Ibu Kota Kerajaan

Halo teman-teman, maaf bab reguler pertama minggu ini terbit lebih lambat dari biasanya. Tidak adanya kotak dialog konfirmasi penghapusan di win10 benar-benar membuatku secara tidak sengaja menghapus beberapa arsip notepad dari terjemahan sebelumnya, dan arsip-arsip itu lenyap saat aku mengosongkan tempat sampah daur ulang yang penuh. Untungnya aku berhasil memulihkannya melalui penyalinan manual dari cadangan online dengan format yang berbeda, tapi butuh sedikit waktu untuk merapikan semuanya kembali.

Catatan penting: Beberapa orang mungkin menganggap bahasa yang aku gunakan dalam bab ini sedikit menyinggung, bahkan ada catatan penerjemah (TL) yang aku sisipkan di bagian saat hal itu mulai terjadi. Jangan ragu untuk menyarankan cara yang lebih baik untuk menyatakan apa yang aku nyatakan tanpa terlalu menyinggung jika aku melakukan pekerjaan yang buruk, dan aku akan mengubahnya.

Pada hari ke-4 bulan ke-5 Tahun 1772, Keluarga Norton dari Dataran Utara secara tiba-tiba mengerahkan 24.000 prajurit elit keluarga untuk mengepung Ibu Kota Kerajaan Kerajaan Iblia, Kota Windbury. Mereka menyatakan bahwa alasannya adalah untuk menangkap raja Kerajaan Iblia, Pangeran Kedua Iblia dari bekas Kekaisaran Krissen, atas tindakan liciknya yang mengirim seorang Pendekar Pedang (Blademaster) dalam upaya pembunuhan terhadap pemimpin Keluarga Norton, Count Norton, yang telah dianugerahi gelar oleh Keluarga Kerajaan Andinaq.

Resimen prajurit yang mempertahankan kota membuang senjata mereka dan menyerah dengan bijak, terutama karena perbedaan kekuatan mereka melawan pasukan Norton, di mana setiap prajurit tahu bahwa mereka sama sekali tidak memiliki peluang sukses sejak awal. Selain itu, pasukan garnisun kota jauh lebih lemah dibandingkan pasukan Keluarga Norton, dan hal itu sangat terlihat ketika sekitar 1.000 ketapel gerobak (carroballista) didorong mendekati tembok kota, menyebabkan seluruh prajurit garnisun kehilangan harapan untuk mempertahankan kota sama sekali.

Terakhir, pemimpin pasukan garnisun membuat keputusannya setelah kesatria Peringkat Emas, Macan Ganas Loze, memberikan ultimatumnya. Menurut Loze, jika prajurit garnisun tidak menghentikan segala bentuk perlawanan, pasukan Keluarga Norton tidak akan melepaskan anggota keluarga para prajurit bahkan jika mereka mati dalam pertempuran. Ia menyarankan para prajurit yang memutuskan untuk melawan agar mempertimbangkan kesejahteraan anggota keluarga mereka.

Setelah pasukan Keluarga Norton memasuki kota dan melarang keras segala bentuk lalu lintas ke dalam atau ke luar kota, Pangeran Kedua yang bersembunyi di dalam Istana Mawar mendengar keributan tersebut. Rasanya seperti sambaran petir yang menyambar dirinya pada hari yang cerah. Ia sudah sangat khawatir tentang bagaimana Pendekar Pedang Zarinan masih belum kembali juga dan merasakan firasat buruk bergejolak di dalam hatinya. Meskipun demikian, ia tetap percaya bahwa gurunya tidak akan kalah karena ia adalah seorang Pendekar Kuasi-Pedang (quasi-Sword Saint). Paling-paling, ia mungkin hanya terluka setelah upaya pembunuhan dan sedang beristirahat di suatu tempat.

