“Tidak membuat masalah memang benar, tapi jika seseorang menindasmu, kamu tidak boleh hanya diam menahan diri. Aku tidak membawa kalian semua ke sini untuk ditindas. Jika ada orang yang buta dan mengira mereka bisa menginjak-injak kita serta bersikeras menindas kita, kalian tidak perlu bersikap sopan kepada mereka,” kata Ding Hao santai.

Para kultivator fisik langsung bersorak menyetujui.

Tuan Surgawi yang begitu mendominasi inilah sosok yang mereka dukung dan cintai. Bahkan jika mereka keluar dari Hutan Lautan, mereka sama sekali tidak merasa takut.

“Hei, aku lapar…” Nalan Youxia yang berjubah putih keluar dari kereta dengan senyuman.

Ding Hao tersenyum dan berkata, “Kamu bisa makan kalau lapar. Suruh mereka membeli beberapa panci untuk memasak makanan. Semuanya bisa beristirahat lebih awal setelah makan. Kita akan berangkat besok saat fajar.”

Para kultivator fisik tiba-tiba menjadi riuh.

Api unggun dinyalakan, dan binatang buas aneh yang mereka bawa dari hutan dibedah serta dipanggang dengan mahir. Aroma harum yang memikat menyebar di tepi Sungai Surga dan menarik perhatian orang-orang lain.

Ding Hao, Nalan Chu, dan Nalan Youxia juga duduk di tengah kerumunan.

Nalan Chu masih pemalu seperti seekor rusa. Karena telah belajar dari Ding Hao akhir-akhir ini, dia bisa dianggap sebagai setengah murid Ding Hao. Dengan bakat yang bagus dan telah ditransformasikan oleh Ding Hao menggunakan eliksir dewa, dia mengalami kemajuan pesat. Namun, dia adalah penduduk asli Negeri Anugerah Dewa, sehingga kecepatan kultivasinya tidak dapat menandingi para “penyelundup” dari Sekte Pencari Ilmu Pedang itu, dan dia baru saja mencapai puncak ranah Mentor Bela Diri Agung.

Gadis kecil itu duduk dengan tenang di samping Ding Hao. Seperti seorang pelayan kecil, dia memotong-motong daging panggang, menaruhnya di piring, mengolesinya dengan madu, mencampurnya, lalu dengan patuh meletakkan piring itu di atas meja kayu di depan Ding Hao.

Ding Hao tidak menolaknya, melainkan menggunakan tusuk sate kayu untuk memakan daging tersebut.

Karena Ding Hao, para kultivator fisik sangat menghormati Nalan Chu. Orang-orang bertubuh besar itu percaya bahwa Nalan Chu adalah murid Ding Hao, yang berarti dia adalah keturunan dari sang Tuan Surgawi. Selain Putri Surgawi Ding Tian Shuang dan Ren Woxing, Nalan Chu kini menjadi orang lain yang memiliki status khusus di seluruh suku.

Sementara itu, Nalan Youxia sedang memegang paha binatang panggang yang ukurannya lebih dari separuh tubuhnya dan melahapnya dengan lahap, membuat seluruh tubuhnya berminyak.

Anak bodoh ini paling menyukai daging, dan nafsu makannya juga luar biasa, yang bisa dibandingkan dengan Bulan Jahat.

Pada saat ini, Bulan Jahat sedang berjongkok di samping Nalan Youxia, menggembungkan pipinya dan menggigit paha binatang lainnya yang ukurannya empat atau lima kali lipat tubuhnya. Ia sedang bersaing dengan anak bodoh itu untuk melihat siapa yang makan lebih cepat. Setelah dilarang makan dengan rakus, ia akhirnya hampir kalah dari anak itu.

Beberapa kultivator fisik yang usil bersorak dengan keras.

