Perkembangan yang Mengejutkan

Ini bab reguler kedua minggu ini.

Ini topik hari ini:

Menurut kalian, bagaimana cara Lorist menghadapi ancaman ini? Baik ekspansionisme serikat dagang secara umum, maupun masalah dengan Chikdor Merchant Guild secara khusus?

Diskusikan!

“Dua hari lalu, tujuh guild pedagang terbesar di serikat dagang mengadakan diskusi tentang penerapan sistem kebangsawanan. Pada prinsipnya, para guild seharusnya tidak menentangnya karena presiden dari tujuh guild terbesar sepertiku akan diberi gelar adipati. Satu-satunya masalah adalah pemberian wilayah tanah.

“Rencana awal menyangkut Dataran Falik yang memiliki delapan kota secara keseluruhan. Terlepas dari Kota Morante, masing-masing dari tujuh kota lainnya di dataran tersebut akan diberikan sebagai wilayah kepada salah satu dari tujuh adipati. Namun, wilayah itu sedikit terlalu kecil, dan Forde Merchant Guild yang makmur karena pertanian menentangnya dengan keras dan bahkan mengancam akan keluar dari serikat dagang. Itulah mengapa kami harus mengabaikan rencana tersebut.

“Meskipun serikat dagang memiliki lingkup pengaruh yang luas, satu-satunya tempat lain di bawah kekuasaannya selain Dataran Falik adalah Pegunungan Calisto. Pada akhirnya, diputuskan bahwa Dataran Falik dan Kota Morante tidak akan disentuh karena keduanya adalah inti dari serikat dagang yang diandalkan oleh warga untuk stabilitas emosional. Pegunungan Calisto kemudian akan dibagi menjadi 50 wilayah berbeda dan diberikan kepada mereka yang berperingkat viscount ke bawah. Adapun peringkat di atas count, mereka hanya dapat memperluas tanah mereka melalui usaha mereka sendiri.”

Ketika Lorist tiba di markas Peterson Merchant Guild, Presiden Peterson tidak mengatakan apa pun kepadanya mengenai masalah pembatalan pesanan kapal. Sebaliknya, ia mulai berbicara tentang sistem kebangsawanan yang tampaknya tidak berkaitan yang akan segera diterapkan oleh serikat dagang. Namun, Lorist percaya bahwa Presiden Peterson mengatakan hal itu karena suatu alasan yang kuat, jadi ia merelakan dirinya untuk memperhatikan.

“Sebagai contoh, Adipati Lormo, dari Adipati Lormo, telah tertarik untuk bergabung dengan serikat dagang sejak pembubaran Kekaisaran Krissen. Aku percaya bahwa serikat dagang akan memberinya kesempatan kali ini, dengan syarat ia mencabut kemerdekaan wilayahnya, dan kedaulatannya sendiri, serta menempatkan dua provinsi, Provinsi Yiwas dan Puljas, di bawah yurisdiksi serikat dagang. Hanya setelah itu Adipati Lormo akan dijadikan adipati serikat dagang dengan Provinsi Yiwas sebagai tanah wilayahnya.

“Adapun Provinsi Puljas yang berbatasan dengan Dataran Falik, itu akan menjadi wilayah Adipati Forde. Terutama karena pendiri Forde Merchant Guild, Adipati Forde Morante, dan enam kepala guild pedagang besar lainnya, berjasa dalam pembentukan guild pedagang, sudah sepatutnya keturunannya diberikan beberapa keuntungan.

“Adapun enam guild pedagang terbesar lainnya — dengan pengecualian Wald Merchant Guild, yang mengincar Adipati Mobia yang lemah, yang dekat dengan Pegunungan Calisto — Twinhead Dragon Merchant Guild, Mayflower Merchant Guild, Wessia Merchant Guild, Chikdor Merchant Guild, dan kami, Peterson Merchant Guild, akan menargetkan tanah-tanah bekas Kekaisaran Krissen. Peterson Merchant Guild bersiap untuk mengambil alih area barat laut Kerajaan Redlis dan mendirikan wilayah kami di sana.

