Yang Mulia Kedua, Sang Pencari Jalan

Ini rilis ketiga minggu ini. Kuharap kalian menikmatinya!

Melihat para kesatria di depan mendekat, Reidy tiba-tiba memikirkan sesuatu: dari mana para pengejarnya mendapatkan tunggangan mereka?Bahkan Blademaster Xanthi pun harus berjalan kaki saat pengejaran, jadi bagaimana para kesatria itu bisa menemukan tunggangan?Kecuali jika mereka datang dari arah sebaliknya…

Seperti yang diduga, para kesatria di depan berhenti sebelum mereka mencapai posisinya.

“Siapa kalian ini di sana?” tanya kesatria itu.

Reidy menyipitkan mata dan menyadari bahwa para kesatria itu membawa lencana griffin tiga warna milik keluarga kekaisaran.Dengan kata lain, mereka adalah para kesatria dari keluarga kerajaan Andinaq dan bawahan yang mulia kedua.

Meskipun Lorist secara pribadi tidak begitu menyukai yang mulia kedua, secara resmi ia masih dianggap sebagai adipati kerajaan.

Reidy menghela napas dan merosot ke tanah, sebelum mengeluarkan lencana beruang amarah perak dan mengumumkan, “Aku adalah bawahan Adipati The Northlands dan juga seorang kesatria dari House Norton.Mereka yang ada di belakangku adalah para pengejar dari Kadipaten Shabaj dan Handra.Tolong bantu aku keluar dari kesulitan ini.”

Para pengejar sudah mendekat dan melihat Reidy bersama para kesatria dan sekitar seratus prajurit.Para prajurit kadipaten tidak bergegas menuju para kesatria, mereka berhenti untuk mengumpulkan rekan-rekan mereka, membiarkan bunyi rendah bernada baritone bergema di seluruh lanskap.

Setelah melihat perlengkapan para prajurit yang mengejar Reidy, para kesatria berkuda itu mempercayainya.

Salah satu dari mereka tertawa dan berkata, “Bagus sekali, kami tadinya baru mulai merasa agak bosan.Kira-kira kadipaten benar-benar menyerahkan diri di atas nampan seperti ini.Saudara, kau melakukan pekerjaan dengan baik.Serahkan mereka pada kami.”

Dengan teriakan nyaring dan cambukan cemeti, kesatria itu meluncur maju.Rekan-rekannya pun bergabung dalam pertempuran tanpa rasa takut.Maka, keenam kesatria itu menyerbu tanah yang tertutup salju, meninggalkan jejak salju yang terinjak-injak di belakang mereka.

“Hei!Kembalilah, pasukan utama musuh belum tiba!Ada tiga blademaster di belakang mereka!” seru Reidy semampunya.

Tak satu pun dari para kesatria berdarah panas itu yang dapat mendengar peringatannya saat mereka bentrok dengan beberapa belas prajurit kadipaten dan mulai melakukan pembantaian.

Bentrokan antara sekitar 70 prajurit dan enam kesatria terjadi di jalur sempit di mana para kesatria menyerang terlebih dahulu.Para prajurit tidak sempat membentuk formasi yang benar dan pemandangan yang segera menyambut mereka tidak lain adalah sebuah mimpi buruk.Lebih dari 20 prajurit tergeletak tewas di tanah dalam sekejap.Sisanya kocar-kacir dan berusaha melarikan diri.Pada saat itu, mereka tidak lagi peduli untuk menghindari pembantaian para kesatria, dan sebaliknya fokus menggunakan rekan-rekan mereka untuk menghalangi tebasan musuh agar bisa kabur hidup-hidup.

Reidy buru-buru berdiri dan melambaikan tangannya dengan panik.Namun para kesatria itu terlalu menikmati pembunuhan tersebut dan tidak mempedulikannya.Atau mungkin mereka pikir dia sebenarnya sedang menyemangati mereka.

