Gerbang gunung terbuka, tetapi tak seorang pun tahu alasannya, dan mereka juga tidak tahu siapa yang akan berjalan turun darinya.

Banyak orang menjadi gugup, dan beberapa dari mereka bahkan mulai mundur.

Ketika mereka membayangkan pemandangan langit yang merobek dan para petarung hebat yang kemungkinan besar adalah para ahli dari Negeri Anugerah Dewa mendarat di Gunung Pencari Ilmu Pedang, kebanyakan dari mereka mengira bahwa gerbang gunung dibuka karena Sekte Pencari Ilmu Pedang telah dikalahkan oleh para penyerbu dari Negeri Anugerah Dewa, yang hendak membantai para pengungsi di kaki gunung.

Begitu dugaan ini menyebar, ketakutan melanda kerumunan itu.

Banyak orang merasa putus asa.

Mungkinkah tanah suci terakhir di Provinsi Salju, satu-satunya tempat bagi kaum lemah untuk berlindung, akhirnya akan runtuh? Setelah itu, di mana mereka bisa tinggal di masa depan? Mungkinkah mereka tidak dapat menghindari takdir mati dengan menyedihkan?

Tepat pada saat ini—

“Ibu, sepertinya itu bukan Iblis Anugerah Dewa. Lihat, orang-orang itu tampak seperti murid Sekte Pencari Ilmu Pedang.” Song Guang menatap ke kejauhan. Gerbang terbuka sementara beberapa anak muda yang mengenakan pakaian bergaya Negeri Tanpa Batas turun dari gunung.

“Itu Sekte Pencari Ilmu Pedang! Itu bukan Iblis Anugerah Dewa. Itu adalah orang-orang dari Sekte Pencari Ilmu Pedang yang turun gunung…” Seorang seniman bela diri di tengah kerumunan berteriak penuh semangat. Ia akhirnya mengenali identitas orang-orang yang turun dari gunung itu. Mereka jelas mengenakan pakaian murid Sekte Pencari Ilmu Pedang.

“Itu Sekte Pencari Ilmu Pedang… Haha, kita tidak perlu lari lagi. Kita selamat.” Orang-orang berteriak, “Haha, para master Sekte Pencari Ilmu Pedang akhirnya turun gunung. Mereka pasti tersentuh oleh ketulusan kita. Mereka ada di sini untuk menyelamatkan kita!”

“Tapi bukankah Sekte Pencari Ilmu Pedang sudah naik ke tanah keabadian?” Seseorang bertanya dengan bingung.

“Aku mengerti. Fenomena aneh di langit sebelumnya pasti merupakan tanda kembalinya para master Sekte Pencari Ilmu Pedang dari tanah keabadian. Mereka kembali…” Seniman bela diri yang berteriak pertama kali sangat gembira dan tiba-tiba mengerti sesuatu.

Sekte Pencari Ilmu Pedang memiliki makna khusus bagi orang-orang di Provinsi Salju. Dalam beberapa tahun terakhir, reputasi sekte ini sangat luar biasa. Terutama dari apa yang telah dicapai oleh Li Jianyi dan yang lainnya, sekte tersebut telah menjadi lambang perjuangan melawan iblis dan perlindungan bagi umat manusia. Belakangan, saat Ding Hao dan yang lainnya meraih kesuksesan, kekuatan Sekte Pencari Ilmu Pedang melonjak tajam. Ding Hao memajukan seni bela diri di seluruh dunia dan menjadi orang suci di mata orang-orang yang tak terhitung jumlahnya, yang membuat Sekte Pencari Ilmu Pedang semakin terkenal di seluruh dunia.

