“Waktunya habis. Berhenti tidur,” Maha Guru Klan Manusia sudah tenang dan merendahkan suaranya, tidak merasa tersinggung dengan kesombongan loh batu itu.

“Aku tidak peduli. Aku masih sangat lemah sekarang. Berikan aku beberapa harta alam untuk menyemangatiku,” loh batu itu menawar.

“Minta saja pada tuanmu. Dia punya lebih banyak dariku,” suara Maha Guru Klan Manusia terdengar sangat sabar.

Lalu loh batu itu melompat-lompat di telapak tangan Ding Hao, seolah-olah sedang mengamati Ding Hao dengan tatapan yang sangat kritis. Setelah sekian lama, ia berkata dengan nada kesal, “Yah, rupanya anak ini? Aku memang merasakan aura yang akrab darinya. Hei, Bocah, jika kau ingin aku membantumu, sebaiknya kau memberiku sesuatu untuk dimakan. Telah berhibernasi begitu lama, aku kelaparan setengah mati.”

Ding Hao sama sekali tidak memedulikan loh kecil yang sangat tidak dapat diandalkan itu.

“Senior, apa yang sebenarnya terjadi?” Ding Hao mencoba bertanya tentang Kesadaran Roh Maha Guru Klan Manusia. Dari percakapan tadi, jelas sekali bahwa ia mengetahui beberapa rahasia.

“Kau pada akhirnya akan tahu,” kata Maha Guru Klan Manusia perlahan.

Mendengar ini, Ding Hao menggertakkan giginya.

Jawaban itu membuatnya begitu marah hingga ia ingin mengumpat.

Sama sekali tidak memberikan petunjuk!

“Ding Hao, akan ada tiga pertarungan Arena Hidup dan Mati di dekat Danau Cermin besok. Mereka yang naik ke arena haruslah para kesatria Klan Manusia dari Provinsi Salju. Aku memasukkan namamu, tetapi dua orang lainnya akan dipilih olehmu. Duel yang akan datang ini sangat penting dan memengaruhi kepentingan semua sekte. Segala sesuatunya tidak pernah semudah kelihatannya di permukaan. Kita bermain dengan sistem *best-of-three*, jadi kau harus memastikan kau menang.” Suara Maha Guru Klan Manusia menggema di telinga Ding Hao.

Arena Hidup dan Mati?

Ding Hao pernah mendengarnya dari Song Que dan Gu Xing’er sebelumnya. Setelah pertempuran di Danau Cermin, para Maha Guru dari kedua klan membuat perjanjian Arena Hidup dan Mati. Awalnya, itu dimaksudkan sebagai solusi atas perselisihan antara Kota Membelah Matahari, Puncak Pengambilan Darah, Gu Xing’er, Song Que, dan Istana Dewa Iblis. Namun, sekarang tampaknya ada lebih banyak kepentingan yang terlibat. Segala sesuatunya tidak semudah kelihatannya. Jika tidak, Maha Guru Klan Manusia tidak akan begitu memerhatikannya.

“Aku akan mencoba yang terbaik.” Ding Hao mengangguk.

Ding Hao memiliki keyakinan pada dirinya sendiri dalam ketiga pertarungan Arena Hidup dan Mati tersebut, tetapi ia sama sekali tidak tahu siapa dua kesatria lainnya yang harus dipilih.

Dua kesatria lainnya harus berasal dari Provinsi Salju, sehingga Song Que, Bai Quanshui, dan orang-orang lain yang ia sukai tidak dapat berpartisipasi. Pilihan kesatria yang ada sangatlah terbatas.

“Baiklah, saat pertempuran usai, undian akan dilempar. Pada saat itu, kau akan tahu segala hal yang ingin kau ketahui.” Suara Maha Guru Klan Manusia berdering untuk terakhir kalinya, dan kemudian aura indranya menghilang di antara langit dan bumi.

Ding Hao melihat sekeliling dan mendapati bahwa ia mendapatkan beberapa tatapan aneh dari orang-orang.

Jelas sekali, orang-orang ini tidak mendengar percakapan antara loh batu dan dirinya, serta antara Maha Guru Klan Manusia dan dirinya barusan. Mereka mungkin telah diisolasi oleh Maha Guru Klan Manusia dengan kekuatan dewa karena suatu alasan.

“Semuanya sudah berakhir.” Ding Hao menarik napas panjang.

Pertempuran di Kota Sungai Qing akhirnya berakhir juga.

Meskipun pemandangan tragis mayat dan darah berhasil dihindari berkat intervensi dari eksistensi tingkat tertinggi, Kota Sungai Qing telah menjadi reruntuhan. Ribuan orang di kota itu tewas akibat serangan Aula Iblis. Saat mereka melihat sekeliling, yang mereka lihat hanyalah reruntuhan mati.

Setelah bencana sebesar itu, para warga biasa Klan Manusia mulai membersihkan reruntuhan.

Di dunia yang begitu dingin dan kejam ini, bencana dan kematian dapat datang kapan saja. Banyak orang bahkan sudah terbiasa dengan kepergian kerabat mereka dan kehancuran rumah mereka. Yang mati telah tiada, namun yang hidup harus terus berjalan demi kelangsungan seluruh klan.

