Sebagai salah satu dari sedikit sekte pedang (saber) di Benua Pusat Dewa, mereka memiliki keunggulan unik dalam pemahaman mereka tentang Tao Pedang. Para pendekar wanita di sekte tersebut, termasuk Pemimpin Sekte Penarika-Pedang, telah berlatih dan hidup bersama pedang sepanjang hidup mereka. Meskipun mereka belum menguasai ratusan manual pedang kuno di Menara Pedang, mereka mengetahui cukup banyak teknik pedang.

Mereka jelas bisa melatih 24 Gerakan Teknik Pedang.

Para wanita cantik ini akan menjadi penerima manual pedang yang paling cocok.

Ding Hao tidak pernah menjadi anjing di dalam palungan (orang yang egois).

Selain rahasia pribadinya, dia selalu senang berbagi apa yang telah dipelajarinya dengan orang lain. Tentu saja, orang itu haruslah seseorang yang memiliki integritas yang sesuai.

Yang mengejutkan Ding Hao, dia telah menukar 24 Gerakan Teknik Pedang dengan *Saber Mengamuk Tingkat Tinggi* (Superlative Raging Saber) milik Sekte Penarik-Pedang. Itu adalah hadiah yang tak terduga, tetapi Ding Hao tidak menolaknya seperti orang yang kaku.

Setelah meninggalkan Sekte Penarik-Pedang, Ding Hao pergi ke titik pusat (array eye) formasi pertahanan Kota Tianyuan. Dengan apa yang telah dipelajarinya dan kristal sihir miliknya, dia memperbaiki dan memperkokoh formasi pertahanan tersebut, seperti yang dipandu oleh Guru Pedang dan Guru Saber.

Bahkan jika Klan Iblis menyerang lagi, butuh waktu lebih dari sepuluh hari atau setengah bulan untuk merobohkan formasi yang telah ditingkatkan ini, kecuali mereka memiliki seorang master mutlak di puncak Alam Saint yang membantu mereka.

Setelah selesai memperkokoh formasi, Ding Hao kembali ke penginapan.

Dia telah melakukan semua yang dia bisa, sebaik kemampuan terbaiknya. Nasib Kota Tianyuan harus bergantung pada para anggota Klan Iblis—ralat—Klan Manusia yang mempertahankannya. Aula Maha Dewa (Super Divine Hall) tidak akan tinggal diam, dan Klan Manusia di Wilayah Tengah juga akan melakukan pembalasan. Dia harus segera kembali ke Provinsi Salju di Wilayah Utara.

Tidak lama setelah Ding Hao pergi, keempat pendekar wanita tingkat Kaisar dari Sekte Penarik-Pedang juga tiba di titik pusat formasi pertahanan. Mereka telah membawa seorang ahli dari sekte mereka untuk memperbaiki formasi tersebut.

“Apa? Ding Hao sudah memperbaiki formasi ini…?”

Mendengar laporan dari para penjaga pertahanan, keempat wanita cantik tingkat Kaisar dari Sekte Penarik-Pedang itu saling bertukar pandang lagi.

“Apa? Bagaimana ini bisa terjadi?” tanya seorang master prasasti pria dari Sekte Penarik-Pedang dengan heran.

Kemudian dia mengeluh sedikit. “Dia bukan seorang master formasi prasasti. Bagaimana kalian, para murid yang menjaga formasi, bisa membiarkan orang luar mengotak-atik formasi ini? Jika terjadi sesuatu pada Susunan Pertahanan Kota, siapa yang harus disalahkan?”

Master prasasti yang berbicara itu terlihat sangat muda. Tanpa janggut dan berwajah cerah, dia mengenakan jubah putih, dengan selendang persegi sarjana di atas rambut hitamnya yang tebal. Dia terlihat tampan dan cukup berpendidikan.