Namun, tanpa diduga oleh Pangeran Kedua, saat ia menunggu dengan tidak sabar kembalinya Pendekar Pedang tersebut sambil memperhatikan setiap rumor kemalangan yang menimpa pemimpin Keluarga Norton, pasukan Keluarga Norton mulai menyerang ibu kota kerajaan. Pangeran Kedua sangat terkejut hingga ia membunuh pelayan wanita yang menyampaikan berita tersebut kepadanya, lalu melucuti pakaiannya untuk mengenakan pakaian pelayan itu sendiri, serta diam-diam meninggalkan Istana Mawar sambil mengenakan pakaian wanita (crossdressing) untuk menuju ke kawasan kumuh rakyat jelata.

Bersembunyi di antara rakyat jelata yang miskin memang merupakan gagasan yang cukup bagus karena Pangeran Kedua memahami bahwa para prajurit para bangsawan tidak tertarik pada rakyat jelata yang sangat miskin dan biasanya membersihkan kawasan bisnis kota terlebih dahulu sebelum mengincar warga kelas menengah serta para bangsawan kaya lainnya di dalam kota. Namun, Pangeran Kedua meremehkan betapa “hancurnya moral” pasukan Keluarga Norton, karena mereka tidak hanya mengambil uang dan sumber daya, tetapi juga menganggap rakyat jelata yang rendah sebagai sumber daya yang besar untuk mengembangkan Dataran Utara. Selama rakyat jelata menerima lahan pertanian mereka dan menetap dengan baik di wilayah otonom tersebut, mereka akan berubah menjadi salah satu pembela paling setia bagi Keluarga Norton.

Meskipun demikian, kumis Pangeran Kedua yang sedang menyamar sebagai wanita menarik banyak perhatian tertuju padanya, tetapi para prajurit Keluarga Norton tidak mengenali raja Kerajaan Iblia dan hanya merasa sedikit penasaran dengan pria berbusana wanita tersebut. Beberapa dari mereka menganggapnya sebagai semacam orang cabul, sementara beberapa prajurit gay bertanya-tanya apakah Pangeran Kedua yang menyamar sebagai wanita itu adalah seseorang dengan kecenderungan serupa… (Catatan penerjemah: Tolong beri tahu aku apakah bahasa yang aku gunakan di sini menyinggung atau tidak. Aku meminta maaf sebelumnya jika hal itu menyinggung siapa pun dan dengan senang hati akan mengubahnya jika ada di antara kalian yang memiliki saran. Sebisa mungkin aku tidak ingin menempatkan orang dari demografi mana pun dalam sudut pandang yang buruk, tetapi menyensor karya dengan secara tersurat menghapus semua referensi dari kata-kata asli penulis bertentangan dengan prinsip penerjemahanku, jadi akan sangat membantu jika ada di antara kalian yang tahu cara yang lebih baik untuk mendeskripsikan istilah-istilah ini daripada caraku melakukannya.)

Pada saat itu, beberapa prajurit Keluarga Norton dengan antusiasme yang tidak sehat dalam melakukan penggeledahan bahkan bersiap untuk meraba-raba Pangeran Kedua guna melihat apakah ia benar-benar memiliki ‘biji’, dengan beberapa prajurit gay melompat kegirangan, ingin melakukan hal yang sama, dan bersiap membawa Pangeran Kedua untuk ‘berinteraksi’ di kabin terdekat. Dihadapkan pada pemikiran bahwa lubang belakangnya mungkin akan dikompromikan, Pangeran Kedua akhirnya menyerah dan dengan suara lantang menyatakan dirinya sebagai raja Kerajaan Iblia serta meminta agar diperlakukan sebagaimana mestinya.

Namun, tidak ada seorang pun yang mempedulikan ucapannya dan hanya berfokus pada kulitnya yang putih dan mulus sebagai akibat dari gaya hidupnya yang dimanja. Bagi beberapa prajurit yang terangsang secara seksual, Pangeran Kedua praktis adalah hadiah dari surga! Prajurit keluarga yang rakus ini tampak menatap Pangeran Kedua dengan mata menyala merah dan sama sekali mengabaikan apa yang ia katakan. Hanya setelah mereka melepaskan hasrat mereka yang tertahan, mereka repot-repot mendengarkan Pangeran Kedua yang terengah-engah dan tetap bersikeras bahwa dirinya adalah sang raja.

