Terjadi diskusi yang sengit di antara orang banyak.

Mereka bertanya-tanya mengapa para master agung dari Sekte mereka mau menerima tiga Pertandingan Hidup-Mati tersebut. Apakah benar, seperti yang dikatakan oleh para master Klan Iblis, bahwa mereka berniat mengorbankan tiga master bela diri dari Provinsi Salju untuk meredakan dan mengompensasi Klan Iblis atas fakta bahwa Song Que, Gu Xing’er, dan Dao Qingcheng telah membantai para master dari Puncak Pengambil-Darah tersebut?

Namun, dapatkah kebijakan pendamaian ini mengembalikan kedamaian dan martabat bagi Klan Manusia?

Dao Qingcheng juga berada di kerumunan itu.

Dengan wajah yang agak pucat, ia belum sepenuhnya pulih. Ia sedang mendekap sebilah pedang panjang berwarna biru di dadanya, dan bilah pedang itu berderik tertiup angin.

Hari ini, ia tidak menyesal telah membuat keonaran di Rumah Anggur.

Kematian bukanlah apa-apa.

“Jika para master agung dari Klan Manusia itu bertekad mengorbankan nyawa dan darah para pendekar di sekte demi meredakan kemarahan Klan Iblis, biarlah aku yang menjadi kurbannya. Tidak ada yang menakutkan dari kematian. Namun, perilaku seperti ini sungguh merendahkan martabat sekte. Sepanjang sejarah, tanah tempat manusia hidup hanya bisa dijaga dengan pedang dan darah. Jika seseorang terus menyerah, ia pada akhirnya hanya akan musnah. Tidakkah para master agung yang telah melewati begitu banyak tahun memahami prinsip-prinsip sederhana ini?” pikir Dao Qingcheng.

Dao Qingcheng mendengar perbincangan dari para pendekar Klan Manusia tersebut.

Ia melihat sesosok wajah muda yang familier.

Dao Qingcheng teringat bahwa ketika ia membuat keonaran di Rumah Anggur hari itu, pemuda asing inilah yang tampak sedikit gugup tetapi mengikutinya dari dekat bersama sekelompok pendekar Klan Manusia. Meskipun pria ini tidak membantunya, ia bisa melihat bahwa pria ini adalah seorang pria berdarah panas yang baik, yang setidaknya memiliki kesadaran untuk bertarung dan tidak pernah takut pada Klan Iblis.

Meskipun pemuda itu hanya memiliki kekuatan yang biasa-biasa saja, Dao Qingcheng sangat menyukai keberanian dan kesetiaannya.

Jika para pria di Klan Manusia semuanya berdarah panas sepertinya, mengapa orang harus mengkhawatirkan kejayaannya?

Dao Qingcheng mencondongkan badan dan mendengar pemuda itu sedang mengatakan sesuatu dengan penuh semangat—

“Siapa bilang kita tidak punya kesempatan untuk menang? Jangan lupa bahwa Ding Hao telah kembali. Dia adalah legenda seni bela diri. Huh huh, selama Ding Hao pergi bertarung, kita pasti akan menang,” ucap pemuda itu dengan antusias. Jelas sekali, dia adalah seorang pengagum Ding Hao.

“Ah Jin, apa yang kaukatakan masuk akal, tapi jangan lupa aturannya adalah dua dari tiga di Pertandingan Hidup-Mati. Si Penggila Pedang dan Golok hanyalah satu orang, jadi dia paling banyak hanya bisa memenangkan satu ronde. Siapa lagi di Provinsi Salju yang bisa bertarung di dua ronde tersisa? Oleh karena itu, pada akhirnya kita tetap akan kalah!”

“Betul sekali. Kecuali jika Ding Hao memenangkan dua ronde, tapi itu terlalu sulit.”

“Bukan sulit, tapi mustahil karena satu orang hanya bisa bertarung sekali. Bahkan jika Ding Hao bisa memenangkan tiga pertarungan, dia hanya bisa berpartisipasi dalam satu ronde dan memenangkan satu pertarungan.”

“Sayang sekali, tidak ada kesempatan untuk menang!”

Kerumunan itu menghela napas.

Pemuda yang dipanggil Ah Jin itu merona dan berkata, “Segala sesuatu itu mungkin. Kita tidak boleh terlalu pesimistis. Terlebih lagi, tiga ronde Pertandingan Hidup-Mati diputuskan oleh para master agung kita. Kebijaksanaan dan keberanian mereka melampaui imajinasi kita? Mereka pasti punya alasan sendiri. Aku percaya para master agung yang telah melindungi Klan Manusia selama puluhan tahun tidak akan pernah mengecewakan kita.”

Mendengar ini, Dao Qingcheng sedikit terkejut.

Meskipun banyak orang yang meremehkan spekulasi Ah Jin, entah mengapa, Dao Qingcheng tiba-tiba merasa perkataannya mungkin ada benarnya juga.

“Apakah benar ada misteri di baliknya?” pikir Dao Qingcheng.

