“Tidak begitu menarik untuk membunuhmu, tapi hari ini, Sword Indignant, kau harus mati,” kata pria misterius itu mencibir. Menghadapi pancaran pedang yang kuat itu, dia hanya melambaikan tangannya seolah-olah sedang mengusir lalat.

Tepat pada saat itu—

Kring!

Terdengar suara letupan. Cahaya pedang yang menyerupai sambaran petir itu tertepis.

Wus! Wus! Wus!

Suara-suara tajam terdengar. Cahaya pedang itu melayang kembali dan berhenti di atas kepala Sword Indignant. Itu adalah pedang perak dengan panjang hanya setengah meter. Pedang itu bergetar dan memancarkan cahaya terang.

“Kau… sebenarnya siapa?”

Merasakan kekuatan mengerikan dari pedang peraknya, Sword Indignant bertanya dengan suara berwibawa.

Tiba-tiba dia merasa sedikit akrab dengan pria itu.

“Aku… adalah orang yang akan membunuhmu!” Pria misterius itu tiba-tiba mendongak, dan tatapannya yang tajam bagaikan kilat yang menyambar di langit malam yang gelap.

Pria misterius itu lenyap sebelum orang-orang sempat melihat wajahnya.

“Ah! Sial… ‘Perisai Naga Perak Tak Tertembus’!” Sword Indignant terkejut dan merasakan bahaya yang luar biasa. Dia buru-buru mundur. Pedang perak di atas kepalanya mulai berputar dengan liar di sekeliling tubuhnya, membentuk perisai perak untuk melindungi seluruh tubuhnya.

Namun—

Kring!

Terdengar suara menyedihkan dari pedang perak itu dan perputaran itu terhenti, lalu pedang tersebut terpental.

“Perisai Naga Perak Tak Tertembus” yang menyelimuti tubuh Sword Indignant tiba-tiba menghilang.

Pria misterius itu melesat tepat di hadapannya. Mereka begitu dekat hingga wajah mereka hampir bersentuhan. Suasana mendadak senyap.

Dari awal hingga akhir, itu hanya memakan waktu satu detik.

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga tidak ada seorang pun yang bisa memahami apa yang telah terjadi.

Kecuali Sword Indignant.

“Kau…” Dengan tidak percaya, Sword Indignant menundukkan kepalanya dan melihat ke arah dadanya. Ada sebuah lubang berdiameter satu sentimeter dan darah mengalir darinya. Embun beku berwarna putih menyebar dari lubang itu. Sesaat kemudian dia merasa sangat kedinginan.

Dia tidak percaya bahwa dirinya telah ditusuk.

Dia dikalahkan dalam satu jurus.

“Kau adalah… Kau adalah… Ding…” Vitalitas terkuras dari tubuhnya dan pandangan Sword Indignant menjadi kabur, namun dia melihat pedang di tangan pria misterius itu, yaitu sebuah pedang yang dipenuhi karat kemerahan. Dia akhirnya mengenali Ding Hao.

Ding Hao!

Ding Hao, yang seharusnya sudah jatuh ke jurang es dan tewas.

“Ini aku.” Pria misterius itu mendongak.

Sinar matahari menyinari rambut hitam panjang Ding Hao yang berantakan serta wajah tampannya.

“Bagaimana… bisa… Bukankah kau… sudah…” Sword Indignant terhuyung-huyung dan matanya memancarkan keheranan serta ketidakpercayaan. Entah bagaimana, dia teringat kata-kata bocah pemburu yang bagaikan semut di matanya tadi.

“Ding Hao tidak mati!”

“Benarkah Ding Hao belum mati?”

“Kenapa… ken…” Sword Indignant terlalu lemah untuk berdiri di atas kedua kakinya. Dia perlahan berlutut di tanah. Di mata orang lain, dia tampak menyerah kepada sosok misterius tersebut.

Ding Hao memahami keraguannya.

Lima bulan lalu, Ding Hao bukanlah apa-apa di hadapan Sword Indignant.

Namun, lima bulan kemudian, Ding Hao mampu membunuhnya dalam satu jurus.

Perubahan besar semacam itu mengejutkan Sword Indignant dan membuatnya bingung. Kenapa? Bagaimana itu bisa terjadi? Di saat-saat terakhir hidupnya, itulah satu-satunya pertanyaan yang ingin ia temukan jawabannya.

Ding Hao tidak berbicara. Dia berbalik dan berjalan menuju Zhang Fan dan Fang Tianyi.

