Di atas Gunung Tao Abadi, cahaya aurora yang misterius dan kabut halus mulai mereda. Keenam sosok bayangan itu melompat bersamaan, melesat ke arah pilar-pilar granit bagaikan pancaran komet. Setiap kali salah satu dari mereka mendekati yang lain, mereka saling melancarkan serangan, berujung pada pertempuran sengit di udara tanpa ada pemenang yang jelas hingga saat ini.

Sosok-sosok itu melesat secepat mungkin di tengah kondisi cahaya yang redup.

Keenamnya adalah jagoan-jagoan hebat di bidang mereka masing-masing, tetapi mereka cukup tahu diri untuk tidak bertindak gegabah. Satu saja salah langkah masuk ke dalam kabut yang menyusut, bahkan dengan kekuatan besar yang mereka miliki, tidak ada yang bisa memastikan apakah mereka pun akan binasa.

Lebih banyak orang berkerumun di bagian pinggiran luar area yang berkabut itu.

Ding Tong mengenakan pakaian hitam, dan seberkas cahaya melesat keluar dari mata tunggalnya. Berkas cahaya itu menembus kabut tipis sehingga memungkinkannya untuk melihat apa yang ada di dalam.

Tujuh bintang berputar di dalam mata yang memancarkan cahaya tersebut; kemampuan dan berkas cahaya itu merupakan manifestasi dari hukum Jalan Surga, persis seperti pergerakan benda-benda surgawi yang juga merupakan perwujudan dari hukum tersebut. Dengan kemampuan ini, Ding Tong dapat menembus segala ilusi.

Senyum penuh percaya diri terbentuk di sudut bibir Ding Tong, yang terbuka dan tertutup meskipun ia tidak mengeluarkan suara. Dia sedang berbicara kepada seseorang melalui transmisi suara magis!

Namun detik berikutnya, ekspresinya membeku saat ia terlihat sangat terpukau.

Dia tampak seperti baru saja melihat sesuatu yang sangat luar biasa atau mustahil.

Begitu terkejutnya dia, hingga Mata Takdir berbentuk Tujuh Bintang yang tadinya berputar di mata kanannya mendadak berhenti. Berkas cahaya aneh itu lenyap dan ia pun berdiri tak bergerak serta terpaku seolah-olah baru saja melihat hantu.

“Bagaimana ini mungkin? Bagaimana ini bisa terjadi?”

Ding Tong sangat terkejut hingga ia hampir tidak bisa berbicara.

Seruan keheranan dan kemarahan datang dari udara tepat di atas kabut misterius yang bergolak hampir bersamaan, diikuti oleh auman kemarahan yang mengerikan. Seseorang berteriak, “Di mana Artefak Abadi itu? Di mana Artefak Abadi itu? Siapa yang membawanya pergi?”

……

“Bagaimana ini bisa terjadi? Apakah ini ilusi? Apakah ini rekayasa yang ditinggalkan seseorang di sini?!”

“Itu tidak mungkin! Bagaimana ini bisa palsu?”

Para jagoan yang biasanya tabah dan tenang itu semuanya meledakkan seruan ketidakpercayaan.

Orang-orang lainnya yang berusaha mendekat dari pinggiran luar kabut semuanya berhenti ketika mendengar seruan-seruan tersebut, dengan ekspresi yang sama terkejutnya. Sesuatu pasti telah terjadi di dalam area yang sangat berkabut itu. Apakah ini hanya sebuah pengalih perhatian? Bahwa Artefak Abadi yang asli disembunyikan di tempat lain?

Seolah merespons, kabut misterius yang tadinya menyusut mulai menebal sekali lagi, menyebar di antara kolom-kolom batu menjulang itu.

Para jagoan tidak punya pilihan selain menyuarakan kemunduran.

