Tepat pada saat itu, Ding Hao sudah bersiap untuk pertempuran yang sengit.

Ia menggenggam pedang berkarat itu dengan satu tangan dan bersiap untuk memanggil pedang sihirnya. Tidak ada yang tahu monster seperti apa yang akan ia temui di pusat kota. Mungkin sosok yang akan menyambut mereka adalah penjaga boneka, makhluk paling mengerikan di kota Dewa Palsu ini.

Saat berikutnya.

Segala sesuatunya menjadi gelap.

Formasi perpindahan terakhir menghilang. Semua orang menunggu dengan penuh perhatian.

Namun, serangan dari boneka batu itu tidak terjadi seperti yang mereka duga.

Mereka tiba di sebuah ruang dengan cahaya redup.

Ding Hao mengamati dengan seksama dan mendapati bahwa tempat itu bukanlah ruang kecil yang lain. Mereka masih berada di dalam kota Dewa Palsu, dikelilingi oleh bangunan-bangunan berbentuk kotak yang menjulang ribuan meter jauhnya. Di bawah kaki mereka, terdapat tanah datar seperti alun-alun, yang tampak seperti sebuah tanah lapang kecil di tengah hutan berwarna kuning muda.

Pada saat ini, titik cahaya hijau berbentuk pagoda segitiga pada prasasti batu tanpa kata itu menampakkan diri.

Itu adalah sebuah altar emas, megah bagaikan sebuah piramida.

Altar emas ini berdiri di tengah-tengah alun-alun utama. Berbeda dari piramida Mesir kuno, bangunan ini memiliki empat sisi, dengan setiap sudutnya menunjuk ke satu arah: timur, barat, selatan, dan utara. Sudut-sudutnya meruncing keluar bagaikan bilah pedang. Sisi-sisinya menyerupai tangga, yang tersusun dari batu-batu emas dengan diameter tepat 10 kaki.

Ding Hao memperkirakannya secara kasar dan mendapati bahwa altar emas itu memiliki tinggi setidaknya seribu meter.

Ini berarti altar tersebut tersusun dari setidaknya tiga ratus batuan.

Di sekeliling alun-alun ini, bangunan-bangunan berbentuk prisma kotak menjulang tinggi ke angkasa. Permukaan mereka berwarna keemasan pucat. Bangunan-bangunan itu terawat dengan baik tanpa jejak kerusakan. Tidak seperti bangunan-bangunan di ruang luar, tidak ada tanda-tanda pelapukan atau pengikisan oleh pasir, bahkan tidak ada sebutir debu pun, seolah-olah bangunan-bangunan itu baru saja dibangun.

Sayangnya, tetap tidak ada tanda-tanda kehidupan di sana, dan ia tidak dapat merasakan keberadaan tanda kehidupan apa pun.

Sepertinya, karena suatu alasan, para penghuni kota ini telah meninggalkan tempat megah ini sesaat setelah kota itu selesai dibangun.

Berjajar di sepanjang gedung-gedung bertingkat tinggi tersebut terdapat jalan-jalan yang luas.

Mereka dapat dengan jelas melihat boneka-boneka batu berbaris di jalan bagaikan para prajurit yang sedang menunggu inspeksi. Namun, karakter Dewa Palsu yang redup di tubuh mereka membuktikan bahwa mereka masih tertidur lelap, jadi Ding Hao dan yang lainnya mengabaikan mereka begitu saja.

Penemuan ini membuat mereka menghela napas lega.

Boneka-boneka batu itu memiliki tingkat kekuatan yang sebanding dengan Alam Raja Bela Diri. Begitu mereka diaktifkan, dengan jumlah yang begitu mengerikan, ia tidak akan mampu bertahan lama, bahkan dengan pedang berkarat dan pedang sihir di tangannya.

“Sepertinya ada kekuatan tak terlihat di alun-alun ini yang mengisolasi aura dunia luar, jadi boneka-boneka batu itu tidak bisa merasakan keberadaan kita…” kata Ji Yingqi sambil berpikir.

Saat ini, Ding Hao dan Ren Xiaoyao mempercayai sepenuhnya apa yang ia katakan.

Pengalaman sebelumnya telah membuktikan bahwa semua yang ia katakan adalah benar.

“Apakah kita akan mendaki altar itu?” Ren Xiaoyao menatap menara emas raksasa di depannya dan merasa sedikit gugup.

Di pusat kota Dewa Palsu ini, kekuatan penekan dunia itu telah mencapai puncaknya.