“Kemarin, aku telah mengundang Tuan Tim untuk berdiskusi. Ia mengatakan bahwa ia akan bersedia membantu guild dengan meyakinkan para bangsawan di area barat laut kerajaan untuk menganggapku sebagai bangsawan senior mereka setelah pembentukan wilayah tersebut. Setelah itu, para bangsawan di sana, termasuk Wangsa Tebri akan menjadi bagian dari kaum bangsawan serikat dagang.”

Ya ampun, serikat dagang benar-benar akan mengubah kebijakan yang telah mereka patuhi selama lebih dari 100 tahun… Sekarang setelah mereka cukup kuat, mereka telah mengepakkan sayap dan memamerkan taring mereka ke arah wilayah-wilayah yang sebelumnya milik kekaisaran, dan bersiap untuk menelan sebanyak yang diizinkan oleh nafsu makan mereka…

Bahkan Tim, yang telah dijadikan bangsawan melalui usaha Lorist, telah berbalik arah dan bergabung dengan serikat dagang tanpa pemberitahuan sedikit pun. Sudah jelas bahwa ia telah sepenuhnya berkomitmen pada tujuan barunya, mengabaikan semua kebaikan yang pernah diterimanya dalam aksi pengkhianatan telanjang.

Pada saat itu, pikiran Lorist kacau balau. Ia merasa seolah-olah ada sepuluh ribu kuda yang berlari kencang tepat di depannya. Tangannya yang memegang cangkir teh sedikit bergetar. Ini bukan perubahan kecil, melainkan perkembangan yang menentukan sejarah!

Penerapan sistem kebangsawanan oleh serikat dagang telah mengubah mereka, kelinci yang tidak berbahaya, menjadi harimau haus darah dengan mulut menganga. Meskipun target mereka saat ini dulunya adalah bagian dari Kekaisaran Krissen, yang telah menjadi musuh bebuyutan mereka selama abad terakhir, itu hanya berlaku untuk tujuh guild pedagang terbesar dari serikat tersebut. Seperti yang dikatakan Presiden Peterson, siapa pun yang menginginkan gelar harus berjuang dan menaklukkan wilayah mereka sendiri. Jadi, bagaimana dengan guild pedagang kelas dua hingga tiga? Siapa yang akan mereka targetkan selanjutnya?

Dengan diterapkannya sistem kebangsawanan, Grindia tidak akan lagi mengenal kedamaian. Meskipun serikat dagang bukanlah sebuah kekaisaran, ia mungkin lebih kuat daripada kekaisaran. Baik itu kekayaan, populasi, atau pengaruh, mereka melampaui Kekaisaran Krissen dalam segala hal. Mereka tidak berbeda dengan raksasa yang besar dan tak terkalahkan.

Lorist tiba-tiba teringat pada Yang Mulia Pangeran Kedua yang ambisius. Pria itu penuh dengan keyakinan pada 300.00 পা… maksudku 300000 pasukannya. Ia hanya menunggu ayahnya meninggal untuk terlibat dalam upaya menyatukan kembali kekaisaran.

Kasihan Yang Mulia Pangeran Kedua, sepertinya Anda telah melewatkan waktu yang tepat untuk menyatukan kembali kekaisaran, dan menyia-nyiakan waktu satu tahun Anda. 300000 prajurit… Haha, sungguh sebuah lelucon…

Berusaha keras untuk menahan keterkejutannya, Lorist bertanya dengan tenang, “Presiden Peterson, apakah Adipati Lormo bersedia menerima syarat-syarat dari serikat dagang? Bagaimanapun, ia adalah kepala sebuah kadipaten…”

Presiden Peterson tertawa dan berkata, “Terkadang, situasi berada di luar kendali manusia. Ia tidak punya pilihan selain menerima syarat-syarat kita. Faktanya, beberapa bangsawan berpengaruh di dalam Adipati Lormo sudah tidak akur dengan sang adipati. Jika bukan karena mediasi kita, perang saudara pasti sudah pecah sejak lama. Meskipun serikat dagang menerima partisipasinya, dan ia akan kehilangan statusnya sebagai kepala kadipaten, itu akan menjadi semacam kelegaan baginya.

