Ding Hao memastikan dirinya tidak akan pernah melupakan hal ini.

Bagaimanapun juga, Ah Chu dan Youxia sama-sama berbagi nasib malang yang serupa. Sebagai makhluk hidup yang memiliki emosi dan perasaan sendiri, mereka dikutuk dengan kehidupan yang penuh penderitaan yang tak terlukiskan dan tak bayangkan, tidak hanya pada fisik mereka tetapi juga pada pikiran mereka.

Orang hampir tidak bisa membayangkan kengerian apa yang akan menimpa Youxia jika dia jatuh ke tangan seseorang yang mengerikan seperti Nalan Xingde. Hidupnya cepat atau lambat pada akhirnya akan padam seperti sebatang lilin begitu dia kehabisan kegunaannya.

Pada saat yang sama, Ding Hao sadar bahwa Artefak Abadi bukanlah sesuatu yang harus ia salah gunakan secara sembrono, bahkan jika kini benda itu telah jatuh ke tangannya.

Atau dia bisa menjadi orang yang bertanggung jawab atas kehancuran Nalan Youxia dan Nalan Chu.

“Tunggu, bagaimana dengan penampakan cahaya misterius seperti aurora di puncak Pegunungan Penurun-Santo itu?” tanya Ding Hao ketika dia tiba-tiba teringat akan hal itu. Dia dapat bersumpah bahwa dia melihat pilar-pilar batu yang dikelilingi oleh pendar cahaya aneh yang menyilaukan meskipun tertutup kabut tebal di puncak Gunung Dao Abadi.

Bodhisattva Tanah menjelaskan, “Misteri Artefak Abadi berada di luar pemahaman orang biasa. Jalur Surga tidak dapat diprediksi, tetapi ia juga dilengkapi dengan kesadaran. Artefak Abadi diciptakan sesuai dengan aturan Jalur Surga, tunduk pada tata kelolanya dan karenanya, juga perlindungannya. Segala sesuatu di Gunung Dao Abadi hanyalah ilusi—ilusi yang ditenun oleh kabut ajaib aneh yang dipanggil oleh Jalur Surga untuk menjaga keamanan Artefak Abadi.”

Ding Hao tertegun.

“Jadi begitu rupanya.”

Artefak Abadi diciptakan oleh kekuatan yang memungkinkan kekuasaan Dao Agung. Sebagai imbalannya, seluruh fungsi alam bekerja untuk merawat dan melindunginya, hanya mengizinkan mereka yang dianggap layak oleh Dao Agung untuk memilikinya.

Itu berarti kekuatan Istana Dewa, Klan Laut, Klan Bulu, dan Klan Buas dapat berperang sepuasnya demi hadiah ini, tetapi kecuali jika mereka terpilih, usaha dan kerugian mereka akan sia-sia.

Bodhisattva Tanah menoleh untuk melihat ke arah Gunung Dao Abadi.

Di dalam ruang bawah tanah sedalam 500 meter di bawah tanah, semuanya telah beres. Nalan Xingde telah tiada dan Nalan Madam telah tewas sepenuhnya serta mayatnya larut menjadi genangan cairan biru berbau busuk akibat racun tersebut. Bodhisattva Tanah mendongak dan melihat bintang-bintang bersinar di langit malam yang sunyi di atas melalui celah besar yang diciptakan oleh Ding Hao…

……

“Kabut di Pegunungan Penurun-Santo akan segera lenyap. Tidak lama lagi, kekuatan-kekuatan besar akan segera menyadari kebenaran…” Bodhisattva Tanah menatap langit berbintang dengan kerinduan yang aneh. Dengan sungguh-sungguh, dia berkata tiba-tiba, “Anak muda, bisakah kau membantuku?”

Ding Hao dapat menebak apa yang akan dikatakan oleh Bodhisattva Tanah. Ding Hao berkata, “Apakah Anda ingin aku merawat keluarga Anda?”

Bodhisattva Tanah mengangguk.

“Jangan khawatir. Selama aku bersama mereka, aku berjanji bahwa mereka akan dirawat dengan baik,” kata Ding Hao dengan serius.