“Meong. Kamu tidak boleh kalah dari orang bodoh…” Bulan Jahat hampir panik. Wajar saja jika ia tidak bisa makan secepat Si Hitam yang memiliki tiga kepala dan tiga mulut. Tapi jika ia kalah dari orang bodoh yang hanya tersenyum setiap hari, itu akan menjadi aib dalam kehidupan kucingnya.

Tepat pada saat ini…

“Siapa itu? Berhenti!” Teriakan seorang pengawal terdengar dari gerbang perkemahan.

“Kakak, mohon jangan salah paham. Kami tidak bermaksud jahat. Tuan muda kami menganggap barbekyu kalian tercium sangat lezat, jadi beliau bersedia membelinya dengan harga tinggi. Tolong laporkan kepada pemimpin kalian,” sebuah suara terdengar.

Ding Hao mendongak.

Empat atau lima pria bertubuh kekar berjubah putih di gerbang perkemahan tertangkap oleh pandangannya. Meskipun mereka berada jauh, apa yang mereka katakan dapat didengar dengan jelas oleh Ding Hao.

“Tuan kami tidak kekurangan uang. Silakan pergi.” Kultivator fisik itu menolak tanpa ragu sedikit pun.

“Apakah kamu sedang bercanda? Tidak ada harta langka yang tidak dimiliki oleh Tuan Surgawi kita. Untuk apa beliau memedulikan uang kalian? Lagi pula, bahan-bahan barbekyu ini adalah bagian paling empuk dari tubuh Spesies yang Bertahan Hidup dari Tanah Suci di Hutan Lautan. Lusinan kultivator fisik di Ranah Bijak menghabiskan banyak waktu untuk menyiapkannya bagi Tuan Surgawi kita. Yang Mulia menyayangi bawahannya, jadi beliau membagikan daging itu kepada kami. Bagaimana mungkin daging itu dinilai dengan emas atau perak?”

“Jangan… jangan terlalu percaya diri. Tuan muda kami adalah…” Prajurit berjubah putih yang memimpin tidak menyangka akan ditolak, jadi dia merasa sedikit marah.

Kultivator fisik itu menjadi acuh tak acuh. Tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu, sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinganya. Dia tertegun, lalu melangkah ke samping dan berkata, “Tuan kami mengundang kalian masuk. Berhati-hatilah saat kalian berbicara.”

Para prajurit berjubah putih itu tiba-tiba menjadi angkuh dan melangkah masuk ke dalam perkemahan.

Prajurit berjubah putih yang memimpin berusia sekitar 30 atau 40 tahun dengan ekspresi yang cukup sombong. Dia mendatangi Ding Hao dan yang lainnya, lalu berkata dengan santai, “Kawan, tuan muda ku ingin membeli beberapa makanan panggang di sini. Berikan harga kepada kami!”

“Keparat!” Shan Xiong sangat marah dan bangkit berdiri, “Beraninya kamu memanggil tuan kami ‘kawan’?”

Para kultivator fisik lainnya juga berdiri dengan marah.

Ding Hao dengan lembut melambaikan tangannya dan berkata, “Berikan sedikit daging kepada mereka.”

Shan Xiong tertegun. Meskipun dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi, dia tetap mematuhi perintah Ding Hao dan mengeluarkan dua paha binatang yang sangat besar dan bersih yang telah dikuliti dari Cincin Penyimpanannya lalu menyerahkannya.

Tanpa diduga, prajurit berjubah putih itu tidak mengambilnya. Sebaliknya, setelah melirik ke meja di depan Ding Hao, dia menunjuk ke irisan daging di piring di depan Ding Hao dan berkata, “Kami ingin daging panggang itu.”

Ketika tatapannya jatuh ke arah Chu, prajurit berjubah putih itu berhenti sejenak. Secercah keterkejutan melintas di lubuk matanya, tetapi dia menyembunyikannya dengan baik.

Ding Hao tersenyum dan berkata dengan tegas, “Kalian berasal dari keluarga Nalan, bukan?”

