Bangsawan Muda

“Permisi, apakah aku boleh meminta waktumu sebentar?”

Seorang pria menghampirinya dari belakang dan bertanya dengan sopan tepat saat Lorist hendak berbalik dan pergi.

Lorist berbalik ke belakang dan melihat; ternyata ia adalah salah satu siswa yang masih tinggal di alun-alun.Pemuda bangsawan ini mengenakan kemeja berpotongan rumit di bawah rompi kulit putih dengan celana longgar yang dihiasi benang emas.Sejumlah berlian yang tertanam di sepatu botnya tampak berkilau di bawah terik matahari sementara kerah kemejanya dihiasi dua kancing emas.Di lapisan terluar terdapat mantel linen hitam elegan yang diikatkan kencang di tubuhnya oleh sabuk hitam.Pemuda itu memancarkan aura keanggunan dengan sedikit kilatan pemberontakan di matanya.

Pria itu memasang senyum basa-basi yang biasa dijumpai di kalangan bangsawan, yang membuat Lorist merasakan dorongan tiba-tiba untuk melayangkan tinju ke wajahnya.Meskipun orang itu tampak familier, Lorist merasa sangat jijik pada tatapan merendahkannya yang penuh keangkuhan dan tidak menganggap siapa pun di sekitarnya.

“Ada keperluan apa kau di sini?” tanya Charade dengan nada serius.

“Salam, Instruktur Charade.Aku hanya ingin bertanya apakah Instruktur Locke merindukanku sejak terakhir kali kita bertemu,” pemuda itu mengangguk kepada Charade dan kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Lorist.

“Instruktur Locke yang terhormat, aku, mantan muridmu, datang untuk memberikan penghormatan kepadamu.Aku sangat berterima kasih atas bimbingan yang telah kau berikan selama beberapa tahun terakhir ini.Aku dengar kau tidak dapat kemajuan dalam pelatihan Kekuatan Pertempuranmu.Itu sungguh disayangkan.Akhir-akhir ini, aku berhasil menerobos ke peringkat Perak Bintang Tiga dan aku memutuskan untuk kembali ke akademi untuk mengucapkan terima kasih atas pelajaran dan saranmu.Tanpa kuduga, kudengar kau akan menerima duel dari para siswa peringkat Perak, dan itu benar-benar membuatku takjub, karena ada perbedaan besar antara Kekuatan Pertempuranmu dan para Pendekar Pedang Perak.Aku mendapat berita itu sedikit terlambat dan akhirnya berada di urutan belakang dari para penantangmu yang lain.Satu-satunya harapanku adalah kau mengalahkan semua yang lain agar aku bisa merasakan bilah pedangmu dan menerima didikanmu lagi.Tolong berusahalah keras demi murid ini.”

Setelah mengucapkan semua itu, pemuda bangsawan tersebut membungkuk, lalu mundur beberapa langkah dan berjalan pergi.

Ada apa ini?Ia tampak tulus saat mengucapkan semua itu, tetapi tetap saja ada yang terasa janggal.Ada apa dengan orang itu, pikir Lorist.Ia lantas bertanya kepada Charade, “Siapa orang itu tadi?Dia baru saja menghampiriku dengan lima atau enam pengikut lainnya dan mengucapkan hal-hal yang sangat aneh.Entah bagaimana, dia terlihat agak familier.”

Charade memutar bola matanya.”Ayolah, apa kau benar-benar tidak mengingatnya?”

“Yah, aku semacam ingat pernah melihatnya beberapa waktu lalu… Tapi aku benar-benar tidak bisa mengingat siapa dia.Meskipun begitu, dia memang tampak seperti orang penting… Dia juga terlihat sangat kaya,” jawab Lorist dengan jujur.

Charade bertepuk tangan karena takjub dan berkata, “Dia pernah kalah berduel melawanmu sebelumnya.Ingat tiga tahun lalu?”

“Tiga tahun lalu?Apa yang terjadi saat itu?” Lorist masih belum bisa mengingat kejadian tersebut.

“Hah… Bahkan jika kau tidak bisa mengingatnya sekarang, pria itu tidak akan bisa melupakannya meskipun ia ingin.Ketika kau pertama kali ditunjuk sebagai instruktur resmi ilmu pedang tiga tahun lalu, bajingan itu membawa sekelompok siswa lain untuk menyergapmu.Dialah pelaku utama dalam insiden yang terjadi selama kursus elit ganda terakhir, dan dialah juga yang paling parah kaukhukum.Dia akhirnya babak belur di seluruh tubuhnya, dengan beberapa tulang rusuk patah dan dibalut seperti mumi besar,” kenang Charade dengan nada miris.

Oh, jadi itu orangnya.Lorist akhirnya ingat.

