“Apakah pemuda ini ingin menarik perhatian Moonlight dan membangkitkan rasa penasarannya dengan cara seperti ini?”

Namun, ini adalah pendekatan yang salah. Moonlight memiliki status bangsawan dan pengalaman yang kaya. Jika dia terpikat oleh trik murahan seperti itu, bukankah usaha melelahkan yang dicurahkan oleh “Rumah Pelacuran Miaoyu” selama bertahun-tahun akan sia-sia? Dan meskipun kekuatan pemuda itu tidak buruk, jalan pikirannya terlalu sederhana.

“Tuan Muda Ding, sebaiknya Anda ikut saja dengan saya. Peri Moonlight bukanlah wanita yang sangat sabar.” Fangfei memberinya pengingat terselubung demi menjaga harga dirinya.

Ding Hao tersenyum kecil dan berkata, “Tidak masalah. Saya memiliki kesabaran yang besar. Begitu teman saya keluar, saya akan pergi.”

Jejak ketidaksenangan akhirnya muncul di wajah Fangfei. Ia berkata dengan ekspresi tanpa emosi, “Kalau begitu, silakan tunggu di sini, Tuan Muda Ding.”

Cicak Emas tertawa terbahak-bahak.

Dengan Fangfei yang memimpin jalan, yang lainnya menghilang ke dalam aula.

“Kenapa Anda tidak pergi ke aula belakang bersamanya, Tuan Muda? Peri Moonlight benar-benar wanita cantik tanpa tandingan. Dia juga menempati peringkat sebagai salah satu dari 10 petarung wanita teratas di Benua Pusat Dewa. Selain itu, dia memiliki Tubuh Dewa Xuanyuan. Jika Anda bisa menikahinya, Anda tidak hanya akan mendapatkan dukungan kuat dari Rumah Pelacuran Miaoyu, tetapi juga kesempatan untuk menjadi master tertinggi. Jarang sekali ada seseorang yang bisa mendapatkan seorang wanita cantik sekaligus kesempatan besar di dunia ini.”

Muying mengingatkannya karena kebaikan.

“Tuan Muda, apakah Anda sedang jual mahal?” tanya Miaoyu dengan nada meraba-raba.

Menatap kedua wajah yang suka bergosip di hadapannya itu, Ding Hao menggelengkan kepalanya. “Ada begitu banyak wanita cantik di dunia ini. Apakah kalian bisa menikahi setiap dari mereka? Berkultivasi dengan pasangan wanita yang memiliki Tubuh Dewa Xuanyuan memang luar biasa, tetapi tetap saja, itu bergantung pada bantuan luar. Jauh lebih baik jika Anda berusaha keras sendiri. Lagipula…” Saat ia mengatakan ini, ada senyuman lembut di wajah Ding Hao yang bahkan tidak disadarinya sendiri. Ia berkata, “Lagipula, aku sudah memiliki seseorang yang aku sukai.”

Kedua gadis itu menatap Ding Hao dengan terpesona dan linglung.

Mereka hanya merasa bahwa senyuman pemuda itu pada detik itu begitu menyilaukan, bagaikan mata paling indah di dunia.

Senyuman hangat seperti ini mampu meluluhkan hati wanita mana pun.

Mereka tiba-tiba merasa iri pada gadis yang dicintai oleh Ding Hao.

Dicintai oleh seorang jenius muda yang luar biasa sudah merupakan suatu keberuntungan besar—terlebih lagi ketika, di tengah godaan dari seorang dewi seperti Peri Moonlight, dengan tubuhnya yang begitu memikat dan penampilan yang tiada banding, ia masih mampu menolak dengan sangat tenang. Kesetiaan yang teguh pada wanita yang dicintainya ini jauh lebih berharga daripada bakat yang tak tertandingi dan kekuatan bela diri.

Untuk sesaat, seluruh Paviliun Surga menjadi sunyi, hanya menyisakan mereka bertiga.