“Kamu cukup tahu rupanya.” Prajurit berjubah putih itu mengangguk dengan bangga dan berkata, “Aku adalah salah satu kapten pengawal keluarga Nalan, Duanmu Lei. Aku yakin kamu pernah mendengar nama ku yang lain—Pedang Tanpa Darah.”

Pedang Tanpa Darah Duanmu Lei juga merupakan seorang master ilmu pedang yang terkenal. Sebagai salah satu kapten pengawal keluarga Nalan, dia pasti memiliki beberapa keahlian unik. Duanmu Lei terkenal karena pedangnya yang cepat dan merupakan seorang ahli dalam ilmu pedang.

Ding Hao menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Aku belum pernah mendengarnya.”

Senyuman di wajah Duanmu Lei membeku dan kemudian kemarahan muncul di wajahnya.

Namun, Ding Hao terus bertanya, “Aku dengar kepala keluarga Nalan adalah master terkuat di Keluarga Nalan—Nalan Xingde, yang juga dikenal sebagai Pedang Murka Surgawi. Karena kamu adalah kapten pengawal keluarga, apakah itu berarti Nalan Xingde juga ada di sini hari ini?”

“Kamu lancang!” Duanmu Lei dan prajurit berjubah putih lainnya berteriak. Duanmu Lei mencibir, “Kira-kira siapa kamu hingga berani menyebut langsung nama kepala keluarga Nalan?”

“Kamulah yang lancang. Apakah Keluarga Nalan begitu hebat? Tuan kami menyebut namanya secara langsung justru adalah sebuah kehormatan baginya.” Shan Xiong dan yang lainnya memelototi Duanmu Lei dengan penuh amarah juga.

Ding Hao dengan lembut melambaikan tangannya, memperingatkan para kultivator fisik untuk tenang dan berkata, “Jika Nalan Xingde juga ada di sini, sampaikan pesan kepadanya dariku. Tanyakan padanya apakah dia masih mengingat gadis ramuan dari Suku Gurun Surgawi di Hutan Lautan.”

Begitu Ding Hao mengatakan itu, ekspresi wajah Duanmu Lei tiba-tiba berubah. Dia menatap Ding Hao dan bertanya dengan terkejut, “Siapa… siapa sebenarnya kamu?”

Namun, Ding Hao melambaikan tangannya dan tidak ingin berkata apa-apa lagi.

“Kalian, silakan.” Shan Xiong berjalan maju langkah demi langkah dengan energi darah di dalam tubuhnya yang meledak dan bergelora bagaikan lautan luas. Tampaknya seperti sebuah gunung kuno yang sedang berguling mendekat. Dia memberi gestur untuk mengusir Duanmu Lei dan yang lainnya tanpa basa-basi agar mereka pergi.

Ekspresi Duanmu Lei berubah. Barulah sekarang dia menyadari betapa hebatnya Shan Xiong.

Dia mengatupkan giginya dan berkata, “Aku tidak peduli siapa kamu. Biarkan aku memberimu sebuah saran bahwa sebaiknya kamu tidak menjadikan keluarga Nalan ku sebagai musuh. Keluarga Nalan, dengan kekuatan dan fondasinya saat istana ini, bukanlah sesuatu yang bisa disinggung oleh kekuatan kecil sepertimu. Bahkan Istana Dewa pun harus menghormati keluarga Nalan kami.”

Ding Hao tidak berbicara tetapi menggerakkan jari-jarinya sedikit.

Syut!

Cahaya perak melintas.

Tubuh Duanmu Lei tiba-tiba menjadi kaku seolah disambar petir. Dia melirik ke arah Ding Hao seolah-olah dia telah melihat hantu dan kemudian segera berbalik lalu pergi, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Para pengawal keluarga Nalan lainnya dengan cepat mengikuti, tetapi mereka tidak tahu apa yang telah terjadi.

