“Jangan katakan ini kepada siapa pun. Biar aku yang mengurusnya.” Pemuda tampan itu melirik ke arah Duanmu Lei dan menambahkan, “Kedelapan budak perempuan itu telah mendengar percakapan ini, jadi singkirkan mereka untukku.”

Rasa dingin merayap di hati Duanmu Lei. Meskipun tuannya masih sangat muda, dia sangat teliti dan kejam. Kedelapan penari itu benar-benar bernasib sial karena mendengar percakapan seperti itu, karena sang tuan muda pasti tidak akan membiarkan mereka hidup.

“Baik! Tuan!” Duanmu Lei mundur dengan hormat.

Pemuda itu dibiarkan sendirian di dalam tenda emas dan giok yang megah itu.

Cahaya lilin yang memikat menyinari wajah pemuda tampan itu, menggarisbawahi profil jahat yang membuat siapa pun bergidik. Dia berkata pada dirinya sendiri, “Hah, sepertinya orang-orang barbar yang angkuh dari Hutan Samudra ini sudah gila. Beraninya mereka muncul di hadapan keluarga Nalan ku bersama dua bajingan itu? Huh huh, apa kalian ingin bersaing dengariku untuk memperebutkan posisi kepala keluarga? Sungguh naif! Aku pasti akan membiarkan kalian berjalan keluar dari Hutan Samudra tetapi tidak akan pernah bisa kembali.”

Keesokan paginya, Ding Hao meninggalkan tepi Sungai Surga dan melanjutkan perjalanan mereka menuju Kota Mulut Batu.

Khawatir akan keselamatan ayahnya, Ding Hao bergerak maju dengan kecepatan tinggi. Menjelang tengah hari, mereka semua memasuki wilayah Kota Mulut Batu dan berada kurang dari 2.500 kilometer jauhnya dari kota kuno ini.

Di bawah bimbingan kuda naga logamnya, kereta mewah itu mulai melaju dengan kecepatan tinggi.

Sementara para ahli di kemah pengawal Pengawal Surgawi semuanya mengendarai binatang angin mereka dan mengikuti Ding Hao dengan erat. Bagaikan seberkas cahaya, mereka terbang melintasi angkasa dan merobek celah besar di antara awan.

“Chu, apa kau benar-benar ingin melihat Ayahmu?” Ding Hao duduk di kursi kusir dan bertanya dengan lembut.

Nalan Chu mengangguk dan berkata, “Dia pergi saat aku masih sangat kecil. Ibuku selalu berharap dia kembali untuk menepati janjinya. Beliau kemudian meninggal karena sakit dan dia tidak pernah kembali. Aku ingin melihat orang itu dan bertanya kepadanya mengapa dia tidak datang untuk menemui ibuku.”

Ding Hao menghela napas dan berkata, “Bagaimana jika dia tidak mengakui dirimu?”

Nalan Chu menunduk dan tidak berbicara. Setelah beberapa saat, dia mendongak dan berkata, “Kakak Ding, apakah Kakak khawatir aku akan semakin sedih saat melihatnya? Apakah karena itulah Kakak berkata begitu? Kakak ingin aku siap secara mental, kan?”

Dia benar-benar gadis yang cerdas.

Ding Hao tiba-tiba merasa bahwa mereka berada di perahu yang sama karena mereka kehilangan orang tua di usia muda, hidup bersama saudari-saudari mereka, dan mengalami masa kecil yang sulit.

Tetapi dia jauh lebih beruntung darinya, karena orang tuanya selalu sangat menyayanginya dan melindunginya apa pun taruhannya. Jika Pedang Murka Surgawi Nalan Xingde itu benar-benar ayah kandung Chu, maka dia bisa kembali ke hutan untuk mencari darah dagingnya sendiri, tetapi dia tidak pernah kembali. Mungkin dia sudah lama melupakan Chu dan yang lainnya.

Faktanya, alasan mengapa Ding Hao membawa Chu dan Nalan Youxia bersamanya kali ini adalah karena dia ingin membantu mereka menemukan ayah mereka. Namun, dia juga sedikit khawatir Chu akan semakin sedih jika ayah mereka tidak berhati dingin. Jika itu masalahnya, akan lebih baik bagi mereka untuk tidak pernah melihatnya lagi.

“Kakak Ding, jangan khawatir. Aku hanya ingin bertanya padanya demi ibuku. Jika dia benar-benar melupakan janjinya, aku tidak akan bersedih demi orang seperti itu…” kata Chu sambil mengatupkan giginya.

Ding Hao tidak berbicara dan dengan lembut menyentuh kepala gadis kecil itu.

“Kau bisa memanggilku guru mulai sekarang,” kata Ding Hao dengan lembut.

Chu tertegun, dan kemudian wajahnya dipenuhi dengan ekstase. Dia dengan cepat berlutut di depan Ding Hao, sujud dengan hormat sebanyak tiga kali, dan berkata, “Murid Nalan Chu memberi salam kepada Guru!”

