Ding Hao mendongak, memandang ke langit.

Semuanya tampak biru.

Namun, jika diamati lebih dekat, seseorang akan melihat sesuatu yang menyerupai jeli yang bergetar. Benda itu terus-menerus mengembang, berkontraksi, dan bergetar, seolah-olah ada kekuatan yang sangat mengerikan. Kekuatan itu tampaknya berasal dari sisi lain penghalang ruang atau ruang kosmik yang jauh di atas kubah langit, saling bertabrakan secara hebat.

Menjelang malam, pedang berkarat dan pedang ajaib itu masih belum kelihatan batang hidungnya.

Kini bulan merah darah telah muncul.

Ding Hao harus lebih bersabar. Dia duduk di puncak menara dan menyerap esensi bulan merah darah untuk menempa tubuhnya sendiri.

Pada saat ini, Ding Hao mengamati kondisinya sendiri, dan dia tiba-tiba terkejut oleh kondisi fisiknya yang buruk.

Sebelumnya, seluruh pikirannya tersita oleh pedang ajaib, jadi dia tidak mengamati dirinya dengan cermat dan tidak menyadarinya. Pada saat ini, dia mendapati bahwa setelah mendaki menara dengan susah payah, kekuatan fisiknya hampir terkuras dan dia telah mencapai batas potensialnya. Ketika dia dengan sabar mengatur pernapasannya sekarang, dia tidak merasakan apa pun selain rasa pegal dan mati rasa.

Ini adalah tanda kelelahan total.

Qi di dalam tubuhnya hampir terkuras habis bagaikan dasar sungai yang kering.

Di dantian bawahnya di area perut dan dantian tengahnya di area dada, hanya Benih Qi yang beroyun-oyun dan berpijar redup seolah-olah kobaran api memancarkan cahaya suram yang bisa padam kapan saja.

Ding Hao dengan lembut mengembuskan napas keruh dan mulai menjalankan Metode Bertarung Tak Terkalahkan, memulihkan seluruh kekuatannya.

Dengan pemicuan darinya, Benih Qi Es Neraka dan Benih Qi Api Surga akhirnya mulai pulih.

Cahaya redup itu menjadi semakin terang. Setelah beberapa saat, Benih Qi tersebut juga menjadi berkilau dan jernih. Penampilannya yang bulat sempurna membuatnya seolah-olah bertransformasi dari wujud cair menjadi wujud padat.

Ketika Ding Hao mengamatinya lebih dekat, dia menemukan sebuah bola berukuran sebesar biji beras berbentuk nukleus di inti terdalam dari kedua Benih Qi tersebut.

Kedua Benih Qi itu secara terus-menerus membelah diri menjadi kekuatan mendalam berbentuk cairan yang tak ada habisnya, bagaikan Sungai Yangtze yang mengalir deras, melesat masuk ke jalur meridian.

Jalur meridian yang tadinya mengering bagaikan dasar sungai yang retak dilembapkan oleh cairan Qi yang jauh murni ini, langsung memulihkan vitalitasnya, serta menjadi lebih luas dan lancar.

Ini adalah perubahan mencolok yang disebabkan oleh tekanan ekstrim, yang jauh lebih kuat daripada kultivasi benturan biasa.

Ding Hao bahkan bisa merasakan dengan jelas bahwa setiap kali Qi di dalam tubuhnya melewati sebuah titik akupuntur, seolah-olah terjadi ledakan besar seolah-olah sebuah planet terbentuk dalam sekejap. Sama seperti Benih Qi sebelumnya, sebuah nodul Qi padat berukuran biji beras muncul di bagian paling tengah dari setiap titik akupuntur, mengandung kekuatan yang luar biasa.

Ding Hao masih belum tahu bagaimana nodul padat seperti itu bekerja.

Namun itu sama sekali bukan hal yang buruk.

Setelah Qi melewati titik akupuntur terkondensasi yang terakhir, dampak kuatnya sama sekali tidak pernah berkurang.

Ding Hao langsung memandu dampak ini dan menghantam titik-titik akupuntur yang baru.

Hampir dalam sekejap, titik akupuntur keempat “Tiantai” dalam “kitab keenam Yang Minor Kaki” langsung terbuka. Kotoran di dalamnya bagaikan ombak liar dan pasir yang bergelombang, dilebur dalam waktu yang sangat singkat. Kultivasi yang biasanya memakan waktu setidaknya satu hari telah dipangkas secara drastis.

Ding Hao mulai melebur titik akupuntur baru ini dengan metode menunjuk bintang.

Setelah sekitar satu setengah jam, seberkas bintang perak meledak keluar dari tubuh Ding Hao.

Sebuah kekuatan luar biasa memancar keluar.

Ini adalah tanda keberhasilan.

“Akhirnya…” Ding Hao diliputi ekstase.

Ini adalah keuntungan yang tak terduga.

