Banyak orang yang hadir mempertanyakan nurani mereka sendiri, jika itu terjadi pada diri mereka, apakah mereka akan berani menjadi seperti Ding Hao, membawa keadaan hingga ke tingkat yang begitu kejam, hampir tanpa menyisakan ruang untuk berbalik.

Dan hanya ada dua kata dalam jawabannya—

Tidak mungkin.

Dan lebih banyak orang lagi yang berspekulasi tentang apa sebenarnya Giok Pualam biru kehijauan yang dikeluarkan oleh Ding Hao itu—apa yang bisa memancarkan kekuatan yang begitu mengerikan?

Dan setelah itu, ke arah mana badai itu akan bergerak?

Semua orang merasa bahwa otak mereka tidak lagi berguna pada saat itu. Mereka sama sekali tidak mampu membayangkan apa yang sebenarnya akan dilakukan Ding Hao selanjutnya.

Melalui tindakannya, Ding Hao memberikan jawaban kepada mereka.

Sekali lagi, dia mendatangi sisi Lu Pengfei.

Dan adapun Lu Pengfei, yang tadinya merupakan orang berpengaruh baru di lima akademi, yang memegang seluruh kekuasaan Akademi Timur; yang menjuluki dirinya sendiri “Pedang Surgawi yang Menggetarkan”, tidak pernah lagi menunjukkan sedikit pun arogansi sejak saat itu; dan dia juga tidak memiliki keberanian untuk bersikap arogan.

Ketika kedua kaki Ding Hao kembali muncul di bidang pandangnya saat ia berlutut di tanah, ia langsung hancur, terpukul.

Betapa pun cerdasnya dirinya, Lu Pengfei akhirnya mengerti pada saat itu—kesempatan emasnya telah benar-benar berlalu.

Dan rasa takut yang akrab dari masa lalu langsung menyelimutinya.

Ia mulai gemetar dan tak mampu mengendalikan tangisannya dalam keputusasaan.

“Aku salah, Kakak Seperguruan Ding, aku salah—tolong lepaskan aku; aku bajingan—tolong biarkan aku pergi,” wajah Lu Pengfei dipenuhi air mata ingus dan ia bersujud dengan keras di tanah. Darah mengotori keningnya. Ia memohon dengan penuh penderitaan, “Aku bersedia membayar harga berapa pun—aku bisa menyerahkan posisi pertama akademi kepadamu, dan aku bahkan bisa mewariskan ‘Kamus Ilmu Pedang Dewa Pedang Surgawi’ kepadamu—bagaimanapun juga, itu adalah Ilmu Pedang Tingkat Menengah Peringkat Bumi. Dan mulai sekarang, aku akan menjadi budakmu—aku akan menjadi anjingmu yang paling patuh.”

Ding Hao menatapnya dalam keheningan. Tatapannya dingin dan menakutkan. “Jika kau tahu keadaan akan menjadi seperti ini, mengapa kau melakukannya?”

“Ya, ya, ya—ini semua salahku. Aku ini binatang. Aku tidak tahu lebih baik. Tapi tentu saja, aku tidak akan berani melakukannya lagi. Kakak Seperguruan Ding, aku mohon. Aku mohon kepadamu untuk memberiku kesempatan lagi—tolong beri aku satu kesempatan terakhir…”

Hati Lu Pengfei telah sepenuhnya dikuasai oleh rasa takut.

Di bawah ancaman kematian, ia telah melepaskan seluruh harga dirinya.

Dan kali ini, ia benar-benar telah mengalami kekalahan telak.

Setelah berjuang begitu payah untuk waktu yang lama dan memeras otaknya untuk memikirkan segala kemungkinan solusi, bahkan menyewa seorang ahli tingkat bawaan seperti Lu Qi, sangat disayangkan bahwa Ding Hao adalah musuh bebuyutan dalam hidupnya. Hanya dengan sedikit trik, ia dengan mudah merampas segala sesuatu yang dimilikinya.

Dibandingkan dengan awal ketika ia begitu angkuh, hingga kemudian berlutut memohon dengan sungguh-sungguh, Lu Pengfei telah merasakan keputusasaan karena jatuh selangkah demi selangkah ke dalam situasi tanpa harapan.

Dan pada saat Lu Qi diterbangkan dengan sebuah tendangan, hati Lu Pengfei telah tenggelam sepenuhnya ke dasar jurang yang tak bertepi. Mengenang kembali waktu setengah tahun itu terasa seperti hidup dalam mimpi—ia tiba-tiba merasakan penyesalan yang luar biasa gila. Mengapa ia bersikeras bersaing dengan Ding Hao? Mengapa ia bersikeras menentangnya?

Jika semua itu tidak pernah terjadi, ia masih bisa menjadi murid Akademi Timur yang berhati-hati. Ujian tahunan sama sekali bukan masalah baginya, dan masuk ke dalam daftar murid inti Sekte Pencari Ilmu Pedang hanya tinggal menunggu waktu saja.

Tetapi pada saat ini, semuanya telah musnah.

Sebuah penyesalan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya menyebar bagaikan virus yang melahap hatinya.