“Selain itu, syarat-syarat yang kita tawarkan sangat menguntungkannya. Kita tidak hanya memberinya pinjaman 5 juta Forde emas yang bebas bunga hingga sepuluh tahun, kita bahkan mengirim seseorang untuk membantunya membentuk guild pedagangnya sendiri sehingga ia dapat memperoleh status pengamat di dewan tinggi. Selama ia melunasi pinjaman tersebut, ia juga akan dapat menjadi salah satu anggota inti dewan, dan guild pedagangnya akan menjadi yang terbesar kedelapan di serikat.”

Sial, itu adalah tonggak sejarah baru untuk mengkhianati negara sendiri demi kekuasaan!

Semua orang akan merasa bahwa Adipati Lormo mendapat tawaran bagus karena menjual kadipatennya. Serikat dagang sangat tulus dan murah hati dengan persyaratannya. Bagi Adipati Lormo, menjadi kepala guild pedagang kedelapan di dewan tinggi serikat dagang tidak kurang dari peningkatan status. Demikian pula, itu juga merupakan ambisi dari banyak guild pedagang yang lebih kecil di dalam serikat.

Tidak, tunggu. Ini semua adalah tipu muslihat, sadar Lorist. Adipati Lormo sudah tamat. Pinjaman 5 juta Forde emas benar-benar perangkap yang memikat. Jika ia tidak melunasinya dalam waktu sepuluh tahun, Adipati Lormo harus melikuidasi asetnya untuk membayar pinjaman tersebut sesuai dengan peraturan serikat dagang. Dengan kata lain, ia akan dinyatakan bangkrut dan impiannya untuk menjadi anggota kedelapan dari dewan tinggi akan pupus.

Tidak mungkin tujuh guild pedagang terbesar mau membagi lebih lanjut keuntungan mereka untuk diberikan kepada orang lain. Jika tidak, pasti ada satu atau dua guild pedagang yang mencapai status yang sama dengan tujuh besar selama hampir 200 tahun terakhir. Ketika Lorist sedang belajar di Akademi Dawn, ia telah mendengar desas-desus tentang bagaimana sebuah guild pedagang akan secara diam-diam diserang dan dihancurkan begitu mereka memperluas bisnis mereka di luar cakupan dari tujuh guild terbesar. Sebagian besar orang cerdas di dalam serikat dagang memahami ‘aturan’ itu.

Untungnya, wilayahku berada di Wilayah Utara dan di Pulau Silowas. Aku tidak perlu khawatir tentang berinteraksi dengan para penguasa licik ini dalam waktu dekat, sorak Lorist dalam hati.

Tetapi apa yang dikatakan Presiden Peterson selanjutnya hampir membuatnya melompat kaget.

“Selain kami, Peterson Merchant Guild, yang lain termasuk Twinhead Dragon Merchant Guild, Mayflower Merchant Guild, dan Wessia Merchant Guild akan bertujuan untuk menaklukkan Kerajaan Redlis demi wilayah. Itu karena serikat memahami bahwa Kerajaan Redlis hampir runtuh setelah serangan bertubi-tubi dari Yang Mulia Pangeran Kedua Kerajaan Andinaq. Untuk mencegah negara lain seperti Kekaisaran Krissen terbentuk dan mengancam keselamatan kita sendiri, serikat dagang telah memutuskan untuk ikut campur dalam konflik itu untuk menghancurkan rencana Yang Mulia Pangeran Kedua untuk menyatukan kembali kekaisaran.

“Hal berikut ini akan berkaitan denganmu, Saudara Locke. Chikdor Merchant Guild berniat untuk mengambil wilayahmu di Pulau Silowas, dan rencana mereka didukung oleh yang lain di dalam serikat. Selama mereka memiliki Pulau Silowas, Chikdor Merchant Guild akan dapat mengendalikan jalur perdagangan laut sepanjang Teluk Hidegold hingga pantai utara. Mereka akan menjadi penguasa sejati lautan. Meskipun aku tahu bahwa pulau itu adalah wilayahmu, aku tidak dapat menentangnya. Keadaan tidak mengizinkan penolakanku.