Ding Hao perlahan bangkit dan berjalan ke jendela.

Pada saat ini, perahu emas itu sudah melayang tinggi di langit.

Perahu tersebut berada sekitar empat atau lima ratus meter di atas Sungai Chu, memancarkan cahaya keperakan yang berkilauan. Pandangannya menghadap ke Kota Chu di bawah langit malam, dengan pemandangan kemakmuran era yang gemilang dan diterangi cahaya terang di mana-mana. Waktu hampir tengah malam. Di banyak kota lain di Wilayah Utara, jalanan akan sepi di malam hari. Namun di sini, di Benua Pusat Dewa, kehidupan malam sepertinya baru saja dimulai.

Dari kejauhan terdengar suara penyanyi wanita yang sayup-sayup, bagai udara surga, dan lembut, terdengar seperti kabut samar atau kain kasawan.

Pemandangan malam itu sangat indah, mustahil untuk menikmati semuanya sekaligus.

“Tidak heran tempat ini disebut wilayah pusat Tanah Tanpa Batas—sangat makmur hingga terasa seperti dunia yang berbeda. Namun, jika semua manusia di Wilayah Tengah adiksi pada kehidupan lagu dan dansa yang tenteram ini, begitu perang pecah, berapa banyak orang yang memiliki mental baja untuk melawan iblis-iblis penginjak itu ketika Perang Suci lainnya meletus? Kota yang makmur ini usianya baru beberapa abad. Begitu ia runtuh, seluruh kemakmurannya saat ini akan tinggal kenangan masa lalu!”

Ding Hao selalu merasa orang-orang di sini terlalu nyaman dan hura-hura.

Meskipun kondisi di Wilayah Utara dingin dan keras, manusia di sana tidak sombong dan dekaden. Lingkungan yang penuh permusuhan justru dapat menempa tekad mereka dengan lebih baik.

Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar dari belakangnya.

“Tuan Muda Ding, bagaimana kesan Anda terhadap pemandangan malam di sini?” Itu adalah suara Fangfei.

Ding Hao tidak menoleh ke belakang. Ia mengangguk dan berkata, “Pemandangan di Wilayah Tengah memang jauh lebih indah daripada di Wilayah Utara.”

“Haha, Wilayah Tengah dikenal sebagai Tanah Para Dewa. Tentu saja, tempat ini adalah tempat terindah di Tanah Tanpa Batas, dipenuhi dengan sumber daya dan talenta yang luar biasa, menyatukan semua hal terbaik di bawah surga, dengan esensi matahari dan bulan.” Ada sedikit kebanggaan dalam nada suara Fangfei.

Ini adalah rasa superioritas unik dari Klan Manusia di Benua Pusat Dewa. Mereka menganggap orang-orang dari empat wilayah lainnya sebagai orang barbar.

Dengan sedikit nada arogan dan cemoohan di matanya, ia berkata, “Tuan Muda Ding, sejujurnya, Peri Moonlight tidak akan mengambil inisiatif untuk mendatangi Anda. Banyak pria telah bermain jual mahal untuk menarik perhatiannya, beberapa bahkan lebih lihai daripada Anda, namun rasa penasarannya tidak pernah tergugah. Jika Anda tidak ingin melewatkan kesempatan ini, saya bisa menunjukkan jalan keluar dari kecanggungan ini. Sebaiknya Anda ikut dengan saya ke aula belakang untuk menemuinya.”

Ding Hao perlahan berbalik dan menatap wanita cantik ini. Tiba-tiba, karena alasan yang tidak dapat dijelaskan, ia merasa sedikit jijik.

“Mungkin Anda masih belum mengerti bahwa saya benar-benar tidak tertarik pada apa yang disebut Peri Moonlight ini. Wujud Kekacauannya mungkin langka, tetapi tidak semua orang akan mengejarnya seperti sekumpulan angsa,” ucap Ding Hao dengan penekanan pada setiap kata, “Harta bagi sebagian orang mungkin tampak seperti rumput liar yang tidak berguna di mata orang lain. Peri Moonlight bukanlah alat tukar mata uang yang sah. Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa semua orang menyukainya?”