Ding Hao berterima kasih kepada Song Que, Bai Quanshui, dan para ahli lainnya dari Sekte Awan Biru dan Sekte Ilmu Pedang Pemusnahan.

Untuk lebih mengekspresikan rasa terima kasihnya, Ding Hao membagikan banyak ramuan magis dan obat berharga setelahnya. Para ahli Sage Bela Diri dari kedua sekte tersebut juga menerima patung api dewa yang diberikan oleh Ding Hao. Mereka mewakili puncak kemampuan tempur Klan Manusia. Jika mereka dapat menyalakan api dewa dan memperpanjang hidup mereka, itu akan sangat menguntungkan bagi Klan Manusia. Ding Hao sama sekali tidak pelit, belum lagi ia membawa banyak patung api dewa bersamanya. Patung-patung di Altar Api Dewa Kota Dewa Palsu di pusat Medan Perang Sage hampir semuanya diambil olehnya.

Kedermawanan semacam itu memenangkan rasa terima kasih dan apresiasi dari para ahli kedua sekte tersebut.

Awalnya mereka melancarkan serangan hanya mengikuti perintah Song Que dan Bai Quanshui, tetapi mulai sekarang, mereka akan memperlakukan Ding Hao sebagai seorang teman sejati.

Ding Hao juga meluangkan waktu untuk merawat Li Ying.

Li Ying, yang telah kehilangan kedua lengannya, berada dalam semangat yang baik. Ia belum mencapai Alam Primordial, sehingga lengan yang patah itu tidak dapat dipulihkan. Ding Hao merawat luka Li Ying dengan ramuan mujarab, yang merupakan satu-satunya metode saat ini. Hanya ketika Li Ying mencapai Alam Primordial dan menerima transformasi batin, sepasang lengan itu dapat tumbuh kembali.

Ding Hao dan para ahli tidak tinggal terlalu lama di Kota Sungai Qing.

Mengingat pentingnya pertarungan Arena Hidup dan Mati besok, Ding Hao harus kembali ke Sekte Pencari Ilmu Pedang sesegera mungkin untuk berdiskusi dengan Li Lan dan yang lainnya serta membuat keputusan akhir. Bai Quanshui, Song Que, dan para ahli lainnya dari Sekte Awan Biru dan Sekte Ilmu Pedang Pemusnahan juga pergi menuju Sekte Pencari Ilmu Pedang secara bersamaan.

Tiga tempat untuk pertarungan Arena Hidup dan Mati harus ditentukan.

Itulah hal yang paling penting.

Waktu satu hari berlalu dengan sangat cepat.

Keriuhan yang timbul dari pertempuran Kota Sungai Qing akhirnya menyebar ke seluruh Provinsi Salju.

Berbagai legenda disebarkan di antara kedua klan.

Para kesatria Klan Manusia dengan antusias memperbincangkan Ding Hao, si Pecandu Pedang dan Golok. Ia menunjukkan kekuatannya dalam pertempuran pertamanya setelah kembali ke Provinsi Salju. Bahkan banyak ahli dari generasi tua mengakui kekalahan mereka. Selain itu, berita bahwa Kunci Batu Pelari Langit telah direbut oleh Ding Hao juga mulai menyebar.

Namun, kali ini, tidak ada seorang pun yang berani serakah.

Karena ini adalah keputusan yang dibuat oleh para Maha Guru dari kedua klan.

Ketika matahari terbit dari ufuk keesokan harinya, terlalu banyak orang berkumpul di sekitar Danau Cermin. Para kesatria dan ahli dari Klan Manusia dan Klan Iblis yang mendengar berita tersebut telah memadati Alun-Alun Dewa Perang. Massa bagaikan ombak, berdesak-desakan dengan sangat padat hingga air pun tidak bisa merembes di antaranya. Arena Hidup dan Mati dibuat oleh para perajin terampil dari kedua klan. Ditumpuk dengan prasasti dan batu emas, tingginya 30 kaki, dengan 19 lapisan formasi penguatan. Dikatakan bahwa para Maha Guru dari kedua klan pernah membantu memperkuat arena tersebut. Bahkan para ahli di puncak Alam Saint pun tidak dapat menghancurkannya.

Puluhan ribu ahli dari kedua klan muncul di sekitar arena.

Kekuatan besar dari Klan Iblis dan para pemimpin Klan Manusia juga telah berkumpul di sini.

Orang-orang berspekulasi jenis ahli seperti apa yang akan dikirim oleh kedua belah pihak ke arena. Ketika para Maha Guru dari kedua klan menyetujui pertarungan Arena Hidup dan Mati, mereka tidak mengungkapkan terlalu banyak aturan terperinci kecuali bahwa perwakilan dari Klan Manusia harus dipilih dari Provinsi Salju, yang juga merupakan bagian paling mendebarkan.

Hal itu tampak tidak adil bagi Klan Manusia.