Tak lama kemudian, sesosok tubuh yang mengenakan jubah hitam tiba-tiba memotong di depan salah satu dari mereka.Kesatria yang terakhir tidak keberatan dan hanya mengarahkan tombaknya ke bagian dada sosok tersebut.Baginya, prajurit pejalan kaki biasa tidak akan mampu menghindari serangannya dan akhirnya akan tertusuk.Namun, sebuah pedang melintas dan kesatria itu merasakan tombak di tangannya menjadi lebih ringan setidaknya setengah.Ia melihat tubuhnya jatuh ke tanah, dengan tunggul tanpa kepala di atas lehernya menyemburkan darah ke seluruh kepalanya yang terpenggal.Tepat saat ia tidak melihat apa pun selain darah di depannya, kilatan pedang membuat dirinya merasa seolah-olah terbang semakin tinggi di langit saat kesadarannya memudar menjadi ketiadaan.

Kematian kesatria itu dengan cepat disadari oleh kelima rekannya, yang berbalik dan menyerang sosok berjubah itu dengan marah.Dengan gerakan lincah, sosok itu membelah seorang kesatria lagi menjadi dua dan menebas tunggangan yang ketiga.Pengendaranya jatuh sembarangan ke tanah.Tidak butuh waktu lama bagi sebuah pedang untuk menemui lehernya.

Orang pertama yang menyerang dengan cepat sadar kembali dan berteriak, “Lari!Itu blademaster!”

Maka, ketiga kesatria yang tersisa melarikan diri dengan panik.Yang pertama tidak lupa meraih tali kekal seekor tunggangan yang majikannya telah ditebas.Sosok berpakaian hitam itu juga tidak melakukan pengejaran, mungkin sebagai akibat dari kelelahan selama konfrontasi dengan lima kesatria.Sosok itu tetap berada di tempat yang sama bahkan setelah tiga kesatria yang selamat berhasil kembali ke Reidy.

Kesatria pertama menghela napas lega saat melihat sosok itu tidak melakukan pengejaran.

Sebaliknya, ia bertanya kepada Reidy dengan wajah suram, “Apa yang kau lakukan sampai ada blademaster yang membuntutimu?”

“Bukankah kau dengar aku memanggilmu kembali tadi?Ayo pergi, cepat.Ada dua blademaster lain yang datang,” jawabnya dengan getir.

Ketiga kesatria itu langsung terkejut.

“Benarkah?”

“Ya.Ayo bergerak!” seru Reidy, “Orang itu adalah blademaster Shabaj.Dua orang yang tidak ada di sini bahkan lebih kuat.”

“Kau harus naik kuda juga.Yang Mulia ada di belakang sana dan juga memiliki blademaster bersamanya.Jika kita bisa menemuinya, semuanya akan baik-baik saja,” memutuskan kesatria pertama.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa para prajurit yang menemani para kesatria dalam misi pengintaian mereka harus segera berbalik arah setelah sampai di sana, demi kelangsungan hidup mereka sendiri.

“Aku butuh makanan,” kata Reidy saat ia menaiki kuda yang kosong.

Meskipun ia tidak merasakan hawa dingin meskipun pakaiannya compang-camping saat berlari, angin yang berhembus ke arahnya saat ia menaiki kuda terasa seperti bilah es di kulitnya.

Seorang kesatria melemparkannya sebuah botol minuman keras.Ia meneguknya dan merasakan tubuhnya menghangat.

“Terima kasih.Sekarang, di mana Yang Mulia?”

“Beliau ada di depan sana.Kita akan melihatnya dalam waktu sekitar 30 menit.Kami mendirikan kemah di sebuah gundukan di dekat sini,” jawab kesatria itu.

“Berapa banyak blademaster yang bersama Yang Mulia?Apa pangkat mereka?”

“Satu blademaster peringkat 1, Manst.Tapi kita memiliki dua kesatria peringkat emas dan satu resimen yang terdiri dari sekitar seribu orang.”

