“Ini… Kaisar Iblis dari Klan Deman,” seru seseorang.

“Itu Kaisar Iblis Gunung Hitam, seorang ahli sakti dari Sekte Kerbau Iblis di Gunung Hitam Wilayah Utara,” seseorang mengenali pria berbadan tegap itu.

Sebagai bintang yang sedang naik daun dari Sekte Kerbau Iblis di Gunung Hitam Wilayah Utara, dia adalah iblis yang sangat kuat. Dalam waktu kurang dari seratus tahun, dia telah mencapai puncak Alam Kaisar Iblis. Bahkan di antara seluruh Klan Deman di Wilayah Utara, dia adalah salah satu dari segelintir talenta terkenal.

“Aku tidak menyangka Klan Iblis akan mengirimkan iblis tingkat atas seperti itu di babak pertama Arena Hidup dan Mati, tanpa menyisakan kesempatan menang bagi Klan Manusia,” keluh seseorang.

Kaisar Iblis Gunung Hitam adalah petarung pertama dari Klan Deman dalam tiga Arena Hidup dan Mati.

Dalam sekejap, dia menjadi pusat perhatian.

Ding Hao juga sedang mengamatinya dengan cermat.

Ding Hao pernah mendengar tentang Kaisar Iblis Gunung Hitam yang memang seorang jenius di Klan Iblis. Konon ia memiliki garis keturunan Raja Banteng di zaman purba. Sekarang tampaknya rumor itu benar. Dikelilingi oleh cahaya hitam, tubuhnya sekokoh raksasa dengan otot-otot yang menonjol bagaikan gunung. Armor hitam di tubuhnya, dengan secercah aura tingkat Saint, jelas bukanlah benda biasa. Dia tampak buas dengan setengah badan manusia dan setengah kerbau. Dengan cincin hidung emas di hidungnya dan sepasang tanduk yang sepertinya mampu merobek kehampaan, dia tampak bertenaga dan kuat.

Beberapa orang sebelumnya berspekulasi bahwa Kaisar Iblis Gunung Hitam adalah salah satu kandidat dari Klan Iblis, yang sekarang tampaknya terbukti benar.

“Jika begitu, aku tidak bisa bertarung di pertempuran pertama,” pikir Ding Hao.

“Hehehe, siapa petarung dari Klan Manusia? Cepat keluar dan bertarung denganku. Huhuhu, Pecandu Pedang dan Golok, Ding Hao, apakah kamu berani muncul?” Kaisar Iblis Gunung Hitam meraung di atas arena. Dengan hasrat bertarung yang kuat, dia mengambil inisiatif untuk menantang Ding Hao.

Kabar bahwa Ding Hao telah kembali ke Provinsi Salju telah menyebar di kalangan petinggi Klan Iblis.

Klan Deman memperkirakan bahwa hanya Ding Hao yang menjadi hambatan bagi mereka di antara semua master Klan Manusia di Provinsi Salju.

Dengan kartu truf di tangannya, Kaisar Iblis Gunung Hitam merasa cukup percaya diri. Dia sudah lama mendengar tentang Ding Hao, dan sekarang dia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengalahkan Ding Hao demi meraih ketenaran tertinggi.

Suaranya yang menggelegar bergema di Danau Cermin dan membuat banyak orang yang lebih lemah menjadi pucat pasi.

Wajah para prajurit Klan Manusia pun berubah.

Dia memprovokasi Ding Hao begitu dia tiba. Jelas sekali, dia sama sekali tidak menganggap remeh orang-orang dari dunia persilatan di Provinsi Salju.

Namun, Ding Hao tidak menanggapinya.

Kaisar Iblis Gunung Hitam memanggil empat atau lima kali berturut-turut, tetapi tidak ada seorang pun yang menanggapi.

“Apakah tidak ada seorang pun di Klan Manusia Provinsi Salju yang berani menerima tantangan? Kalian adalah sekumpulan pengecut dan cacing malang. Ding Hao, yang disebut Pecandu Pedang dan Golok, hanyalah seorang pengecut,” tawa Kaisar Iblis Gunung Hitam memprovokasi dengan nada meremehkan.

