Beberapa saat kemudian, Ding Hao menunduk ke bawah dan tidak dapat melihat tanah dengan jelas karena tempat itu telah berubah menjadi jurang yang tidak berdasar. Di tengah deru angin yang melengking dan badai merah yang mengamuk, Ding Hao tidak dapat menemukan jejak langit maupun bumi, dan hanya bisa mendengar suara pedang yang tidak pernah berhenti, seolah-olah di dunia ini hanya ada pedang panjang tak berujung yang memancarkan cahaya dingin.

Jika dia jatuh ke bawah, di bawah tekanan yang begitu besar antara langit dan bumi, bahkan Ding Hao akan jatuh, hancur berkeping-keping, dan menjadi grandmaster agung pertama yang tergelincir dan mati dalam sejarah.

Ding Hao harus memastikan bahwa setiap langkah yang diambilnya sangat stabil.

Dia harus memastikan dirinya tidak terlempar dari anak tangga yang lebarnya kurang dari satu meter itu oleh badai merah yang mengerikan.

Setelah beberapa waktu, malam pun tiba.

Saat bulan merah darah muncul di langit, badai merah akhirnya mereda dan angin pun menghilang. Bumi dipenuhi dengan kilau merah tua yang tak berujung. Berdiri di tempat tinggi dan melihat ke bawah, Ding Hao melihat pecahan logam yang tak terhitung jumlahnya dengan liar menyerap kilau tersebut, sementara lautan merah tua yang bergelombang membanjiri pedang-pedang yang tak terhitung banyaknya.

Tanpa gangguan dari angin liar, Ding Hao merasa jauh lebih rileks.

Agar bisa mencapai puncak secepat mungkin, dia tidak berhenti untuk menyerap esensi dari bulan merah darah itu dan terus mendaki.

Evil Moon dan Adorable berdiri tanpa tahu malu di masing-masing bahu Ding Hao, dengan nyaman dan tanpa usaha. Yang satu berubah menjadi kucing serigala malam bulan yang melolong sambil menyerap kilau cahaya, sementara yang satu lagi tidak mau kalah dan ikut menyerap kilau tersebut sambil mengibaskan ekornya dan meniup gelembung-gelembung dengan gembira.

Ji Yingqi berbaring dengan tenang di punggung Ding Hao, memegang sehelai sapu tangan di tangannya untuk terus-menerus menyeka keringat dari dahi Ding Hao.

Faktanya, sapu tangan itu sudah basah kuyup.

Saat mereka mendekat, satu malam lagi berlalu dalam sekejap mata.

Namun ketika bulan merah darah itu menghilang, angin liar tidak pernah muncul lagi.

Ding Hao menunduk dan dia tidak bisa melihat tanah di bawah. Semuanya tertutup oleh awan merah tua. Berdasarkan ilmu meteorologi dari kehidupan sebelumnya, dia tahu betul bahwa dia telah keluar dari troposfer dan mencapai stratosfer, dan tidak akan ada badai lagi pada ketinggian hampa udara ini.

Satu malam berlalu.

Langkah kaki Ding Hao semakin lambat dan dia tidak bisa berjalan dengan stabil, tetapi tekad di dalam hatinya menjadi semakin kuat.

Fisiknya hampir habis, dan tubuhnya seolah telah kehilangan kesadaran. Dia hanya berjalan menuju puncak menara secara naluriah, tetapi rasa kedekatan yang datang dari panggilan di atas sana semakin lama semakin jelas.

Puncak menara sudah tinggal beberapa langkah lagi.

Dia duduk untuk terakhir kalinya guna mengatur napasnya lalu kembali mempercepat langkahnya.

Setelah satu jam, Ding Hao akhirnya mendaki hingga ke puncak menara.

Begitu sampai di puncak, dia berlutut dengan kedua tangan bertumpu di atas punggung pedang-pedang panjang. Dia bernapas dengan berat, sekujur tubuhnya dipenuhi keringat. Butuh waktu yang cukup lama baginya untuk memulihkan sedikit kekuatannya. Ketika dia mendongak, dia mendapati bahwa puncak menara tersebut adalah sebuah platform yang terdiri dari pedang-pedang panjang yang tak terhitung jumlahnya dengan diameter kurang dari 10 meter, rapi dan halus.

Sebuah batu merah tua tergeletak dengan tenang di atas platform itu.

Batu itu tampak seperti gumpalan darah yang membeku.

Mata Ding Hao terpaku.

Namun, hal yang menarik perhatiannya bukanlah batu merah tua itu, melainkan pedang panjang yang tertancap di dalam batu tersebut.