Provinsi Salju hampir seperti gurun seni bela diri bagi Klan Manusia, di mana tidak banyak ahli sejati di sana. Namun, Klan Iblis dapat memilih kesatria dari seluruh Wilayah Utara, yang tentu saja membuat mereka berada dalam keuntungan besar. Logika umum mengatakan bahwa hampir tidak mungkin bagi Klan Manusia untuk menang dalam tiga pertarungan Arena Hidup dan Mati tersebut.

Satu-satunya hal yang dapat dipastikan adalah bahwa pertarungan ini bukanlah pertarungan antara para kesatria top dari kedua klan. Setidaknya para Maha Guru tidak akan ikut bertempur.

Matahari perlahan-lahan naik.

Cahaya matahari keemasan jatuh ke tanah.

Jantung orang-orang berdegup kencang dengan gugup.

Di sekitar arena emas, Klan Manusia dan Klan Iblis terpisah dengan jelas.

Meskipun konflik berhasil dihindari berkat para Maha Guru, suasana di antara kedua klan tidak dapat dianggap ramah.

Udara tampak dipenuhi bensin. Bahkan percikan kecil saja bisa menyalakannya sepenuhnya.

“Haha, tidak diragukan lagi bahwa Klan Manusia akan dikalahkan oleh kita. Orang terkuat di Provinsi Salju hanyalah seorang Kaisar Bela Diri. Ahli Kaisar Iblis mana pun dari klan kita dapat dengan mudah mengalahkannya,” cibir seseorang dari Klan Iblis.

“Haha, itu benar. Bahkan jika aku memenangkan pertarungan seperti itu, aku tidak akan merasa puas.”

“Jangan terlalu bersemangat. Ini hanyalah pembantaian yang membosankan. Mengapa Maha Guru Klan Manusia menyetujui kondisi yang begitu tidak adil? Karena mereka harus mencari cara untuk meredakan kemarahan Klan Iblis kita! Tiga kesatria Provinsi Salju itu hanyalah tumbal!”

Banyak kesatria Klan Manusia yang sangat percaya diri dalam pertarungan Arena Hidup dan Mati hari ini.

“Jangan konyol! Jika Klan Iblis kita di Wilayah Utara tidak dapat mengalahkan Klan Manusia di Provinsi Salju, Daratan Tanpa Batas akan malu pada kita!”

Di sisi sebaliknya adalah Klan Manusia.

Tawa dan provokasi dari para ahli Klan Iblis itu memicu kemarahan para kesatria Klan Manusia.

Namun, mereka harus mengakui bahwa apa yang dikatakan pihak seberang adalah kebenaran.

Ada kesenjangan kekuatan yang sangat besar di antara kedua klan.

Sekte Awan Biru, Sekte Ilmu Pedang Pemusnahan, Sekte Pencari Kuali, Sekte Pencari Kuali, Sekte Awan Langit, Sekte Bela Diri Tertinggi, Paviliun Pendengar Gelombang, Keluarga Wenren, Sekte Keberuntungan…

Para kepala, pemimpin, dan tetua Klan Manusia di Wilayah Utara ini, serta banyak Superior Mutlak dan Sage Bela Diri dari Klan Manusia yang telah terkenal selama bertahun-tahun, duduk dengan wajah kaku. Tidak ada tanda-tanda apa yang akan terjadi selanjutnya.

Asura Berwajah Giok Li Lan, kepala Sekte Pencari Ilmu Pedang, juga berada di antara para tokoh kuat tersebut. Setelah tiga tahun bersikap rendah hati, kekuatan sejati Sekte Pencari Ilmu Pedang pasti akan berada di luar ekspektasi orang-orang. Hanya kekuatan-kekuatan super itu yang tahu bahwa pemimpin Sekte Pencari Ilmu Pedang saat ini benar-benar memenuhi syarat untuk duduk di sana.

Berbeda dari para master senior dengan rambut dan janggut putih, Li Lan mengenakan gaun wanita berwarna putih, bermartabat dan suci, tampak cantik bagaikan seorang peri. Ia tidak kurang dari pemandangan yang indah, membuat banyak orang iri tetapi tidak berani menatapnya secara langsung. Sekilas meliriknya, orang-orang akan terkejut dengan kecantikannya.

Li Lan juga tanpa ekspresi, sangat cocok dengan julukan “Asura Berwajah Giok” seolah-olah patung es berbentuk manusia yang cantik sedang duduk di sana.

Di belakang para kepala sekte ini, Song Que, Bai Quanshui, dan para ahli generasi baru lainnya memperoleh kualifikasi untuk menyaksikan upacara dari jarak dekat.

Eksistensi teratas dari Klan Manusia di Wilayah Utara ini sesekali berbisik satu sama lain, semuanya dengan ekspresi cemas di wajah mereka.

Faktanya, bahkan banyak Superior Mutlak pun tidak dapat memahami apa yang ada di dalam pikiran Maha Guru Klan Manusia.

Banyak prajurit biasa dan ahli dari sekte kecil dan menengah berkumpul bersama, mencoba mengetahui sesuatu dari ekspresi para pilar Klan Manusia ini. Sayangnya, mereka semua merasa kecewa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com