“Tidak mungkin.Yang Mulia juga harus segera pindah.Kira-kira kekuatan itu tidak akan bisa menahan para pengejar,” kata Reidy tulus.

“Saudara, aku benar-benar penasaran, apa yang telah kau lakukan hingga membuat mereka mengirim tiga blademaster untuk mengejarmu.Ya ampun, bahkan penjahat yang paling dicari kekaisaran pun tidak mendapatkan perlakuan semacam ini,” kata kesatria itu, “Terserah, jangan katakan jika kau sedang tidak ingin.Aku meragukan aku ingin mendengarmu menyombongkan diri.Lebih baik kau beri tahu Yang Mulia sendiri.Aku yakin beliau akan tertarik.Soal apakah kita akan mundur atau tidak, itu terserah Yang Mulia.”

“Kenapa kalian datang ke sini pada musim dingin?Kalian bilang kalian sedang melakukan survei?” Reidy teringat keluhan yang diucapkan oleh para kesatria sebelumnya dan mengerti bahwa yang mulia kedua ada di sana untuk mencari rute yang bisa digunakannya untuk mengitari benteng Centerlake Island.Mungkin, ia sedang mencoba meluncurkan serangan mendadak ke empat kadipaten pusat.

Tidak heran para kesatria tidak terlalu peduli bahwa mereka sedang dikejar oleh tiga blademaster.Mereka tahu bahwa begitu Reidy bisa melarikan diri dan menemui mereka, ia pasti akan lebih akrab dengan rute melalui Egret Basin.Jika mereka membawanya ke hadapan yang mulia kedua, itu akan menghemat waktu mereka untuk mensurvei rute tersebut.

Sayang sekali bahkan Reidy sendiri tidak tahu bagaimana ia bisa melewati Egret Basin.Hampir merupakan sebuah keajaiban ia berhasil sampai sejauh ini.Ia sudah kehabisan akal dan tidak mau repot-repot menghafal rutenya.Ia hanya bisa bertahan hidup berkat kemampuannya yang luar biasa untuk beradaptasi.Ia mengambil cukup banyak risiko untuk bepergian dengan cara berayun dari pohon ke pohon melalui rawa-rawa.Inilah satu-satunya alasan mengapa ia bisa mempertahankan jarak yang baik antara dirinya dan para pengejarnya.

Seperti yang diduga, yang mulia kedua dengan cepat mengenali Reidy ketika ia tiba di tempat perkemahan.

“Bukankah kau Reidy, murid sulung Lorist?Kenapa kau terlihat sangat kuyu?”

Reidy tidak mau repot-repot melakukan terlalu banyak formalitas dan memberikan hormat kesatria sederhana.

“Yang Mulia, aku membutuhkan kamar mandi dan pakaian bersih serta makanan sebelum aku bisa menceritakan kisahku kepada Anda.”

Setelah mandi, Reidy dibawa ke tenda yang mulia kedua.Sang penguasa menunjuk ke meja yang dipenuhi makanan.

“Kau bisa makan sambil menceritakannya kepadaku.Para kesatria melaporkan bahwa kau memiliki tiga blademaster yang mengejarmu.Aku benar-benar penasaran apa yang menyebabkan semua ini.”

Reidy melahap sepotong daging panggang dan meneguk banyak anggur sebelum ia berbicara.

“Aku sedang bepergian di empat kadipaten pusat dan tidak sengaja bertemu dengan utusan Adipati Fisablen yang dikirim untuk menjalin aliansi antara kedua kekuatan tersebut.Aku membunuhnya, tetapi ternyata dia adalah keponakan sang adipati.Mereka telah memburuku sejak saat itu.Kurasa ini sudah berjalan dua bulan.”

“Dua bulan?” seru yang mulia kedua, terkejut, “Itu tidak mungkin.Jika ini benar, para informan seharusnya sudah menyadari dan memberitahuku sekarang.Aku belum mendengar satu kata pun, bahkan bisikan.”