Bodhisattva Tanah menghela napas lega dan berkata, “Terima kasih banyak. Mereka semua adalah orang-orang yang sangat biasa. Istriku adalah putri seorang petani miskin tanpa bakat maupun kekuatan. Putra dan putriku juga bukan bahan juara. Rencana awalku adalah menunggu sampai mereka menikah sebelum aku bunuh diri ketika istriku tiada. Mungkin, itulah kehidupan sempurna terbaik yang layak kudapatkan. Sayangnya, aku tidak menyadari hal ini… Aku ditakdirkan mati secara mengenaskan, kuharap Hukuman Surgawi bukanlah beban yang akan kuwariskan kepada mereka. Dengan kau, pemilik Artefak Abadi, yang merawat mereka, aku akan jauh lebih tenang.”

Ding Hao tahu betul bahwa jika Bodhisattva Tanah tidak turun tangan menggunakan beberapa cara luar biasa, Artefak Abadi tidak akan jatuh ke tangannya dan hasilnya bisa jadi lebih buruk bagi Nalan Chu dan Nalan Youxia. Tak dapat dipungkiri, Ding Hao berhutang budi yang besar kepada Bodhisattva Tanah.

“Akulah yang seharusnya berterima kasih, Tuan. Ini adalah apa yang harus kulakukan. Jika bukan karena Anda, Artefak Abadi tidak akan menjadi milikku. Kekuatan Istana Dewa mungkin telah memenangkannya,” kata Ding Hao.

Bodhisattva Tanah tersenyum tipis dan berkata, “Kau tidak perlu berterima kasih padaku. Apa yang memang ditakdirkan akan selalu menemukan jalannya. Jika kau memilih untuk tetap berada di Gunung Dao Abadi dengan mengabaikan bahaya yang dihadapi anak-anak ini seperti yang dilakukan Nalan Xingde, Artefak Abadi akan lolos darimu tidak peduli bagaimana aku mencoba mengarahkan Takdir agar berpihak padamu. Kau hanya menuai buah dari apa yang telah kau tabur.”

Ding Hao tersenyum tipis.

“Apakah ini yang dinamakan kebaikan akan selalu menang?”

“Sebaiknya kita tidak tinggal di sini lebih lama lagi. Silakan ikut dengan kataku. Kita bisa berbicara lebih banyak nanti,” kata Ding Hao.

Ding Hao ingin merekrutnya ke dalam Sekte Pencari Ilmu Pedang jika dia bisa. Bodhisattva Tanah mungkin tidak berguna sebagai peramal, tetapi penglihatan dan pengalamannya yang luas bisa sangat berguna.

Namun Bodhisattva Tanah sepertinya mengetahui niat Ding Hao. Dia berkata sambil tersenyum, “Aku tidak bisa pergi. Aku telah mengubah posisi Artefak Abadi dalam jalannya Takdir. Oleh karena itu, Hukuman Surgawi akan mendatangkan kematian kepadaku. Tidak lebih dari sepuluh hari, hanya itulah yang kumiliki. Dan dengan kutukan Hukuman Surgawi yang begitu kuat pada diriku, aku khawatir itu bahkan akan memengaruhi siapa pun yang terlalu dekat denganku.”

Mendengar ini, Ding Hao tertegun. Dia menghela napas, mengetahui bahwa Bodhisattva Tanah mengatakan yang sebenarnya.

Itulah sebabnya Bodhisattva Tanah memilih untuk tidak menemui keluarganya meskipun ini jelas-jelas adalah hari-hari terakhirnya. Sebagai orang biasa, tidak mungkin istri dan anak-anaknya dapat menahan kutukan yang ditimpakan oleh Hukuman Surgawi padanya dan tetap bertahan hidup.

Bodhisattva Tanah melanjutkan, “Terlebih lagi, dengan menipu berbagai jawara dari Istana Dewa dan klan atau sekte lain, aku telah mempermainkan harga diri mereka. Mereka pasti akan sangat marah ketika mereka mengetahui kebenaran tersebut. Untuk menegakkan martabat dan harga diri mereka, mereka tidak akan memaafkanku. Di antara kutukan Hukuman Surgawi dan mereka, aku dapat melihat takdirku sepuasnya lagi tapi aku yakin takdirku sudah disegel. Kematian adalah hal yang pasti.”

Diucapkan seperti seorang pria yang telah mengetahui takdirnya sejak lama sekali, Bodhisattva Tanah tidak mungkin bisa lebih tenang lagi. Dia jelas telah berdamai dengan takdirnya yang tak terelakkan.

Ding Hao tidak tahu harus berkata apa.