Menurut perhitungan sebelumnya, dibutuhkan waktu sekitar setengah bulan untuk mengumpulkan pengalaman agar bisa menjadi mahaguru agung ber titik akupuntur empat. Tanpa diduga, mendaki menara pedang telah menguras seluruh kekuatannya, dan kemudian dia dibuat cemas oleh kekuatan tertinggi dari pedang berkarat dan pedang ajaib. Melalui kebetulan yang mengejutkan, titik akupuntur keempat dari mahaguru agung telah tercipta dalam sekejap.

Dia dengan jelas merasakan bahwa setelah titik akupuntur keempat selesai dibentuk, dorongan Qi masih memiliki potensi untuk dikembangkan lebih jauh lagi.

Namun, agak sulit bagi Ding Hao untuk terus menghantam titik akupuntur kelima. Ding Hao tidak mengambil risiko untuk melakukannya. Sebaliknya, dia mulai mengalirkan Qi dan terus menghantam jalur meridian serta titik akupuntur yang sudah lancar tersebut. Dia ingin secara bertahap mengonsolidasikan kultivasi Qi-nya. Dia tahu bahwa berbahaya memaksakan pertumbuhan demi membangun fondasi seni bela diri, dan menghindari mengambil jalan pintas yang salah.

Satu langkah lebih dekat menuju Dua Belas Sutra.

Ding Hao tidak mengendurkan usahanya, dan segera mengalirkan Qi Api Surga dari dantian tengah di dadanya untuk melatih Enam Pembuluh Aneh.

Satu latihan panjang lainnya dimulai.

Ding Hao akhirnya berhenti memikirkan pedang berkarat dan pedang ajaib itu.

Seiring berjalannya waktu, seberkas api lainnya melesat menembus dada Ding Hao, dan sekelompok cahaya yang samar-samar terlihat menembus tulang dadanya melonjak dengan kekuatan yang luar biasa, perlahan-lahan tertarik ke dalam tubuhnya setelah beberapa saat.

Kultivasi Qi dari dantian tengah di dadanya akhirnya memasuki ranah mahaguru agung ber titik akupuntur empat.

Ding Hao perlahan keluar dari kondisi kehampaan dan mengembuskan napas keruh.

Qi di dalam tubuhnya perlahan-lahan menjadi tenang, bekerja di jalur meridian dan titik akupuntur masing-masing dalam ritme yang tetap dan bersirkulasi setiap hari.

Dia perlahan membuka matanya.

Sejauh pandangannya, Ding Hao melihat dua benda di depannya. Dia tidak dapat menahan rasa terkejutnya dan berseru.

Pedang berkarat itu berada di sisi kanannya,

Sedangkan pedang ajaib itu berada di sebelah kiri.

Keduanya melayang di sekitarnya.

Mereka… telah kembali!

Ding Hao mencoba meredam keterkejutannya dan mendongak.

Bulan merah darah di langit telah menjadi redup dan hampir lenyap.

Ini berarti hari baru akan segera datang, dan dia telah berlatih hampir semalaman tanpa sadar. Ketika pedang berkarat dan pedang ajaib itu mengakhiri pertarungan mereka dan kembali ke puncak menara, Ding Hao bahkan sama sekali tidak menyadarinya.

Dia berbalik untuk melihat.

Ji Yingqi sedang tertidur di dalam tenda prasasti. Wajah kekanak-kanakannya yang lembut tampak tenang dan cantik oleh cahaya bulan. Bulan Jahat dan si Menggemaskan meringkuk bersama dalam tidur yang lelap setelah latihan mereka.

Sepertinya mereka tidak tahu bahwa pedang ajaib dan pedang berkarat telah kembali.

Ding Hao bangkit berdiri dengan perlahan dan mengamati kedua pedang itu dengan cermat.

Pada saat ini, tidak ada perubahan apa pun pada pedang berkarat itu. Pedang itu masih diselimuti karat yang belang-belang, dan tidak ada lagi aura tertinggi yang mengguncang bumi di sekitarnya. Pedang itu dengan tenang melayang di samping Ding Hao. Namun, jika diamati lebih dekat, Ding Hao mendapati tampaknya ada sedikit lebih banyak karat pada pedang itu daripada sebelumnya, meskipun dia tidak yakin di bagian mana yang bertambah.

Saat Ding Hao dengan lembut memegang pedang berkarat itu di tangannya, pedang itu memancarkan sensasi dingin yang familier.

“Hei, kawan lamamu. Kau akhirnya kembali. Aku benar-benar khawatir kau tidak akan pernah muncul lagi setelah kau membubung tinggi ke langit!”

Jari-jarinya menyentuh pedang berkarat itu seolah-olah dia sedang menyentuh kulit kekasihnya.

Wajah Ding Hao memancarkan kegembiraan yang luar biasa seolah-olah dia bertemu kawan lama setelah perpisahan yang begitu panjang. Dia perlahan mengalirkan Qi Es Neraka dan perasaan yang familier pun kembali. Ding Hao mengembuskan napas lega. Dia yakin bahwa jika dia mengalirkan Qi dengan seluruh kekuatannya, dia masih bisa memicu kekuatan tertinggi di dalam pedang berkarat tersebut.