“Chikdor Merchant Guild sudah mengetahui identitas aslimu, dan mereka bahkan telah menyarankan agar kamu menyerahkan pulau itu kepada mereka secara paksa. Aku telah menentang metode mereka dengan keras. Bahkan jika kita tidak bisa dianggap sebagai teman, kamu tetaplah tamu ku. Selain itu, reputasi serikat dagang akan tercemar jika hal seperti itu dilakukan. Guild pedagang lainnya setuju denganku, dan menyarankan Chikdor Merchant Guild agar tidak memulai konflik denganmu di Kota Morante.

“Sejauh ini, keselamatanmu di dalam kota terjamin. Namun, saat kamu berangkat, aku curiga Chikdor Merchant Guild akan menyerangmu di laut. Saudara Locke, aku menyarankan agar kamu meninggalkan kapalmu dan bepergian melalui darat. Itu lebih aman. Kekuatan Chikdor Merchant Guild paling menonjol di laut, tetapi mereka agak lemah di darat. Mengingat kemampuanmu, kamu pasti akan lebih mudah melarikan diri.

“Harap dipahami bahwa aku tidak dapat membantumu, Saudara Locke. Ini adalah keputusan serikat. Selain itu, Chikdor Merchant Guild akan memberikan kendali atas jalur perdagangan dari Teluk Hidegold ke wilayah Viscount Tebri kepada Peterson Merchant Guild, dan berjanji bahwa mereka tidak akan mencampuri hal itu. Sebagai gantinya, kita harus mengambil sikap netral antara kamu dan mereka serta tidak akan membantu pihak mana pun. Mampu memberitahumu berita ini sudah merupakan hal terbaik yang bisa kulakukan.”

Lorist ingin mengumpat dengan keras ketika mendengar semua itu.

‘Saat masalah melanda, tidak ada tempat untuk bersembunyi’. Chikdor Merchant Guild pasti telah menyadari lokasi strategis Pulau Silowas. Tidak heran jika beberapa pikiran tajam di luar sana telah menyadari hal yang sama seperti yang kulakukan.

Mengendalikan Pulau Silowas akan sama dengan mengendalikan segalanya dari Teluk Hidegold hingga lautan utara. Bukan lelucon untuk mengatakan bahwa siapa pun yang mengendalikan Pulau Silowas adalah penguasa lautan utara.

“Saudara Locke, jika kamu tidak keberatan, aku bisa membantumu bernegosiasi dengan Chikdor Merchant Guild. Dengan begitu, kamu dapat meniru cara Adipati Lormo dan menjual pulau itu ke Chikdor Merchant Guild. Kami pasti akan memastikan bahwa kamu tidak akan merugi dalam kesepakatan itu. Juga, aku pikir itu adalah cara yang ideal bagimu untuk menghindari konflik. Bagaimanapun, wilayah wangsamu terletak di Wilayah Utara, dan dengan menjual Pulau Silowas dengan harga bagus, kamu bisa mendapatkan dukungan dari serikat dagang serta mengembangkan wilayahmu dengan dana tersebut,” saran Presiden Peterson.

Lorist menggelengkan kepalanya dengan tenang dan berkata, “Terima kasih atas niat baik Anda, presiden. Namun, Wangsa Norton bangga dengan latar belakang militer kami. Kami tidak takut dengan ancaman perang. Mari lupakan tentang menjual pulau itu juga. Jika Chikdor Merchant Guild berniat untuk mengambil Pulau Silowas, wilayah wangsaku, maka mereka sebaiknya siap membayarnya dengan puluhan ribu nyawa. Wangsa Norton pasti akan membuat mereka menyadari konsekuensi dari memprovokasi Beruang Mengamuk dari Wilayah Utara.”

Pulau Silowas sangat krusial dalam rencana Lorist untuk masa depan wangsa. Kehilangannya akan memutus keluarga dari masa depan yang makmur, inilah yang membuat Lorist benar-benar tidak mau berkompromi.

Karena serikat dagang akan menerapkan sistem kebangsawanan dan melibatkan Wangsa Norton dalam masalahnya, hadapilah. Satu hal yang tidak ditakuti oleh wangsaku adalah perang.

