Teknik Logam-Air

Aku tidak bisa terus seperti ini, pikir Lorist saat ia memutuskan untuk menggunakan metode yang sangat merepotkan untuk keluar dari kebuntuan latihannya: melatih teknik Pasukan Tempur peringkat menengah lain dari atribut yang sama hingga tingkat Perak secara sementara dan kembali ke Pasukan Tempur Berkobar begitu ia mendapatkan sisa teknik tersebut.

Metode latihan seperti ini bukannya belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi metode ini benar-benar menguji ketekunan dan konsentrasi seorang praktisi hingga batas maksimal. Bahkan jika teknik Pasukan Tempur tertentu memiliki atribut yang sama, ada perbedaan-perbedaan tipis antara titik-titik simpul yang digunakan untuk membentuk jalur sirkulasi heksagram di dalam tubuh. Hal itu terutama berlaku pada simpul-simpul minor yang terlibat dalam sirkulasi tersebut. Jika terjadi perubahan yang tidak wajar, seperti terbentuknya hubungan yang tidak disengaja antara simpul-simpul sirkulasi tertentu, hal itu akan menyebabkan komplikasi yang lebih besar lagi. Praktisi harus terlebih dahulu melupakan dan menekan kebiasaan latihan mereka sebelumnya sebelum mempelajari teknik lain dari awal.

Sungguh tidak ada cara yang mudah untuk mengatasi hal ini.

Dari namanya, Pasukan Tempur Berkobar tampaknya memiliki atribut api. Namun, Lorist tidak memiliki cara untuk memastikan tipenya, karena salinan tulisan tangan yang dimilikinya hanya mencantumkan nama di sampulnya dan langsung beralih ke diagram sirkulasi heksagram untuk peringkat Perunggu dan Besi, tanpa menyertakan sedikit pun informasi tambahan.

Oleh karena itu, ia mengeluarkan biaya yang cukup besar untuk mendapatkan teknik Pasukan Tempur Nyala Api yang beratribut api tingkat menengah. Dikatakan bahwa seseorang dapat mencapai puncak peringkat Perak dengan teknik itu. Namun, ketika Lorist membuka halaman tersebut, ia tercengang.

Diagram sirkulasi heksagram teknik Pasukan Tempur Nyala Api terlalu jauh berbeda dari teknik miliknya sendiri. Hal itu terutama terlihat pada semua simpul utamanya. Bagaimana ia bisa memaksa dirinya untuk berlatih dengan teknik itu?

Awalnya, ia berasumsi bahwa perbedaan itu disebabkan oleh teknik tersebut yang merupakan peringkat menengah sementara Pasukan Tempur Berkobar miliknya adalah teknik peringkat tinggi. Namun sekali lagi, tidak peduli apa peringkatnya, teknik Pasukan Tempur dengan atribut yang sama seharusnya tidak terlalu jauh berbeda dalam hal simpul-simpul utamanya. Untuk menyelidiki masalah ini lebih lanjut, Lorist membeli beberapa teknik beratribut api tingkat menengah lainnya dan membandingkannya. Sisa teknik tersebut memiliki titik simpul yang sebagian besar mirip dengan Pasukan Tempur Nyala Api tetapi semuanya tidak cocok dengan simpul Pasukan Tempur Berkobar miliknya. Itu hanya berarti bahwa Pasukan Tempur Berkobar bukanlah teknik beratribut api.

Ya ampun, atribut apa lagi kalau bukan tipe api?

Tanpa pilihan lain, Lorist mendapatkan beberapa teknik tingkat menengah lainnya dengan berbagai atribut di antaranya termasuk air, kayu, logam, tanah, bahkan yang memiliki atribut cahaya dan angin. Setelah melakukan penelitian yang cermat, ia menyimpulkan bahwa Pasukan Tempur Berkobar sama sekali tidak memiliki hubungan dengan atribut-atribut dari teknik lain ini. Ini adalah kesimpulan yang sangat mengkhawatirkan bagi Lorist dan membuatnya mempertimbangkan kembali apakah Pasukan Tempur Berkobar sebenarnya adalah teknik beratribut api, di mana penyebab perbedaan diagram tersebut adalah perbedaan peringkat.

Tetapi sesuatu terjadi selama masa ini yang menghapuskan pemikiran tersebut dari benaknya. Karena kurangnya kemajuan dalam latihannya, Lorist memutuskan untuk memusatkan pikirannya pada hal lain selama liburan akademi. Ia membentuk kelompok kecil dengan beberapa teman lainnya dan memutuskan pergi ke Pegunungan Sunset untuk memburu beberapa makhluk magis peringkat rendah.