Setiap tiga tahun, Akademi Dawn mengadakan sesi pelatihan khusus bagi para siswa yang unggul dalam Kekuatan Pertempuran maupun ilmu pedang.Kursus itu disebut “kursus elit ganda” dan juga dianggap sebagai salah satu kursus paling sulit yang ditawarkan oleh akademi.Mengingat para siswa yang mengikuti kursus tersebut adalah yang terbaik di antara rekan-rekan mereka di kedua bidang, dan sebagian besar dari mereka adalah para bangsawan dengan teknik Kekuatan Pertempuran unik yang diturunkan dalam keluarga masing-masing, para siswa tersebut sangat arogan dan angkuh serta tidak akan menerima instruktur yang tidak memiliki kualifikasi yang diperlukan.

Tiga tahun lalu, Lorist baru saja ditunjuk sebagai instruktur resmi ilmu pedang dan diberi tugas untuk mengajar kelas elit ganda.Tentu saja, ada siswa yang memandangnya rendah, tetapi semuanya dikalahkan mentah-mentah oleh Lorist.Pemuda barusan adalah salah satu dari dua yang terbaik dalam hal ilmu pedang dan juga merupakan asisten instruktur kursus elit ganda.Ia dengan cepat dikalahkan dalam duel melawan Lorist hanya setelah tiga jurus.Karena tidak mampu menahan kebenciannya setelah kekalahannya, ia berhasil memprovokasi para siswa lain untuk menyerang Lorist secara massal sementara ia sendiri mencoba menyerang Lorist saat pria itu sedang sibuk, dengan hasrat untuk mengakhiri hidup Lorist menggunakan metode paling kejam yang tersedia baginya.

Lorist, yang tidak dapat menahan amarahnya atas tindakan orang itu, menghajarnya habis-habisan hingga ia tidak dapat menjalani kehidupan sehari-hari tanpa bantuan dan harus terbaring di tempat tidur selama lebih dari enam bulan.

“Oh ya, bukankah kau bilang dia pergi untuk memulihkan diri dan bahkan memutuskan untuk keluar sekolah?Secara logis, bukankah seharusnya dia dipenuhi rasa benci dan mati-matian mencoba membunuhku?Kenapa dia malah datang untuk membawakan salam?” tanya Lorist sambil mengusap dagunya dengan perasaan jengkel.

“Hahaha…” si gemuk tertawa, “Ini adalah kebiasaan para bangsawan.Bahkan jika mereka sedang menghadapi musuh bubuyutan dan akan menantang mereka berduel sampai mati, mereka tetap akan menyampaikan salam dan memberi hormat kepada musuh tersebut.Ini disebut ‘bersikap kesatria’.”

“Siapa dia berani-beraninya datang begitu saja dan meracaukan omong kosong yang tidak tulus tentang aku yang tidak boleh mengecewakannya dan berjuang sampai ke hadapannya!Lalu kenapa kalau dia Pendekar Pedang Perak Bintang Tiga!Aku sudah mengalahkan banyak orang selevel itu!” kata Lorist dengan kesal.

“Hehe, sebaiknya kau berhati-hati dengan pemuda itu.Apa kau tahu latar belakang keluarganya?”

“Aku tidak ingat hal lain tentang dia, bahkan namanya pun tidak…”

“Kau… Hah, lupakan saja.Biar kuberitahu.Anak itu bernama Sandoz Hirda dan dia adalah putra kedua dari Adipati Kerajaan Kalia, Sandoz Lyam.Kau tahu tentang Kerajaan Kalia, kan?”

“Tentu saja aku tahu.Itu adalah salah satu negara tetangga Persatuan Dagang Forde dan terletak di sebelah tenggara persatuan itu, kalau tidak salah,” jawab Lorist setelah merenung sejenak.

“Di sebelah timur Kerajaan Kalia terdapat Kekaisaran Romon dan di sebelah selatan terletak Kekhanan Khawistan.Apa kau tahu mengapa tidak ada konflik antara Kerajaan Kalia dan dua kekuatan besar di sebelah persisnya?” tanya Charade serius.

“Aku tidak tahu,” jawab Lorist jujur.

“Itu karena Kerajaan Kalia memiliki seorang Saint Pedang.Baik Kekaisaran Romon maupun Kekhanan Khawistan sama sekali tidak ingin memancing kemarahan orang tersebut.Saint Pedang Kalia itu juga dikenal sebagai ‘Saint Pedang Badai’.Menurut rumor, dia pernah menunjukkan kekuatannya sekali ketika dia masih berstatus sebagai Master Pedang: saat hujan turun, dia bisa menusuk setiap tetes air hujan dengan pedangnya dan setelah badai reda, area seluas tiga meter dari tempat dia menarikan pedangnya benar-benar kering, yang membuat namanya langsung melambung terkenal.”