“Saudara Locke, kuharap kamu mempertimbangkan ini secara matang. Chikdor Merchant Guild adalah salah satu kekuatan terkuat di laut. Bagi guild lain seperti kami, meskipun kami memiliki armada, skala armada tersebut tidak mungkin bisa dibandingkan dengan milik Chikdor Merchant Guild. Mereka tidak hanya memiliki tujuh armada pedagang jarak jauh berskala besar, termasuk hampir seribu kapal perang, dan lebih dari sepuluh ribu pelaut, mereka juga memiliki pengaruh besar atas Armada Tak Terkalahkan milik serikat dagang, serta angkatan laut kerajaan Hanayabarta dan Shyarsia. Pulau Silowas berada di tengah samudra. Aku khawatir konflikmu dengan Chikdor Merchant Guild akan berakhir dengan kekalahanmu…”

Presiden Peterson merasa bahwa Lorist hanya bersikap keras kepala sebagai akibat dari usia mudanya dan kurangnya pengalaman. Dibandingkan dengan Chikdor Merchant Guild, Lorist bahkan tidak memiliki satu pun kapal pedagang kelas besar untuk dipamerkan. Ia seperti bayi yang menantang raksasa untuk bertarung satu lawan satu, dan hasil dari pertarungan itu sudah terlalu bisa ditebak. Baginya, perlawanan sia-sia Lorist hanya akan membawa korban jiwa yang tidak perlu bagi Wangsa Norton.

Tetapi ia tidak tahu bahwa keunggulan angkatan laut Chikdor Merchant Guild justru membuat Lorist semakin bertekad. Lorist menyadari bahwa selama ia mampu mengalahkan Chikdor Merchant Guild, Wangsa Norton akan menjadi penguasa baru lautan. Mungkin, ia akan memiliki waktu yang jauh lebih mudah dalam menghadapi guild pedagang lainnya di laut daripada di darat.

“Presiden, kapan serikat dagang akan mengeksekusi sistem kebangsawanan?” tanya Lorist.

“Itu akan dilakukan setelah musim dingin pada hari ke-18 bulan ke-3 tahun depan. Itu adalah peringatan ke-175 untuk pembentukan Forde Trade Union. Adipati Lormo juga akan menjadi bagian dari serikat dagang pada hari itu, dan akan diberi gelar saat itu. Pada saat yang sama, lebih dari seratus orang yang telah berkontribusi pada serikat dagang akan diberikan gelar mereka dan diberikan tanah wilayah mereka,” jawab Presiden Peterson.

“Presiden, berbagai kadipaten dan kerajaan yang bertetangga dengan serikat dagang selalu menjadi bagian dari aliansi dengan serikat dagang dan dapat dianggap berada di bawah pengaruh mereka. Selama abad terakhir, mereka juga telah memberikan banyak bantuan untuk menolak invasi Kekaisaran Krissen, sehingga memastikan kemenangan serikat.

“Sekarang setelah serikat dagang akan menerapkan sistem kebangsawanan, terlepas dari guild pedagang terbesar yang mengincar Kerajaan Redlis, bagaimana dengan wilayah dari guild pedagang kecil lainnya yang juga akan diberikan gelar? Bukankah penaklukan mereka atas wilayah akan menyebabkan kekacauan dan kerusuhan di antara kerajaan dan kadipaten lain yang bertetangga dengan serikat dagang?” tanya Lorist.

Sang presiden mengangguk dan berkata, “Sistem kebangsawanan telah digunakan di seluruh Grindia selama lebih dari satu milenium. Sistem semacam ini sudah lama terukir di dalam hati orang-orang Grindia, dan mendapatkan sebidang tanah turun-temurun untuk keturunan seseorang selalu menjadi salah satu impian terbesar yang dapat dimiliki seseorang. Meskipun serikat dagang adalah yang kedua tanpa tandingan di benua ini dalam hal perdagangan dan berurusan dengan para bangsawan dari kadipaten dan kerajaan, ada perasaan rendah diri yang tidak diucapkan yang ditanamkan pada diri kita. Itulah salah satu alasan utama mengapa serikat dagang menerapkan sistem kebangsawanan.

