“Itu kau?” Ding Hao sedikit terkejut.

Pasalnya, sosok yang muncul di koridor gelap itu bukanlah seorang pakar supreme seperti Song Que ataupun Demon Royal Bu Tianjue dari kedua klan.

Itu adalah seseorang yang tidak pernah disangka-sangka oleh Ding Hao.

Ternyata dia adalah Mu Tianyang, sang Prodigy dari Akademi Tranquility.

Musuh bebuyutan takdir Ding Hao itu berada dalam posisi yang sangat canggung. Ia terluka parah dan wajahnya pucat. Jelas sekali bahwa ia baru saja mengalami pertempuran sengit. Alis abu-abu dan rambut abu-abunya tampak kusut, tetapi matanya masih sangat tajam ketika ia muncul di koridor gelap tersebut. Setelah memeriksa lingkungan sekitar, ia menghela napas lega.

Namun, matanya langsung tertuju pada satu hal.

Karena ia telah mengenali Ding Hao.

Pada saat ini, dua pasang mata itu saling menatap tajam, memicu percikan ketegangan yang tak kasat mata di udara.

Pada akhirnya, kedua orang itu mengalihkan pandangan satu sama lain dan tidak bertukar sepatah kata pun.

Mu Tianyang duduk di lantai dan mulai mengatur Qi miliknya. Ia memanfaatkan setiap menit dan detik untuk memulihkan kekuatannya dan menyembuhkan luka-luka di tubuhnya. Ia akhirnya berhasil keluar dari ilusi tersebut. Pada saat-saat krusial, ia perlu memulihkan diri dan bersiap untuk memasuki reruntuhan misterius itu.

Mu Tianyang tidak khawatir Ding Hao akan memanfaatkan kesempatan untuk melancarkan serangan diam-diam.

Karena ia sangat memahami karakter dan harga diri Ding Hao.

Sebagai seorang pakar yang bermartabat dan menjunjung tinggi harga diri, Ding Hao tidak akan membiarkan dirinya memanfaatkan kelemahan orang lain.

Memang benar bahwa Ding Hao tidak berniat untuk bergerak.

Ia hanya merasa sedikit penasaran.

Ia teringat bahwa sebelumnya tidak ada jejak Mu Tianyang di antara Klan Manusia. “Kenapa dia tiba-tiba muncul di sini saat ini? Apakah dia bersembunyi selama ini, atau dia mengikuti rombongan dan masuk ke dalam ilusi?”

Semua kemungkinan itu ada.

Ding Hao tiba-tiba menyadari bahwa mungkin ia telah mengabaikan sesuatu.

Ia memiliki firasat bahwa Mu Tianyang sama sekali bukan satu-satunya orang yang akan muncul di koridor gelap ini.

“Mungkin ada banyak kenalan lama yang bersembunyi di dalam kegelapan.”

“Aku terlalu mencolok sebelumnya, sementara kenalan-kenalan lama ini tidak muncul karena suatu alasan. Mereka bersembunyi di dalam kegelapan dengan tenang, tetapi itu bukan berarti mereka tidak ada di sana.”

Pada saat yang sama, Ding Hao merasa situasinya sedikit mencengangkan.

“Song Que, Bai Quanshui, Demon Royal Bu Tianjue, Demon Royal dari Klan Iblis Kuno Bulan Perak, dan para pakar top lainnya belum keluar dari ilusi, tetapi Mu Tianyang sudah muncul. Apakah ini berarti sang prodigy dari Akademi Tranquility melampaui para pakar itu dalam hal kekuatan dan potensi?”

Ding Hao diam-diam melepaskan Divine Sense miliknya dan mengawasi secara diam-diam.

Kultivasi Qi Mu Tianyang berada di sekitar alam Great Grandmaster Enam-Aperture.

Dibandingkan dengan para jenius lain dari kedua klan yang telah mencapai bagian Jalan Kuno ini, ia tidak begitu menonjol. Kekuatannya bahkan bisa dianggap di bawah rata-rata. Namun, Ding Hao samar-samar merasa seolah-olah ada kekuatan tersembunyi lain di dalam tubuh Mu Tianyang. Kekuatan itu sangat sukar diduga dan benar-benar mengerikan.

“Dia juga menyimpan semacam rahasia.”

Ding Hao sama sekali tidak berani meremehkan lawannya ini.

Beberapa saat kemudian, secercah cahaya melintas di koridor gelap tersebut, dan sesosok tubuh kekar muncul. Aura Iblis mengepul pekat, menandakan bahwa ini adalah seorang pakar dari Klan Iblis.

Orang ini bertubuh tinggi namun tidak gempal. Tubuhnya atletis dengan rambut hijau panjang yang menjuntai di atas bahunya bagaikan air terjun. Di dahinya tertanam sebuah giok hijau, seolah-olah itu sudah ada sejak ia lahir. Ia memiliki ketampanan yang tegas dengan bibir tipis, hidung bengkok, mata tajam, dan alis yang terangkat ke atas. Ia tampak sangat megah.