Tepat pada saat ini…

“Kau benar. Jangan membabi buta menjadi pesimistis sebelum hal terburuk terjadi. Siapa bilang tidak ada master top di Klan Manusia Provinsi Salju?” Sebuah suara yang familier tiba-tiba terdengar.

Dao Qingcheng tertegun dan langsung menoleh ke belakang dengan tidak percaya.

Seorang pemuda tampan berjas biru muncul di hadapannya. Dao Qingcheng tidak tahu kapan pemuda ini berada di tengah kerumunan. Ia berdiri di samping Ah Jin dan berkata sambil tersenyum, “Kakak Ah Jin, aku tidak tahu dari sekte mana kau berasal, tapi sangat mengagumkan kau memiliki wawasan yang begitu mendalam.”

Ah Jin langsung merasa sangat senang saat menyadari seseorang menyetujui pendapatnya, lalu ia berkata, “Kakak, kau terlalu sopan. Aku hanyalah seorang kultivator independen yang tidak tergabung dalam sekte mana pun. Kata-kata tadi hanya kuucapkan dalam balutan amarah. Tolong maafkan aku.”

Mata Dao Qingcheng berbinar.

Ia sudah mengenali pemuda berjas biru ini.

Meskipun sudah lebih dari tiga tahun sejak terakhir kali mereka bertemu, ia tidak berubah sama sekali selama tiga tahun terakhir ini. Ia masih tetap lembut dan bersahaja seperti sebelumnya, bahkan terlihat sedikit lebih muda dan lebih tampan.

Dao Qingcheng hendak mengatakan sesuatu ketika pemuda berbaju biru itu mendongak menatapnya sambil tersenyum dan menggelengkan kepalanya pelan.

Dao Qingcheng terkejut sejenak, lalu langsung mengerti. Ia mengangguk dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Pada saat itu, pemimpin Kota Pemotong Matahari yang penuh semangat dan garang ini menjadi bertekad kuat dan tidak memiliki kekhawatiran lagi.

Pria yang muncul di kerumunan itu pastilah Ding Hao.

Setelah mengatur segalanya di Sekte Pencari Ilmu Pedang, ia bergegas menuju Danau Cermin pagi-pagi sekali.

Dengan kekuatan dan status Ding Hao saat ini, ia sangat memenuhi syarat untuk berada di area duduk para pemimpin sekte dari kekuatan adidaya Klan Manusia. Namun, ia jelas tidak ingin ditonton semua orang seperti panda, jadi ia menyelinap keluar setelah berpamitan dengan para pemimpin sekte.

Ding Hao mendengar banyak perbincangan saat membaur di kerumunan. Sekarang ia akhirnya memiliki pemahaman tentang pandangan para pendekar tulang punggung ini.

Sebagian besar orang, seperti halnya orang-orang di benua itu, bersikap pesimistis terhadap masa depan Klan Manusia.

Namun, Ding Hao hanya mendengarkan mereka dan tidak berkomentar.

Sudah tiga tahun sejak kemunculannya di depan publik di Provinsi Salju, jadi kebanyakan orang telah lama mengetahui legenda Provinsi Salju—Si Penggila Pedang dan Golok, tetapi mereka tidak tahu seperti apa rupanya dan tidak mengenalinya. Hingga ia mendengar perkataan dari Ah Jin, Ding Hao merasa sejalan dengannya dan mau tidak mau mengucapkan beberapa patah kata.

Ah Jin sangat gembira karena bertemu dengan seseorang yang memiliki pemikiran yang sama dengannya. Mereka mengobrol sejenak.

Rupanya, Ah Jin tidak mengenali bahwa orang di hadapannya adalah Ding Hao, Penggila Pedang dan Golok yang ia puja siang dan malam.

“Adik kecil, bisakah kita memenangkan Pertandingan Hidup-Mati hari ini?” Tanya Ah Jin setelah ia menyadari Ding Hao memiliki pembawaan yang luar biasa.

Ding Hao tersenyum dan berkata, “Sulit dikatakan, mungkin 50-50. Jika kita bisa memanfaatkan kesempatan itu, kita masih punya peluang untuk menang.”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, sebuah suara bernada tinggi terdengar dengan nada meremehkan, “Anak muda, kau terlalu percaya diri. Peluang 50-50? Aku khawatir Klan Manusia bahkan tidak memiliki peluang 20% untuk menang… Aku tidak tahu apa yang dipikirkan oleh para petinggi itu hingga menerima pertarungan yang berujung kekalahan ini. Ini semua karena pria bernama Dao Qingcheng yang terlalu menilai tinggi kemampuannya sendiri hingga memprovokasi Puncak Pengambil-Darah…”

Ding Hao berbalik dan melihat. Orang yang berbicara adalah seorang pemuda tinggi kurus berpakaian hitam, dengan ekspresi sombong di wajahnya.