Ini adalah pedang panjang yang tampak berwarna merah muda. Gagangnya berwarna merah tua dan bisa dipegang dengan kedua tangan. Bilah pedang lebarnya sekitar 30 centimeter. Pedang itu tertancap dengan tenang di dalam batu, dan hanya sebagian kecil saja yang mencuat di luar batu. Aura iblis yang samar-samar dan tak terlukiskan terpancar dari bilah pedang itu, dan secercah cahaya berdarah tampak berkilau di sekitar bilahnya.

Rasa kedekatan yang terhubung secara samar-samar tadi ternyata berasal dari pedang ajaib ini.

Pada saat itu, pedang tersebut memberikan ilusi kepada Ding Hao bahwa ia telah bertahan dari malapetaka selama jutaan tahun. Pedang itu hanya berbaring di sana untuk menantinya.

Suatu kekuatan bergejolak di dalam dirinya.

Ding Hao melangkah maju secara bawah sadar dan menghampiri batu merah tua tersebut, lalu mengulurkan tangan untuk meraih gagang pisau ajaib itu.

Pada saat ini—

“Berdengung…”

Pedang berkarat yang sudah terdiam beberapa saat itu tiba-tiba bergetar dengan hebat di tangan kanan Ding Hao.

Getaran yang belum pernah terjadi sebelumnya ini membuat pergelangan tangan Ding Hao terasa sangat kebas dan dia hampir tidak mampu memegangnya.

Pada akhirnya, pedang berkarat itu berhasil melepaskan diri dari kendali Ding Hao.

Pedang itu berubah menjadi kilatan cahaya yang mengalir dan terbang keluar dari tangannya. Tanpa dorongan Qi, karat di permukaannya rontok dengan sendirinya, memperlihatkan tubuhnya yang mulus seperti giok dan memancarkan kilau yang tak berujung. Pedang itu bangkit sepenuhnya, dan semacam kekuatan mengerikan yang kuat dan tak terlukiskan dilepaskan dari pedang tersebut seolah-olah ia adalah penguasa dunia ini.

Cahaya perak bersinar di sekelilingnya.

Aura misterius menyebar luas.

Pada saat ini, sebuah hal yang luar biasa terjadi.

Hampir pada saat bersamaan, semua pedang patah di bagian kesembilan dari jalan kuno ke arah barat mulai memberikan respons seolah-olah mereka sedang menanggapi pedang berkarat yang tiba-tiba mengamuk itu, dan terdengar pula gelombang suara dengungan pedang.

Suara itu bagaikan tangisan seekor naga.

Di antara langit dan bumi, berbagai macam pedang patah perlahan-lahan melayang naik.

Ding Hao sangat tertegun hingga dia tidak bisa mempercayai apa yang sedang terjadi.

Sejak dia memungut pedang berkarat ini di area pembuangan sampah di bawah tebing, dia tidak pernah mengalami situasi seperti ini. Pedang berkarat itu tidak lagi setenang dulu, dan ia berinisiatif melepaskan kekuatan menakutkan yang mengandung kekuatan para dewa. Apakah ia telah pulih sepenuhnya?

Kekuatan ini benar-benar mengerikan.

Tampaknya pedang berkarat itu mampu menghancurkan dunia kecil hanya dengan satu serangan tunggal.

Namun Ding Hao bisa merasakan bahwa kekuatan pedang berkarat itu, sedikit banyak, sedang melindunginya.

Jika tidak, dengan kekuatannya yang hampir melampaui puncak supremasi, hanya dengan sedikit saja jejak kekuatannya, dia akan diubah menjadi abu tanpa kesulitan.

Pedang berkarat itu mengerahkan kekuatan dan meluncur ke arah pedang ajaib.

Sebelum Ding Hao sempat memahami apa yang terjadi, pedang ajaib yang berada di dalam batu merah tua itu juga tampak teriritasi dan bergetar hebat. Diiringi suara dentang yang nyaring, pedang itu seketika hidup kembali!

“Kring—”

Di tengah pekikan benturan logam yang menggema, pedang ajaib itu secara bertahap melepaskan diri dari batu merah tua dan menampilkan bentuk aslinya.

Ding Hao berada sangat dekat dengannya, sehingga dia melihat keseluruhan wujud pedang ajaib itu untuk pertama kalinya.

Yang mengejutkannya, pedang ajaib itu ternyata tidak utuh.

Pedang itu patah.

Hanya dua pertiga bagian yang tersisa, sementara sepertiga sisanya hilang. Patahan itu tidak beraturan, dan sebagian ujung bilahnya juga telah tiada. Ini adalah pedang patah yang kehilangan ujungnya.