Reidy terus memasukkan makanan ke dalam mulutnya.

“Aku mengatakan yang sebenarnya, Yang Mulia.Meskipun Handra dan Shabaj mungkin mencoba menyembunyikan insiden itu, aku yakin Anda bisa bertanya kepada para informan Anda apakah mereka melihat pengumuman buronan yang dikeluarkan dua bulan lalu.Akulah orang yang ada di dalam pengumuman itu.”

“Baiklah.Jadi kau membunuh seorang utusan dan mereka tidak berniat melepaskanmu.Karena mereka telah mengejarmu begitu lama, aku ragu mereka akan berhenti sampai mereka membawakan kepalamu kepada Fisablen.Jangan khawatir, kau aman sekarang setelah berhasil sampai di sini.Blademaster Kadipaten Handra dan Shabaj bukanlah masalah,” kata yang mulia kedua dengan santai, “Aku benar-benar penasaran bagaimana kau bisa menyeberangi Egret Basin.Kuharap kau bisa menceritakannya kepadaku.”

Reidy menggelengkan kepalanya.

“Mohon maaf, Yang Mulia, aku khawatir itu tidak akan terlalu berguna.Tidak mungkin sekelompok prajurit bisa dipimpin melintasi basin tersebut.Aku menghabiskan waktu sebulan penuh berlari dari Handra ke Shabaj sebelum aku memasuki Egret Basin.Butuh waktu 20 hari lagi bagiku untuk sampai di sini.Aku tidak begitu akrab dengan medan tersebut, aku hanya terus menuju ke arah umum Egret Lake sebisa mungkin dan mengitari rawa-rawa yang kutemui.Aku tidak pernah berpikir untuk benar-benar menyeberangi rawa-rawa itu, dan separuh waktu aku berhasil menemukan rute adalah berkat keberuntungan.

“Ketiga blademaster dan prajurit mereka harus mengandalkan para pemburu yang tinggal di dekat sini, yang banyak di antaranya membawa anjing pemburu.Itulah mengapa mereka bisa melacakku begitu lama.Mereka semua bepergian dengan berjalan kaki.Egret Basin tidak bisa dilewati dengan kavaleri.Mengirimkan hanya infanteri untuk menyerang kadipaten-kadipaten itu bukan hanya berisiko, itu adalah bunuh diri.”

Reidy tidak salah.Empat kadipaten pusat sama sekali tidak seperti Frederika.Di Frederika, seseorang bisa mencapai kota hanya dalam waktu semalam setelah menyeberangi Cloudsnap Mountains.Tetapi Egret Basin… bahkan jika yang mulia kedua membawa puluhan ribu prajurit pejalan kaki menyeberanginya, tidak ada kota atau pekan yang bisa ia serang dengan cepat.Faktanya, ia justru akan mengekspos posisinya dan membiarkan pasukan kavaleri kadipaten memusnahkannya.Puluhan ribu prajurit infanteri akan tetap tewas di tangan serangan kavaleri berkuda.

“Bagaimana jika kita menunggu musim dingin tiba?Mungkin rawa-rawa itu akan membeku dan kita juga bisa membawa kereta-kereta gerobak dengan perbekalan?” tanya yang mulia kedua dengan keras kepala.

Reidy tersenyum pahit.

“Kurasa aku tidak memenuhi syarat untuk menjawab pertanyaan ini.Yang bisa ku sarankan hanyalah agar Anda mencari para pemburu yang tinggal di rawa-rawa itu dan meminta saran mereka.”

“Yah, itu…” kata yang mulia kedua dengan ragu-ragu.Tidak ada seorang pun yang tinggal di bagian Egret Basin yang dekat dengan kerajaan.Yang mulia kedua tidak bisa berkonsultasi dengan siapa pun bahkan jika ia ingin melakukannya.Itulah sebabnya ia mengirim para bawahannya keluar untuk melakukan pengintaian sejak awal.

