Pemuda itu tidak peduli. Sebaliknya, ia memusatkan pandangannya pada Ding Hao dan mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Setelah sekian lama, ia akhirnya berkata, “Apakah kau benar-benar seorang pria?”

Ding Hao tidak mengatakan apa-apa.

Ia bisa merasakan bahwa kekuatan pemuda itu sama sekali tidak rendah. Sebuah kekuatan yang luar biasa misterius tersembunyi di dalam tubuhnya, jauh lebih mengerikan daripada pendekar pedang berjubah putih dan pemuda kurus bertombak hitam yang juga memasuki aula belakang bersama mereka, memberikan perasaan yang sangat membingungkan dan tidak nyata.

Pemuda itu tertawa terbahak-bahak, berjalan keluar dari Paviliun Surga, dan menghilang ke dalam koridor di kejauhan.

Tampaknya ia kembali ke Paviliun Surga hanya untuk mengejek Jangkrik Emas dan melirik sekilas ke arah Ding Hao.

“Ayo pergi.” Jangkrik Emas bangkit, berbalik, dan berjalan ke arah luar. Sejak ia kembali dari aula belakang, ekspresinya sangat serius, selalu mengerutkan kening.

Ding Hao sedikit banyak telah menyadari sesuatu dan tahu bahwa mereka tidak bisa pergi hari ini. Mungkin ia akan tinggal di Kota Chu selama tiga hingga lima hari lagi. Ia harus mencari tahu apa yang sedang terjadi.

Saat ia menyusuri lorong yang berliku-liku, struktur internal Perahu Emas berlantai sembilan itu tampak sangat rumit. Koridor megah yang berkilau dengan warna keemasan berliku bagaikan labirin. Ketika mereka mencapai pintu keluar lantai pertama, tiba-tiba mereka mendengar langkah kaki di belakang mereka.

“Tuan Muda Ding, mohon tunggu sebentar.” Suara yang akrab terdengar. Itu adalah wanita cantik berstatus sangat tinggi di Perahu Emas, Fangfei.

Ia berjalan cepat bersama Muying dan Miaoyu, mendatangi Ding Hao, dan berkata sambil tersenyum, “Aku mengabaikanmu semalam, Tuan Muda Ding. Aku benar-benar malu telah membiarkanmu menghabiskan malam sendirian di Paviliun Surga.”

“Tidak masalah. Itu pilihanku sendiri,” kata Ding Hao dengan wajah tanpa ekspresi.

Faktanya, tadi malam, para prajurit wanita dari Rumah Pelacuran Miaoyu telah datang berkali-kali, mengusulkan untuk menyiapkan kamar tidur bagi Ding Hao dan melayaninya di tempat tidur oleh seorang gadis muda khusus, tetapi Ding Hao menolak tawaran itu.

“Bagaimanapun juga, akulah yang mengabaikanmu, tamu terhormat. Nyonya besar merasa sangat tidak enak, jadi dia memberimu sebuah hadiah. Tolong terimalah dengan baik.” Fangfei tersenyum, menunjuk ke arah Muying dan Miaoyu di belakangnya.

“Sebuah hadiah?” Ding Hao mengerutkan kening.

“Kedua saudari, Miaoyu dan Muying, akan menjadi pelayanmu mulai sekarang. Nyonya besar melihat bahwa kau tidak memiliki pelayan, jadi dia memilih mereka berdua untuk menjadi pelayanmu. Mulai sekarang, mereka adalah milikmu, Tuan Muda Ding. Mereka tidak lagi memiliki hubungan apa pun dengan Rumah Pelacuran Miaoyu,” ucap Fangfei dengan sangat sungguh-sungguh. Pada akhirnya, ia berseloroh, “Kedua gadis ini adalah saudari paling jelita di Rumah Pelacuran Miaoyu. Mereka masih perawan. Tuan Muda Ding, kau harus memperlakukan mereka dengan baik.”