Yang lebih aneh lagi, bukan hanya tubuh pedang itu yang patah.

Bahkan sisa bilah yang menempel pada gagangnya memang tampak halus, tetapi juga robek dan retak. Dia bisa melihat tembus melalui celah yang terlihat jelas pada tubuh pedang tersebut. Di antara celah-celah itu, hanya ada noda seperti karat merah tua yang menghubungkannya, seolah-olah pedang itu akan hancur berkeping-keping pada sentuhan ringan pertama atau oleh embusan angin.

Namun kekuatan yang terpancar dari bilah patah itu sangat mencengangkan.

Ding Hao melihat dengan jelas bahwa setelah bilah pedang itu terlepas dari batu, serangkaian prasasti mirip nyala api melintas di atas bilah yang patah tersebut. Dia segera menyadari bahwa noda merah yang tidak terbelah dan menghubungkan pedang ajaib itu sebenarnya adalah prasasti-prasasti kuno.

Ketika prasasti-prasasti itu bersinar hingga tingkat ekstrim, sebuah tirai tipis berwarna darah muncul, secara samar-samar berubah menjadi pedang pertempuran merah tua yang utuh.

Bagaikan kelahiran seorang iblis, pedang ajaib ini seketika meledakkan kekuatan tertinggi untuk melawan pedang berkarat.

Saat kilau merah tua itu menyebar, badai merah di seluruh dunia pun berhenti. Semua pecahan logam, seolah-olah mendengar panggilan raja mereka, juga perlahan-lahan melayang naik, samar-samar berkumpul menuju menara bagaikan sebuah ziarah.

Ding Hao merasa sangat bingung atas apa yang dilihatnya.

Pedang berkarat dan pedang ajaib itu berdiri saling berhadapan, seolah-olah ada dua penguasa tertinggi yang berdiri saling menantang sebagai sesama yang sederajat.

Pedang-pedang patah di sepanjang jalan kuno bahkan di seluruh dunia bergetar dan bergumam dengan hebat.

Lapisan-lapisan napas tak kasat mata meletus dari pedang berkarat dan pedang ajaib, melesat ke segala arah bagaikan badai yang mengamuk dan memicu gelombang udara menyerupai kepulan asap yang menutupi seluruh dunia. Langit, bumi, dan bahkan penghalang luar angkasa mulai bergetar. Jelas sekali, mereka tampaknya tidak lagi mampu menahan kekuatan yang dilepaskan oleh sepasang pedang ini dan bisa runtuh kapan saja.

Namun, kedua pedang ini takut melukai Ding Hao dan tidak menyentuhnya.

Kekuatan yang dilepaskan oleh mereka bahkan dapat menghancurkan semua makhluk hidup serta para ahli tingkat Martial Emperor dan Martial Grand Emperor di dunia, membuat dunia bergetar. Tetapi hal itu sama sekali tidak mempengaruhi Ding Hao.

“Kalian…” Ding Hao hendak mengatakan sesuatu.

Lalu…

“Wus!”

“Berdengung!”

Pedang berkarat dan pedang ajaib itu seketika berubah menjadi dua kilatan cahaya yang melesat, membubung ke langit dan langsung menembus kehampaan. Mereka merobek penghalang angkasa, dan meninggalkan celah yang mengejutkan di sana. Kedua pedang itu terlibat dalam pertempuran sengit dan saling menyerang dengan ganas, lalu menghilang tanpa jejak.

Kendati demikian, kekuatan mereka tidak lenyap dari dunia ini.

Di dunia pedang patah ini, semua senjata masih bergetar dan meratap.

Ding Hao menatap kosong ke arah langit sementara pikirannya menjadi kosong.

Dia samar-samar merasa bahwa ini bukanlah pertama kalinya pedang berkarat dan pedang ajaib itu saling bertemu, dan ada rasa deja vu yang mengejutkan.

Apakah ada dendam di antara mereka berdua?

Apakah ada sebuah kisah yang terjadi di masa lalu?

Menit demi menit berlalu.

Dalam sekejap, setengah hari telah berlalu.

Ding Hao duduk bersila di puncak menara, mengatur napasnya, tetapi tiba-tiba perasaan cemas menguasai dirinya.

Pedang berkarat adalah kartu truf terbesarnya. Terlepas dari kekuatannya yang mengerikan, pedang itu juga merupakan senjata dan rekan pertama yang dilihatnya sejak dia datang melintasi waktu ke dunia ini. Jika dia Kehilangannya, dia akan merasa sangat menyesal seolah-olah kehilangan seorang sahabat lama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com