“Oh? Manusia telah keluar…” Mata pemuda dari Klan Iblis itu tertuju pada Mu Tianyang. Ia tertegun sejenak dan berkata dengan heran, “Mu Tianyang? Aku tidak menyangka tikus licik sepertimu bisa keluar lebih dulu dariku. Sepertinya kau terluka parah!”

Jelas sekali, pakar iblis ini mengenal Mu Tianyang.

Tidak ada luka serius di tubuhnya, tetapi ia tampak kehabisan napas. Iblis itu memang lemah, namun kondisinya jauh lebih baik daripada Mu Tianyang. Saat matanya menyapu tubuh Mu Tianyang, secercah niat membunuh terpancar dari mata pakar iblis tersebut. Ia mencibir dan berkata, “Di masa lalu, kau bertindak semena-mena di Provinsi Snow. Aku tidak menyangka kau akan berakhir seperti ini. Jika aku membunuhmu sekarang, tidak akan ada yang tahu, haha…”

Cibiran terukir di sudut bibir Mu Tianyang.

Ia terus menggunakan teknik sihirnya dengan sepenuh hati untuk menyembuhkan luka-lukanya dan sama sekali tidak menganggap serius pakar dari Klan Iblis ini.

“Hei, hei, pergilah ke neraka…” Tangan kanan pemuda itu berubah menjadi cakar naga. Saat ia hendak melancarkan serangan, ia tiba-tiba menyadari sesuatu dan seketika menoleh. Ia melihat Ding Hao sedang duduk bersila dengan tenang di ujung koridor di kejauhan.

“Hah? Itu… Ding Hao?” Pupil matanya menyipit; ia jelas mengenalnya. Ia mengutuk dengan suara rendah dan niat membunuh meluap di seluruh tubuhnya. Ia sepertinya teringat sesuatu, menyadari bahwa Ding Hao pasti akan menghentikannya kali ini, sehingga ia hanya bisa perlahan menarik kembali tangannya dan tidak lagi menjadikan Mu Tianyang sebagai target.

Iblis muda itu tampaknya sangat takut pada Ding Hao. Ia memelototinya, lalu duduk bersila di sudut lain koridor gelap tersebut untuk memulihkan kondisinya di tengah kepulan Aura Iblis hijau di sekelilingnya.

Butuh waktu beberapa saat bagi Ding Hao untuk mengenali identitas iblis ini.

Ternyata ia adalah Sheng Huangzi, satu-satunya putra dari Raja Naga Hijau (Green Flood Dragon King) dari Aula Surga (Heaven Hall), yang merupakan kekuatan terbesar kedua di Provinsi Snow. Ding Hao teringat bahwa sebelum memasuki Medan Perang Sage (Sage Battlefield), ia sempat melirik jenius iblis yang berada di peringkat kedua dalam Daftar Talenta Provinsi Snow ini. Namun, Ding Hao tidak terlalu memikirkannya saat itu. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Sheng Huangzi juga akan muncul di sana.

“Sheng Huangzi cukup gigih. Dia berhasil sampai ke bagian akhir jalan kuno menuju barat tanpa memamerkan identitasnya. Dia keluar dari ilusi secepat ini; dia juga seorang jenius yang jarang ditemui. Tak disangka, aku bertemu dengannya lagi.”

“Berdasarkan informasi yang dikumpulkan oleh Sekte Pencari Ilmu Pedang (Swordsmanship-seeking Sect), Sheng Huangzi adalah lawan yang munafik, kejam, dan licik. Dia adalah pakar iblis tanpa prinsip yang akan melakukan apa saja demi mencapai tujuannya. Aku harus memperhatikannya baik-baik.”

“Saat itu, aku memperkirakan kekuatannya masih berada di alam Superficial Demon Prince, yang setara dengan seorang Great Grandmaster manusia.”

Namun, Ding Hao diam-diam mengamati dan menyimpulkan bahwa pemuda itu telah memasuki alam Demon King pada saat ini. Dengan penglihatan Ding Hao, ia tidak dapat memastikan tingkat kekuatannya secara persis.

“Sepertinya kekuatan Sheng Huangzi kembali meningkat setelah memasuki Medan Perang Sage.”

“Dia tidak bisa diremehkan, mengingat dia berhasil keluar dari ilusi sebelum Demon Royal Bu Tianjue dan Demon Royal dari Klan Iblis Kuno Bulan Perak.”

Memikirkan hal ini, Ding Hao tidak bisa menahan tawa dalam hatinya.