Pegunungan Sunset adalah tempat tinggal makhluk magis langka bernama Rubah Api Bertanduk Emas. Bulunya dapat berubah sesuai musim: semakin dingin suhunya, semakin merah bulunya, membuat permintaan akan bulunya sangat tinggi di pasaran. Dan tanduk emas rubah tersebut juga mengeluarkan wewangian yang mengusir serangga. Dikabarkan pula bahwa begitu tanduk itu ditumbuk menjadi bubuk, tanduk tersebut dapat meningkatkan daya tahan dan performa ‘organ vital pria’. Hal ini menyebabkan Rubah Api Bertanduk Emas diburu hingga hampir punah.

Lorist dan kelompoknya cukup beruntung menemukan jejak Rubah Api Bertanduk Emas selama perjalanan itu dan telah menghabiskan tiga hari tiga malam sebelum akhirnya berhasil melacak dan membunuh makhluk tersebut. Namun, saat mereka bersiap untuk berangkat meninggalkan pegunungan, mereka mendapati beberapa orang yang menginginkan hasil buruan mereka.

Tempat-tempat seperti Pegunungan Sunset selalu menjadi daerah tanpa hukum di mana yang kuat memangsa yang lemah. Merupakan hal yang lumrah bagi para petualang atau tentara bayaran untuk mewaspadai manusia lain saat mereka memburu makhluk magis.

Karena telah berburu makhluk tingkat rendah di sekitar pinggiran pegunungan, kelompok Lorist tidak menarik perhatian yang tidak diinginkan dari para pemburu lainnya. Namun hal itu berubah setelah mereka mendapatkan Rubah Api Bertanduk Emas.

Orang-orang yang menghalangi jalan mereka adalah tujuh tentara bayaran peringkat Perak yang berasal dari kelompok tentara bayaran yang terkenal suka merampok yang bermarkas di sebuah kota dekat pegunungan. Kelompok tentara bayaran itu mungkin mulai memperhatikan Lorist dan kelompoknya saat mereka membeli beberapa kebutuhan di kota dan memutuskan untuk mengirim tujuh ahli peringkat Perak untuk merebut hasil buruan tersebut dengan paksa.

Kelompok Lorist hanya beranggotakan lima orang dengan tiga orang peringkat Besi dan dua orang peringkat Perak. Menyadari sepenuhnya disparitas kekuatan tersebut, para perampok tidak hanya menuntut kelompok Lorist untuk menyerahkan hasil buruan mereka, tetapi juga meninggalkan setiap peralatan yang mereka miliki kecuali pakaian dalam mereka. Charade juga hadir dalam kelompok tersebut pada waktu itu dan berada di peringkat Perak Bintang Satu. Sebagai seorang yang pelit, ia menjadi sangat marah oleh tuntutan mereka dan langsung menyerang tanpa banyak bicara. Anggota kelompok lainnya segera mengikuti dan mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk menyerang balik para penyerang.

Yang mengejutkan para perampok, tiga dari mereka langsung tumbang di tangan Lorist dan kelompoknya. Dua dari empat orang yang tersisa sibuk menahan Lorist sementara dua orang lainnya berteriak meminta pertolongan di bawah serangan gencar dari Charade dan tiga anggota kelompok Lorist lainnya.

Pertarungan itu berakhir dengan Lorist menancapkan pedangnya ke punggung seorang perampok yang berusaha melarikan diri. Dari ketujuh tentara bayaran peringkat Perak itu, dua tewas dan lima lainnya luka parah. Ini adalah pertama kalinya Lorist membunuh sejak ia menyeberang ke Benua Grindia, dan yang membuatnya terkejut, ia tidak merasakan sedikit pun rasa penolakan atau mual setelah melakukan tindakan pembunuhan tersebut.

Si pelit mati-matian itu melucuti ketujuh tentara bayaran dari semua barang bawaan mereka, benar-benar membuktikan julukannya dan membuat mereka telanjang bulat. Kelompok yang beranggotakan lima orang itu mendapat sedikit keuntungan dari pertarungan ini dan bahkan menemukan manual Pasukan Tempur beratribut tanah peringkat tinggi di tubuh pria yang mencoba melarikan diri tetapi ditebas oleh Lorist. Manual itu berjudul ‘Pasukan Tempur Segala Gunung’.

Tetapi tidak seorang pun di pasukannya yang berlatih dengan atribut tanah dan Lorist sendiri tidak tahu apa atribut miliknya. Manual Pasukan Tempur itu tidak berguna bagi mereka dan lebih baik dijual seharga beberapa ratus koin emas.