……

Selama masa kekacauan ini, banyak orang berpikir bahwa jika Sekte Pencari Ilmu Pedang tidak dipaksa pergi oleh kekuatan-kekuatan kuat seperti Istana Sungai dan Puncak Wangi Tersembunyi, para muridnya pasti akan mengerahkan segenap upaya untuk melindungi orang miskin dan lemah seperti yang telah mereka lakukan sebelumnya. Provinsi Salju tidak akan berada dalam kekacauan separah ini jika masih dipimpin oleh sekte yang kuat dan penuh kebajikan seperti Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Begitu kerumunan memikirkan hal ini, banyak orang menyimpan dendam terhadap Istana Sungai dan sekte-sekte lainnya.

Banyak orang di Provinsi Salju memiliki jenis kepercayaan khusus terhadap Sekte Pencari Ilmu Pedang seolah-olah para muridnya adalah kerabat mereka sendiri.

Sayangnya, para murid sekte tersebut telah menghilang dari tanah Provinsi Salju terlalu lama. Oleh karena itu, tidak ada lagi pendekar muda yang lembut, elegan, dan sopan yang melakukan perbuatan ksatria di tanah Provinsi Salju. Banyak orang merindukan hari-hari kejayaan di masa lalu.

Oleh karena itu, sangat wajar jika orang-orang Provinsi Salju begitu gembira dan tergila-gila ketika mereka tiba-tiba melihat para murid Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Di bawah tatapan banyak mata, 40 murid muda Sekte Pencari Ilmu Pedang mendatangi area pengungsian.

Sebelum mereka sempat berbicara, sorak-sorai yang riuh sepenuhnya menenggelamkan mereka.

Rasanya seolah-olah kerumunan itu baru saja menyaksikan para penyelamat mereka.

Ke-40 murid Sekte Pencari Ilmu Pedang itu semuanya adalah anak muda berusia dua puluhan. Selain terkejut, mereka merasa bersemangat sekaligus bangga menghadapi situasi seperti itu. Sorak-sorai kerumunan itu menandakan kejayaan besar yang telah dikumpulkan sekte tersebut selama ratusan tahun, dan itu juga membuat para murid merasakan tanggung jawab yang besar serta motivasi yang kuat.

“Permisi… Tuan… Ding… Apakah Dewa Ding sudah kembali?” Seorang lelaki tua berambut abu-abu bertanya dengan suara gemetar. Dia dulunya adalah pengagum berat Ding Hao. Meskipun dia sudah tua dan tidak dapat berkultivasi, hal itu tidak menghalangi kerinduannya pada seni bela diri. Dia telah menceritakan kisah-kisah tentang Orang Suci Provinsi Salju, Ding Hao, di depan anak cucunya tak terhitung banyaknya.

Sayangnya, keturunannya semuanya tewas secara tragis dalam kekacauan tersebut.

Banyak orang, seperti lelaki tua berambut abu-abu itu, menatap dengan gugup ke arah para murid muda tersebut.

“Tentu saja, Paman Beladiri Agung Ding sudah kembali,” kata pemuda yang memimpin sambil tersenyum.

Sebelum dia selesai berbicara, terdengar ledakan sorak-sorai bagaikan tsunami di sekelilingnya. Mata banyak orang berbinar dengan kilau yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pemuda itu harus berhenti sejenak lalu berkata dengan suara lantang, “Paman Beladiri Agung Ding telah mengeluarkan perintah untuk membuka gerbang gunung. Mulai hari ini, Sekte Pencari Ilmu Pedang akan kembali merekrut murid. Segera, sekte akan mengirimkan makanan ke bawah. Kalian semua bisa tenang karena kami telah kembali dan kami akan melindungi Umat Manusia di Provinsi Salju seperti sebelumnya.”

Area pengungsian pun menjadi gempar.

Harapan akhirnya datang kepada mereka.

…

Gunung Baiman.

Itu adalah jajaran pegunungan berbahaya di bagian selatan Provinsi Salju. Terdapat lapisan demi lapisan puncak dan bukit di dalam pegunungan tersebut, dan puncak-puncaknya curam. Pegunungan itu berbahaya dengan banyak binatang buas yang tinggal di sana. Itulah sebabnya wilayah tersebut disebut sebagai tempat barbar.