Alis Ding Hao semakin berkerut dalam dan ia hendak menolak…

… Ketika tiba-tiba, ia melihat permohonan tulus di mata Muying dan Miaoyu.

Ia telah melatih Intisari Pikiran (Mind Essential), sehingga Indera Ilahinya sangat tajam. Indra keenamnya telah mencapai tingkat yang tak terlukiskan, dan ia langsung mengerti apa yang diinginkan oleh dua gadis malang ini.

Di Rumah Pelacuran Miaoyu, mereka dioper ke sana ke mari bagaikan barang dagangan. Meskipun berada di Alam Raja Bela Diri, mereka tidak memiliki martabat dan kebebasan. Jika mereka melakukan kesalahan, mereka mungkin akan dihukum berat, dan akan menderita nasib yang lebih buruk daripada kematian. Bagi para murid Rumah Pelacuran Miaoyu, nasib terbaik mereka adalah dipilih oleh seorang tokoh besar dan dibawa pergi. Bahkan jika mereka harus menjadi pelayan yang menyajikan teh atau air, itu akan jauh lebih baik daripada diperlakukan sebagai barang dagangan di Rumah Pelacuran Miaoyu dan menghadapi nasib yang tidak diketahui.

Khususnya, para pemuda tampan seperti Ding Hao dengan kekuatan luar biasa dan tempramen yang rendah hati serta lembut adalah pasangan impian bagi banyak murid wanita Rumah Pelacuran Miaoyu.

“Jika aku menerima mereka, apakah itu berarti mereka tidak akan punya hubungan apa pun lagi dengan Rumah Pelacuran Miaoyu mulai sekarang? Aku bisa melakukan apa saja pada mereka?” tanya Ding Hao dengan sangat berhati-hati.

Fangfei jelas salah paham kepadanya. Kilatan ekspresi penuh makna melintas di lubuk matanya. Ia mengangguk dan berkata, “Tentu saja, kau boleh melakukan apa saja pada mereka.” Ia secara khusus menekankan kata “apa saja”. Pria mana pun akan mengerti apa maksudnya.

Miaoyu dan Muying juga menundukkan kepala mereka sedikit, wajah cantik mereka memerah.

Jelas, mereka juga salah paham kepadanya, tetapi mereka tidak menolak usulan ini.

Karena di Rumah Pelacuran Miaoyu, tubuh mereka tidak lebih dari sekadar barang dagangan.

Sebagai contoh, di Paviliun Surga malam sebelumnya, jika seorang pria menyukai mereka, ia bisa langsung membawa mereka ke kamar tidur di lantai delapan dan merenggut keperawanan mereka. Mereka tidak perlu membayar harga apa pun, karena semua orang yang bisa muncul di Paviliun Surga adalah para jenius yang ingin direkrut oleh Rumah Pelacuran Miaoyu. Kehormatan satu atau dua murid wanita sebagai tukar ganti atas niat baik para pria ini adalah sebuah tawar-menawar yang setimpal di mata Rumah Pelacuran Miaoyu.

Jika gadis-gadis tak berdaya ini harus kehilangan aset berharga mereka, seorang pria budiman yang menawan seperti Ding Hao jelas akan menjadi pilihan terbaik.

Sebaliknya, Muying dan Miaoyu sama-sama merasa bahwa mereka jauh lebih beruntung daripada gadis-gadis lain di Rumah Pelacuran Miaoyu.

Ding Hao tidak terlalu memikirkan masalah itu. Ia mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku akan menerima hadiah ini. Tolong sampaikan terima kasihku kepada nyonya besarmu.”

Fangfei sangat gembira. Ia mengatakan beberapa patah kata lagi sebelum berbalik untuk kembali dan melaporkan keberhasilan tugasnya. Di dalam hatinya, ia merasa sedikit lega.