Dia tahu bahwa apa pun yang dia katakan tidak akan memberikan kenyamanan atau membuat perbedaan apa pun.

Ini adalah pria yang telah melihat semuanya. Seorang pria yang telah melihat kerajaan bangkit dan runtuh serta seorang pria yang telah mengalami segala suka duka kehidupan dan kematian. Tidak ada orang lain di dunia ini yang dapat membanggakan pandangan yang lebih luas dan lebih jernih daripada miliknya. Bahkan para jawara terkuat pun harus membungkuk dengan kerendahan hati di hadapan kebijaksanaannya yang luar biasa.

Sungguh pria yang luar biasa!

“Takdirmu tidak jelas bagiku entah bagaimana, anak muda. Tapi aku bisa melihat ada aura gelap dan jahat yang membayangi dirimu. Jalanmu tidak akan damai; jalan itu akan sarat dengan darah dan kematian. Kau harus berhati-hati,” Bodhisattva Tanah memperingatkan penuh makna, “Begitu dunia menyadari bahwa kau memiliki Artefak Abadi, mereka akan memburumu. Orang-orang akan merencanakan dan berkomplot untuk menggagalkanmu. Meskipun kau mungkin aman karena kau memiliki Artefak Abadi, hal yang sama tidak akan pernah berlaku untuk teman-temanmu, keluargamu, dan orang-orang terkasihmu. Bencana bisa menimpa mereka saat kau paling tidak menduganya.”

Ding Hao tiba-tiba merasakan beban menimpa dirinya, mengetahui betapa benarnya kata-kata Bodhisattva Tanah.

Daya pikat Artefak Abadi itu sendiri dapat, atau mungkin telah, memaksa banyak orang untuk bertindak gegabah, atau lebih buruk lagi, kegilaan.

Bodhisattva Tanah menatap Ding Hao dan ragu-ragu. Dia membuat keputusan cepat, dengan mengatakan, “Aku akan melakukan satu kebaikan lagi untukmu. Aku sudah tak tertolong, jadi aku mungkin juga melanggar aturan sekali lagi. Aku akan menutupi semua jejak Artefak Abadi untuk terakhir kalinya. Dengan begitu, musuh-musuhmu tidak akan bisa melacakmu.”

Ding Hao menatapnya dan mengangguk. Itu adalah sebuah isyarat yang dia tahu tidak boleh dia tolak.

Bodhisattva Tanah melakukan ini demi istri dan anak-anaknya. Setelah mempercayakan keluarganya kepada Ding Hao, dia tahu keluarganya juga akan berada dalam bahaya jika sesuatu menimpa Ding Hao.

Ding Hao sendiri juga merasa sangat berterima kasih.

Tetapi dia tahu bahwa dia harus membalas kebaikan itu kepada keluarga Bodhisattva Tanah, bukan kepada pria itu.

“Tinggalkan tempat ini sekarang, anak muda,” Bodhisattva Tanah melambaikan tangannya dan berkata, “Kabut yang menyelimuti Gunung Dao Abadi akan segera lenyap. Pergilah sekarang atau sebelum terlambat!”

Ding Hao ragu-ragu. Dia memiliki satu permintaan lagi kepada Bodhisattva Tanah: untuk meramalkan hasil dari orang tuanya, tetapi setelah dipikir-pikir lagi, dia bertanya-tanya apakah sang peramal tidak memiliki cukup kekuatan untuk pengerahan tenaga lagi. Dia mungkin tidak mau.

“Selamat tinggal, Tuan,” Ding Hao menangkupkan tangan memberi hormat dan berbalik untuk pergi.

Bodhisattva Tanah melihat saat Ding Hao melangkah pergi, bibirnya bergetar seolah-olah dia sedang merenungkan apakah dia harus berbicara. Akhirnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memanggil Ding Hao dan berkata, “Tunggu sebentar…”

Ding Hao muncul kembali di hadapan sang peramal yang sekarat dengan kecepatan kilat, “Ada hal lain yang ingin Anda katakan kepada saya, Tuan?”

Keragu-raguan dan pertentangan bergolak di mata Bodhisattva Tanah. Akhirnya, dia menghela napas dan berkata, “Lupakan saja. Semuanya terserah pada Takdir…” Dia merentangkan jari-jari tangan kanannya seperti cakar dan menghujamkannya ke dadanya. Darah memancar deras saat dia merobek sesuatu dari jantungnya.