Ren Xiaoyao, yang telah berkultivasi hingga tingkat Maha Guru Besar, tidak dapat mengerahkan kekuatannya, karena kekuatannya tertahan di dalam benih Qi dan titik akupunkturnya. Saat ini ia tidak ada bedanya dengan orang biasa. Ia akan kelelahan jika hanya mengandalkan kekuatan fisiknya untuk mendaki menara emas yang begitu tinggi. Terutama bagi pria gemuk sepertinya, itu adalah siksaan yang luar biasa.

“Karena kita sudah berada di sini, kita harus mendakinya dan melihat-lihat.” Ding Hao tidak ingin menyerah di tengah jalan.

“Aku bisa mendengar lututku merintih.” Bocah gemuk kecil itu memasang wajah cemberut, tetapi ia juga tidak berani tinggal sendirian di bawah sana.

Di lubuk hatinya yang paling dalam, sebuah suara terus mengatakan kepadanya bahwa ia harus berada dekat dengan Ding Hao agar bisa bertahan hidup. Suara ini telah membimbingnya tak terhitung jumlahnya di masa lalu, dan terbukti bahwa selama ia mendengarkannya, ia akan mendapatkan banyak keuntungan; jika tidak, ia akan menderita.

Tanah di alun-alun itu halus bagaikan cermin.

Saat berjalan di atasnya, seseorang dapat melihat pantulan bayangannya sendiri jika melihat ke bawah.

Bulan Jahat dan Adorable gemar mengagumi pantulan bayangan mereka sendiri. Mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa bangga.

Ding Hao sesekali melihat ke bawah. Hal itu sangat tidak biasa. Tanah yang seperti cermin tidak memantulkan bangunan di sekitarnya dan menara emas, melainkan hanya menampilkan bayangan kelompok mereka saja. Ia merasa jiwanya sedang diproyeksikan. Ia tampak berjalan di dalam ketiadaan, hampir jatuh setiap saat. Pikiran-pikiran ini mengganggunya.

Untungnya, mereka segera tiba di menara emas tersebut.

Hanya setelah mereka semakin dekat, barulah mereka menyadari betapa megahnya menara emas itu.

Mereka berdiri di depannya, bagaikan semut yang berdiri di hadapan pohon yang menjulang tinggi.

Ren Xiaoyao mundur beberapa langkah untuk melakukan lompatan terbang ke udara dan mendarat di anak tangga pertama dari tangga raksasa tersebut.

“Eh?” Ia mengeluarkan seruan kaget, seolah-olah ia telah menemukan sesuatu.

Ding Hao menggendong Ji Yingqi di dalam pelukannya dan melompat ke udara. Dalam sekejap, mereka juga sudah berada di anak tangga pertama yang tingginya tiga meter itu.

Ia juga sedikit terkejut dengan apa yang ia temukan di atas undakan tersebut.

Ternyata permukaan anak tangga itu tidak rata, melainkan dipenuhi oleh tiga puluh atau empat puluh menara kecil yang megah. Menara-menara itu memiliki berbagai bentuk dan sangat indah bagaikan mahakarya dari para大师 pemahat terhebat di dunia.

Menara-menara kecil ini berbeda dari menara emas raksasa. Bentuknya sangat beragam, termasuk manusia, hewan, dan bentuk-bentuk aneh lainnya. Namun, mereka memiliki satu kesamaan—ada cahaya keemasan yang berkedip-kedip bagaikan sumbu di bagian puncak masing-masing menara.

Cahaya keemasan ini bagaikan lilin yang tertiup angin, hampir padam setiap saat, tetapi cahaya itu tidak pernah benar-benar padam.

Menara-menara kecil itu menutupi anak tangga pertama dengan jarak sekitar 50 sentimeter antara satu sama lain.

“Ternyata cahaya keemasan di menara kecil inilah yang membuat menara raksasa ini tampak seperti terbuat dari emas…” Ren Xiaoyao melirik ke arah sebuah menara kecil berbentuk peri yang cantik. Ia tidak bisa menahan diri untuk menyentuh cahaya keemasan itu.

Saat berikutnya, sesuatu yang luar biasa terjadi.

Ketika jari Ren Xiaoyao menyentuhnya, cahaya keemasan yang tadinya sangat lemah itu langsung berkobar dengan liar seolah-olah ia bertemu dengan percikan minuman keras yang paling murni.

“Bum!” Cahaya keemasan yang tadinya sangat lemah itu membengkak dengan cepat dan menyelimuti bocah gemuk kecil tersebut.

Menara kecil berwujud peri yang mempesona itu juga menjadi tampak nyata, seolah-olah ia hidup.