Awalnya, ia khawatir pemuda ber-jubah pirus ini tidak tertarik pada wanita, dan akan dengan tegas menolak hadiahnya. Jika itu terjadi, ia tidak akan bisa melapor kepada nyonya besarnya. Ia tidak menyangka semuanya akan berjalan begitu lancar. “Haha, itu mudah. Ini membuktikan bahwa pemuda ber-jubah pirus ini tidak sempurna tanpa kelemahan. Setidaknya, dia juga seorang penggila wanita. Rumah Pelacuran Miaoyu selalu punya cara untuk menghadapi para jenius yang menyukai wanita.”

Setelah berjalan beberapa saat di dalam kota, mereka tiba di penginapan tempat mereka menginap sebelumnya.

Ding Hao berbalik dan menatap kedua gadis yang mengikuti di belakangnya. Ia berkata, “Baiklah, kita akhiri sampai di sini. Sudah saatnya kita berpisah.”

“Berpisah? Tuan muda, kita berpisah? Um… kenapa?” Muying tidak begitu mengerti.

Ding Hao mendongak menatap sinar matahari yang hangat di langit, meregangkan tubuhnya dengan malas, dan berkata sambil tersenyum, “Bukankah kalian berdua ingin meninggalkan Rumah Pelacuran Miaoyu melalui aku? Kalian telah mencapai tujuan kalian, jadi kalian bebas. Mulai sekarang, kalian bisa menjelajah ke mana pun kalian suka di dunia yang luas ini, dan melakukan apa pun yang kalian suka. Mengingat kekuatan dan bakat kalian, aku yakin kalian berdua dapat bertahan hidup dengan baik di dunia ini.”

Kedua prajurit wanita itu sama-sama tertegun. Mereka langsung menyadari sesuatu dan mulai gemetar seluruh tubuh.

*Kalian… maksud kalian…*

“Kami benar-benar bisa… pergi… tapi kami adalah pelayan terikatmu. Kami…”

Mereka gemetar begitu hebat hingga tidak bisa berbicara dengan koheren.

Ini adalah sesuatu yang tidak pernah mereka impikan sebelumnya—untuk bisa benar-benar menyentuh kata “kebebasan” dari jarak begitu dekat suatu hari nanti! Kebahagiaan datang terlalu tiba-tiba, lebih menyilaukan daripada sinar matahari di langit. Rasanya tidak nyata.

“Ya, kalian berdua boleh pergi sekarang.” Ding Hao tersenyum, berbalik untuk berjalan masuk ke dalam penginapan.

“Tunggu sebentar, Tuan Muda Ding… Aku… aku masih ingin mengikutimu… bahkan jika aku seorang budak atau pelayan terikat. Aku…” Muying tiba-tiba memikirkan sesuatu dan dengan cepat mengikutinya masuk.

Miaoyu tertegun sejenak, lalu ia memikirkan sesuatu juga dan mengikuti mereka masuk.

Ding Hao melambaikan tangannya dan berkata, “Aku terbiasa sendiri, dan aku tidak butuh kalian berdua untuk menemaniku. Lagi pula, apakah menurut kalian orang sepertiku tidak bisa mencari pelayan jika aku membutuhkannya? Aku tidak terbiasa ditemani orang lain. Kalian berdua bisa pergi dan jalani kehidupan yang kalian inginkan.”

Setelah itu, sosok Ding Hao menghilang di tempat.

Muying dan Miaoyu tertegun, terpaku di tempat. Setelah sekian lama, mereka menghela napas dan mengabaikan pandangan aneh dari orang-orang lain di penginapan, membungkuk ke arah di mana Ding Hao telah menghilang, sebelum berbalik untuk pergi.

Jika mereka bisa mendampingi seorang jenius seperti Ding Hao, itu tentu akan sangat hebat juga.

Bagaimanapun juga, di dunia di mana hanya yang kuat yang dihormati, seorang wanita, terutama wanita cantik, akan tetap menghadapi banyak masalah bahkan di Alam Raja Bela Diri. Jika ia memiliki pendukung yang kuat, semuanya akan jauh lebih mudah.