Kilauan cahaya membuat Ding Hao bertanya-tanya apakah itu sepotong giok merah. Berkilau dengan kilau kabut, benda itu bersinar seolah-olah berisi semacam kekuatan aneh. Bahkan udara di sekitarnya melengkung dan bergolak, menyebabkan segala sesuatu di sekitarnya menjadi kabur.

Bodhisattva Tanah melihatnya untuk terakhir kalinya dan menghela napas berat, “Seluruh hidupku penuh dengan suka dan duka, kegembiraan dan kesedihan, dan itu semua karena ini. Aku pernah berpikir bahwa ini adalah peninggalan terkutuk yang bisa menyesatkan orang. Aku telah membulatkan tekad untuk membawa ini ke dalam kuburku bersamaku, tetapi setelah dipikir-pikir lagi, mungkin aku salah mengira bahwa hadiah semacam itu harus hilang dari umat manusia selamanya.”

Ekspresi wajah Ding Hao menyiratkan bahwa dia menebak benda apa itu. Wajahnya mengernyit dengan pemahaman yang mulai tumbuh, “Benda ini… Mungkinkah…”

Bodhisattva Tanah mengangguk. “Aku dulu berlatih seni bela diri ketika aku masih kecil, tetapi aku tidak cukup berbakat untuk ditawari tempat di sekte atau perguruan besar dan aku juga tidak berhasil menerima bimbingan dari mentor terkenal mana pun. Jadi aku menjadi Kultivator independen. Entah bagaimana, Kebetulan menganggap layak untuk meletakkan peninggalan ini di pundakku. Sejak saat itu, aku telah menyimpan Desain Rahasia Surgawi ini di dalam diriku. Itu memberiku karunia ke Peringatan Dini, memungkinkanku untuk memahami peristiwa masa depan dan masa lalu.”

“Jadi itulah kebenaran dari kemampuannya!”

Mata Ding Hao tertuju pada cahaya merah terang.

Itulah sebabnya tidak seorang pun di dunia ini yang tahu siapa mentor Bodhisattva Tanah. Karunia magisnya untuk meramal berasal dari batu aneh ini!

“Batu ini disebut Desain Rahasia Surgawi. Ini adalah perwujudan dari hukum Jalur Surga dan irama aliran Alam. Hanya mereka yang dapat menjadi satu dengan batu tersebut, memahami hukum Jalur Surga, dan memahami aliran Alam yang dapat merasakan masa lalu dan masa depan sepertiku. Tapi dengan kekuatan seperti itu datanglah harga yang mahal…” kata Bodhisattva Tanah. “Ciptaan Alam yang begitu menakjubkan, sangat disayangkan jika dibiarkan begitu saja menghilang. Ambillah. Ambillah dan carilah orang terpilih yang memiliki karunia untuk meramal. Serahkan padanya dan biarkan dia memilih. Mungkin Desain Rahasia Surgawi dapat memenuhi tujuan sebenarnya di tangan wujud berikutnya.”

Ding Hao ragu-ragu sejenak dan berkata, “Tapi tanpa batu ini, Anda…”

“Jangan khawatir. Aku sudah cukup mengasimilasi hukum Jalur Surga dan ritme aliran Alam untuk tetap memiliki karunia tersebut,” kata Bodhisattva Tanah, matanya memancarkan keyakinan yang aneh seolah-olah dia adalah dewa yang kekuasaan dan wewenangnya merajai segalanya.

Ding Hao akhirnya mengangguk dan mengambil batu aneh Desain Rahasia Surgawi itu.

“Ingatlah, hanya seseorang dengan karunia untuk meramal yang dapat menjadi satu dengan batu ini. Jika seseorang tanpa karunia mencoba mengasimilasi batu ini melalui kekerasan, maka penolakan dari batu ini dapat menyebabkan dampak yang serius. Hanya mereka yang dianggap layak oleh Kebetulan yang akan membawa batu ini. Tidak ada orang lain,” kata Bodhisattva Tanah dengan lambaian tangan terakhirnya yang mengisyaratkan kepergian. Itu adalah akhir dari pesannya.

Ding Hao membungkuk dalam-dalam dan berkata, “Selamat tinggal, Tuan.”

Saat berikutnya, dia menghilang menjadi aliran cahaya yang deras, membubung ke langit sebelum lenyap ke dalam malam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com