“Bagian yang paling meresahkan dari hal itu adalah pemberian wilayah tanah. Tanpa tanah, gelar yang dipegang seseorang hanya akan menjadi gelar kehormatan. Sebenarnya, beberapa telah menyatakan keinginan mereka untuk menyerap negara-negara yang lebih kecil dua tahun lalu sebagai fondasi untuk sistem kebangsawanan baru. Namun, dewan tinggi merasa bahwa itu akan sangat memengaruhi reputasi serikat. Mereka akan menjadi musuh publik yang disebutkan bersamaan dengan Kekaisaran Krissen. Proposal itu ditolak pada akhirnya.

“Kali ini, dewan tinggi telah menyatakan bahwa mereka yang ingin menaklukkan wilayah mereka sendiri harus melakukannya hanya di dalam Kerajaan Redlis dan Andinaq, karena ada lebih dari cukup tanah di sana. Itu juga akan memadamkan peluang apa pun bagi Kekaisaran Krissen untuk bersatu kembali dan bangkit lagi, sehingga memungkinkan serikat dagang untuk tidak perlu mengkhawatirkan apa pun lagi. Negara-negara tetangga juga tidak akan terlalu mengkhawatirkan keselamatan mereka sendiri setelah penerapan sistem kebangsawanan serikat dagang.

“Sebagai hasilnya, tanah dari Dataran Besar Andalou hingga Kerajaan Redlis akan menjadi wilayah yang akan diberikan oleh serikat dagang. Itulah juga salah satu faktor mengapa Chikdor Merchant Guild menginginkan Pulau Silowas milikmu. Dapat diduga, serikat dagang tidak akan membiarkan Pulau Silowas, yang dapat menimbulkan ancaman bagi pantai Dataran Besar Andalou, berada di luar kendali serikat.”

Akhirnya, Presiden Peterson dengan tulus berkata kepada Lorist, “Saudara Locke, jangan berpikir bahwa hanya karena ini baru akhir bulan ke-11 maka segalanya baru akan dimulai dalam 3 bulan atau lebih. Sebenarnya, banyak pekerjaan persiapan yang harus dilakukan selama bulan-bulan menjelang tanggal tersebut. Dalam beberapa hari, Adipati Lormo akan menandatangani perjanjian untuk menerima syarat-syarat serikat dagang dan melepaskan kemerdekaan kadipatennya.

“Wald Merchant Guild juga berharap bahwa mereka akan dapat membawa Kerajaan Mobia ke dalam serikat dagang seperti Adipati Lormo. Sisanya, termasuk Twinhead Dragon Merchant Guild, Wessia Merchant Guild, dan Mayflower Merchant Guild akan membangun kekuatan militer Kerajaan Redlis dengan satu atau lain cara. Selama mereka dapat melawan 300000 prajurit dari Pangeran Kedua dan menimbulkan kerusakan parah pada kedua belah pihak, berbagai guild pedagang dari serikat dagang dapat menyergap untuk mengambil hasil rampasan perang dan mulai menaklukkan wilayah mereka.

“Kupikir ketika kekuatan seseorang tidak dapat dibandingkan dengan musuh seseorang, seseorang harus bersabar dan berkompromi, jangan sampai seseorang membuat pilihan tidak rasional yang akan menghancurkan wangsamu sendiri. Saudara Locke, mohon pertimbangkan kembali saranku. Bukan keinginanku untuk memicu konflik dengan mudah. Selain itu, pertempuran laut sangat berbeda dari pertempuran darat, dan Chikdor Merchant Guild bukan orang asing dalam hal yang pertama, dengan pengalaman hebat dan keunggulan jumlah mereka. Pembatalan pesanan kapalmu selama beberapa hari terakhir juga merupakan salah satu taktik yang digunakan oleh Chikdor Merchant Guild untuk memberikan tekanan padamu.”

Lorist menjawab dengan sungguh-sungguh, “Baiklah, presiden. Aku pasti akan mempertimbangkan masalah ini dengan serius.”

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com