“Ah, sialan, ada apa ini… Rasanya sakit sekali… Ah, ah, ah.” Ren Xiaoyao meronta-ronta dengan panik dan menjerit dengan suara melengking, melolong seolah-olah tubuhnya sedang dicabik-cabik.

Ding Hao segera melapisi lengannya dengan Qi Api Surga, mencoba menariknya keluar dari cahaya keemasan itu, tetapi ia dihalangi oleh kekuatan yang mengerikan. Telapak tangannya tidak dapat menembus cahaya keemasan tersebut.

“Sialan.” Ding Hao menggenggam pedang berkarat di tangannya dan bersiap mengerahkan Kekuatan Tertinggi untuk memotong cahaya keemasan itu.

Pada saat itu, Ji Yingqi meraihnya.

“Kakak Ding, jangan khawatir. Kakak Xiaoyao aman.” Ji Yingqi mengamati dengan sangat teliti, dan mata besarnya yang indah bersinar terang. Ia berkata, “Cahaya keemasan ini sepertinya sedang mentransformasikan sesuatu…”

Mendengar kata-kata itu, Ding Hao mengamatinya dengan seksama.

Benar saja, ia mendapati bahwa cahaya keemasan yang memancar dari menara kecil berwujud peri itu tidak membakar si bocah gemuk. Meskipun ia diselimuti oleh cahaya tersebut, vitalitas Ren Xiaoyao tidak menghilang. Sebaliknya, vitalitas itu justru semakin meningkat sedikit demi sedikit. Yang lebih mengejutkan lagi adalah Qi yang tertekan di dalam tubuhnya juga secara bertahap dilepaskan…

Ini adalah…

Sebuah gagasan melintas di benak Ding Hao. Tiba-tiba ia teringat sesuatu.

“Apakah ini api suci altar yang legendaris itu?”

Menurut legenda, terdapat sebuah altar api suci di dalam reruntuhan tersebut. Begitu api suci dinyalakan, seseorang bisa mendapatkan kekuatan misterius serta keluar masuk Medan Perang Sage sesuka hati. Mereka bisa mengambil material sihir dan harta karun di dalamnya seolah-olah berada di halaman belakang rumah mereka sendiri. Namun, Ding Hao tidak memiliki informasi yang lebih rinci.

Sepertinya kota Dewa Palsu ini sebenarnya adalah reruntuhan misterius yang ada dalam legenda.

Dan arsitektur raksasa mirip piramida emas ini kemungkinan besar adalah altar api suci yang legendaris.

Apakah api suci itu adalah cahaya keemasan pada menara-menara kecil ini?

Ding Hao secara bertahap menyatukan kembali detail-detail di dalam benaknya yang tadinya sempat ia abaikan.

Tetapi mengapa ada begitu banyak menara api suci kecil?

Ada hampir seratus menara kecil di tingkat ini, yang berarti ada lebih dari seratus api suci. Berdasarkan jumlah ini, ada setidaknya sepuluh ribu menara kecil api suci di seluruh menara emas tersebut…

Artinya, jika masing-masing dari mereka menyalakan salah satu api suci di menara kecil itu, lebih dari 10.000 orang bisa mendapatkan kekuatan untuk memasuki Medan Perang Sage secara bebas.

Jumlah ini bahkan melebihi total jumlah jenius Klan Manusia dan Klan Iblis yang telah memasuki Medan Perang Sage.

“Ah, ah, ah, ah, Kakak Seperguruan Ding, cepat tarik aku keluar. Rasanya sakit sekali… Ah, ah, tolong!” Bocah gemuk kecil Ren Xiaoyao diselimuti oleh cahaya keemasan, melayang di udara dan menjerit bagaikan anak babi. Saat itu, kultivasi Qi-nya telah pulih sepenuhnya. Ia tidak lagi tertekan oleh kekuatan dunia ini, tetapi ia tetap tidak bisa melepaskan diri dari cahaya keemasan tersebut.

“Tidak, sepertinya ada beberapa syarat yang belum terpenuhi. Lihat, menara berbentuk peri itu sepertinya menjadi redup…” Ji Yingqi mengerutkan keningnya.

Ding Hao menunduk dan mendapati bahwa menara kecil berbentuk peri yang memancarkan cahaya keemasan itu perlahan menjadi gelap seolah-olah tenggelam kembali ke dalam tidur. Ini bukanlah tanda dari keberhasilan menyalakan api suci.

Ding Hao tiba-tiba merasakan hawa dingin merayap.

Jika ia gagal menyalakan api suci itu, tidak diragukan lagi bahwa ia akan mati.

Sebenarnya, apa yang kurang?

IndoWebNovel – indowebnovel.com