Para murid Sekte Penarik-Pedang yang berlatih pedang semuanya adalah perempuan. Namun, ada juga departemen eksternal seperti rumah penempaan senjata, rumah prasasti, dan rumah pemurnian pil. Sebagian besar murid di departemen tersebut adalah laki-laki.

Master Prasasti muda yang berbicara itu adalah kepala master prasasti dari Rumah Prasasti. Dia memiliki status yang tinggi, dan namanya adalah Lu Yuanshan.

Lu Yuanshan adalah seorang tuan muda yang gagah dan menjanjikan. Berpendidikan dalam hal formasi prasasti, dia juga salah satu tokoh paling berpengaruh di Kota Tianyuan, sombong dan masih lajang. Dia jatuh cinta pada Permaisuri Bunga (Empress Flower), yang pertama dari Empat Pendekar Wanita Tingkat Kaisar dari Kamar Dalam. Sayangnya, dia belum berhasil memenangkan hatinya.

Kemunculan Ding Hao membuat Lu Yuanshan yang ambisius merasa sedikit terancam.

Dia harus mengakui bahwa Ding Hao lebih luar biasa dan berbakat daripada dirinya.

Terutama hari ini, ketika dia melihat ekspresi wajah Empat Pendekar Wanita Tingkat Kaisar saat mereka menyebut nama Ding Hao, Lu Yuanshan merasa sedikit jengkel di dalam hatinya. Dia memanfaatkan kesempatan ini untuk menegur para penjaga pertahanan, padahal sebenarnya dia sedang mengkritik Ding Hao.

Para murid yang menjaga formasi tidak berani mengatakan apa pun.

“Jangan terburu-buru menyalahkan mereka. Tuan Lu, mohon periksa apakah ada perubahan pada prasasti formasi,” kata Permaisuri Bunga penuh pemikiran.

Mendengar wanita yang dicintainya berbicara, Lu Yuanshan mengangguk sambil tersenyum. “Baiklah, aku akan pergi dan memeriksa formasi itu. Kuharap Ding Hao tidak berulah terlalu banyak. Jika dia tanpa sengaja merusak formasi tersebut, formasi itu tidak akan pulih ke kekuatan penuhnya hanya dalam waktu satu atau dua hari.”

Setelah itu, dia berbalik untuk memeriksanya.

Keempat Pendekar Wanita Tingkat Kaisar saling menatap, menekan dugaan dan rasa penasaran mereka, sambil menunggu hasilnya dengan tenang.

Setelah sekitar 15 menit, mereka mendengar seruan marah dan jengkel Lu Yuanshan dari kejauhan—

“Apakah ini lelucon? Bagaimana dia bisa memodifikasi 62 prasasti seperti itu? Konyol! Benar-benar sebuah lelucon total!”

“Dan di sini…”

“Di sini…”

“Ding Hao ini sama sekali tidak mengerti formasi prasasti. Susunan Pertahanan Kota sudah hancur!”

“Kita harus mengubahnya kembali… Hah? Apa yang terjadi?”

Suara kaget Lu Yuanshan bergema lagi di telinga semua orang. Dia sepertinya baru saja menemukan sesuatu secara tiba-tiba. Kutukan-kutukan marahnya memudar. Ada suara terkesiap yang luar biasa dalam suaranya.

Kemudian suaranya perlahan menghilang…

Keempat Pendekar Wanita Tingkat Kaisar menunggu, tetapi Lu Yuanshan tidak kunjung kembali. Pada akhirnya, mereka terpaksa memasuki titik pusat formasi untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi.

Cahaya berputar di depan mereka saat mereka memasuki titik pusat formasi.

Lu Yuanshan tergeletak di tanah, keringat membasahi seluruh kepalanya. Wajahnya memerah padam, dan dia tampak sedang menghitung sesuatu. Jubah putih mewahnya dipenuhi debu. Dia jelas begitu tenggelam dalam pikirannya sehingga dia tidak menyadari siapa pun di sekitarnya.

Tanah di titik pusat formasi tersebut dipaving dengan kokoh menggunakan batu-batu kuning yang berat.