Tentu saja, dia tidak akan memberi tahu Sword Indignant bahwa dirinya telah menjadi Grand Martial Mentor tingkat tiga jalur ganda. Dia juga tidak akan memberi tahu Sword Indignant bahwa dia bahkan mampu membunuh seorang grandmaster bawaan tingkat menengah dengan *Invincible Being*, salah satu dari dua belas jurus pembunuh *Fight Essential*.

Ding Hao tidak memiliki perasaan baik terhadap seniman bela diri yang telah jatuh seperti itu.

“Bawa keraguanmu itu ke neraka.”

…

“Ding… Ding Hao…”

“Senior… Ding, kau…”

Semua murid Sekte Pencari Ilmu Pedang di sekitar tertegun.

Setiap orang merasa bahwa semua itu tidak nyata. Mereka tidak pernah menyangka bahwa sosok misterius yang kuat dan tak tertandingi itu sebenarnya adalah Ding Hao, yang telah menghilang selama lima atau enam bulan, dan sebelumnya merupakan orang nomor satu di Akademi Timur berjubah hijau.

“Legenda itu, si anak ajaib, telah kembali!”

Begitu kembali, dia langsung membunuh Sword Indignant, yang berada di Alam Sempurna (Fulfilment Realm) sebagai Grand Martial Mentor.

“Apakah ini… kembalinya seorang Raja?”

Tian Heng dan Zhang Wenzhao adalah yang paling ketakutan.

Ding Hao adalah idola yang dihormati banyak orang, sekaligus mimpi buruk bagi banyak orang, terutama bagi mereka yang dengan sepenuh hati mengikuti Lu Pengfei. Hal terakhir yang mereka harapkan adalah kembalinya sang jenius tersebut.

Setelah apa yang terjadi di loteng Tianli, semua orang tahu seperti apa karakter Ding Hao.

Dia adalah sahabat terbaik dan musuh yang paling mengerikan.

Bagi musuh-musuhnya, Ding Hao tidak menunjukkan kebaikan maupun belas kasihan.

Tian Heng, Zhang Wenqi, dan yang lainnya bahkan tidak berani melarikan diri.

Seseorang berlutut dan tak lama kemudian semua orang yang ikut serta dalam pembunuhan Zhang Fan berlutut di tanah, termasuk Tian Heng yang arogan dan Zhang Wenzhao. Mereka bagaikan para penjahat yang sedang menunggu pengadilan.

“Enyah dari sini! Aku tidak akan membunuh kalian hari ini. Beritahu Lu Pengfei, aku sudah kembali. Biarkan dia bersiap untuk mati,”

kata Ding Hao sambil melambaikan tangannya dengan tidak sabar tanpa menatap orang-orang itu.

“Tunggu… Ding… Senior Brother Ding, kami semua dipaksa melakukan ini. Mohon maafkan kami. Kami bersedia mengikuti Anda. Kami…” Zhang Wenzhao mengalihkan pandangannya dan langsung menunjukkan kesetiaan kepada Ding Hao.

Ding Hao telah menunjukkan kekuatannya yang luar biasa, dan sudah jelas bahwa Lu Pengfei tidak akan memiliki peluang untuk melawannya setelah Ding Hao kembali ke Sekte.

“Aku tidak akan mengatakannya dua kali… Ennyahlah!” Ding Hao tidak berbalik. Dia hanya melambaikan tangan ke belakang dan kekuatan yang dahsyat terpancar, menghantam Zhang Wenzhao, Tian Heng, dan yang lainnya hingga terpental bagaikan buah labu yang menggelinding.

“Katakan pada Lu Pengfei, aku akan memberinya cukup waktu untuk bersiap. Dia punya kesempatan untuk mengerahkan seluruh kekuatannya, tapi dia tetap akan mati!”

Kata Ding Hao penuh penekanan di setiap kata.

Zhang Wenzhao berjuang untuk bangkit. Wajahnya memerah dan memucat, lalu dia memimpin yang lainnya pergi dengan penuh rasa benci. Mereka pergi tergesa-gesa bagaikan anjing buruan.

…

Akhirnya, Ding Hao, Zhang Fan, dan Fang Tianyi adalah tiga orang yang tersisa di gang itu.

Sinar matahari terbenam menyusup miring dari ujung gang, menerangi ketiga anak muda itu, dan bayangan mereka terlihat memanjang.

Hingga saat itu, Zhang Fan dan Fang Tianyi masih merasa tidak percaya bahwa Senior Brother Ding mereka telah muncul tepat di hadapan mereka.

Mereka hanya berdiri terdiam, hingga sesaat kemudian; senyuman terukir di wajah mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com