Fangfei tertegun.

Ia mengamati Ding Hao dengan cermat.

Di mata pemuda di hadapannya ini, tidak ada tanda-tanda kemunafikan. Sebaliknya, yang ada hanyalah ketenangan yang seimbang dan bahkan sentuhan nada meremehkan.

Entah pemuda berbusana pirus ini memiliki kemampuan akting yang luar biasa, atau dia memang sama sekali tidak tertarik pada Peri Moonlight.

Di dunia ini, adakah pria yang benar-benar bisa menolak godaan dari “Tubuh Dewa Xuanyuan” dan kecantikan yang tiada tara?

Fangfei dengan jujur mengakui telah melihat berbagai macam pria selama tahun-tahunnya di Rumah Pelacuran Miaoyu, namun pemuda di hadapannya ini benar-benar jenis yang langka.

Setelah menatap Ding Hao beberapa lama, ia mengangguk dan berkata, “Baiklah, saya mengerti sekarang. Saya akan kembali dan melapor kepada Nyonya.” Ia berbalik dengan keraguan yang masih tersisa dan, setelah melangkah beberapa langkah, tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya dengan rasa penasaran, “Tuan Muda Ding, sebenarnya apa itu mata uang yang sah itu?”

Ding Hao tersenyum tipis dan berkata, “Oh, itu adalah harta legendaris yang dapat digunakan untuk menukar apa saja di dunia ini.”

Fangfei mengangguk tetapi tidak begitu mengerti. Kemudian ia berbalik dan pergi.

“Apakah dia benar-benar mengatakan itu?” Di balik tirai merah, suara yang merdu dan agung seakan bergemuruh dari atas sembilan langit.

“Ya, Nyonya.” Fangfei diam-diam berlutut di lantai dingin yang beralaskan emas, dahinya menyentuh tanah. Ia gemetar ketakutan dan bahkan tidak berani bernapas, menceritakan segala hal yang dikatakan Ding Hao padanya.

“Menurut pendapatmu, apakah dia hanya berakting, atau dia benar-benar seorang pria sejati yang kebal terhadap wanita?” Suara itu melayang keluar lagi.

“Hamba sangat bodoh. Hamba tidak melihat tanda-tanda dia sedang berakting,” jawab Fangfei buru-buru.

“Kamu telah bersamaku selama lima atau enam tahun. Pandangan jauh ke depan, pengalaman, dan kemampuan observasimu telah terbentuk dan terasah dengan baik. Aku percaya apa yang kamu katakan.” Suara itu terdengar seperti seorang ratu terhormat yang tidak peduli pada hasrat dunia fana. Ada sedikit senyuman di wajahnya dan ia berkata, “Yah, ini sedikit menarik. Aku sekarang sedikit tertarik pada pemuda ini.”

Fangfei berkata buru-buru, “Kalau begitu, izinkan hamba segera mengirim seseorang ke Wilayah Utara untuk menyelidiki identitasnya. Namun Wilayah Utara bukan bagian dari ruang lingkup pengaruh Rumah Pelacuran Miaoyu kita, jadi mungkin butuh sedikit waktu.”

“Baiklah, inilah mengapa aku sangat menghargaimu. Kamu tenang dalam melakukan segala sesuatu dan tidak pernah membual secara membabi buta. Baiklah, aku memberimu waktu sebulan untuk menyelidiki pemuda bernama Ding Hao ini dengan cermat. Jika dia benar-benar berasal dari Wilayah Utara, mengingat temperamen dan kekuatannya, mustahil baginya menjadi orang yang tidak dikenal. Kamu boleh pergi!” kata suara itu dengan tenang.

