Setelah mengantri selama lebih dari delapan jam, akhirnya giliran mereka tiba di gerbang luar angkasa yang mengarah ke kota-kota bagian utara. Di sinilah Ding Hao dan Paman Tianshu akhirnya berpisah. Tianshu ingin pergi ke selatan melalui gerbang luar angkasa dan kembali ke Hantara Selatan.

“Nak, jangan khawatir. Aku akan menjaga adikmu!” Paman Tianshu menepuk dadanya dan memberikan janjinya sebelum dia pergi.

Ding Hao mengangguk dan memberi Paman Tianshu beberapa ramuan dewa serta harta karun dari Taman Ramuan Dewa miliknya. Jika Tianshu menemukan Ding Ke’er dan memberikan harta karun dewa ini padanya, itu mungkin akan menguntungkan kultivasinya.

“Sial, ku pikir itu untukku.” Paman Tianshu merasa sangat kecewa.

Ding Hao tersenyum. “Kau bisa menyimpan setengahnya untuk dirimu sendiri. Bagaimanapun, begitu sesuatu jatuh ke tangan seorang pengepul keuntungan sepertimu, kau pasti akan mencuri sebagian besarnya, kan?”

“Apakah kau meragukan integritas ku? Aku tidak terima!” Paman Tianshu sangat marah.

“Maksudmu kau punya integritas?” Ding Hao mendengus.

“Aku…” Paman Tianshu begitu marah hingga dia tidak tahu harus berkata apa. Dia memelototi Ding Hao dengan sengit, tetapi pada akhirnya, dia hanya bisa menghela napas dan berkata dengan serius, “Nak, dunia sedang dalam kekacauan. Ini bukan masalah sepele. Bahkan Dewa Perang Tertinggi pun menghilang. Kau harus ekstra hati-hati di Wilayah Utara.”

Ding Hao mengangguk sambil tersenyum.

Dia merasa sedikit tersentuh di dalam hatinya.

Paman Tianshu telah menjadi seorang guru sekaligus teman selama ini, memberinya banyak bantuan. Meskipun keduanya selalu berdebat dan saling memandang dengan meremehkan, mereka sebenarnya bagaikan sejenis dan sahabat baik. Tianshu memang misterius tetapi selalu mengakomodasi Ding Hao, menjaganya dengan baik seperti seorang kerabat yang lebih tua.

Sekarang setelah Perjanjian Aliansi Primitif dibubarkan, Keturunan Manusia menghadapi situasi yang sangat sulit. Bahkan para ahli di Alam Sage bisa mati kapan saja. Meskipun keduanya tidak mengatakan apa-apa, mereka berdua tahu bahwa mereka mungkin tidak akan pernah bertemu lagi.

Ding Hao tidak punya banyak teman.

Tianshu pastinya adalah yang paling unik dan misterius, tetapi juga yang paling dia percayai.

Setelah melihat Ding Hao menghilang ke dalam gerbang luar angkasa, Tianshu menaiki harimau betina putih besar dan menuju ke gerbang luar angkasa selatan. Ada ekspresi rumit di wajahnya. Dia menghela napas dan berbisik pada dirinya sendiri, “Nak, masa-masa sulit adalah saat para pahlawan menunjukkan sifat sejati mereka. Generasi muda ditakdirkan untuk memimpin era ini. Adiknya akan baik-baik saja. Jangan khawatir dan selalu miliki harapan. Begitu kau tahu segalanya, berikan mereka yang membuat kesalahan kesempatan untuk bertobat dan menebusnya!”

Ding Hao melakukan perjalanan kembali ke Wilayah Utara dalam dua bulan berikutnya.

Melalui gerbang luar angkasa, Ding Hao bepergian dari kota ke kota dan dari provinsi ke provinsi, melintasi banyak provinsi dan perlahan-lahan mendekati utara. Karena Perang Suci dan kekacauan umum, provinsi-provinsi di Benua Tengah Dewa tidaklah damai. Ada perang besar dan kecil di mana-mana. Oleh karena itu, perjalanannya menjadi tertunda.

Di masa-masa kekacauan, lebih banyak orang akan menggunakan gerbang luar angkasa, yang menyebabkan sering terjadi kemacetan.

Akibatnya, Ding Hao biasanya harus menunggu di sebuah kota selama satu setengah hari sebelum dia bisa menggunakan gerbang luar angkasa. Meskipun cemas, dia tidak melakukan tindakan gegabah.

Hari ini, Ding Hao akhirnya melangkah masuk ke gerbang luar angkasa yang mengarah ke provinsi paling selatan di Wilayah Utara.

Musim dingin yang panjang dan keras adalah musim terdingin sepanjang tahun. Badai salju mengamuk. Sebagian besar medan di Wilayah Utara sudah tertutup salju tebal, dan tempat itu diselimuti warna putih keperakan.

“Wilayah Utara, akhirnya aku kembali!”

Provinsi Selatan.

Provinsi paling selatan di Wilayah Utara berbatasan dengan provinsi paling utara di Benua Tengah Dewa.

