“Oh, benarkah?” Ding Hao bertindak seolah-olah dia tidak menyadari pergerakan pria itu. “Sekte seperti Sekte Falling Star seharusnya tidak ada di dunia ini.”

Pemimpin Sekte Falling Star tertawa dan berkata, “Haha, Nak, sombong sekali kau. Aku tadinya takut kau akan bersembunyi di dalam kegelapan, tapi aku tidak menyangka kau begitu bodoh hingga datang mencari mati. Hari ini, aku akan memadamkan harapan terakhir Sekte Swordsmanship-seeking. Haha, lihat ke sini.” Dia menunjuk ke sisi kanan aula dan tertawa. “Mereka datang untuk menyelamatkan orang-orang cacat di penjara darah itu sama sepertimu. Pada akhirnya mereka tetap berakhir menjadi daging busuk.”

Di sisi kanan aula.

Rak-rak besi seperti yang ada di rumah potong hewan diletakkan berdampingan.

Bergantung di atasnya adalah mayat-mayat berlumuran darah yang telah disayat terbuka.

Jika diamati lebih dekat, terlihat jelas bahwa mereka semua adalah murid dari Sekte Swordsmanship-seeking.

Mereka semua adalah pria, tua maupun muda. Kulit beberapa dari mereka telah dikuliti, membuat wajah mereka tidak dapat dikenali lagi.

Mereka digantung di atas rak-rak besi bagaikan hewan. Sebagian besar tubuh mereka telah disayat dengan hati-hati. Organ dalam dari beberapa mayat telah dikeluarkan, diberi label, dan diletakkan di atas pendaran pelat besi yang mulus. Itu adalah pemandangan yang amat mengerikan.

Salah satu mayat itu bahkan masih mengeluarkan kehangatan dan berkedut-kedut. Jelas sekali bahwa dia baru saja tewas dan disayat saat masih hidup.

Sekte Falling Star terkenal dengan teknik pembunuhan mereka.

Konon mereka cukup kejam untuk membedah manusia hidup-hidup, demi memahami anatomi manusia dengan lebih baik, dan dengan demikian meningkatkan keterampilan membunuh mereka.

Semua pendekar Sekte Swordsmanship-seeking yang datang untuk menyelamatkan para murid yang dipenjara tewas secara mengenaskan di tangan pemimpin Sekte Falling Star.

Gao Xue’er dan dua murid Sekte Swordsmanship-seeking lainnya bergetar tak terkendali ketika melihat pemandangan ini.

“Itu adalah… ah, itu Paman Perguruan Liu Suifeng, ‘Pedang Angkasa’…” Nizi tiba-tiba meraung penuh amarah.

Ding Hao juga mengenali bahwa salah satu mayat yang kepalanya masih utuh adalah Liu Suifeng, pria paruh baya yang pernah membimbingnya ke reruntuhan sekte kuno di Pegunungan Batu Barat. Ding Hao teringat betapa anggunnya pria itu dan bagaimana dia mendukung para juniornya. Nama “Pedang Angkasa” sangat terkenal di seluruh Provinsi Salju. Dia tidak pernah menyangka pria itu akan berakhir seperti ini…

“Haha, kalian para bajingan rendahan, gemetaranlah dalam ketakutan. Ini juga akan menjadi takdir kalian!”

Tawa dingin pemimpin Sekte Falling Star menggema di aula batu itu.

Seolah-olah melebur ke dalam udara, tubuhnya menjadi tak kasat mata oleh mata telanjang.

Seekor singa akan mengerahkan seluruh kekuatannya bahkan untuk menangkap seekor kelinci, begitu pula dengan pemimpin Sekte Falling Star. Meskipun dia tidak menganggap serius Ding Hao, pengalaman bertahun-tahun dalam pertempuran telah mengajikannya untuk tidak menyia-nyiakan upaya apa pun. Dia mengerahkan Ilmu Pelarian Kekosongan Besar untuk menyembunyikan jejaknya. Dia berjalan tanpa suara di dalam aula batu, mencari kesempatan untuk menyerang.

Di matanya, Ding Hao dan ketiga murid itu penuh dengan celah.

Namun, dia menikmati ketakutan tak berujung dan kepatahan mental yang dia timbulkan pada musuh-musuhnya dengan menjadi tak kasat mata, jadi dia tidak terburu-buru untuk bertindak.

“Haha, Ding Hao, apakah kau marah sekarang? Sayangnya, bukan saja kau tidak bisa balas dendam, tapi kau juga akan segera menjadi sepotong daging mati di atas talenan. Haha, aku berjanji kau akan melihat dengan mata kepalamu sendiri bagaimana tiga anak malang di sekitarmu ini akan disayat hidup-hidup, dan kemudian aku akan meluangkan waktu untuk membedahmu. Aku akan mengubah tengkorakmu menjadi padasan, menjadikannya koleksi paling membanggakan dari sekteku, haha…”

Pemimpin Sekte Falling Star bergerak kian kemari, suaranya melayang dari kiri ke kanan. Sungguh aneh dan mengerikan.