“Terima kasih atas pujian Anda, Nyonya. Hamba sangat tersanjung. Hamba mohon undur diri.”

Wanita cantik ini, yang di mata orang luar adalah seseorang yang diberi wewenang untuk membuat keputusan bagi Rumah Pelacuran Miaoyu, berlutut di lantai dan beringsut mundur. Ia baru perlahan bangkit setelah keluar dari ruangan. Untuk beberapa alasan yang aneh, dahinya yang jernih dan putih sudah berkilauan dengan butiran keringat yang padat.

Fangfei menghela napas lega dan berbalik untuk pergi.

Setiap kali ia pergi menemui nyonya yang misterius ini, ia merasakan ketakutan dan tekanan yang tak terlukiskan di dalam hatinya.

Sepuluh tahun yang lalu, ada lebih dari 500 gadis rekan yang memasuki Rumah Pelacuran Miaoyu bersamanya.

Di antara para gadis ini, tidak sedikit yang jenius, lebih berbakat, lebih cantik, dan lebih cerdas daripada dirinya. Namun semuanya kini telah tewas. Beberapa tewas saat menjalankan misi, tetapi kebanyakan disiksa sampai mati karena melanggar aturan nyonya mereka. Eksekusi mereka, yang seratus kali lebih menyakitkan daripada kematian oleh seribu irisan, sangatlah mengerikan dan membuat darah mendidih.

Selama malam yang tak terhitung jumlahnya, Fangfei akan terbangun dengan wajah pucat karena mimpi buruk, berkeringat deras di seluruh tubuhnya, setiap kali ia mengingat eksekusi mereka.

Ketika langit mulai berkilau dengan sinar matahari pertama, Perahu Emas Peri Mistik Sembilan Langit akhirnya turun perlahan dan kembali ke permukaan Sungai Chu yang kini terasa dingin.

Ding Hao perlahan membuka matanya, dan suara langkah kaki mencapai telinganya.

Cicak Emas berjalan ke Paviliun Surga dengan wajah tenang. Ia mengamati Ding Hao dari ujung rambut sampai ujung kaki, seolah sedang melihat sesosok monster.

“Pendeta Daging-dan-Anggur, jadi Peri Moonlight tidak memilihmu?” Ding Hao berdiri dan menggodanya.

Cicak Emas tidak berkata apa-apa. Ia hanya membuka telapak tangannya sedikit, dan kilatan energi yang sangat tersembunyi melesat keluar lalu lenyap.

Ding Hao terkejut dan langsung mengerti. Air mukanya berubah drastis dan ia berkata, “Mungkinkah…?”

Cicak Emas melambaikan tangannya dan memberi isyarat agar mereka berbicara nanti. Ia mendatangi meja emas milik Ding Hao, mengangkat kendi giok berisi anggur yang sudah dingin, meminumnya hingga tandas, dan membanting kendi giok itu dengan keras ke atas meja dengan bunyi gedebuk yang nyaring.

“Pendeta, kamu telah melakukan pelanggaran kemarahan yang tidak baik.”

Sebuah suara yang renyah dan jernih terdengar.

Ding Hao menoleh dan melihat bahwa itu adalah pemuda jenius terakhir yang lolos kualifikasi ke aula belakang malam sebelumnya.

Pemuda itu menggenggam kipas lipat di tangannya dan memasuki Paviliun Surga dengan senyuman di wajahnya. Usianya hampir sama dengan Ding Hao, dan keduanya sama-sama tampan bagaikan giok, tetapi pria itu sedikit lebih pendek dan lebih kurus. Ia memandang Cicak Emas dengan sedikit rasa jijik dan ejekan di matanya.

Cicak Emas berbalik. Tulisan aksara Sanskerta keemasan di matanya telah padam, kini digantikan oleh kilau keemasan samar. Ia menyapu pandangan sekilas ke arah pemuda elegan itu, namun tidak mengatakan apa-apa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com