Banyak prajurit Klan Manusia yang merasa murka.

“Meskipun Klan Iblis kalian kuat, kalian tetap terlalu sombong,” pikir mereka.

Yang membuat banyak orang semakin bingung adalah mengapa Ding Hao tidak muncul untuk bertarung dengannya. Apakah dia benar-benar takut pada lawannya? Atau seperti yang dikatakan beberapa rumor, ketiga Arena Hidup dan Mati ini hanyalah sebuah sandiwara. Sekte Klan Manusia tahu mereka tidak akan memenangkan pertandingan akhir, jadi Ding Hao sama sekali tidak muncul.

“Hehehe, seperti yang kalian lihat, aku benar,” kata pemuda kurus dan tinggi di tengah kerumunan itu dengan suara keras lagi.

“Kau!” Ah Jin merasa jengkel. Dia tidak mengerti mengapa murid dari Sekte Roh Ungu yang juga bagian dari Klan Manusia ini selalu bersorak kegirangan. Tampaknya dia sangat menikmati melihat Klan Manusia berada dalam posisi dirugikan.

Ding Hao dengan lembut menepuk bahu Ah Jin.

Saat berikutnya, tiba-tiba terdengar keributan di kerumunan di depan.

Seorang pemuda bersetelan ketat warna biru kehijauan perlahan berjalan keluar dari area tempat duduk yang diperuntukkan bagi para pemimpin sekte dari kekuatan besar Klan Manusia. Menyeret sebilah golok hitam besar berukuran lebih dari tiga meter di belakangnya, dia berjalan perlahan menuju arena emas langkah demi langkah. Dalam sekejap, dia sudah berada di depan area tersebut dan sedikit berjongkok. Dengan suara gemuruh dan retakan seperti jaring laba-laba yang muncul di tanah, dia menampakkan diri di arena.

Petarung pertama Klan Manusia di Provinsi Salju telah muncul.

“Siapa kau? Apakah kau Ding Hao?” Kaisar Iblis Gunung Hitam mengamati lawannya dengan santai, hanya untuk mendapati bahwa pemuda itu begitu lemah karena tingkat kultivasi Qi-nya baru berada di alam Guru Beladiri Besar.

Pemuda itu menggelengkan kepala dan berkata dengan tenang, “Kau tidak memenuhi syarat untuk bertarung dengan Kakak Perguruan Ding.”

Wajah Kaisar Iblis Gunung Hitam langsung menggelap. “Kau bukan Ding Hao? Kau benar-benar bertindak gegabah dan buta. Beraninya seekor semut sepertimu muncul di arena seperti ini?”

“Banyak bicara,” pemuda itu memegang golok besar itu dengan satu tangan sementara bilahnya mengarah ke Kaisar Iblis Gunung Hitam. Niat Golok yang tajam meledak, dan Qi Darah yang luar biasa melonjak bagaikan gelombang laut dari tubuhnya yang ramping. Orang-orang dapat melihat dengan mata telanjang bahwa api merah terang sedang menyala di sekitar tubuhnya.

Kekuatan dan Qi yang meledak dalam sekejap itu bagaikan seekor binatang raksasa dari Zaman Purba.

Kaisar Iblis Gunung Hitam mengubah air mukanya dan tidak lagi meremehkannya. Ia berkata, “Siapa kau? Bagaimana bisa ada orang hebat sepertimu di Provinsi Salju?”

“Itu dia?” seseorang berseru seolah-olah dia akhirnya mengingat sesuatu.

Orang di sebelah buru-buru bertanya, “Siapa dia? Apakah dia seorang master yang kuat?”