Namun Charade teringat bahwa Lorist sedang mengumpulkan manual Pasukan Tempur untuk tujuan penelitian agar bisa menerobos peringkat Besi. Selain itu, Lorist memberikan kontribusi paling besar dalam pertarungan sebelumnya dan menghadapi lima perampok sendirian. Seandainya bukan karena kemampuan Lorist, mereka akan sangat kesulitan menangkis tujuh tentara bayaran peringkat Perak. Oleh karena itu, anggota kelompok lainnya mengambil keputusan bulat untuk memberikan manual Pasukan Tempur itu kepada Lorist.

Setelah membagi hasil rampasan dan kembali ke Kota Morante, Lorist mulai menganalisis manual Pasukan Tempur beratribut tanah peringkat tinggi tersebut. Membandingkannya dengan Pasukan Tempur beratribut tanah peringkat menengah, ia menemukan bahwa keduanya memiliki banyak kesamaan. Sebagian besar simpul utama yang membentuk jalur sirkulasi heksagram kurang lebih sama, dengan satu-satunya perbedaan adalah teknik peringkat tinggi memiliki jalur yang lebih rumit di antara simpul minor dan simpul lain di antara simpul-simpul utama.

Sambil menggaruk-garuk kepala karena sia-sia, ia mengerti bahwa Pasukan Tempur Berkobar yang ia latih pastilah bukan berasal dari atribut api mengingat perbedaan mencolok yang dimilikinya dengan teknik beratribut api peringkat menengah lainnya.

Di satu sisi, ia hanya bisa melatih Pasukan Tempur Berkobar hingga puncak peringkat Besi dan tidak dapat maju dari sana. Di sisi lain, ia tidak dapat mengetahui atribut apa yang dimiliki tekniknya dan tidak berani secara gegabah memilih teknik tingkat menengah lainnya untuk dilatih. Seiring berjalannya waktu, tubuhnya tidak akan mampu lagi mengimbangi penglihatan dinamisnya yang terus meningkat. Ia tidak ingin gerakannya lebih lambat daripada kesadarannya selama pertempuran.

Apa yang harus ia lakukan? Bagaimana ia bisa maju dalam latihannya? Pikiran-pikiran ini membuat Lorist terjaga selama bermalam-malam. Huh… Ada apa dengan teknik Pasukan Tempur Berkobar terkutuk ini…

Saat ia berbaring gelisah di tempat tidur suatu malam, Lorist tiba-tiba teringat pemandangan kakeknya yang sedang berlatih Teknik Logam-Air. Terkejut oleh wawasannya yang tiba-tiba, ia berpikir, Betul sekali! Mengapa aku tidak mencoba berlatih Teknik Logam-Air? Teknik itu memiliki kedudukan yang bahkan lebih tinggi di dalam hatinya daripada Pasukan Tempur Berkobar karena itu adalah teknik turun-temurun dari keluarga aslinya di kehidupan masa lalunya!

Ia ingat pemandangan ketika ia berjuang untuk mempertahankan kuda-kuda (horse stance) bersama sepupu-sepupunya di bawah instruksi kakeknya. Ia terkejut karena ia masih dapat mengingat metode latihan, jalur Qi, peta meridian tubuh, dasar-dasar Logam-Air, serta Teknik Pedang Logam-Air. Rasanya seolah-olah hal itu terukir di dalam jiwanya.

Dengan mata berkaca-kaca karena rasa nostalgia, ia turun dari tempat tidurnya dan mengambil kuda-kuda, berendam dalam cahaya bulan yang bersinar melalui jendela kamarnya.

Bentuk pertama dari Tahap Terang Teknik Logam-Air: Ketidakberubahan Seribu Tebing.

Fokuskan diri dengan hati yang tenang, tarik napas tiga kali dan keluarkan semuanya sekaligus. Biarkan aku membaur ke dalam kekosongan dan melupakan keberadaan fisikku.

Tiba-tiba, sebuah matahari merah melompat naik dari lautan, menerangi dunia. Untuk beberapa waktu, samudra dan sungai tetap tenang tanpa ombak. Tanpa diduga, gelombang pasang raksasa bangkit dari laut dan membentuk tebing besar di tengah samudra. Puncaknya menyerupai bilah pedang yang membelah ombak besar yang menghantam dengan vitalitas yang tak tergoyahkan dan abadi.

Setelah beberapa saat, ombak yang mengamuk mulai melemah dan tenang. Samudra luas itu dengan cepat kembali ke keadaan semula yang tenang dan sehalus cermin. Hanya tebing menjulang tinggi itu yang berdiri tak bergerak, dengan bangga mengawasi alam yang luas ini.

Penuh dengan kegembiraan dan keheranan, Lorist perlahan membuka matanya. Kecepatan latihannya sangat cepat! Di kehidupan sebelumnya, ia membutuhkan waktu tiga tahun latihan di bawah bimbingan kakeknya untuk mencapai titik di mana ia dapat membayangkan pemandangan samudra luas itu di dalam pikirannya. Namun dalam kehidupan ini, ia hanya butuh satu kali percobaan untuk memasuki alam tersebut. Ini sangat tidak terbayangkan.