“Apa yang kau lihat? Apakah aku salah? Hum, untuk mempertanggungjawabkan masalah ini, kita seharusnya menyerahkan orang-orang dari Kota Pemotong Matahari kepada Klan Iblis. Tapi sekarang, ini menyangkut martabat klan kita. Begitu kita kalah bertarung di arena, kita akan sangat dihinakan. Lebih buruk lagi, Klan Manusia akan berada dalam posisi dirugikan dalam aliansi,” kata pemuda tinggi kurus berpakaian hitam itu dengan angkuh bagaikan orang bijak yang telah sepenuhnya memahami situasi saat ini.

Anehnya, perkataannya didukung oleh beberapa orang.

Ah Jin marah dan berkata, “Apa yang kaukatakan? Dengan menyerahkan rekan-rekan senegara kita dan membiarkan Klan Iblis membantai mereka, bisakah kita memulihkan martabat sekte? Meskipun Kota Pemotong Matahari hanyalah sekte kecil di Provinsi Salju, kota itu memiliki keberanian dan darah untuk melawan Klan Iblis. Itulah martabat yang sesungguhnya.”

“Hum, itu adalah keberanian buta yang sama sekali tidak layak dipuji. Keberuntungan dan tren umum Klan Manusia semuanya hancur oleh pria ceroboh ini,” kata pemuda berpakaian hitam itu dengan nada meremehkan.

Ding Hao meliriknya, menggelengkan kepala, dan berkata, “Aku khawatir beberapa orang bahkan tidak memiliki keberanian buta. Mereka hanya tahu cara menyombongkan diri dan menghakimi. Jika pertempuran sesungguhnya pecah, merekalah yang akan lari duluan.”

Bagaikan kucing yang ekornya terinjak, pemuda itu menghentakkan kakinya dan berkata dengan marah, “Siapa yang kaubicarakan?”

Ding Hao tidak berkata apa-apa lagi.

Mengingat kekuatan dan statusnya saat ini, sungguh membosankan berdebat dengan orang seperti itu.

Namun, pemuda tinggi kurus berpakaian hitam itu mengira Ding Hao merasa takut dan berkata dengan cibiran, “Aku tidak takut untuk memberitahumu bahwa aku adalah murid inti dari Sekte Roh Ungu. Beberapa hari lalu, aku mendapat kehormatan mengunjungi para pemimpin Sekte Awan Biru dan Sekte Seni Bela Diri bersama pimpinanku. Aku tahu bahwa semua sekte super telah kehilangan harapan untuk tiga Pertandingan Hidup-Mati. Apakah kau benar-benar berpikir akan ada keajaiban?”

Ketika ia menunjukkan identitasnya, banyak pendekar di sekitar yang tidak mengetahui kebenaran mempercayainya, dan mereka dengan cepat berkumpul untuk mencari tahu kisah di baliknya.

Sekte Roh Ungu, dengan kekuatan luar biasa, adalah sekte yang sedikit di atas rata-rata di Wilayah Utara. Meskipun sekte ini kalah dari kekuatan puncak seperti Sekte Awan Biru, sekte ini tetaplah raksasa yang hanya bisa dipandang sebelah mata jika dibandingkan dengan sekte-sekte di Provinsi Salju.

Ding Hao tersenyum tipis.

Sekte Roh Ungu pernah mendambakan Qi Naga ungu di Gunung Belakang Sekte Pencari Ilmu Pedang, sehingga mereka mengepung gerbang gunung Sekte Pencari Ilmu Pedang, namun berakhir dengan kepanikan melarikan diri akibat serangan Ding Hao. Tanpa diduga, para murid junior dari sekte itu masih begitu arogan di Provinsi Salju.

Dikelilingi oleh begitu banyak orang, kesombongan pemuda ini sangat terpuaskan. Dengan bangga ia membeberkan segala macam berita palsu dan benar, memicu gelombang seruan kagum dari kerumunan. Sesaat kemudian, ia melirik Ding Hao dan Ah Jin lalu berkata secara provokatif, “Para master agung Klan Manusia dan kekuatan-kekuatan super sedang menyiapkan jebakan besar, jadi pertandingan hidup-mati hari ini digunakan sebagai korban kurban. Percaya atau tidak, para peserta dari Provinsi Salju semuanya adalah orang-orang biasa. Mereka hanya ada di sana sebagai tontonan.”

Sebelum suaranya sempat reda—

Kerumunan menjadi gempar.

Di kejauhan, secercah cahaya hitam berkilat dan Aura Iblis yang menggelora datang. Seluruh langit berubah gelap, bahkan matahari di langit pun tertutup. Semacam tekanan yang menindas menyelimuti udara. Sebelum kerumunan sempat bereaksi, Aura Iblis dan awan hitam di seluruh langit tiba-tiba memadat seperti paus yang menyedot air, jatuh ke arah arena pertempuran emas di Alun-Alun Dewa Perang. Pada akhirnya, wujud itu berubah menjadi seorang pria kekar berzirah hitam dengan dua tanduk yang berminyak dan ganas di kepalanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com