Suaranya bahkan belum sepenuhnya sirna…

Telapak tangan Ding Hao yang dingin sudah menempel di dahinya.

Sebuah hawa dingin yang cukup kuat untuk menghancurkan segala bentuk kehidupan langsung merasuki tubuh Lu Pengfei. Hawa itu secara aktif menghancurkan dan melahap seluruh energi kehidupannya. Suatu bentuk ketakutan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya menyelimutinya, membuat Lu Pengfei bertanya dengan tidak percaya, “Kenapa…? Kenapa…?”

“Sekalipun kau tidak memberitahuku, aku punya cara sendiri untuk menemukannya. Lagi pula, aku benci diancam oleh seseorang.” Suara Ding Hao terdengar datar dan dingin. Embun beku di telapak tangannya langsung menyebar ke seluruh tubuh Lu Pengfei. Lapisan es yang memukau namun mematikan itu telah berturut-turut memenangkan kompetisi lima akademi sebanyak tiga kali.

Dan begitu saja, hidup Lu Pengfei berakhir dalam posisi berlutut itu.

Setelah melakukan semua itu, Ding Hao menarik napas perlahan dan kemudian, menepis debu di bahunya, lalu berbalik dengan anggun. Ia tersenyum dan berjalan menuju Wang Xiaoqi dan yang lainnya. Menggandeng tangan kecil Gao Xue’er, ia berjalan ke arah matahari dan menuju ke bagian dalam Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Seketika, ia telah menghilang dari pandangan semua orang.

…

Faktanya, Ding Hao sama sekali tidak melarikan diri.

Setelah mengirim Gao Xue’er ke “Akademi Seni Bela Diri Misterius Tak Terkalahkan” di balik pegunungan kaum papa, ia kembali lagi ke depan gunung, kembali ke ruang batu besar nomor delapan di akademi tempat ia tinggal dulu.

Setelah itu, untuk waktu yang sangat lama, ia jarang keluar kamar.

Para petinggi sekte juga diliputi oleh keheningan yang aneh. Menghadapi pelanggaran aturan sekte yang dilakukan oleh Ding Hao—yang telah membunuh rekan sesekte dan mempermalukan para tetua—fakta bahwa Aula Hukuman tidak langsung menangkap Ding Hao menimbulkan banyak keterkejutan dan keheranan bagi banyak orang.

Selain itu, banyak yang berspekulasi bahwa hal itu pasti karena para petinggi sekte mengalami perselisihan pendapat mengenai cara menangani Ding Hao. Itulah mengapa skandal tersebut belum juga diselesaikan dalam waktu yang sangat lama. Bagaimanapun, kemampuan yang ditunjukkan oleh Ding Hao telah membuktikan bakatnya; dengan bakat yang begitu misterius, tentu saja pihak sekte akan menanganinya dengan sangat hati-hati.

Namun seandainya Ding Hao memilih untuk melarikan diri setelah membunuh seseorang, ia pasti akan memprovokasi para ahli sekte untuk mengejarnya tanpa ampun.

Faktanya, alasan mengapa para ahli tingkat tinggi sekte memilih bungkam adalah karena kenyataannya memang seperti yang mereka spekulasikan.

Tentu saja, keheningan mereka bukan berarti seluruh sekte akan berdiam diri. Mereka tidak hanya menyaksikan rangkaian tindakan Ding Hao, tetapi juga melihat bagaimana puluhan orang masih berada dalam kondisi sangat terkejut.

…

Akademi Selatan Jubah Ungu

Lyu Kuang duduk di dalam ruang batu dengan tenang.

Di hadapannya, terbentang sebuah papan batu yang menampilkan bintik-bintik cahaya putih.

Itu adalah sepotong papan giok putih berkualitas tinggi. Permukaannya berkilau dan bersinar bagaikan selembar kertas putih yang baru saja dibentangkan. Sebuah pedang panjang tergenggam di tangan Lyu Kuang dan ia menundukkan kepalanya seolah sedang berpikir keras. Setelah waktu yang lama, pergelangan tangannya bergerak sedikit dan ia menggunakan ujung bilah pedang sebagai penanya. Perlahan-lahan, di atas papan batu itu, ia mengukir sebuah kata.

Liar.

Dalam diam, ia memandangi kata tersebut. Dari ekspresi wajah Lyu Kuang, ia tampak berada dalam kondisi emosi yang sedikit rumit.

Selama ini, ia mengira bahwa hanya orang seperti dirinyalah yang tidak akan melakukan hal-hal yang hanya menyentuh permukaannya saja, dan bahwa ia hanya akan mencari kebenaran serta esensi sejati, sembari meremehkan persembahan yang menggelikan dan tidak tulus. Ia mengira bahwa hanya orang seperti dirinya yang ada; bahwa dirinyalah yang mampu menanggung esensi dari kata “menggila”. Sebelumnya, ia bahkan meremehkan Ding Hao, pria yang wajahnya selalu dihiasi senyuman itu.