“Zhang Fan, yang dikenal sebagai Golok Gila, adalah bintang yang sedang naik daun di Sekte Pencari Ilmu Pedang. Dia adalah seorang yang aneh. Sekalipun kultivasi Qi-nya biasa saja, dia memiliki kekuatan fisik yang luar biasa. Dia pernah membunuh Fang Xiao’an, mantan ketua Akademi Ketenangan, hanya dengan satu tebasan golok. Konon dia adalah master terkuat kedua di Sekte Pencari Ilmu Pedang setelah Ding Hao.” Orang yang berbicara itu adalah seorang prajurit di Provinsi Salju yang tahu segalanya. Jelas, dia tahu banyak dan menjelaskan latar belakang Zhang Fan dengan jelas.

“Zhang Fan? Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.”

“Apakah dia Golok Gila yang merupakan salah satu dari dua golok di Provinsi Salju, bersama dengan Dao Qingcheng sang Golok Penghancur Kota? Oh, tidak. Dao Qingcheng, yang berada di level yang sama dengannya, bukan tandingan Kaisar Iblis Puncak Pengambil-Darah. Bagaimana mungkin Zhang Fan menjadi tandingan Kaisar Iblis Gunung Hitam? Apakah dia sedang mencari mati?”

“Ya. Kurang layak disebut sebagai seorang master di Provinsi Salju, tetapi di seluruh Wilayah Utara, dia hanya masuk kelompok kelas tiga atau empat. Sulit baginya untuk mengalahkan seorang Saint Iblis.”

Terjadi diskusi sengit di tengah kerumunan.

Pria serba tahu itu menggelengkan kepala dan berkata, “Golok Gila adalah orang yang sangat rendah hati. Terlepas dari pertempuran di Sekte Pencari Ilmu Pedang dan pertempuran dengan Ding Hao di Puncak Beku, dia tidak pernah muncul di waktu lain, jadi dia tidak begitu terkenal. Namun, dia seharusnya lebih kuat daripada Dao Qingcheng. Sekte Pencari Ilmu Pedang pasti telah mendapat persetujuan Ding Hao untuk memilihnya sebagai kandidat di babak pertama. Mungkin sesuatu yang luar biasa akan terjadi.”

“Mari kita tunggu dan lihat. Mudah-mudahan, kita bisa menciptakan keajaiban.”

“Tetapi peluangnya tidak memihak kita!”

Kerumunan berdiskusi dengan hangat. Mereka tadinya mengira petarung pertama adalah Pecandu Pedang dan Golok, tetapi ternyata dia adalah Golok Gila yang tidak dikenal. Mereka tidak tahu hasil dari pertempuran ini. Singkatnya, situasinya tidak optimis.

Berdiri di sebelah Ding Hao, Ah Jin juga dengan gugup mengepalkan tinjunya.

Ding Hao tersenyum dan berkata, “Tenanglah, kita menaruh harapan besar pada pertempuran ini.”

Ah Jin membuka matanya lebar-lebar. “Benarkah? Bagaimana kau tahu?”

“Dengan berbicara omong kosong,” pemuda tinggi dan kurus berpakaian hitam yang tadi memprovokasi di kejauhan mencibir dan berkata, “dia berbohong. Kultivasi Qi Zhang Fan bahkan belum mencapai Tingkat Primordial. Bagaimana dia bisa menjadi tandingan Kaisar Iblis Gunung Hitam? Jelas, Sekte Pencari Ilmu Pedang mengirimnya ke sini untuk mati.”

Sebelum suaranya sempat memudar—

Bum!

Ledakan keras datang dari arena pertarungan emas.

Kerumunan penonton hanya merasa gelombang suara itu datang menghantam mereka seperti angin topuy sungguhan, dan telinga mereka berdenging. Para prajurit yang lebih lemah terkejut hingga berjongkok dengan pusing dan wajah pucat.

Semua orang melihat ke arah sumber suara dengan mulut menganga.

Murid tinggi dan kurus berpakaian hitam dari Sekte Roh Ungu itu juga tercengang. Dia menatap ke arah arena di kejauhan seolah-olah dia telah melihat hantu.

Di arena.

Zhang Fan hanya sedikit bergeser, tetapi dia tidak mundur.