Sejak dia mulai belajar dari Ding Hao, dia bermimpi untuk menjadi murid Ding Hao. Sayangnya, dia tidak pernah memiliki keberanian untuk mengutarakan keinginannya. Tanpa diduga, Ding Hao mengambil inisiatif untuk menerimanya sebagai murid hari ini. Sekarang mimpinya telah terwujud, rasanya seperti durian runtuh dari langit.

Ding Hao menerima tiga sujud tersebut dan mengangguk sambil tersenyum. “Bangunlah.”

Nalan Chu sangat bersukacita.

Tepat pada saat ini, Ding Hao tiba-tiba sedikit mengerutkan kening dan sepertinya menyadari sesuatu. Dia menggunakan Suara Tersembunyi untuk mengatakan sesuatu kepada Shan Xiong yang mengikuti kereta itu dari dekat. Kemudian, Shan Xiong mendesak binatang angin di bawahnya untuk maju dengan cepat bersama enam master dari kemah pengawal.

Sekitar delapan menit kemudian, ketujuh orang itu kembali.

Ada seorang pendekar pedang berjubah putih yang tampak seperti anjing mati di tangan Shan Xiong. Shan Xiong datang ke bagian depan kereta dan dengan hormat melaporkan, “Penguasa Surgawi, memang ada penyergapan oleh keluarga Nalan di depan. Total ada 36 orang di sana tetapi mereka dikalahkan oleh kami. Mereka semua melarikan diri kecuali satu orang yang berhasil kutangkap hidup-hidup. Apakah Anda ingin menginterogasinya?”

Ding Hao menggelengkan kepalanya.

Tidak ada yang perlu ditanyakan.

Tadi malam, pria bernama Duanmu Lei itu pasti melihat sesuatu, dan dia pasti kembali untuk melaporkannya. Ding Hao hanya ingin melihat apa yang akan dilakukan oleh keluarga Nalan dan sikap mereka terhadap Chu dan kakaknya…

“Akan lebih baik jika mereka tidak menyinggungku. Jika tidak…” pikir Ding Hao.

Melihat Ding Hao tidak tertarik untuk menginterogasi pendekar pedang itu, Shan Xiong dengan santai melemparkannya dari langit seperti membuang sampah.

“Orang yang membuat keputusan untuk keluarga Nalan kali ini pasti adalah orang bodoh yang merasa benar sendiri. Dia ingin menghadapi kita dengan kurang dari 40 ahli Alam Kaisar Agung Bela Diri. Terlihat jelas bahwa orang ini tidak tahu seberapa kuat para kultivator fisik. Dia hanya mengukur kekuatan mereka dari kultivasi Qi,” pikir Ding Hao.

Ding Hao tidak peduli untuk memperhatikan lawan seperti itu.

“Apa? Mereka gagal?”

Pemuda yang tampan dan muda itu heran dan berkata, “Apa yang kalian bicarakan? Hanya ada tujuh lawan, tetapi mereka mengkandaskan kalian semua?”

Duanmu Lei babak belur, menundukkan kepalanya dalam-dalam ke dadanya, dan berkata dengan nada tertekan, “Mereka menyembunyikan kekuatan mereka. Faktanya, mereka adalah tujuh kultivator fisik di Alam Sage dengan Tunggangan Binatang Angin yang ajaib. Kami langsung dikalahkan begitu melihat mereka, dan Feng Qingyang ditangkap.”

“Bukankah kau bilang bahwa mereka hanyalah sekelompok kultivator fisik biadab dan memiliki kultivasi Qi yang sangat rendah?” Kemarahan terpatri di wajah pemuda tampan itu.

“Yah… Aku sangat bodoh dan membuat kesalahan. Aku tidak pernah membayangkan bahwa para kultivator fisik dari Hutan Samudra itu begitu kuat. Namun, tampaknya hanya ketujuh kultivator fisik itu yang berada di Alam Sage. Selain itu, pemimpin mereka—pria bertopeng seringai perunggu memiliki ilmu pedang yang sempurna yang jauh lebih baik daripada milikku.”

Duanmu Lei gemetar ketakutan di lubuk hatinya. Dia tahu bahwa jika leluhur kecil ini mengamuk, dia akan berbalik melawan semua orang dan melakukan apa saja yang diinginkannya. Jadi dia buru-buru menceritakan semua yang dia ketahui secara detail kepada pemuda itu.

Untungnya, pemuda tampan itu akhirnya tenang dan bergumam pada dirinya sendiri, “Tujuh kultivator fisik di Alam Sage? Ini sedikit merepotkan sekarang. Sepertinya aku harus meminta bantuan ibuku.”

Duanmu Lei sangat gembira dan berkata, “Jika Nyonya bersedia membantu, maka tidak akan ada masalah.”

Pemuda tampan itu mencibir dan mengangguk.

Tepat pada saat ini, seseorang berteriak kaget. “Tuan Feng Qingyang telah kembali!”