Tapi sekarang…

“Menggila. Apa itu menggila? Bersenang-senang dan mengumpat dengan marah adalah menggila? Menentang kode etik adalah menggila? Ini semua bukan menggila. Menghunus pedang demi teman, memelihara niat membunuh, mengarahkan pedang dengan berani tanpa menariknya kembali, dan melakukan hal yang benar adalah menggila. Sama seperti apa yang dilakukan oleh Ding Hao,” pikir Lyu Kuang.

Lyu Kuang merasa bahwa ia telah menyia-nyiakan hidupnya sejak beberapa dekade lalu.

Ia menggerakkan pedangnya dengan cepat bagaikan pena dan mengukir nama Ding Hao di atas papan tersebut, tepat di belakang kata “menggila”.

Ia menatap ketiga kata itu dalam diam. Setelah waktu yang lama, ia menghela napas pelan dan menghancurkan seluruh papan itu berkeping-keping dengan telapak tangannya.

Sejak saat itu, Si Gila Kuang, Lyu Kuang, telah berubah total. Ia meredam keliarannya dan menjadi semakin pendiam. Namun, ia mencurahkan lebih banyak tenaga ke dalam teknik pedang yang dilatihnya.

…

Di dalam hutan yang tenang, dahan-dahannya tampak hijau dan lebat, serta ranting-rantingnya melunak dengan anggun.

Dua sosok jelita berjalan berdampingan tanpa mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama.

Mereka adalah Murong Yanzhi dan Yu Jueyao.

“Dia sudah kembali. Seperti yang kita duga, setelah setengah tahun, kekuatannya menjadi begitu hebat di luar imajinasi kita. Orang seperti inilah yang disebut jenius,” gumam Murong Yanzhi sambil berhenti mendadak.

Gadis berwajah manis itu menatap kosong ke arah ranting-ranting di kejauhan yang bergoyang tertiup angin.

“Hei, Kak Yanzhi, sejujurnya, kau sudah jatuh cinta pada Kakak Senior Ding sejak lama, kan?” kata Yu Jueyao sambil mempermainkan rambut panjangnya yang indah dengan ceria.

“Gadis kecil, kau harus menanyakannya pada dirimu sendiri dulu,” jawab Murong Yanzhi dengan nada kesal.

“Apa boleh buat? Aku sebenarnya enggan dulu. Tubuh mulusku sudah dilihat dan disentuh oleh Kakak Senior Ding…” kata Yu Jueyao sambil memutar matanya yang besar dan berkilau.

Mengingat kembali pemandangan di situs sekte di bawah Pegunungan Batu Barat itu, kedua pipi gadis tersebut merona merah dan jantung mereka berdegup kencang.

“Baiklah, aku sudah memintamu untuk mencari tahu tentang hal itu. Apakah ada hasilnya? Apa yang akan dilakukan sekte terhadap Kakak Senior Ding?” Murong Yanzhi mengalihkan topik pembicaraan dan menjadi serius.

“Sulit dikatakan sekarang. Kakak Senior Ding telah membuat masalah besar. Lu Pengfei bukan orang sembarangan. Ia memenangkan Kompetisi Lima Akademi tiga kali berturut-turut. Selain itu, ia sangat dijunjung tinggi oleh beberapa tetua Sekte. Konon ia telah diterima sebagai murid periferal dari sekte yang merupakan Murid Inti generasi ketiga. Sekarang sekte sangat marah dan bersikeras agar Kakak Senior Ding dihukum sesuai aturan sekte,” kata Yu Jueyao dengan kesal. “Kakak laki-lakiku bungkam soal ini. Tampaknya persaingan di tingkat petinggi masih belum jelas.”

Murong Yanzhi mengangguk. Ada sedikit ke suraman di alisnya. Ia berkata, “Apa yang kudengar mirip denganmu. Masalah ini bukan sekadar urusan pelanggaran aturan biasa. Ini telah menjadi dalih pertikaian antar setiap sekte. Bagi Kakak Senior Ding, ini tentu bukan berita bagus.”

“Jika hal itu benar, mungkin Kakak Senior Ding bisa lolos dari malapetaka ini.”

“Maksudmu… Grandmaster Qi…”

“Yah, beberapa orang mengatakan bahwa Kakak Senior Ding adalah orang yang dipilih oleh Grandmaster Qi.”

“Jika memang begitu, maka itu adalah hal terbaik. Tapi kita tidak bisa bergantung pada desas-desus yang samar dan semu itu untuk menyelamatkan nyawa Kakak Senior Ding. Jueyao, kali ini kita harus melakukan segala cara untuk menyelamatkan Kakak Senior Ding.”

“Aku akan memohon kepada kakakku yang pendiam itu saat aku kembali nanti. Bagaimanapun, dia harus menangani masalah ini.”

“Baiklah, aku akan membujuk ibuku untuk memberinya keadilan saat aku pulang ke rumah.”

Kedua gadis itu berdiskusi sejenak. Setelah saling bertukar informasi yang mereka peroleh dan saling menguatkan satu sama lain, mereka bergegas meninggalkan hutan tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com