Ding Hao melangkah keluar dari gerbang luar angkasa di ibu kota provinsi Provinsi Selatan, Kota Selatan.

Meskipun Ding Hao meninggalkan Wilayah Utara hanya selama setengah tahun, pada kenyataannya hampir dua tahun telah berlalu karena waktu yang berlalu lebih cepat di reruntuhan Aula Suci.

Menginjak tanah Wilayah Utara, Ding Hao merasakan perasaan yang aneh di dalam hatinya.

Rasanya bagaikan seorang pengembara yang akhirnya mencium aroma tanah airnya.

Begitu tiba di Provinsi Selatan, Ding Hao mendapati Inspektur Istana Suci Embun Beku Misterius yang ditempatkan di kota itu. Dia menunjukkan token identitasnya sebagai Arbiter dan menanyakan situasi terkini di Wilayah Utara.

Istana Suci Embun Beku Misterius adalah kekuatan Keturunan Manusia yang besar di Wilayah Utara. Istana ini mendikte nasib Keturunan Manusia di sini, dan informasi yang dimilikinya pastilah yang paling dapat diandalkan.

Inspektur itu tidak berani menunjukkan kelalaian apa pun. Dia dengan cepat melaporkan semua yang dia ketahui kepada Ding Hao.

Apa yang didengarnya sedikit meredakan kekhawatiran Ding Hao.

Meskipun Perang Suci telah pecah, Wilayah Utara tidak separah Benua Tengah Dewa dalam hal kekacauan. Mungkin itu karena tanda dewa dari Dewa Perang Wilayah Utara yang masih terpatri di wilayah ini. Klan Iblis pasti akan merasa gentar sampai batas tertentu jika mereka tahu bahwa seorang master Alam Dewa masih hidup.

Namun tentu saja, situasinya hanya sedikit lebih tidak kacau daripada Wilayah Tengah.

Dibandingkan dengan dua tahun lalu, daratan dan rakyatnya telah menderita cukup banyak.

Menurut sang inspektur, lebih dari 20 kota besar di lebih dari 40 provinsi di Wilayah Utara telah jatuh ke tangan Klan Iblis. Setidaknya 57 sekte dengan berbagai ukuran telah dihancurkan. Meskipun Pengawal Suci Embun Beku Misterius telah memusnahkan lusinan sekte Iblis, Keturunan Manusia menderita kerugian yang relatif lebih besar.

Untungnya, ada Istana Phoenix Abadi di Wilayah Utara.

Dalam dua tahun terakhir, Istana Phoenix Abadi, yang dipimpin oleh Saint Phoenix Agung, telah bangkit berkuasa di Provinsi Salju yang paling terpencil dan dengan cepat menjadi kekuatan yang diperhitungkan di antara jutaan Iblis di Wilayah Utara. Istana itu sudah menantang Istana Dewa Iblis, faksi Iblis terkuat di Wilayah Utara.

Saint Phoenix Agung memiliki kekuatan yang luar biasa. Dia pernah membunuh sepuluh Saint Agung dari Klan Iblis yang memusuhi istananya dalam satu pertempuran, menetapkan statusnya yang tak tergoyahkan sebagai master absolut di antara Klan Iblis. Kekuatan Istana Phoenix Abadi berkembang pesat, dan sekarang istana itu menjadi tanah suci lain bagi Klan Iblis di Wilayah Utara.

Bagi Keturunan Manusia, kebangkitan kekuatan Iblis lain yang kuat pastinya merupakan berita buruk.

Namun, Istana Phoenix Abadi berbeda dari faksi suci Iblis lainnya.

Sejak kebangkitannya, Istana Phoenix Abadi hampir tidak pernah menyerang kota-kota Manusia. Para master Klan Iblis dari Istana Phoenix Abadi relatif lebih ramah kepada Keturunan Manusia.

Bahkan yang lebih tidak terduga bagi banyak Manusia adalah kenyataan bahwa Perawan Suci Istana Phoenix Abadi adalah wanita sejati dari Keturunan Manusia. Meskipun dia dikatakan setengah-Iblis secara genetika, master wanita baru bernama Phoenix ini selalu menghormati Keturunan Manusia.

Dibatasi oleh Istana Phoenix Abadi, Klan Iblis di Wilayah Utara tidak seagresif mereka yang ada di Daratan Tengah. Manusia berada dalam kondisi yang relatif lebih baik di sini.

“Tetapi Istana Dewa Iblis, markas suci Klan Iblis di Wilayah Utara, telah mengumumkan konferensi yang akan datang di Provinsi Salju, meminta partisipasi Keturunan Manusia. Mereka akan membahas amandemen Perjanjian Aliansi Primitif, dan menetapkan batasan hubungan baru antara Keturunan Manusia dan Klan Iblis…” Inspektur Provinsi Selatan berkata dengan sungguh-sungguh, “Konferensi yang akan datang ini adalah konferensi yang penting. Itu akan menentukan nasib Keturunan Manusia di Wilayah Utara. Saya pikir Klan Iblis ingin menguji kemampuan tempur kita di konferensi ini. Mereka terutama ingin tahu apakah Dewa Perang Embun Beku separah rumor yang beredar. Mereka pasti sedang merencanakan sesuatu yang buruk lagi.”