Berkumpul bersama adalah enam jagoan paling berkuasa di dunia. Mereka berdiri di puncak Gunung Tao Abadi, memandangi kabut yang semakin pekat dan perlahan melahap wilayah-wilayah yang sebelumnya sempat terbuka, bagaikan sesosok makhluk buas yang melindungi sarangnya. Diselimuti oleh pendar lembut yang memancar dari kekuatan luar biasa yang mereka miliki, tidak seorang pun dapat melihat wajah mereka, meskipun pendar yang berubah-ubah itu dengan jelas mencerminkan keadaan mental mereka dan seseorang tidak perlu menjadi pertapa bijak untuk tahu bahwa para jagoan itu sama sekali jauh dari kata tenang dan tenteram.

Semakin banyak orang mendaki ke puncak Gunung Tao Abadi.

Qu Feng, pemandu tua dengan rambut kusut, termasuk di antara mereka. Jelas sekali, dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres, atau dia tidak akan tinggal di luar pandangan, bersembunyi secara diam-diam di area terluar seolah-olah dia siap untuk kabur.

“Siapa orangnya? Bagaimana orang ini bisa memperdaya kita semua?” tanya salah satu dari enam orang itu.

“Tanda-tandanya sudah tepat. Telah terjadi manifestasi dari hukum Jalan Surga. Kecuali… tanda-tanda itu palsu dan kita salah menilai fenomena hari ini?” kata yang lain.

“Tidak mungkin,” kata yang ketiga, “Tidak seorang pun pernah menyaksikan fenomena seperti ini sebelumnya. Artefak Abadi ditakdirkan untuk muncul di sini, hari ini. Tidak ada yang keliru.”

“Tetapi faktanya tetap saja Artefak Abadi itu tidak ada di sini,” desak yang keempat kali ini.

“Kecuali… seseorang telah mendahului kita…” spekulasi jagoan kelima dengan dingin.

Jagoan keenam tetap bungkam tanpa suara.

Begitu tinggi prestise mereka hingga keenamnya jarang terlihat beraksi. Sudah sangat lama sejak mereka terakhir aktif dan sekarang setelah mereka keluar ke hadapan publik dengan kekuatan penuh, mereka mengharapkan hasil, bukannya penghinaan yang memuakkan seperti ini.

Bisa dibilang keenam orang itu tidak akan separah ini kemarahannya seandainya salah satu dari merekalah yang memenangkan Artefak tersebut.

“Pasti seseorang telah merusak Takdir yang melawan tatanan alam dan mendistorsi jalinan Ruang dan Waktu sebelum melarikan Artefak itu dengan sihir!” geram yang kelima tiba-tiba, suaranya dipenuhi amarah.

Gelombang seruan terkejut meledak di sekeliling.

Artefak Abadi diciptakan oleh kekuatan yang sama yang melahirkan Langit dan Bumi. Siapa di bumi ini yang memiliki kekuatan tidak masuk akal sehingga ia bisa melarikan Artefak Abadi tepat di hadapan enam jagoan terhebat di dunia?

“Keributan keparat,” dengus salah satu dari mereka dengan sedikit rasa terganggu.

Bum!

Ledakan kekuatan yang mengerikan melonjak bagaikan gelombang pasang.

Kekuatan itu melahap semua orang di sisi barat Gunung Tao Abadi. Sebelum kebanyakan dari mereka sempat bereaksi, mereka hancur menjadi lumuran darah dan jeroan dengan alam liar sebagai tempat peristirahatan terakhir mereka. Bahkan jiwa dewa mereka pun hancur dalam proses tersebut.

“Argghh!”

Banyak orang berteriak ngeri dan kesakitan saat melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana rekan-rekan Kultivator mereka terbunuh sebelum mereka sendiri mengalami nasib yang sama.

Qu Feng berada tepat di tepi zona ledakan, tubuhnya dilumuri darah. Seorang jagoan yang beberapa kali lebih kuat darinya baru saja berdiri di sampingnya ketika ledakan itu terjadi, membunuhnya seketika hingga ia tidak menjadi apa-apa selain debu sebelum sempat melakukan perlawanan apa pun. Qu Feng menggigil ketakutan, tak mampu bergerak karena ngeri dan panik. Jika dia berdiri sedikit saja ke arah kanan, dia pasti sudah mati sekarang.

Begitulah murka seorang jagoan agung!