Andai saja ia bisa mendapatkan satu kesempatan lagi…

“Kesempatan?” Tatapan Ding Hao sama sekali tidak tampak goyah. Ia perlahan menggelengkan kepalanya, berkata: “Apakah kesempatan yang sudah kuberikan terlalu sedikit? Jika aku tidak memikirkan para murid Akademi Timur, kau sudah menjadi mayat sejak setengah tahun yang lalu. Sekarang, tidak ada kesempatan lagi bagimu dan aku hanya menyesal karena tidak menghabisimu dengan satu tebasan pedang di reruntuhan bawah tanah.”

Mengenai hal-hal tersebut, jika kau kehilangannya, kau tidak akan pernah bisa mendapatkannya kembali.

Itu sama seperti kepergian Zhang Fan.

Itu adalah bentuk persahabatan yang telah dilewatkan oleh Ding Hao.

Ding Hao pernah sangat percaya bahwa ia akan dapat berlatih di Sekte Pencari Ilmu Pedang bersama Zhang Fan, Wang Xiaoqi, dan Fang Tianyi dengan bebas tanpa beban. Ia merasa bahwa ia akan mampu menjadi seorang kesatria bagi kaumnya, mengemban kehormatan untuk melindungi mereka.

Bahkan jika itu adalah pengaturan duel dengan “Keajaiban Anak” Mu Tianyang yang mengerikan, Ding Hao tetap dipenuhi dengan harapan, berfantasi tentang masa depan.

Memanggil teman-teman, menenggelamkan kesedihan dalam anggur yang indah, menjelajahi bumi dengan pedang, bukanlah hal biasa di dunia fana.

Namun saat ini, semua itu tidak lagi mungkin.

Zhang Fan telah memilih untuk pergi.

Dan Akademi Timur, akibat ambisi gelap dan kejam dari seorang pengecut seperti Lu Pengfei, juga telah hancur total.

Kembali ke masa lalu tampaknya mustahil.

Dan saat tatapan Ding Hao menyapu wajah para murid Akademi Timur yang dekat maupun jauh, mereka tampak begitu asing.

“Aku tidak boleh memiliki harapan yang tersisa kepada orang-orang yang telah meninggalkanku; dan orang-orang yang mendatangkan kekacauan di hatiku hanya akan membawa lebih banyak masalah setelah hari ini.” Rasa solidaritas Ding Hao, dan kebanggaan mengenakan jubah biru kehijauan di tubuhnya, mulai memudar pada hari ketika ia memutuskan untuk membunuh mantan murid akademi tersebut, Zhang Wenzhao.

Tanpa alasan yang jelas, pada saat itu, sebuah nama yang tidak terlalu akrab bagi Ding Hao mulai terlintas di benaknya tanpa peringatan apa pun.

Qi Qingshan!

Pendahulu Sekte Pencari Ilmu Pedang yang paling misterius, yang hidupnya hampir seperti sebuah tabu keagamaan, dan yang diselimuti oleh kehidupan bagaikan teka-teki, sama seperti mitos dan legenda yang memiliki alur cerita kabur dan hampir tidak diketahui, telah—karena ketiga kata itu, “Qi Qingshan”—menjadi lebih tajam di dalam benak Ding Hao.

Ding Hao menggelengkan kepalanya dan mengibaskan perasaan negatif tersebut.

Ia mengulurkan tangannya dan menekankannya ke arah Lu Pengfei.

Bunga salju enam kelopak, transparan dan memesona, hampir seperti roh putih yang lucu namun mematikan, mulai menari dengan menggoda di jemari Ding Hao. Selapis embun beku perak perlahan menyelimuti telapak tangan Ding Hao dan udara dingin yang seolah meresap itu membawa keputusasaan yang belum pernah dirasakan sebelumnya.

“Tidak…” merasakan niat membunuh Ding Hao yang tak tergoyahkan, Lu Pengfei berteriak dengan keputusasaan. “Tidak, aku mohon—kau tidak bisa membunuhku—Kakak Seperguruan Ding, aku tahu, selama ini, kau telah menganggapku sebagai rekan seperguruannya. Dan jika kau membunuhku, kau akan menghancurkan keyakinan pribadimu dengan tanganmu sendiri.”

“Kau dan aku sudah lama berhenti menjadi rekan seperguruan,” ucap Ding Hao lirih. “Selain itu, aku ingin berterima kasih kepadamu, karena kaukah yang telah membuatku melihat dengan jelas keyakinan macam apa yang harus dipertahankan untuk waktu yang lama, dan kebaikan macam apa yang tidak boleh dimiliki sama sekali.”

Telapak tangan Ding Hao yang diselimuti embun beku tampak bagaikan kristal dan mendekati kening Lu Pengfei hampir seketika.

Niat membunuh dan bayangan kematian itu semakin mendekat inci demi inci, yang menyebabkan Lu Pengfei menangis histeris.

“Tidak, aku tahu rahasianya—pria bertopeng seringai perunggu ini…” Lu Pengfei menolak menyerah pada perjuangan terakhirnya. “Aku tahu siapa dia—dia adalah ancaman besar. Kau tidak akan pernah bisa membayangkan ancaman seperti itu—itu terus mengikutimu sepanjang waktu dan jika kau tidak membunuhku, aku akan memberitahumu siapa dia.”

Telapak tangan Ding Hao akhirnya berhenti sejenak.

Lu Pengfei berada dalam kegilaan yang luar biasa dan ia menarik napas lega, buru-buru berkata, “Kakak Seperguruan Ding, selama kau bersumpah untuk tidak membunuhku di masa depan, aku akan memberitahumu siapa dia…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com