“Sandoz Hirda yang kaukadali itu sejak saat itu telah menjadi murid dari Saint Pedang Badai.Coba pikirkan, tiga tahun lalu dia hanyalah seorang Pendekar Pedang Perak Bintang Tiga—ralat, Pendekar Pedang Perak Bintang Satu.Saat ini, dia sudah berada di bintang tiga.Dia pasti berlatih sangat keras selama ini untuk membalas dendam kesumat ini padamu.Beberapa rumor mengatakan bahwa dia menantang orang-orang yang seangkatannya dan mengalahkan mereka hanya dengan dua hingga tiga jurus.Sepertinya dia sangat percaya diri bisa merebut lencana instruktur ilmu pedang emas darimu.Sebaiknya kau waspada, Locke, dia bukan sembarang orang rendahan.Biar kulihat nomornya…”

Charade mengeluarkan beberapa gulungan kulit domba dan memindainya sejenak.”Ini dia.Dia adalah penantangmu yang ke-284.Dia pasti mendaftar kemarin sore.”

“Hah?” seru Lorist, terperanjat.”Si Gemuk!Kapan pendaftarannya dimulai!?”

“Dua hari lalu…” kata Charade sambil tersenyum tanpa suara.”Hingga saat ini, ada lebih dari 350 pendaftar.Ada 30 orang lainnya saat aku berjalan kemari dari Departemen Penegakan Hukum tadi.Aku yakin jumlahnya akan mencapai 400 orang hari ini…”

Lorist mengacungkan jari tengahnya ke arah Charade.”Aku benar-benar ingin menghajar bajingan tua itu!Apakah dia ingin aku mati!?Bagaimana itu bisa dibilang masuk akal?”

Si gemuk terkikik seperti rubah yang baru saja mencuri ayam.”Bajingan tua itu baru saja menegurku pagi ini karena aku tidak mampu melihat gambaran yang lebih besar.Dia bilang kita harus membuka pendaftaran untuk seluruh Sektor Akademi, dan setelah itu, Kota Morante!Mungkin ketika acara ini semakin besar, kita bahkan bisa membiarkan para penantang dari Dataran Falik datang!Seiring waktu, berita tentang ini akan menyebar ke seluruh benua dan akan ada lebih banyak penantang daripada yang bisa kita hitung!Pada saat itu, keuntungan yang kita dapatkan dari biaya pendaftaran akan meningkat secara eksponensial dan reputasi serta pengaruh akademi kita juga akan naik… Aku akan mengirim beberapa siswa untuk menempelkan pengumuman di sekitar kota nanti sore, terutama di kedai-kedai minum dan guild-guild tentara bayaran… Aku butuh lebih banyak pengumuman lagi untuk tempat-tempat itu.”

Mendengar itu, Lorist terhuyung dan hampir jatuh tersungkur dengan wajah membentur tanah.

Si gemuk memberikan pukulan telak terakhir, berkata, “Bajingan tua itu sudah bilang kalau dia berharap tahun ini akan ada sebanyak 3600 penantang.Dengan begitu, dia bisa mengatur 10 duel per hari untukmu.Itu sebenarnya cukup ringan untukmu.”

“Bam!” Lorist jatuh tersungkur ke lantai, berjuang untuk bangkit, mengacungkan dua jari tengah ke arah Charade dan berjalan pergi dengan cepat.

Charade masih berteriak, “Locke, kau sebaiknya berhati-hati terhadap Hirda!Jangan ceroboh dan kalah darinya!”

Hirda bisa pergi ke neraka sana.Dia cuma seorang Pendekar Pedang Perak Bintang Tiga, pikir Lorist sambil membuang jauh-jauh kemungkinan dirinya kalah dari Hirda.Lorist merasa semakin percaya diri dengan kemampuannya sejak menjalani pelatihan selama empat bulan di Kepulauan Peninggalan.Di sana, seorang pemimpin kelompok tentara bayaran yang merupakan Pendekar Pedang Emas Bintang Dua telah diinjak-injak dan dihajar habis-habisan oleh Badak Bersisik Gelap, sementara ia sendiri dengan mudah mengurus makhluk buas itu hanya dalam sekali tebasan.

Jika ia harus menantang Instruktur Claude atau Pendekar Pedang Emas Bintang Tiga puncak lainnya untuk berduel, Lorist yakin bahwa butuh lebih dari 1000 jurus sebelum pemenang bisa ditentukan, dan ia mungkin akan keluar sebagai pemenangnya.Lorist tidak sedang bersikap angkuh atau membual; meskipun Kekuatan Pertempurannya baru berada di peringkat Besi Bintang Tiga, ia mendapatkan banyak manfaat dari berlatih Teknik Ki Logam Air yang diturunkan dalam keluarga kehidupan masa lalunya.