Setelah dia menyimpan pedang berkarat itu, pandangan mata Ding Hao beralih ke pedang ajaib.

Pada saat ini, pedang ajaib itu tidak lagi memancarkan sifat garang yang muncul sebelumnya, melainkan melayang dengan lembut di samping Ding Hao, bagaikan hewan peliharaan yang penurut. Meskipun tidak ada karat, bilahnya sangat mulus, tetapi permukaannya dipenuhi dengan retakan, seolah-olah pedang itu disatukan oleh pecahan besi yang tak terhitung jumlahnya dan bisa hancur berkeping-keping kapan saja.

Ding Hao memerhatikan bahwa ada prasasti merah darah yang sangat padat pada pecahan-pecahan besi tersebut.

Dengan pengetahuannya tentang prasasti, dia bahkan tidak bisa menilai prasasti jenis apa itu.

Itu bukanlah prasasti mainstream dari Tanah Tanpa Batas saat ini, dan juga bukan prasasti kuno yang biasa. Tidak ada sedikit pun limpahan kekuatan yang terpancar, seolah-olah itu hanyalah pola-pola yang berantakan. Namun jika seseorang mengamati garis-garis ini dengan cermat, penglihatannya akan menjadi kabur seolah-olah jiwa manusia secara keseluruhan tampak tenggelam ke dalam bilah pedang.

Ding Hao baru meliriknya sekilas secara kasar saja, dan dia tidak berani mengamatinya dengan cermat.

Hal itu mengingatkannya pada hal lain—

Yaitu meja batu berbentuk papan catur di gua misterius di bawah tebing batu area tempat pembuangan sampah di bukit belakang Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Gua misterius itulah tempat asal mula petualangan Ding Hao. Selain mengubah cairan putih di dalam tubuh Ding Hao dan mendapatkan Guru Saber serta Guru Pedang, Ding Hao menemukan satu hal lain yang sangat aneh di dalamnya.

Ya, itu adalah meja batu berbentuk papan catur.

Meja itu juga ditutupi dengan garis-garis yang mirip dengan pola pada tubuh pedang ajaib tersebut.

Pada saat itu, selama Ding Hao melihat pola-pola pada meja batu tersebut, dia akan terguncang dan hampir pingsan.

Pada awalnya, dia mengira kekuatannya belum cukup. Namun setelah Ding Hao memasuki ranah Mahaguru Bela Diri Bawaan, dia mengira dirinya telah memahami sedikit pengetahuan tentang prasasti. Dia memang mendatangi gua misterius itu berkali-kali, tetapi setiap kali dia menatap pola-pola aneh itu, dia akan merasa sangat pusing.

Dan kedua monster tua itu, Guru Saber dan Guru Pedang, juga tetap bungkam mengenai meja batu ini, sehingga Ding Hao secara samar-samar memahami bahwa garis-garis misterius di atas meja itu sebenarnya adalah suatu eksistensi yang sangat menakutkan, yang tidak bisa diselami olehnya.

Garis-garis pada bilah yang patah dari pedang ajaib itu kini memberikan perasaan yang sama kepada Ding Hao seperti pola-pola pada meja batu misterius tersebut.

“Apakah keduanya adalah prasasti yang sama?”

Saat Ding Hao sedang bertanya-tanya, dia tiba-tiba mengulurkan tangan untuk meraih gagang pedang ajaib tersebut.

Dia merasa seolah-olah sedang memegang gumpalan magma yang panas.

Selain itu, tidak ada respons apa pun.

Pedang ajaib yang tadinya meledakkan kekuatan tertinggi yang sama dengan pedang berkarat itu tampak sangat tenang saat ini. Ketika pedang itu kembali ke tangan Ding Hao lagi, tidak ada lagi penolakan yang muncul.

Ding Hao tidak tahu apakah itu hanya ilusi, dan dia bahkan secara samar-samar merasa bahwa pedang ajaib ini bagaikan makhluk hidup, sehingga dia bersorak dengan suara pelan.

Dia akhirnya mendapatkan kesempatan untuk mengamati pedang ajaib ini dari jarak sedekat ini.

Gagang berwarna merah darah ini sebesar telur bebek, diselimuti dengan benang-benang aneh. Ding Hao tidak tahu terbuat dari bahan apa benda itu. Dia merasakan sensasi yang luar biasa saat memegangnya di tangan. Gagang itu memancarkan panas yang luar biasa, namun membuat Ding Hao merasa sangat nyaman. Bilahnya lebarnya lebih dari 30 sentimeter, dan panjangnya sekitar satu setengah meter jika dihitung beserta gagangnya. Seluruh tubuh pedang itu berwarna merah darah.

Satu-satunya bagian pedang yang tersisa sangatlah hancur, bahkan bilahnya terbelah menjadi berkeping-keping, seolah-olah benda itu akan pecah menjadi puluhan bagian kapan saja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com