“Tanpa diduga, tiga orang pertama yang keluar dari ilusi justru berasal dari Provinsi Snow, provinsi terkecil, paling terpencil, dan paling tandus di antara tak terhitung banyaknya provinsi di Wilayah Utara. Wilayah itu diakui sebagai tanah tandus seni bela diri di mana para pakar sangat jarang ditemukan. Kali ini, wilayah itu justru melampaui provinsi-provinsi besar dan sekte-sekte super lainnya. Wilayah itu benar-benar kuda hitam.”

Pikiran itu membuatnya terkejut. “Sekalipun itu adalah probabilitas kecil, pasti ada alasan tertentu di baliknya.”

“Mu Tianyang dan Sheng Huangzi, aku harus mewaspadai mereka di masa depan.”

Sesaat kemudian—

“Syuww! Syuww! Syuww!”

Tiga berkas cahaya berkelebat.

Di koridor gelap itu, tiga orang lagi muncul.

Salah satu dari mereka bertubuh gemuk dan gempal, yang membuatnya terlihat sangat lucu. Jika bukan si gemuk Song Que, lalu siapa lagi?

“Ah ha, ha, persetan. Aku akhirnya bisa keluar… Eh? Aku tidak menyangka kalian berdua monster kecil tidak tertinggal terlalu jauh!” Seperti biasa, Song Que langsung tertawa terbahak-bahak. Kedua orang yang muncul di belakangnya tidak lain adalah Demon Royal Bu Tianjue dan Demon Royal dari Klan Iblis Kuno Bulan Perak.

Setelah diejek oleh si gemuk, kedua Demon Royal itu sama-sama mendengus dan tidak berkata apa-apa.

Keduanya melihat sekeliling dan mau tidak mau merasa terkejut.

Mereka tidak menyangka bahwa seseorang akan keluar lebih awal. Wajar jika Ding Hao keluar karena ia adalah salah satu orang paling kuat di medan perang ini dan kekuatannya sulit ditebak. Namun, pemuda berambut dan alis abu-abu serta pemuda iblis yang bertubuh kekar dan proporsional itu berhasil mengejutkan mereka. “Dari mana asal kedua orang ini? Bagaimana bisa mereka keluar sebelum kita?”

“Ah ha, ha, Saudara Ding, kau benar-benar keluar…” Wajah Song Que berseri-seri ketika melihat Ding Hao. Ia berjalan mendekat dalam sekejap.

“Saudara Song.” Ding Hao menepuk pundak si gemuk itu.

Sambil berbicara, kilatan cahaya putih tampak bersinar di koridor gelap tersebut.

Bai Quanshui muncul; ia adalah seorang praktisi pedang dari Sekte Ilmu Pedang Pemusnahan (Extermination Swordsmanship Sect).

‘Banyak Wajah’ Su Xiaoxiao muncul.

Wanita misterius dengan kobaran api muncul.

Para pakar iblis yang berhasil merebut kembali Vila Kuno Penguasa Langit (Sky Holding Ancient Villa) muncul.

Lin Tianyu muncul.

Wang Linghe muncul…

Para pakar dari kedua klan diangkut keluar dari cahaya putih satu demi satu.

Kondisi setiap orang berbeda-beda. Beberapa mengalami luka parah, sementara yang lain baik-baik saja. Mereka langsung mengambil posisi bertahan begitu tiba. Mereka baru mulai santai setelah memeriksa lingkungan sekitar dengan jelas. Kemudian mereka membentuk dua kubu yang berbeda: Klan Manusia dan Klan Iblis, masing-masing menempati satu sisi koridor.

Ding Hao santai bertanya kepada beberapa petinggi dari Klan Manusia, untuk mendapati bahwa ilusi yang mereka alami berbeda dengan apa yang ia alami. Mereka tidak menghadapi ilusi diri mereka sendiri, melainkan beberapa lawan aneh lainnya.

Hal itu memang membuat Ding Hao merasa semakin bingung karena keanehan dari bagian terakhir Jalan Kuno tersebut.

Berkas cahaya terus berkelebat silih berganti pada hari berikutnya saat para pakar dari kedua klan muncul satu demi satu.

Ding Hao dengan jeli memerhatikan bahwa beberapa petinggi dari kedua klan—yang sebelumnya tidak terlihat di ujung seksi kesepuluh Jalan Kuno—muncul di tengah kerumunan pada saat ini.

“Hm?” Tiba-tiba pandangan Ding Hao terpaku pada sesuatu.

Ketika cahaya putih lainnya muncul, dua sosok terhuyung-huyung keluar.

Kedua orang ini sangat akrab bagi Ding Hao. Mereka ternyata adalah Li Muyun dan Liang Feixue, sebuah pemandangan yang sangat mengejutkan bagi Ding Hao. Tidak ada berita tentang mereka sejak kedua orang ini memasuki Medan Perang Sage. Mereka tidak muncul di kota raksasa Highest Heaven, tetapi tepat pada saat itu mereka…

Merupakan sebuah keajaiban bahwa mereka mampu menempuh perjalanan sejauh itu sampai ke tempat ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com