Ada motif rumit yang diukir pada batu-batu ini. Itu adalah pola prasasti. Sekilas, bentuknya seperti ombak Laut yang bergelombang, padat dan rumit. Para pendekar dengan kekuatan rendah akan merasa pingsan bahkan pingsan hanya dengan meliriknya.

Melihat Lu Yuanshan, seorang pria yang sangat menjaga kebersihan, membuat gestur liar seperti sedang menghitung sesuatu, tanpa memedulikan debu di tubuhnya, keempat wanita cantik itu tertegun.

Sesaat kemudian…

“Tidak mungkin. Bagaimana bisa begitu? Tidak mungkin…!”

Lu Yuanshan duduk, dengan pantatnya langsung menyentuh tanah. Dia sama sekali tidak peduli dengan penampilannya. Dengan wajah pucat, dia bergumam pada dirinya sendiri dalam kebingungan. Ekspresi wajahnya tidak bisa menyembunyikan keterkejutan yang luar biasa di dalam hatinya.

“Tuan Lu, apa yang terjadi?” tanya Permaisuri Bunga dengan cemberut.

Melihat ekspresinya, para pendekar wanita cantik itu mengira ada celah besar dalam formasi tersebut. Ding Hao telah merusak perisai pertahanan yang telah terakumulasi di Kota Tianyuan selama ribuan tahun. Itu pasti sebuah kesalahan fatal yang mengerikan. Secara insting, dia memikirkan bagaimana cara membantu Ding Hao mencari alasan…

Pada saat ini, Lu Yuanshan tersenyum pahit dan berkata, “Aku harus mengakui bahwa aku tidak sebaik Ding Hao! Kekuatan formasi yang telah ditingkatkan ini beberapa kali lebih kuat daripada formasi lengkap sebelumnya. Yang lebih menakutkan adalah setelah peningkatan yang dilakukan Ding Hao, formasi yang diaktifkan ini hanya akan mengonsumsi kurang dari 1% dari apa yang biasa dikonsumsinya! Dengan kristal yang sekarang disimpan di Kota Tianyuan, formasi ini dapat bertahan selama tiga bulan lagi!”

“Apa?”

Semua orang tertegun.

Lu Yuanshan berdiri dengan linglung, berjalan sempoyongan keluar dari formasi sambil bergumam pada dirinya sendiri, “Aku telah mempelajari prasasti selama beberapa dekade, dan mengira diriku sebagai keajaiban yang luar biasa, karena telah mencapai tingkat kedelapan sebagai Master Prasasti sebelum usiamu—eh, usiaku 50 tahun. Aku pikir aku sudah menjadi seorang jenius yang paling cemerlang! Namun aku jauh dilampaui oleh Si Kecanduan Pedang dan Saber itu… Aku tidak cukup baik… dan jauh, jauh di bawahnya!”

Sangat mudah untuk membayangkan betapa terkejut dan frustrasinya seseorang yang sombong dan percaya diri, ketika tiba-tiba dihadapkan oleh bakat lain yang jauh melampaui dirinya.

Permaisuri Bunga membuka mulutnya dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi memutuskan untuk menahan lidahnya.

Wajah keempat pendekar wanita cantik itu mulai terasa kebas akibat keterkejutan yang bertubi-tubi. Jenius tiada tara dari Wilayah Utara itu telah menguji psikologis mereka begitu hebat hari ini.

Tepat ketika mereka hendak kembali ke Sekte Penarik-Pedang dan melaporkan kabar gembira itu kepada pemimpin sekte—

“Hahaha, bahkan jika aku sekarang lebih rendah darinya, lalu kenapa? Aku masih punya waktu di sisiku, dan masih bisa belajar dan berkultivasi. Haha, bagaimana cara Ding Hao melakukannya? Biarkan aku melihatnya baik-baik…”

Lu Yuanshan berlari kembali seperti orang gila.