Ding Hao mengangguk.

Dia memikirkan hal yang lebih jauh lagi.

“Mengapa Istana Dewa Iblis memilih untuk mengadakan konferensi di Provinsi Salju?”

“Ada puluhan provinsi di Wilayah Utara. Tidak ada kekurangan provinsi yang luas dan indah atau lokasi strategis dengan sumber daya yang melimpah. Provinsi Salju terletak di tempat terpencil, provinsi yang tidak penting dengan lingkungan alam yang keras. Namun mereka memilih untuk mengadakan konferensi di sini. Ini agak aneh.”

“Apakah mereka mengincar Qi Naga ungu dan tambang kristal misterius di jurang besar di belakang gunung Sekte Pencari Ilmu Pedang?”

Ding Hao langsung memikirkan hal ini.

Segalanya jelas tidak semudah kelihatannya.

Konferensi Aliansi akan diadakan di Provinsi Salju. Pada saat itu, semua kekuatan akan berkumpul, dan ini akan menjadi kesempatan besar bagi banyak sekte. Kekuatan super dari Klan Manusia dan Iblis pasti akan menindas sekte-sekte lokal di Provinsi Salju. Bahkan Sekte Pencari Ilmu Pedang pun sangat lemah dan rentan di hadapan kekuatan super asing ini.

Sekte-sekte lokal ini pada akhirnya mungkin akan hancur.

Begitu kedua Klan berselisih di konferensi tersebut, pasti akan terjadi pertumpahan darah di Provinsi Salju.

Kemudian, semua sekte lokal di Provinsi Salju akan dimusnahkan.

“Kapan Konferensi itu akan dimulai?” Ding mengingat sesuatu dan bertanya dengan ekspresi wajah yang berubah.

Inspektur itu berkata dengan hormat, “Istana Dewa Iblis telah mengirimkan surat undangan tiga bulan lalu. Mereka sepakat untuk mengadakan Konferensi Aliansi di Danau Cermin di Provinsi Salju, Wilayah Utara, 15 hari kemudian.”

“15 hari kemudian?” Ding Hao merasa sedikit lega.

Waktu masih belum terlambat.

“Yang Mulia, apakah Anda akan pergi ke Danau Cermin?” Inspektur itu memperhatikan Ding Hao, dan mengetahui identitas serta latar belakangnya. Dia tahu bahwa Ding Hao adalah murid dari Sekte Pencari Ilmu Pedang di Provinsi Salju, dan dapat menebak isi pikirannya.

Ding Hao mengangguk.

“Jangan khawatir, Yang Mulia. Saya akan mengatur segalanya di gerbang luar angkasa. Anda pasti akan tiba di Provinsi Salju dalam 10 hari. Anda tidak akan terlambat,” kata inspektur itu dengan nada penuh keyakinan.

“Terima kasih banyak, Saudara Cai.” Ding Hao merasa sedikit lega.

Nama keluarga sang inspektur adalah Cai, dan nama lengkapnya adalah Cai Jing. Dia adalah seorang ahli di puncak Alam Kaisar Bela Diri. Provinsi Selatan adalah provinsi kecil di Wilayah Utara, jadi sang inspektur bukanlah yang terkuat dalam hal kekuatan. Namun, sebagai juru bicara Istana Suci Embun Beku Misterius, dia memiliki otoritas yang besar. Lebih baik jika dia yang membuat pengaturan di gerbang luar angkasa, sehingga Ding Hao tidak perlu mengantri lagi.

“Yang Mulia, adalah kehormatan bagi saya untuk dapat melayani Anda.”

Cai Jing berbalik dan pergi sambil tersenyum.

Sekarang dunia sedang kacau, dia akan memiliki lebih banyak pilihan jika mengambil hati seorang Arbiter. Ding Hao bahkan mungkin menyelamatkan hidupnya pada saat-saat krusial.

Provinsi Salju, Wilayah Utara.

Setiap tahun, selama lebih dari enam bulan, bagian paling utara dari Daratan Keabadian akan tertutup salju tebal. Sekarang sudah musim dingin di wilayah yang luas ini.

Provinsi Salju adalah yang terkecil dari puluhan provinsi di Wilayah Utara.

Provinsi itu juga merupakan provinsi dengan kekuatan Keturunan Manusia yang paling lemah.

Provinsi Salju dulunya adalah wilayah terpencil yang jauh dari keramaian dunia luar. Kecuali karavan perdagangan kecil, sedikit orang dari provinsi lain yang akan mengunjungi tempat yang hampir terlupakan ini. Dengan sumber daya yang langka dan lingkungan yang keras, tidak ada apa pun di sini yang dapat menarik sekte seni bela diri ortodoks Wilayah Utara.

Namun saat ini, Provinsi Salju menjadi pusat perhatian para ahli Klan Manusia dan Iblis yang tak terhitung jumlahnya di Wilayah Utara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com