Hanya Duanmu Lei yang bisa melihat dengan jelas bahwa pria bertopeng meringis perunggu itu hanya menggerakkan jari-jarinya sedikit, tetapi kemudian ribuan cahaya pedang meledak dalam sekejap dan sehelai rambut di depan dahinya hancur berkeping-keping. Dia belum pernah mendengar ilmu pedang semacam ini sebelumnya, dan itu begitu cepat hingga berada di luar imajinasi dan pengetahuannya. Di hadapan master sehebat itu, julukannya sebagai Pedang Tanpa Darah, seperti nama anak kecil, sama sekali tidak ada artinya.

“Siapa sebenarnya orang-orang ini?” tanya Duanmu Lei dalam hati.

Mereka jelas bukan rombongan karavan biasa.

“Kekuatan pria bertopeng meringis perunggu itu sangat menggentarkan. Mengapa aku belum pernah mendengar tentang master dengan ilmu pedang sehebat ini sebelumnya? Atau apakah orang ini ingin menyembunyikan identitas aslinya dengan mengenakan topeng?” pikir Duanmu Lei.

Segala macam pertanyaan melintas di benak Duanmu Lei.

“Selain itu, sangat sedikit orang yang mengetahui hubungan antara kepala keluarga Nalan dan gadis ramuan dari Suku Gurun Surgawi. Lagi pula, bahkan jika ada desas-desus di luar, orang-orang hanya tahu bahwa wanita barbar itu berasal dari Hutan Lautan. Tetapi orang ini menyebutkan nama Suku Gurun Surgawi dengan tepat. Tampaknya dia sedang menginterogasi mereka saat itu. Apa maksudnya?” pikir Duanmu Lei.

Duanmu Lei tidak berani mengabaikannya.

Dia melirik kembali ke arah perkemahan yang dikelilingi oleh kereta-kereta dan dengan cepat mendatangi perkemahan keluarga Nalan. Setelah tiba di dalam, dia langsung menuju ke sebuah tenda putih dan biru yang megah di tengah perkemahan dan masuk setelah melapor.

Di dalam tenda, delapan penari yang memesona sedang berusaha sebaik mungkin untuk menari dengan pinggang langsing mereka.

Seorang pemuda tampan berseragam pendekar giok putih bersih, yang seputih giok dan memiliki sepasang mata yang bersinar bagaikan bintang, duduk dengan tenang di belakang meja marmer putih dan menonton dengan penuh minat, sambil memutar dengan lembut cincin jempol giok hijau di ibu jari kanannya.

“Tuan Muda…” Duanmu Lei berlutut dengan satu lutut dan menceritakan apa yang telah terjadi secara rinci kepada tuan muda ini.

Sebuah cibir muncul di sudut mulut pemuda tampan itu, tetapi mata bintangnya memancarkan niat jahat yang kuat, dan dia berkata dengan nada meremehkan, “Sudah lama sejak kejadian itu. Beberapa orang sangat ceroboh dan ingin memanfaatkan masalah ini untuk memicu badai. Mereka benar-benar tidak tahu apa itu kematian.”

“Tuan Muda, apakah sebaiknya kita memberi tahu kepala keluarga tentang hal ini?” tanya Duanmu Lei ragu-ragu.

Pemuda tampan itu menggelengkan kepalanya, memikirkan sesuatu dengan tenang, dan tiba-tiba bertanya, “Kamu baru saja mengatakan bahwa para bawahan dari pria bertopeng meringis perunggu itu semuanya adalah master kultivasi fisik, dan mereka kemungkinan besar berasal dari Hutan Lautan, bukan? Dan seorang gadis yang tampak mirip dengan ayahku mengikuti pria bertopeng perunggu itu?”

Duanmu Lei mengangguk dan kemudian berkata setelah berpikir sejenak, “Selain gadis muda itu, masih ada seorang pemuda yang sedikit gila. Penampilannya hampir sama persis dengan tuan muda keluarga…”

Pemuda tampan itu melambaikan tangannya dengan ekspresi dingin.

Kedelapan penari itu dengan cepat membungkuk dan pergi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com