Semua orang menoleh untuk melihat, dan hanya melihat seorang pendekar pedang berjubah putih, Feng Qingyang, terhuyung-huyung kembali dengan ekspresi marah di wajahnya.

“Orang-orang barbar dari Hutan Samudra itu membiarkanmu pergi?” Mata pemuda tampan itu menyipit saat dia bertanya, “Apa yang berhasil mereka korek darimu?”

Feng Qingyang berkata dengan canggung, “Mereka tidak menanyakan apa pun padaku. Pria bertopeng seringai perunggu itu langsung memerintahkan orang-orang untuk membuangku.” Feng Qingyang sangat marah di dalam hatinya karena perlakuan seperti itu bahkan lebih memalukan daripada siksaan.

Pemuda tampan itu sedikit tertegun, memandang Feng Qingyang dari atas ke bawah dengan cermat, dan tidak mengatakan apa-apa.

Menjelang malam, Ding Hao dan yang lainnya akhirnya tiba di Kota Mulut Batu.

Kota kuno yang dekat dengan Benua Barat ini adalah kota benteng militer yang dibangun oleh generasi pertama Istana Dewa. Karena letak geografisnya yang penting, kota ini telah menjadi titik transfer penting antar negara setelah bertahun-tahun pembangunan yang tak terhitung jumlahnya. Kota ini sangat populer di kalangan para pebisnis, sehingga skalanya terus diperluas dari waktu ke waktu. Sekarang, kota ini telah menjadi kota besar yang dapat menampung ratusan juta orang.

Ada ratusan atau ribuan kafilah yang datang atau pergi dari sini, sehingga Ding Hao dan yang lainnya tidak terlalu menarik perhatian.

Setelah membayar pajak yang diperlukan, para kultivator fisik itu memasuki Kota Mulut Batu.

Di bawah bimbingan pemandu, Ding Hao dan yang lainnya awalnya berencana untuk mencari penginapan di kota, namun tak disangka, ada terlalu banyak kekuatan dan orang dari berbagai sisi yang datang ke sini, sehingga penginapan-penginapan pada dasarnya sudah penuh dipesan. Pada akhirnya, Ding Hao mengeluarkan sejumlah besar uang dan membeli sebuah manor besar dengan luas sekitar seratus hektar.

Semua orang menetap di manor tersebut.

Setelah mengatur akomodasi mereka dengan baik, kelima pengikut Shan Xiong memimpin orang-orang mereka untuk merenovasi manor itu, sementara Ding Hao membawa Nalan Chu, Nalan Youxia, Bulan Jahat, dan Si Hitam untuk berjalan-jalan di Kota Mulut Batu di bawah bimbingan pemandu.

Kota itu cukup besar untuk menampung ratusan juta orang dengan jalan-jalan di dalamnya yang saling bersilangan. Kota itu dibagi menjadi banyak area kecil dan ada kota di dalam kota. Kota itu sangat makmur dan ramai dengan orang-orang. Semua jenis toko mengibarkan bendera berwarna-warni di udara. Orang-orang dari semua lapisan masyarakat dapat dilihat di sini. Konon hanya separuh dari warga di sini adalah penduduk lokal, sementara separuh lainnya adalah kelompok tentara bayaran, kultivator liar, dan pendekar pengembara dari seluruh penjuru dunia.

Ding Hao bahkan melihat seorang manusia burung dengan sayap di punggungnya.

“Ini adalah manusia burung dari Benua Barat. Tiga bulan lalu, Istana Dewa membuat perjanjian gencatan senjata dengan para manusia burung, sehingga perdagangan di perbatasan dipulihkan. Banyak kafilah manusia burung juga mencoba datang ke sini untuk berdagang. Didorong oleh keinginan untuk mendapatkan uang, orang-orang ini bersedia mengambil risiko. Banyak kafilah dari Klan Manusia Timur juga mengambil risiko pergi ke wilayah para manusia burung…”

Pemandu tersebut adalah seorang lelaki tua berusia enam puluhan dengan janggut dan rambut beruban. Dia tampak berpengalaman dan memperkenalkan segala sesuatu di sini kepada Ding Hao.

Ding Hao mengangguk.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat manusia burung yang legendaris.

Mereka terlihat sangat mirip dengan para malaikat dalam mitos barat di bumi pada kehidupan sebelumnya, tetapi sayap manusia burung ini tidak putih bersih. Sebaliknya, sayap mereka berwarna-warni. Ding Hao dapat merasakan bahwa sayap dengan warna yang berbeda memiliki kekuatan yang berbeda pula. Seiring bertambahnya usia para manusia burung ini, panjang sayap mereka juga bervariasi. Beberapa yang pendek panjangnya tiga hingga empat meter, dan beberapa yang panjang lebih dari dua puluh meter.

Manusia burung itu tampak seperti ras kulit putih barat pada umumnya, dan mata mereka memiliki warna yang berbeda, yang jelas berbeda dari Klan Manusia di Benua Timur.

Namun, Ding Hao sama sekali tidak tertarik pada makhluk-makhluk ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com