“Kakak Ding, apa… apa yang harus kita lakukan?” Gao Xue’er dan dua orang lainnya berdiri saling memunggungi sambil mengawasi sekitar dengan waspada.

Seulas senyum sinis muncul di sudut bibir Ding Hao. Dia melesat dan menghilang dalam sekejap.

Ketika dia kembali ke tempatnya semula, dia muncul dengan memegang seorang pria dalam kondisi setengah mati.

Itu adalah pemimpin Sekte Falling Star yang tadi menghilang.

“Kau…” Pemimpin sekte itu tertegun. Dia menatap telapak tangan yang sedang meremas tenggorokannya seolah-olah dia telah melihat hantu. Dia tidak mengerti bagaimana Ding Hao bisa mendeteksi keberadaannya dan menangkapnya dalam sekejap.

Ding Hao tidak mengatakan apa-apa. Dia menatapnya dengan niat membunuh yang meluap-luap dari matanya.

“Itu tidak mungkin!” Pemimpin Sekte Falling Star tiba-tiba melayangkan pukulan ke arah Ding Hao.

Ada lengkungan mengejek di sudut bibir Ding Hao. Dia tidak menghindar.

“Bum!”

Pukulan itu menghantam wajah Ding Hao.

Sayangnya, berlawanan dengan apa yang dia bayangkan, kepala Ding Hao tetap tidak terluka. Sebaliknya, kepalan tangannya sendiri justru hancur berkeping-keping seperti cangkir telur yang pecah. Dengan daging dan tulang yang berserakan, kedua tangannya hancur total.

“Ah…!” Pemimpin Sekte Falling Star meraung secara histeris.

Tiba-tiba, tubuhnya mulai bergetar secara tidak wajar.

Senjata tersembunyi melesat ke arah titik-titik vital Ding Hao dari jarak dekat, seolah-olah ditembakkan oleh busur silang yang kuat.

Ding Hao tetap tidak bergeming.

“Bang, bang, bang!”

Serangkaian suara teredam terdengar, seperti pisau yang menembus kulit.

Namun, senjata tersembunyi berwujud aneh itu langsung hancur saat bersentuhan dengan tubuh Ding Hao. Mereka jatuh ke lantai dalam keadaan rusak, bagaikan serpihan kayu yang menghantam gunung baja.

Senjata-senjata itu cukup kuat untuk membunuh seorang Raja Bela Diri tingkat tinggi; senjata-senjata itu hanya merobek pakaian Ding Hao, tetapi bahkan tidak meninggalkan goresan sedikit pun di tubuhnya.

“Apa pun cara yang kau punya, keluarkan semuanya.” Ding Hao menatapnya dengan tenang bagaikan kucing yang sedang mempermainkan tikus.

Kekuatan fisik Ding Hao telah mencapai tingkat Kaisar Bela Diri bermata dua. Kekuatan ini saja sudah cukup untuk menyapu bersih Provinsi Salju. Secara berlebihan dapat dikatakan bahwa tidak ada suatupun di Provinsi Salju yang dapat merusak tubuh Ding Hao. Meskipun senjata tersembunyi itu kuat, mereka masih terlalu lemah bagi Ding Hao.

Pemimpin Sekte Falling Star merasa seolah-olah hatinya telah jatuh ke dalam jurang maut tanpa harapan untuk berhenti.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Kekuatan Ding Hao telah melampaui pengetahuan dan imajinasinya.

“Jika hanya ini kemampuanmu, pergilah ke neraka!” Ding Hao mengerahkan kekuatan pada pergelangan tangannya.

Pada saat ini, pemimpin Sekte Falling Star tiba-tiba berkedut. Saat dia membuka mulutnya, dua berkas cahaya merah melesat ke arah mata Ding Hao.

Ding Hao tetap tidak bergerak.

Dia bahkan tidak berkedip.

“Tring! Tring!”

Kedua berkas cahaya merah itu menghujam mata Ding Hao. Bagaikan jarum yang menghantam dinding besi, keduanya jatuh ke tanah dengan lemah diiringi suara dentingan.

Pemimpin Sekte Falling Star begitu terpana hingga dia tidak menyadari bahwa mulutnya menganga lebar.

Dia tidak akan pernah membayangkan bahwa kartu truf yang sangat dia banggakan itu ternyata bagaikan trik badut di mata lawannya.

Dia jatuh dalam keputusasaan saat merasakan jurang pemisah yang begitu besar di antara mereka.

Ding Hao bagaikan monster yang tidak memiliki kelemahan dari ujung kepala hingga ujung kaki. Dia telah mengerahkan sekuat tenaga, tetapi dia sama sekali tidak bisa melukainya. Bahkan matanya, yang merupakan bagian paling rentan dari tubuh manusia, ternyata sekeras baja. Apakah pria ini telah menjadi dewa?

“Karena kau sudah kehabisan akal, mengapa tidak pasrah saja pada takdir?”