Pangeran Kedua kemudian dibawa menghadap Loze and Malek dalam kondisi tersebut. Setelah meminta beberapa bangsawan lain untuk mengonfirmasi identitas Pangeran Kedua yang bertelanjang bulat dengan bagian belakang tubuhnya yang masih sedikit berdarah, Loze yang biasanya bersuara lantang menjadi sangat terdiam dan tidak bisa berbuat apa-apa selain mencari beberapa tabib untuk memberikan pengobatan kepada Pangeran Kedua.

Setelah mendapat kabar bahwa pasukan Keluarga Norton menyerbu Kota Windbury, dua divisi kavaleri Legiun Perbatasan yang ditempatkan di Kota Pedro bergerak atas perintah Viscount Kristoph dan tiba di Kota Windbury tiga hari kemudian, menjebak Keluarga Norton di dalam kota.

Viscount Kristoph masih berpikiran cukup jernih karena ia tidak langsung melancarkan serangan ke ibu kota kerajaan dan hanya memanfaatkan mobilitas pasukannya yang lebih baik untuk membuat pasukan Keluarga Norton terdampar di dalamnya. Meskipun ia tidak yakin apakah kedua divisinya mampu menghadapi pasukan Keluarga Norton dalam pertempuran frontal, Viscount Kristoph yakin bahwa ia dapat menghentikan pasukan Keluarga Norton untuk pergi dengan membawa seluruh kekayaan dan sumber daya ibu kota kerajaan.

Lima hari berlalu tanpa konfrontasi, namun Viscount Kristoph sama sekali tidak sabaran. Baginya, semakin lama situasi ini berlarut-larut, semakin baik pula baginya. Pertama, ia memahami bahwa pasokan makanan di dalam ibu kota kerajaan terbatas, dengan sebagian besar makanan di Provinsi Winston berada di tangan keluarga-keluarga bangsawan. Ia percaya bahwa ketika makanan di dalam kota habis, pasukan Keluarga Norton tanpa ragu akan runtuh dan ia akan dapat meraih kemenangan dengan mudah. Kedua, ia telah mengirim utusan kepada Adipati Fisablen dan adipati itu sendiri akan memimpin dua divisi kavaleri lainnya dalam waktu lima hingga enam hari lagi. Dengan begitu, Keluarga Norton tidak akan bisa mundur meskipun mereka ingin, bagaikan kura-kura yang terjebak di dalam kendi.

Namun Viscount Kristoph tidak menyangka bahwa tepat keesokan harinya, pasukan Keluarga Norton mengerahkan seluruh pasukan seolah-olah mereka sedang bersiap untuk pertempuran lapangan terbuka. Sang viscount kemudian menempatkan satu divisi kavaleri langsung menghadap pasukan Keluarga Norton dan divisi lainnya di bagian sayap untuk bersiap mencegat pasukan Norton sebelum menyerang sayap mereka dengan tujuan utama untuk mengganggu dan memperlambat kemajuan musuh.

Tetapi kemudian, suara sangkakala yang melengking membuat Viscount Kristoph menyadari bahwa dua divisi kavaleri miliknya lah yang telah masuk perangkap. Saat para prajurit saling mendekat di medan perang, kedua divisi kavaleri tersebut akhirnya dikepung dan didesak ke sudut sempit di luar tembok Kota Windbury oleh pasukan Keluarga Norton, Keluarga Shazin, dan Keluarga Felim yang berjumlah hampir 50.000 prajurit.

Melihat divisi kavaleri miliknya telah terdesak ke sudut oleh pasukan dari tiga keluarga Dataran Utara, yang sekaligus menyegel kemampuan menyerang mereka, sang viscount memerintahkan anak buahnya untuk mulai menggali parit di medan perang. Kali ini, ia mengerti bahwa ia sedang berada dalam masalah besar karena ia telah kehilangan keunggulan mobilitas yang memungkinkan para prajurit kavaleri melesat hingga potensi pertempuran maksimal mereka. Untuk membuka jalan bertahan hidup bagi dirinya sendiri, Viscount Kristoph memutuskan untuk memimpin sendiri gelombang serangan. Namun ketiga upaya kejutannya itu dipatahkan sepenuhnya oleh tembakan panah panjang (longbow) dan ketapel gerobak (carroballista) yang tiada henti, menyebabkannya tidak punya pilihan selain mundur dengan pasukannya yang menderita korban jiwa sangat besar.