Dia tampak berseri-seri dan penuh energi, tidak seperti dirinya yang sebelumnya patah semangat. Seperti seekor anjing ganas yang menerkam mangsanya, dia berlari kembali ke formasi prasasti yang telah dimodifikasi dan mempelajarinya dengan cermat.

Saat dia berbalik untuk pergi, Lu Yuanshan tiba-tiba memahami sesuatu.

Tidaklah menakutkan melihat seseorang yang lebih kuat darimu.

Yang mengerikan adalah ketika dirimu sendiri menyerah pada usaha untuk mengejar orang tersebut.

Terlebih lagi, formasi prasasti yang telah dimodifikasi oleh Ding Hao benar-benar memiliki daya tarik yang sangat mematikan baginya. Formasi itu seperti racun mematikan yang tidak bisa dia tinggalkan.

Keempat pendekar wanita itu saling tersimpulkan senyum.

Meskipun Lu Yuanshan memiliki temperamen yang buruk dan sedikit sombong, terkadang dia benar-benar sangat menggemaskan.

Ding Hao meninggalkan Kota Tianyuan malam itu.

Dia tidak pamit kepada para murid Sekte Penarik-Pedang. Sebaliknya, dia meminta Bulan Jahit (Evil Moon) untuk membawa manual *Saber Mengamuk Tingkat Tinggi* kembali ke sekte tersebut.

Pada saat Empat Pendekar Wanita Tingkat Kaisar dan Pemimpin Sekte Penarik-Pedang mengetahui kepergiannya, Ding Hao dan Tianshu telah meninggalkan Kota Tianyuan.

Ding Hao akhirnya mencapai Kota Qian melalui gerbang luar angkasa.

Itu adalah kota Manusia terbesar di Provinsi Qian.

Kota Qian juga telah diserang oleh Klan Iblis, tetapi para ahli Saint Manusia di Kota Qian jauh lebih banyak daripada di Kota Tianyuan. Dibantu oleh fakta bahwa mereka memiliki populasi besar dengan ahli yang tak terhitung jumlahnya, sumber daya dan kekuatan yang telah lama mereka kumpulkan jauh melebihi Kota Tianyuan. Oleh karena itu, pengepungan Klan Iblis tidak menimbulkan banyak ancaman. Sebaliknya, mereka berhasil menjatuhkan ratusan ribu mayat Iblis dan mengalahkan pasukan Iblis!

Namun saat Ding Hao keluar dari gerbang luar angkasa, dia masih bisa merasakan suasana tegang di Kota Qian. Suasana itu jelas berbeda dari sebelumnya.

Para prajurit yang mengenakan baju besi kokoh berpatroli di jalan-jalan, sementara banyak seniman bela diri dari sekte-sekte besar menjaga ketertiban di kota. Semua orang yang mencurigakan diperiksa secara menyeluruh, untuk berjaga-jaga jika para master Klan Iblis menyamar sebagai Manusia dan menyusup ke dalam kota dengan niat untuk menghancurkan mereka.

Ding Hao juga mendengar beberapa berita.

Kota Qian sudah bersiap untuk mengirim pasukan bala bantuan, yang dipimpin oleh lima ahli Martial Saint, ke Kota Tianyuan. Pasukan itu juga mencakup 40 Pengawal Maha Dewa (Super Divine Guard).

Hal itu membuat Ding Hao merasa sedikit lega.

Sambil menunggu gerbang luar angkasa dibuka, Ding Hao bertanya ke sana ke mari dan memperoleh banyak informasi. Menurut informasi yang dikumpulkannya, terjadi retak dalam hubungan antara Klan Manusia dan Klan Iblis di Benua Pusat Dewa. Kedua Klan telah membubarkan Perjanjian Aliansi Primordial, dan situasi di Wilayah Utara juga tidak terlalu optimis. Klan Iblis dikabarkan telah memusnahkan banyak sekte di sana…

Hal ini tentu saja membuat Ding Hao semakin merasa cemas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com