Di sekitar Gunung Baiman, terdapat banyak daerah permukiman Umat Manusia. Di antara mereka, yang paling banyak adalah para pemburu. Karena kurangnya Qi Spiritual di pegunungan tersebut, sangat sedikit iblis dan sekte Seni Bela Diri di daerah ini. Oleh karena itu, Umat Manusia dapat menetap dan mencari penghidupan di sana dengan berburu. Meskipun generasi Umat Manusia mengalami kehidupan yang berat di daerah pegunungan ini, mereka berhasil meneruskan garis keturunan manusia di sana.

Sekarang masa kekacauan telah tiba, setelah dikalahkan, beberapa kekuatan kecil melarikan diri dan memasuki wilayah pegunungan ini.

Dalam waktu singkat, para pemburu yang tak terhitung jumlahnya dan orang-orang lain di daerah permukiman dibantai.

Beberapa tentara bayaran dari Negeri Anugerah Dewa juga datang ke wilayah pegunungan tersebut dan mendapati bahwa tidak ada sumber daya dan harta karun yang dapat dijarah di sana, jadi mereka begitu saja membunuh para penduduk demi bersenang-senang. Pada akhirnya, daerah kuno ini tidak dapat lolos dari takdir kehancuran, dan darah mengalir di mana-mana.

Di kawasan pegunungan melingkar di sebelah utara Gunung Baiman, terdapat suku pemburu bernama Suku In-snow.

Suku itu adalah suku kecil. Untuk waktu yang lama, suku itu merupakan kekuatan kecil yang tidak dikenal dengan populasi hanya seratus jiwa. Suku itu hidup tenang saat rakyatnya tinggal di sana turun-temurun.

Hingga tiga atau empat tahun lalu, seorang pemburu muda dengan ketekunan luar biasa yang berasal dari suku ini bergabung dengan Sekte Pencari Ilmu Pedang. Hal itu membuat suku tersebut terkenal dan membawa pengaruh yang tak tertandingi di seluruh Provinsi Salju. Semua orang tahu nama Pedang Gila, dan reputasi Suku In-snow menyebar luas.

Sayangnya, seiring dengan kepergian Sekte Pencari Ilmu Pedang, kejayaan Suku In-snow perlahan-lahan memudar.

Kedatangan era kekacauan membuat suku tersebut berada dalam situasi putus asa.

Pada hari ini, bencana itu menimpa mereka.

Ketika sekelompok kecil tentara bayaran Negeri Anugerah Dewa menemukan pos pemeriksaan sementara Suku In-snow, mereka langsung melancarkan serangan dahsyat.

Dalam sekejap, puluhan pemburu dibantai tanpa belas kasihan.

Hampir seratus anggota suku dikepung di alun-alun kecil. Saat mereka menyaksikan musuh-musuh yang kejam mendekat, mereka sama sekali tidak punya cara untuk melawan. Para pemburu muda menarik busur dan anak panah mereka, menjaga lapis terluar kerumunan. Para tetua, wanita, dan anak-anak dilindungi. Mereka tidak punya jalan keluar bagaikan sekumpulan domba yang dikepung oleh serigala. Tidak ada harapan bagi mereka sama sekali.

Tentara bayaran Negeri Anugerah Dewa berkumpul dari segala penjuru dengan senyum menyeringai di wajah mereka. Pemimpin tentara bayaran itu adalah seorang lelaki botak bertubuh besar dan kekar. Jenggot lebatnya melengkung seperti parang, dan ada kilat kejam serta haus darah di matanya yang sebesar lonceng perunggu.

“Mereka hanya segerombolan orang tidak penting. Mereka bahkan tidak layak menjadi budak kita.” Lelaki botak berbadan kekar itu mencemooh dan berkata, “Mereka tidak ada gunanya. Bunuh saja semuanya.”