Hanya karena sedikit suara. Hanya itu yang dibutuhkan oleh para jagoan agung untuk membantai dan membunuh puluhan orang. Tidak ada negosiasi dan tidak ada perundingan dengan mereka, karena tidak seorang pun mampu menandingi kekuatan tak terkalahkan mereka. Orang hanya bisa menyalahkan kesialan mereka sendiri karena telah memancing kemarahan para jagoan agung tersebut.

Dalam sekejap, gerombolan jagoan kelas bawah itu mulai bergerak, mundur dengan cepat sejauh lebih dari seribu meter, sangat takut kalau-kalau salah satu jagoan agung itu melampiaskan kemarahan pada mereka.

Masing-masing jagoan ini adalah pemimpin atau kepala suku di wilayah mereka masing-masing. Namun di sini dan saat ini, mereka tampak tak berdaya dan lemah bagaikan semut. Tidak ada yang akan peduli atas kematian mereka. Tidak ada yang akan bersuara menentang ketidakadilan yang begitu brutal ini.

“Aku hanya bisa memikirkan satu orang yang mampu melakukan hal seperti ini,” kata jagoan ketiga, jelas merujuk pada seseorang yang dikenal oleh rekan-rekannya.

“Masuk akal,” setuju yang kelima.

“Kita terlalu ceroboh,” ujar yang pertama sebelum ia lenyap menjadi aliran cahaya.

Sisa dari keenam orang itu pergi hampir bersamaan pula.

Mereka harus menemukan pria itu jika mereka benar-benar ingin mengambil kembali Artefak tersebut.

Dan itu tidak akan tercapai dengan bermalas-malasan di sana lebih lama lagi.

Ding Tong berdiri bersama orang banyak. Mata tunggalnya berkilat cemerlang saat ia terus mengawasi salah satu dari keenam orang itu. Seringkali ia harus menahan dorongan untuk menerkam mangsanya itu, meskipun akal sehat dan nalar menahannya. Yang paling penting saat ini adalah keberadaan Artefak Abadi. Segala bentuk penyimpangan lain hanya akan menjadi gangguan yang bisa membuatnya dimanfaatkan oleh musuh-musuhnya.

“Ding Shengtan, akan kubiarkan kau hidup untuk sementara waktu,” ucap Ding Tong dingin. Dengan kilatan cahaya, ia berubah menjadi sorot cahaya dan melesat pergi.

Banyak orang sekarang menyadari bahwa gravitasi kuat di Gunung Tao Abadi telah sebagian besar memudar. Hal itu tidak lagi menekan kemampuan terbang para jagoan di atas tingkat puncak Saint.

Banyak yang tersenyum pahit.

Mereka telah mempertaruhkan nyawa untuk datang ke sini demi mencari harta karun atau peluang. Namun sebaliknya, yang mereka dapatkan hanyalah pengalaman nyaris mati sebagai balasan. Artefak Abadi tidak terlihat di mana pun dan bahkan para jagoan agung, apalagi orang-orang lainnya, merasa tertipu dan terhina.

“Ayo pergi!”

Seseorang menggelengkan kepala sebelum ia lenyap dan pergi dalam semburan cahaya.

“Siapa sebenarnya orang itu? Seseorang yang cukup kuat untuk mengubah takdir Artefak Abadi dan menyembunyikannya dari para jagoan agung…” Tidak ada yang bisa mempercayai apa yang sedang terjadi.

Tepat pada saat ini—

Gemuruh! Gemuruh!

Gunung Tao Abadi tiba-tiba mulai bergetar dengan hebat.

Retakan muncul di bebatuan di bawah kaki orang-orang, dan seluruh Gunung Tao Abadi hampir runtuh. Kabut kacau yang mengerikan di puncak perlahan naik, dan Pilar Langit Primordial juga ikut mengapung ke atas. Sebelum semua orang sempat bereaksi, pilar-pilar tersebut berubah menjadi kilatan petir dan melesat lurus ke langit malam…

“Ada apa ini?”

“Gunung Tao Abadi akan runtuh…” Seseorang berteriak sambil melesat ke langit.