Ding Hao mengibaskan tangannya dan pemimpin Sekte Falling Star itu terpelanting terbang langsung ke rak besi yang paling belakang. Kait besi menembus dadanya dan tembus keluar dari tulang rusuknya.

Pemimpin sekte itu menggertakkan giginya tanpa mengucapkan sepatah kata pun sementara keringat mengucur deras di dahinya.

Kultivasi Qi-nya telah lama disegel oleh Ding Hao. Dia seketika menjadi lemah seperti orang biasa, tidak mampu melarikan diri.

Di sisi lain, Gao Xue’er dan dua gadis kecil lainnya benar-benar tertegun.

Mereka tidak percaya dengan apa yang baru saja mereka saksikan; itu terasa seperti sebuah mimpi. Kakak Ding meremukkan pemimpin Sekte Falling Star bagaikan seekor semut. Jika mereka menceritakan kejadian ini kepada orang lain, tidak akan ada yang percaya. Bagaimanapun, pemimpin sekte itu dulunya adalah salah satu dari segelintir master super di Provinsi Salju, tetapi dia tidak ada bedanya dengan anak kecil yang meronta-ronta kesusahan saat bertarung di hadapan Paman Perguruan Ding.

“Ini bukan mimpi, kan?”

“Ayo kita pergi ke penjara darah.” Ding Hao mengangkat tangan dan melambaikannya. Kursi batu milik pemimpin Sekte Falling Star hancur berkeping-keping, menampakkan sebuah pintu masuk gelap pekat berdiameter sekitar tiga meter. Angin berdarah yang dingin menyembur keluar darinya, bagaikan napas seekor binatang buas pemakan manusia.

Itulah satu-satunya jalan masuk ke penjara darah.

Ding Hao melompat masuk bersama Gao Xue’er dan kedua anak lainnya.

Provinsi Salju.

Lembah Suara Surgawi.

Itu adalah sebuah lembah cerah yang terletak di antara perbukitan yang bergulung-gulung. Alih-alih terjal, konturnya justru cukup landai. Tempat itu adalah salah satu lokasi di Provinsi Salju yang paling awal menyambut musim semi. Rumput menutupi bukit-bukit rendah, bagaikan permadani hijau. Bunga-bunga warna-warni tumbuh liar di antara rerumputan itu. Keindahannya luar biasa.

Selama bertahun-tahun, orang-orang di Lembah Suara Surgawi hidup damai terisolasi dari dunia luar, menjalani kehidupan yang idilis.

Hanya ada para murid wanita di lembah itu, yang terkenal dengan keahlian bermusik mereka di dunia persilatan Provinsi Salju.

Belum lama berselang pada Pertemuan Penilaian Sekte di Provinsi Salju, Lembah Suara Surgawi telah menerima bantuan dari Ding Hao dan secara tidak sengaja memperbaiki Gu Piao Yao, salah satu artefak paling berharga milik sekte tersebut. Mereka juga memperoleh Tanya Jawab Pemancing dan Penebang Kayu, sebuah karya musik dewa. Berkat semua itu, sekte tersebut akhirnya memenuhi syarat untuk dimasukkan ke dalam jajaran sembilan sekte utama Provinsi Salju, serta menjadi sekutu dari Sekte Swordsmanship-seeking.

Ini seharusnya menjadi pertanda bangkitnya sebuah sekte.

Namun, dalam waktu kurang dari setengah tahun, perubahan drastis terjadi di Provinsi Salju. Sekte Swordsmanship-seeking runtuh dan provinsi itu berubah menjadi kekacauan.

Sebagai sekutu dari Sekte Swordsmanship-seeking, Lembah Suara Surgawi mau tak mau ikut terkena imbasnya.

Sekte itu berada di ambang kehancuran setelah musnahnya Sekte Swordsmanship-seeking. Di bawah izin Akademi Tranquility, banyak sekte di Provinsi Salju mulai mendirikan pos di luar lembah. Beberapa bahkan mencoba melakukan invasi. Jika Yin Zuimo, sang pemimpin sekte, tidak memiliki kekuatan yang luar biasa, lembah itu mungkin sudah lama hancur.

Beberapa bajingan dunia persilatan mendambakan kecantikan para murid wanita itu. Mereka berkumpul di luar lembah dan menatap mereka dengan mata penuh nafsu.

Konflik yang telah lama membara itu akhirnya meletus.

Kepulan asap mengganggu kedamaian lembah; pertempuran akhirnya telah dimulai.

“Bunuh!”

“Hahaha, mari kita bawa semua wanita itu pergi.”

“Bunuh semuanya. Bakar semuanya. Jangan sisakan apa pun.”

“Jadikan Lembah Suara Surgawi sebagai Sekte Swordsmanship-seeking berikutnya!”

Raungan dan teriakan menggema di seluruh lembah.

Suara teriakan dan pembunuhan memenuhi udara.

Diiringi alunan musik yang aneh, lembah itu dibakar. Sebagian besar bangunan kayu mulai terbakar, membentuk lautan api.

IndoWebNovel – indowebnovel.com