“Oh, bukankah kau bilang para prajurit kadipaten menemukan penduduk asli yang tinggal di sekitar situ dengan anjing pemburu?Aku tinggal menangkap salah satu dari mereka dan menanyakannya, bukan?” kata yang mulia kedua setelah ia memikirkan gagasan cemerlangnya.

“Yang Mulia,” Reidy menghela napas, “Menurutku yang terbaik adalah Anda mengkhawatirkan keselamatan Anda terlebih dahulu dan mundur.Meskipun blademaster dari Shabaj dan Handra bukanlah tandingan besar — aku bisa dengan mudah menahan lebih dari seratus serangan dari salah satu dari mereka secara satu lawan satu — Adipati Fisablen mengirim kekasihnya, Blademaster Xanthi.Gerakan nenek tua itu agak aneh.Meskipun dia sudah menjadi blademaster peringkat 2 beberapa tahun lalu, aku bahkan tidak bisa menahan satu pun dari serangannya selama pertemuan terakhir kita.

“Yang Mulia adalah pemimpin sebuah kerajaan dan memikul tanggung jawab yang berat.Karena Anda hanya membawa seribu orang untuk mengintai rawa tersebut, aku khawatir nenek tua itu akan mengincar Anda ketika dia mengetahuinya.Terus terang, aku meragukan prajurit-prajurit ini bisa menahan gabungan serangan dari tiga blademaster.Jika terjadi hal buruk pada Anda, kerajaan akan lenyap.”

Tiba-tiba, sesosok lelaki tua berwajah tegas muncul di dalam tenda.Itu adalah Blademaster Manst, pelindung yang mulia kedua.Ketika Reidy pertama kali memasuki tenda, ia bisa mengatakan bahwa ada satu tarikan napas ringan lainnya.

Blademaster Manst menatap Reidy dengan ekspresi tercengang.Yang terakhir balas menatap dengan rasa ingin tahu.

“Kau bertarung melawan Blademaster Xanthi dan tidak berhasil menerima bahkan satu pun dari serangannya?” tanya lelaki itu setelah beberapa saat.

Reidy mengangguk.

Dengan marah, lelaki tua itu berseru, “Omong kosong.Jika kau bahkan tidak bisa menahan satu serangan pun, kau pasti sudah mati!Bagaimana mungkin kau bisa melarikan diri?!”

Reidy menjadi marah.

“Apakah kau memanggilku pembohong?” teriaknya, “Lelaki tua, lihatlah lebih dekat.Luka di dadaku, bahuku, dan pahaku semuanya ditinggalkan oleh wanita tua itu.Aku hanya berhasil melarikan diri karena aku melompat ke sungai terdekat.”

Blademaster Manst memeriksa luka-luka Reidy dengan cermat dan menghela napas sebelum ia beralih menatap yang mulia kedua.

“Yang Mulia, yang terbaik adalah jika kita mundur untuk saat ini.Jika Blademaster Xanthi datang, aku meragukan aku bisa melindungi Anda.”

“Bukankah kau akan segera menerobos ke peringkat kedua?” yang mulia kedua bertanya, terkejut, “Apakah kau pikir kau tidak bisa menandingi Blademaster Xanthi?”

Lelaki tua itu mengangguk.

“Yang Mulia, aku masih baru saja bersiap untuk menerobos.Blademaster Xanthi telah berada di peringkat kedua selama dua puluh tahun.Aku bisa tahu bahwa ilmu pedangnya telah meningkat pesat dari luka-luka orang ini.Sejujurnya, aku meragukan aku bisa bertahan sepuluh serangan.Demi keselamatan Anda, menurutku yang terbaik adalah jika Yang Mulia kembali ke kemah utama…”

Sebelum ia selesai berbicara, sebuah alarm berbunyi di luar tenda.Musuh sudah berada di sini.

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com