Melihat para prajuritnya yang telah kehilangan seluruh moril, Viscount Kristoph membuat keputusan lain. Ia melangkah ke medan perang seorang diri dengan pedang di tangan dan meminta duel, dengan permohonan bahwa jika ia menang, ia berharap ketiga keluarga Dataran Utara akan membiarkan sisa 14.000 lebih prajuritnya pergi sementara ia bersedia tunduk kepada ketiga keluarga tersebut dan menerima perlakuan apa pun. Namun, jika ia kalah dalam duel tersebut, ia akan memerintahkan prajurit kavaleri miliknya untuk menyerah tanpa syarat.

Meskipun Hennard dan Baron Felim menyatakan penolakan keras mereka, Lorist tetap menyetujui permintaan Viscount Kristoph dan memutuskan untuk menghadapi sang viscount sendiri.

Viscount Kristoph yang merupakan seorang Pendekar Pedang Peringkat 1 dengan cepat menyadari dengan rasa putus asa bahwa ia bukan tandingan count muda dari Keluarga Norton, yang ilmu pedangnya dingin bagaikan musim dingin, yang menyebabkannya merasa seolah-olah telah dilemparkan ke daratan yang penuh dengan salju. Sabetan pedang Lorist bagaikan kepingan salju fana yang mampu menyusup ke celah terkecil dalam pertahanan seseorang. Meskipun terlihat ringan dan tanpa bobot, ketika pedang sang viscount beradu dengan pedang Lorist, ia merasa seolah-olah sedang didorong mundur oleh bumi yang mahabesar. Ia akhirnya mempercayai rumor tentang bagaimana Pendekar Pedang Zarinan gagal dalam misinya dan tewas terbunuh meskipun dikirim untuk membunuh Count Norton.

Viscount Kristoph yang dengan susah payah menahan lebih dari 200 serangan akhirnya terpelanting pedangnya oleh Lorist, menyebabkannya dengan putus asa memerintahkan para prajuritnya untuk menyerah tanpa perlawanan. Sisa 14.000 prajurit kavaleri mematuhi perintah tersebut dan menjadi tawanan perang Keluarga Norton.

Setelah kekalahan dua divisi kavaleri yang cukup meresahkan Lorist itu, ia menepati janjinya dan memerintahkan dua brigade ketapel gerobak miliknya untuk membantu keluarga Shazin dan Felim menyapu bersih kastil serta perkebunan para bangsawan lain di Provinsi Winston. Lorist bersikeras agar mereka memprioritaskan pengambilan makanan karena hanya dengan makanan itulah wilayah otonom dapat benar-benar stabil. Ia mengatakan bahwa Keluarga Norton bersedia membeli makanan yang diambil kedua keluarga itu dengan harga dua kali lipat harga pasaran.

Setelah memasuki ibu kota kerajaan, hal pertama yang dilakukan Lorist adalah memeriksa Pangeran Kedua yang berjalan dengan tubuh bagian bawah terbuka. Itu adalah pertama kalinya mereka berdua bertemu langsung dan setelah Lorist mendengar tentang pengalaman-pengalaman sang pangeran, ia tak kuasa menahan tawanya dan mengatakan bahwa Pangeran Kedua memang pantas mendapatkannya karena semua ini adalah kesalahannya sendiri sejak awal. Lorist tidak mempedulikan tatapan dingin dan penuh kebencian yang diberikan Pangeran Kedua kepadanya. Pangeran Kedua meludah ke tanah dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Selama pendudukannya di Kota Windbury, Lorist membuat beberapa perintah yang dianggap aneh oleh banyak orang. Pertama, ia tetap menaruh hormat kepada ratu Kerajaan Iblia yang tinggal di dalam Istana Mawar dan bahkan memerintahkan para pengawalnya untuk menjaga tempat itu tetap aman dan terjamin. Kedua, terlepas dari beberapa toko makanan milik keluarga kerajaan, Lorist sama sekali tidak menyentuh aset para bangsawan atau taipan lain di dalam kota dan bahkan tidak membuat satu ancaman pun.