Seorang sarjana paruh baya yang mengenakan pakaian bergaya Negeri Tanpa Batas membungkuk dan berkata dengan senyum penuh sanjungan, “Yang Mulia, izinkan saya memberi tahu Anda bahwa dulunya ada legenda seni bela diri Provinsi Salju di suku ini. Dia sangat kuat.”

Lelaki botak berbadan kekar itu tersenyum meremehkan. “Legenda seni bela diri? Haha, legenda seni bela diri macam apa yang bisa mereka miliki di tanah yang miskin dan tandus seperti ini? Haha, mitos omong kosong apa itu.”

“Ya, ya, ya. Tentu saja, dia tidak bisa dibandingkan dengan Anda, Yang Mulia. Tapi orang itu juga pernah mengejutkan seluruh Provinsi Salju saat itu dan sangat terkenal di Wilayah Utara.” Kata sarjana paruh baya itu dengan nada menyanjung.

“Hanya saja kalian sekelompok orang bodoh yang belum pernah melihat orang yang benar-benar kuat. Huh, bunuh saja mereka semua. Aku ingin melihat legenda seni bela diri sialan itu muncul di hadapanku agar aku bisa membunuhnya hanya dengan satu jari…” Kata lelaki botak berbadan kekar itu dengan nada meremehkan.

Sarjana paruh baya itu dengan cepat mengangguk. Tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu, wajahnya tiba-tiba menegang, dan pupil matanya mengerut saat dia menatap kosong ke kejauhan.

Lelaki botak itu tertegun. Mengikuti arah pandangan sang sarjana, dia melihat seorang pemuda berpenampilan biasa berusia dua puluhan, yang muncul di atas sebuah batu yang berjarak lebih dari 20 meter tanpa dia sadari.

Fluktuasi Qi di tubuh pemuda itu sangat lemah. Bisa dikatakan bahwa dia belum mencapai Alam Primordial. Pemuda itu membawa pedang panjang berwarna hitam aneh di punggungnya. Wajahnya gelap, dan matanya penuh tekad. Ada aura ancaman yang aneh di seluruh tubuhnya.

“Itu… itu… itu… itu dia… Dia kembali…” Gigi sarjana paruh baya itu bergemeletuk, dan dia gemetar karena ketakutan. Dia bahkan tidak bisa mengucapkan satu kalimat pun secara utuh.

“Siapa yang kembali?” Tanya lelaki botak itu.

Namun, ledakan keras seperti sambaran petir mengejutkan semua orang pada saat ini. Batu di kejauhan tiba-tiba meledak dan berubah menjadi abu. Sosok pemuda di atasnya berkelebat dan muncul di hadapan lelaki botak berbadan kekar itu.

Dalam sekejap, tekanan yang tak terlukiskan dan mengerikan menyapu bagaikan lautan luas. Sebelum lelaki botak itu sempat bereaksi, dia ditekan oleh tekanan dahsyat itu dan berlutut di tanah, sama sekali tidak mampu bergerak.

Energi darah yang sangat mengerikan meledak dari tubuh pemuda itu, membuatnya tampak seperti iblis yang menguasai dunia.

“Siapa… siapa… Siapa… kamu?” Lelaki botak itu tidak mampu menahan keterkejutan luar biasa di dalam hatinya. Dia merasa seolah-olah dirinya adalah seekor semut yang tertindih di bawah gunung besar. Menghadapi kekuatan energi darah yang begitu megah, dia sama sekali tidak mampu melawan.

“Itu benar-benar mengerikan.

“Hanya dengan mengalirkan kekuatan energi darah di dalam tubuhnya, dia mampu menghancurkanku, padahal kultivasiku berada di Alam Orang Suci. Monster macam apa dia sebenarnya?” Lelaki botak itu terkejut dan tidak bisa memahami mengapa ada ahli yang begitu kuat di dunia ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com