Sayangnya…

Saat mereka berjalan keluar pintu penginapan, sinar matahari yang hangat menyinari turun. Keduanya merasakan kehangatan yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya.

Kehidupan baru telah dimulai.

Mereka harus hidup sebagai manusia sejati sekarang.

“Di mana kau menemukan ini?” Ding Hao menatap bola cahaya menyengat yang menyerupai api berkobar di telapak tangan Jangkrik Emas, jejak keseriusan terpancar di wajahnya.

Jika seseorang memeriksanya lebih dekat, ia akan mendapati bola cahaya ini sebenarnya terdiri dari karakter Sanskerta emas yang sangat kecil, sekecil lubang jarum. Karakter Sanskerta emas yang padat ini terus melompat-lompat, saling mengait bagaikan rantai, memancarkan pancaran ilahi yang sangat aneh, memenuhi seluruh ruangan dengan belas kasih dan kebaikan, seolah-olah cahaya Buddha sedang menyinari segalanya.

Ding Hao sangat akrab dengan aura ini.

Ia pernah mengalaminya saat bertarung dengan Suara Manis (Sweet Sound), seorang murid dari Sekte Tanpa Pikiran (Zero Thought Sect), pada Pertemuan Penilaian di tepi Danau Cermin di Provinsi Salju. Pada saat itu, Ding Hao dengan santai melafalkan gatha Buddha dan menghadiahkannya kepada Suara Manis.

Gatha Buddha itu adalah ayat keyakinan dari seorang Buddha kuno di Planet Bumi dari kehidupan masa lalunya. Pada saat itu, gatha tersebut sangat memukau para tetua dari Sekte Tanpa Pikiran. Biarawati Abadi Tanpa Pikiran bahkan mengunjungi Vila Pencari Ilmu Pedang (Swordsmanship-seeking Villa) untuk menemui Li Jianyi dan Ding Hao secara langsung.

Hampir setahun telah berlalu sejak saat itu.

Ding Hao masih bisa mengingat dengan jelas pemandangan ini di dalam benaknya. Pada waktu itu, Suara Manis telah menampilkan keterampilan bertarung Buddha dengan aura unik ini, meninggalkan kesan mendalam pada Ding Hao.

Di hadapan matanya, bola cahaya Sanskerta emas di telapak tangan Jangkrik Emas bersinar dengan aura yang sama persis dengan yang berasal dari Suara Manis, dengan kekuatan Sifat Buddha yang identik dari gatha yang telah Ding Hao lafalkan. Ada sedikit perbedaan, tetapi para ahli seperti Ding Hao dan Jangkrik Emas masih bisa membedakan bahwa keduanya adalah sama.

“Itu diekstrak dari tubuh Peri Cahaya Bulan itu,” kata Jangkrik Emas dengan cemberut. “Penerus Rumah Pelacuran Miaoyu itu sangat aneh. Ada banyak aura berbeda di dalam tubuhnya, semuanya adalah Qi campuran yang sangat langka. Aura-aura itu dipicu oleh beberapa teknik rahasia, membentuk Wujud Kekacauan (Form of the Chaos). Itu bukanlah Kekuatan Kekacauan yang sebenarnya, melainkan hanya subspesies. Kemampuan menyerangnya cukup luar biasa. Kemarin malam di restoran ketika ia lewat dengan kereta kuda itu, aku merasakan secercah aura tersebut padanya, jadi aku pergi ke aula belakang untuk menyelidiki.”

Ternyata pada malam sebelumnya, wanita misterius di dalam kereta putih yang ditutupi oleh kanopi putih menyilaukan, dikawal oleh iring-iringan prajurit wanita yang menyamar sebagai pria, adalah Peri Cahaya Bulan—penerus dari Rumah Pelacuran Miaoyu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com