Kemudian, kerumunan padat itu terbang ke langit. Kekuatan penekan yang mengerikan telah sepenuhnya lenyap. Setiap orang telah mendapatkan kembali kemampuan terbang mereka dan melayang di dalam kehampaan. Mereka menatap kosong pada Gunung Tao Abadi yang runtuh bagaikan patung pasir diterpa angin. Ada retakan besar di tanah, dan seluruh Gunung Tao Abadi jatuh ke dalam retakan besar ini.

Sekilas, tampak seolah-olah tanah telah membuka mulut besar yang menelan puncak abadi tersebut.

Aura Tao Abadi di sekitar Gunung Tao Abadi berubah menjadi gumpalan kabut dan berkumpul di langit. Akhirnya, bersama dengan Pilar Langit Primordial dan kabut kacau, ia lenyap di titik tertinggi langit.

Itu adalah tempat di mana cahaya abadi aneh, yang telah menyebabkan perubahan aneh terjadi di kota Mulut Batu, pertama kali muncul.

Retakan besar di langit itu juga mengalami perubahan aneh—

Uluran cahaya hitam yang tadinya memancar keluar dari retakan perlahan menyusut kembali bagaikan tentakel. Pola-pola prasasti hitam di seluruh langit malam juga perlahan memudar. Kekuatan penekan aneh yang mengendalikan tempat ini juga perlahan surut bagaikan air pasang. Banyak orang merasa bahwa Qi mereka yang tertekan akhirnya berangsur-angsur kembali ke tingkat sebelumnya.

Apakah perubahan aneh antara langit dan bumi ini disebabkan oleh Artefak Abadi yang berhenti?

Apakah ini berarti Artefak Abadi sudah memiliki pemilik? Jadi semuanya harus berakhir?

“Tidak, lihat ke sana…” Seseorang menunjuk ke arah retakan besar di langit dan berseru. Semua orang mendongak dan melihat bahwa retakan yang menutup itu tiba-tiba berhenti menyusut ketika ukurannya mencapai beberapa ribu meter lebarnya. Semula suram dan gelap, retakan itu perlahan berubah menjadi warna perak samar dengan percikan api yang tak henti-hentinya menari dengan liar sebelum semuanya menjadi stabil dan jernih.

Saat itu, retakan tersebut berubah menjadi cakram oval besar, yang tampak seperti gerbang yang mengarah ke dunia yang tidak diketahui.

Di tepi gerbang besar tersebut, percikan putih samar yang tadi berkedip liar kini memancarkan energi aneh secara terputus-putus.

Jika seseorang memeriksanya lebih cermat, ia akan mendapati bahwa percikan putih itu adalah Pilar Langit Primordial yang telah membubung ke langit. Bagaikan paku, pilar-pilar itu menancapkan gerbang cahaya di dalam kehampaan dan menahan kekuatan penyusutan dari aturan antara langit dan bumi. Dengan cara ini, gerbang cahaya itu terpaku di dalam kehampaan dan tidak akan pernah lenyap.

Di langit timur di kejauhan, siang hari mulai menampakkan diri.

Hari baru akan segera tiba.

“Gerbang cahaya itu dipenuhi dengan elemen ruang… Begitu stabil dan begitu damai. Ini… Mungkinkah ini gerbang ruang untuk transmisi?” Seseorang tidak bisa menahan diri untuk berseru dengan suara rendah.

Tidak ada yang menanggapinya.

Orang-orang yang muncul di sana semuanya adalah para seniman bela diri tingkat penguasa. Mereka jauh lebih berpengetahuan dan berpengalaman daripada orang biasa, jadi siapa yang belum pernah melihat gerbang ruang? Hampir semua orang dapat melihat sekilas bahwa itu pastilah gerbang ruang yang sangat besar dan tak terbayangkan. Luasnya benar-benar jauh lebih besar daripada gerbang ruang mana pun yang dibangun oleh kekuatan super di benua itu. Jelas sekali, itu tidak dibangun oleh manusia.

Tampaknya benda itu diciptakan oleh Tuhan.

Namun ini bukanlah masalah utamanya.

Pertanyaan terbesar yang muncul di benak setiap orang adalah—

“Ke mana gerbang ruang raksasa ini mengarah?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com