Sekarang setelah ia menguasai bentuk pertama, ia hanya butuh waktu dua atau tiga bulan latihan untuk bisa memulai bentuk kedua, ‘Aliran Air Abadi’. Di kehidupan sebelumnya, ia membutuhkan waktu tiga tahun untuk menguasai bentuk pertama dan enam tahun untuk yang kedua. Setelah itu, ia bergabung dengan militer tetapi tidak pernah benar-benar mencapai bentuk ketiga, ‘Kuda Perang Tangguh’. Setelah ia pensiun dan mewarisi bengkel ayahnya, ia sering melalaikan latihannya dan hanya berlatih setengah hati. Itu adalah salah satu penyesalan terbesar yang ia miliki di masa lalunya.

Tiga bentuk pertama Teknik Logam-Air sebenarnya tidak terlalu rumit. Bentuk pertama berfokus pada dua belas meridian standar sedangkan bentuk kedua dan ketiga memprioritaskan pelepasan delapan meridian istimewa[1]. Begitu kedelapan meridian bekerja sama dengan kedua belas meridian standar untuk membentuk Siklus Utama, seseorang akan mencapai puncak Tahap Terang dan memiliki kesempatan untuk maju ke Tahap Gelap.

Namun latihan pada bentuk pertama mengharuskan seseorang untuk dapat merasakan Qi yang mengalir melalui dua belas meridian standar serta memvisualisasikan alam laut yang mengamuk untuk melatih dan memperkuat pikiran dan jiwanya hingga ke tingkat di mana ia tidak tergoyahkan oleh apa pun dan mampu tetap tenang setiap saat, bahkan jika Gunung Tai sendiri runtuh menimpa diri seseorang.

Lorist tidak menyangka bisa mencapai titik ini hanya dalam satu sesi latihan. Meskipun tubuhnya dipenuhi keringat, ia merasa bersemangat dan segar tidak seperti sebelumnya. Dalam kegirangannya, ia mengambil pedangnya dan mulai menebas-nebas. Tubuhnya bergerak sesuai kehendak pikirannya saat pedangnya melesat di udara. Perasaan ini sulit diungkapkan dengan kata-kata. Keterlambatan antara niat dan gerakannya sudah tidak ada lagi.

Menyarungkan pedangnya, Lorist memutuskan untuk melanjutkan latihan dan menstabilkan fondasinya dengan berlatih bentuk pertama sekali lagi. Namun, tepat saat ia mengambil kuda-kuda, ia terkejut mendapati bahwa Pasukan Tempurnya telah menghilang.

Pasukan Tempur yang bersembunyi di pembuluh darahnya sudah tidak dapat dirasakan lagi. Lorist mengeluarkan keringat dingin, dengan cepat duduk bersila dan mulai bermeditasi. Ia mencoba memanifestasikannya seperti yang biasa ia lakukan dan merasakan sirkulasi Pasukan Tempur di dalam jalur sirkulasi heksagram di tubuhnya. Tepat saat ia hendak menghela napas lega, Pasukan Tempur itu menghilang dari tubuhnya.

Apa yang sedang terjadi? Frustrasi karena Pasukan Tempur terus memberinya masalah, ia mencoba lagi beberapa kali tetapi hal yang sama terjadi berulang-ulang. Sial. Aku bahkan tidak peduli lagi. Mari kita kembali berlatih Teknik Logam-Air saja, pikir Lorist, merasa berkecil hati.

Tepat saat ia bersiap untuk memvisualisasikan alam kecil setelah mengambil kuda-kuda, Lorist merasa bahwa meridiannya terisi hingga ke ambang batas dengan semacam energi. Hah? Kenapa ini terasa begitu familiar? Ia menenangkan dirinya dan melanjutkan pemeriksaannya. Tunggu, bukankah ini Pasukan Tempur? Kenapa energi ini masuk ke dalam meridianku? Pantas saja ia berlatih Teknik Logam-Air dengan begitu cepat. Itu karena keberadaan Pasukan Tempur.

Tetapi ia tidak tahu apakah berlatih Teknik Logam-Air menggunakan Pasukan Tempur adalah praktik yang sehat atau tidak. Kendati demikian, peningkatan kekuatan dan kelincahan tubuhnya yang memungkinkan gerakannya selaras dengan kehendaknya adalah hal yang menguntungkan. Lorist memutuskan bahwa ia akan terus berlatih seperti ini dan menghadapi masalah itu nanti ketika saatnya tiba.

[1] Lihat halaman ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang meridian. Lihat Wikipedia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com