Ketiga, Keluarga Norton juga tidak melakukan pemindahan rakyat jelata secara besar-besaran dan hanya membawa pergi beberapa puluh ribu pekerja pandai besi rakyat jelata yang miskin dari kawasan rakyat jelata di kota tersebut, menyebabkan beberapa bangsawan mendesah lega, karena Keluarga Norton bersedia “berbuat baik kepada mereka” untuk memindahkan rakyat jelata miskin keluar dari kota untuk mereka, yang dianggap terpuji oleh banyak bangsawan.

Satu-satunya hal dari Lorist yang membuat para bangsawan di Kota Windbury tidak puas adalah persepsi mereka tentang pandangannya yang sempit mengenai bagaimana ia memendam dendam yang sangat dalam. Lorist mendirikan sebuah pilar tinggi di alun-alun pusat ibu kota kerajaan dan memasang salib yang memuat mayat Pendekar Pedang Zarinan di atasnya dengan alasan bahwa Pendekar Pedang tersebut mendengarkan perintah Pangeran Kedua dan mencoba melakukan pembunuhan secara licik terhadap pemimpin Keluarga Norton. Hal itu menyebabkan para bangsawan yang dulunya merasa bangga karena memiliki Pendekar Pedang Peringkat 3 yang melindungi kota mereka merasa sangat tersinggung dan terhina.

Pada hari ke-19 bulan ke-5, Adipati Fisablen yang memimpin dua divisi kavaleri lagi sebagai bala bantuan menerima kabar bahwa Viscount Kristoph telah ditawan. Setelah mendengar bagaimana dua divisi kavaleri miliknya yang lain telah dimusnahkan sepenuhnya, sang adipati tetap tinggal di Kota Danau Matahari Terbenam (Sunset Lake Town) yang berjarak 50 kilometer dari Kota Windbury dan tidak lagi maju mendesak. Sebaliknya, ia bahkan mendirikan garis pertahanan dan mengirim utusan ke ibu kota kerajaan untuk menemui Lorist.

Ketika Lorist menemui sang utusan, ia menyatakan bahwa ia sama sekali tidak berniat untuk memusnahkan Kerajaan Iblia dan mengatakan bahwa alasan di balik tindakannya adalah dendam pribadinya dengan Pangeran Kedua, sebagaimana yang terlihat dari perlakuannya yang sopan terhadap para bangsawan lain di ibu kota kerajaan tanpa sedikit pun celaka yang ditimpakan kepada mereka. Setelah itu, ia membawa sang utusan untuk menemui sang ratu yang tinggal di Istana Mawar dan sang utusan mengonfirmasi bahwa ia memang benar putri Adipati Fisablen. Ratu Kerajaan Iblia masih hidup dengan bebas seperti biasa dan sama sekali tidak terpengaruh oleh peristiwa-peristiwa beberapa hari sebelumnya. Ia bahkan masih memiliki suasana hati untuk mengundang para bangsawan lain di dalam kota ke pesta-pesta dansa megah untuk bersenang-senang.

Meskipun demikian, Lorist menolak dua permintaan yang diajukan oleh sang utusan. Yang pertama menyangkut pembayaran uang tebusan untuk pembebasan Viscount Kristoph dan 14.000 lebih prajurit. Lorist mengatakan bahwa Adipati Fisablen seharusnya baru mulai bernegosiasi untuk pembebasan mereka setelah pasukan Keluarga Norton kembali ke wilayah otonom, mengingat kurang pantas mengadakan diskusi semacam itu saat ini mengingat kampanye militer masih berlangsung.

Permintaan kedua menyangkut nasib Pangeran Kedua. Lorist bersikeras bahwa ia tidak akan menyetujui pembebasan Pangeran Kedua tetapi berjanji bahwa ia hanya akan memenjarakannya tanpa membiarkan bahaya apa pun menimpanya karena ia tidak ingin Keluarga Norton ternoda oleh reputasi pembunuh raja. Mengenai tidak adanya raja bagi Kerajaan Iblia, Lorist menyatakan bahwa itu bukanlah masalah yang perlu ia khawatirkan karena ia hanya seorang count dari Kerajaan Andinaq dan ia tidak akan mencampuri urusan resmi Kerajaan Iblia karena ia hanya menaruh dendam pribadi terhadap Pangeran Kedua.