Namun, Kaisar Iblis Gunung Hitam di sisi seberang justru mundur setengah langkah.

Pertarungan pertama antara kedua belah pihak telah usai. Zhang Fan menggunakan Golok Perang Maha Menangnya untuk memukul mundur Kaisar Iblis Gunung Hitam.

Dalam adu kekuatan murni, Gunung Hitam, sebagai seorang Kaisar Iblis, justru kalah.

Hasil ini mengejutkan semua orang.

Setelah keterkejutan singkat, kelompok Klan Manusia di sekitar arena bersorak sorai dengan gemuruh. Ini tentu saja merupakan kejutan besar ketika pertempuran yang mereka pikir akan kalah justru berbalik arah dan Golok Gila yang tampak rapuh ternyata begitu kuat.

Mendengar sorak-sorai dari para prajurit Klan Manusia, Kaisar Iblis itu perlahan menggerakkan tubuhnya.

Serangkaian ledakan gemuruh keluar dari tubuhnya, dan api iblis hitam di sekitarnya menjadi semakin pekat. Wajah setengah kerbau dan setengah manusianya menunjukkan senyuman buas, “Ini menarik. Kau layak menghabiskan waktuku. Apakah kau adik seperguruan Ding Hao? Akan ku hancurkan kau dulu, lalu Pecandu Pedang dan Golok itu pasti akan muncul.”

“Jangan banyak omong.”

Zhang Fan menjawab dengan tebasan lain ke wajah lawannya.

“Hehehe…” Kaisar Iblis Gunung Hitam tertawa dan tiba-tiba melayangkan tinjunya ke depan.

Bum!

Ledakan hebat kembali meledak.

Kali ini, Zhang Fan terpental mundur dengan keras.

Dalam sekejap, sorak-sorai di sekitar arena berubah menjadi seruan tertahan.

“Hehehe, anak kecil, kau jauh dari memenuhi syarat untuk bertarung denganku,” cibir Kaisar Iblis Gunung Hitam. Tubuhnya yang besar telah berubah menjadi sambaran petir hitam. Dia mendekati Zhang Fan yang sedang terbang mundur dan melayangkan tinju besarnya dengan liar ke arah Zhang Fan.

“Jangan banyak omong.”

Zhang Fan tetap tenang.

Dia berada di udara. Tiba-tiba, kekuatan aneh menyembur keluar dari tubuhnya. Jubah hijau di tubuhnya hancur menjadi abu yang beterbangan, memperlihatkan otot-ototnya yang legam dan sekeras besi yang penuh dengan kekuatan ledakan dan keindahan yang beringas. Dia mengayunkan Golok Perang Maha Menangnya secepat kilat. Kekuatan dari 24 Gerakan Teknik Golok tercurah bagaikan aliran air bah.

Kring! Kring! Kring!

Suara benturan logam yang padat berderak seperti hujan yang menimpa daun pisang.

Kedua belah pihak langsung memisahkan diri begitu tubuh mereka bersentuhan.

Namun dalam sekejap mata, mereka telah bertarung berkali-kali.

Ketika semuanya terhenti, seruan dan kebisingan di sekitar ring semakin membludak dengan liar.

Beberapa orang sempat mengira Zhang Fan akan dicabik-cabik dalam sekejap. Namun, kini mereka terkejut melihat pemuda yang sempat terpental di hantaman kedua itu masih berdiri dengan tegar di arena. Di bawah sinar matahari, otot-ototnya yang legam tampak dialiri oleh lapisan cahaya ilahi. Tubuhnya tidak berbadan besar, tetapi memancarkan kekuatan yang luar biasa. Golok panjang di tangannya masih berdengung dan bergetar hebat, menyerupai bayangan samar.

Di seberangnya, Kaisar Iblis Gunung Hitam dengan terkejut menunduk menatap lengannya.

Ada banyak sayatan putih di lengannya, yang jelas-jelas ditinggalkan oleh tebasan golok tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com