Hanya dengan meremas telapak tangannya, ia dapat dengan mudah menghancurkan batu sebesar ibu jari menjadi butiran-butiran halus.Inilah kekuatan dari komponen “Inci” dari Teknik Logam Air.Di kehidupan masa lalunya, ia telah melatih teknik tersebut selama lebih dari 30 tahun, tetapi ia bahkan belum mencapai puncak Tahap Terang dari teknik tersebut; Tahap Gelap bahkan jauh lebih jauh lagi.Namun, di dunia ini, dengan melatih Kekuatan Pertempurannya menggunakan Teknik Logam Air, ia berhasil mencapai Tahap Gelap dalam rentang waktu singkat selama empat tahun.Mungkin dunia ini lebih cocok untuk melatih energi internal tubuh.

Kekuatan Pertempuran Perak dapat dipancarkan ke pedang dan memunculkan kilau pedang yang hanya bisa ditahan oleh senjata yang juga dialiri oleh Kekuatan Pertempuran.Senjata yang dialiri Kekuatan Pertempuran dapat dengan mudah mendominasi dan mengungguli senjata atau perisai biasa.Meskipun Lorist sendiri tidak bisa memunculkan kilau pedang, ia tetap bisa mengalirkan Kekuatan Pertempuran atau energi internal ke senjatanya dan memberikan kekuatan serta ketajaman luar biasa pada senjata tersebut yang bahkan menyaingi senjata-senjata yang memancarkan kilau pedang.Hanya saja, efek itu biasanya tidak disadari oleh kebanyakan orang lain karena energinya tersembunyi dari pandangan mata dan terfokus di dalam bilah pedang.

Saat ini, ia bisa mengedarkan Kekuatan Pertempurannya dengan beberapa metode dari Teknik Logam Air sesuka hatinya dan menyelaraskan gerakan tubuh serta seruannya dengan sempurna, memungkinkannya mengeksekusi gerakan yang bertenaga dan mengalir sambil mempertahankan ritme pernapasan yang stabil, dan setiap langkah yang diambilnya tidak bersuara serta tersembunyi sekaligus tegas dan stabil.Dantiannya berisi energi Ki yang tak terbatas dan beregenerasi dengan cepat bahkan sebelum ia sempat menghabiskannya.Itulah kekuatan seseorang yang telah mencapai Tahap Gelap, seperti yang dijelaskan dalam buku manual teknik keluarganya.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa manual Teknik Logam Air menyatakan bahwa pada Tahap Gelap, titik-titik meridian di pelipis akan membengkak.Namun, titik meridian pelipis Lorist tetap datar dan biasa saja.Ia menduga hal itu mungkin karena ia melatih teknik tersebut menggunakan Kekuatan Pertempuran.Karena hal itu tidak menimbulkan dampak buruk yang kasat mata, Lorist tidak terlalu mengidahkan hal tersebut.Ia lebih dibuat pusing oleh kepala akademi sialan itu yang memperlakukannya seperti mesin pencetak uang.Ia tidak keberatan berduel dengan orang lain dan sudah terbiasa melakukannya.Selain itu, penglihatan dinamis tubuh ini yang telah ditingkatkan memberinya keunggulan tersendiri; Lorist tidak pernah menganggap Pendekar Pedang Perak sebagai sebuah ancaman.

Sepuluh duel sehari juga tidak melelahkan baginya.Hanya butuh beberapa tebasan pedang untuk mengakhiri duel-duel tersebut; kelas ilmu pedang biasanya mengharuskan dirinya untuk berpartisipasi dalam sepuluh pertarungan tiruan atau lebih untuk memberikan pengalaman langsung kepada para siswanya, dan fakta bahwa ia harus menunjukkan kelemahan para siswanya membuat hal itu jauh lebih merepotkan daripada sekadar berduel biasa.Satu-satunya jenis petarung yang akan menghadirkan ancaman nyata baginya adalah mereka yang setidaknya berada di peringkat Emas Bintang Dua.Lagi pula, tidak ada Pendekar Pedang Emas yang memiliki harga diri akan merendahkan diri sedemikian rupa untuk menantangnya berduel.

Frustrasi utamanya adalah bahwa ia telah diperintahkan untuk berduel dengan orang lain alih-alih meminta duel itu atas kemauannya sendiri.Baginya, hal itu sama sekali tidak terasa sama.Bajingan tua itu meraup untung dari keringat kerjanya sementara ia harus melakukan seluruh pekerjaan beratnya!Lorist dengan sungguh-sungguh mengutuk bajingan tua itu agar suatu hari nanti dikubur dan mati tergencet oleh semua koin emas yang telah dihasilkannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com