Sang utusan tercengang karena ia belum pernah mendengar alasan yang begitu tidak tahu malu sepanjang kariernya. Ketika ia sadar dari keterengahanannya, ia mengatakan bahwa segala sesuatu tentang Kerajaan Iblia berkaitan langsung dengan Lorist, mulai dari masalah dengan Adipati Loggins hingga Pangeran Kedua itu sendiri.

Lorist di sisi lain membantahnya dengan mengemukakan bahwa Keluarga Norton telah menjalankan tugasnya untuk melindungi perbatasan utara kekaisaran tanpa niat apa pun untuk ambil bagian dalam urusan politik selama masa perang. Namun, Adipati Dataran Utara dan Pangeran Kedua melebih-lebihkan kemampuan mereka sendiri dan memicu konflik itu sendiri, menyebabkan Keluarga Norton tidak punya pilihan selain membalas. Tetapi berdebat seperti itu dengan sang utusan tidak ada ujungnya dan tidak ada kebutuhan nyata bagi mereka untuk membuang napas memperdebatkan permainan kata.

Mengenai masalah singgasana Kerajaan Iblia yang kosong, Lorist menyarankan agar putra sang ratu yang tinggal di tempat Adipati Fisablen dijadikan raja setelah pasukan Keluarga Norton mundur dari Kota Windbury. Dengan begitu, Adipati Fisablen sendiri bisa menggunakan penobatan itu untuk menjadikan dirinya sebagai wali penguasa (regent) bagi sang raja muda dan menguasai Kerajaan Iblia sepenuhnya. Ia juga menambahkan bahwa selama Adipati Fisablen tidak mengganggu keempat keluarga Dataran Utara, mereka tanpa ragu dapat memiliki hubungan yang damai.

Setelah sang utusan pergi, Lorist tinggal di Kota Windbury selama lebih dari sepuluh hari sebelum ia memimpin pasukannya kembali ke Dataran Utara. Baron Felim dan Baron Shazin di sisi lain kembali dengan hasil tangkapan penuh barang curian dan praktis menyapu bersih hampir dua pertiga dari seluruh Provinsi Winston. Rangkaian kereta kuda yang membawa makanan, kekayaan, dan sumber daya lainnya yang tak berkesudahan sangat panjang hingga hampir tampak seperti sungai yang mengalir. Selain itu, mereka bahkan memaksa hingga 200.000 rakyat jelata yang sebagian besar milik para bangsawan Provinsi Winston untuk pindah ke Dataran Utara bersama mereka.

Sehari setelah Keluarga Norton meninggalkan ibu kota kerajaan, Adipati Fisablen memimpin pasukannya untuk merebut kembali Kota Windbury. Dua bulan setelah ketiga keluarga Dataran Utara memindahkan sumber daya dan rakyat jelata temuan baru mereka kembali ke Dataran Utara, sang adipati yang baru saja menguasai kota tersebut tidak lagi sanggup menahan pertengkaran tiada henti dari para bangsawan di sana dan dengan santai menyerahkan hak memerintah kepada putrinya sendiri, sang ratu Kerajaan Iblia, sebelum bergegas kembali ke Provinsi Eastwild.

Kali ini, ketiga keluarga Dataran Utara benar-benar meraup hasil besar dari membumihanguskan Provinsi Winston. Terlepas dari perolehan yang dituai dari Kota Windbury yang menjadi milik eksklusif Keluarga Norton, sisa sumber daya hasil penjarahan dan warga yang dipindahkan dibagi rata di antara ketiga keluarga tersebut. Lorist menyerahkan tanggung jawab untuk merawat rakyat jelata dan barang jarahan mereka kepada Malek dan Macan Ganas Loze sebelum ia pergi seorang diri untuk menuju ke Kastil Batu Kokoh (Firmrock Castle) mendahului yang lain karena Telesti akan segera melahirkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com