Rapat Strategi dan Pengerahan

Inilah rilis pertama minggu ini, yang diterbitkan lebih awal untuk merayakan peluncuran “The Sword and The Shadow”! Silakan lihat pengumuman di halaman utama!

“Awalnya aku sedang mempertimbangkan bagaimana kita harus menghadapi Legiun Perbatasan di Windbury. Alangkah idealnya jika mereka memilih untuk bersembunyi di dalam kota. Dalam hal ini, skenario terburuknya hanyalah kehancuran ibu kota. Tak seorang pun dapat menahan serangan pasukan kita. Bahkan jika sang adipati sendiri ada di sana, kita akan menguburnya hidup-hidup beserta seluruh sisa legiun dan mengakhiri semuanya di sana.

“Itu hanya salah satu kemungkinan skenario yang ideal bagi kita. Bukan sebuah pernyataan berlebihan untuk menyebut sang adipati sebagai rubah yang licik, ia telah terlibat dalam ratusan pertempuran. Begitu ia mencium sesuatu yang mencurigakan, ia akan melarikan diri jauh-jauh dan membuat pelacakannya menjadi sangat sulit. Begitu ia mendengar tentang pasukan kita yang dikirim ke Windbury, tanpa ragu ia akan meninggalkan ibu kota dan memindahkan seluruh makanan serta kekayaannya. Ia bahkan mungkin akan membawa serta seluruh pemuda. Kita hanya akan ditinggalkan dengan orang-orang tua dan sakit-sakitan. Sekalipun kita berhasil merebut Windbury, tempat itu hanya akan menjadi reruntuhan yang tidak ada gunanya.

“Sang adipati tanpa ragu akan melanjutkan mundurnya dengan seluruh sumber daya berharga dan tenaga kerja. Ketika kita menaklukkan Winston dan menuju ke Selatan, ia akan menemukan medan perang yang cukup luas baginya untuk menerapkan taktik pukul dan lari. Ia pasti akan memanfaatkan mobilitas Legiun Perbatasan untuk menyabotase jalur pasokan kita dan memutus kita dari dukungan tanah taklukan kita, sekaligus mengikis moral pasukan kita. Ia tahu jika ia menyeret pertempuran ini, hari di mana pasukan kita kelelahan dan runtuh pasti akan tiba.”

Mereka berada di sebuah ruang rapat yang besar. Menyusul perayaan tahun baru selama tiga hari, semua orang yang terlibat, mulai dari kesatria rumah tangga papan atas hingga jenderal kesatria, berkumpul di ruangan itu, mendengarkan Lorist memberikan pengarahan tentang strategi mereka.

Saat itu adalah hari ke-3 bulan ke-1 Tahun 1778. Lorist telah secara resmi mengerahkan ketapel berat (carroballistae) milik Wangsa ke Iblia untuk melawan Legiun Perbatasan Wangsa Fisablen.

“Menurut berbagai sumber, total kekuatan Wangsa Fisablen adalah sekitar 240 ribu. Tentu saja, sang adipati tidak akan mengerahkan seluruh pasukannya ke dalam konflik ini. Ia harus mempertahankan lembah sungai emas besar dan kecil serta Eastwild. Ditambah dengan pasukan yang mempertahankan Wild Husbandry, mereka kemungkinan memiliki sekitar 120 hingga 150 ribu prajurit yang dapat mereka kerahkan untuk melawan kita. Ada kemungkinan ia akan merekrut lebih banyak prajurit dari kaum barbar padang rumput, jadi seharusnya ada puluhan ribu prajurit lagi yang melayani Wangsa Fisablen.

“Kita tidak begitu peduli dengan jumlah musuh kita. Tapi musuh ini akan menjadi makhluk yang sepenuhnya berbeda dari yang pernah kita hadapi sejauh ini. Perbedaan utamanya adalah mobilitas mereka. Itu jauh melampaui pasukan kita. Saat kita menyerang Selatan, kita harus mengambil tindakan pencegahan yang besar untuk mempertahankan jalur pasokan kita dengan sangat baik. Ini akan menentukan apakah kita dapat memutus dukungan sang adipati dari kadipaten-kadipaten.

“Kita harus mengerahkan segalanya bahkan untuk hal yang tampaknya sepele ini. Dalam rencana awal kita, kita akan mengumpulkan Tigersoar dan Firmrock serta Pegasus Wangsa Felim untuk menerobos masuk dengan menggunakan keunggulan jumlah kita. Itu akan memaksa Legiun Perbatasan untuk mundur ke Winston. Firmrock dan Pegasus akan menyerbu Selatan setelah ini tercapai. Pegasus akan bertanggung jawab membasmi para bandit sementara Firmrock akan mendirikan benteng dan parit di lokasi-lokasi dengan medan yang ideal. Kita akan mengunci Selatan sepenuhnya untuk membatasi ke mana Legiun Perbatasan dapat pergi.

“Misi Tigersoar adalah memusnahkan gelombang kavaleri yang ditempatkan di Winston untuk melindungi jalur pasokan kita ke Selatan. Kita juga akan merebut benteng paling penting di perbatasan Winston dan Wild Husbandry: Pedro. Dengan cara ini, kita dapat memutuskan komunikasi apa pun antara kedua provinsi tersebut. Adapun Jaeger, yang saat ini ditempatkan di bagian timur The Northlands, mereka akan ditugaskan untuk menyerang Wild Husbandry. Aku tidak mengharuskan legiun yang baru dibentuk ini untuk menumpas pasukan Fisablen di Wild Husbandry secara efektif. Mereka hanya harus menjaga pertempuran tetap berada di dalam wilayah kekuasaan Fisablen. Menjadikan Wild Husbandry sebagai medan perang untuk membatasi kemampuan musuh kita dalam mengerahkan pasukan adalah hal yang ideal.

“Rencana ini memiliki kelebihan yaitu dapat diandalkan dan stabil. Kita akan memiliki cukup pengaman untuk memastikan kesuksesan kita. Kekurangannya juga sudah jelas, tentu saja. Mengingat keunggulan jumlah kita, Adipati Fisablen haruslah menjadi orang gila jika mencari pertempuran lapangan atau pengepungan. Akan agak sulit untuk mengumpulkan musuh di satu tempat dan melenyapkan mereka dalam sekali jalan. Rubah tua itu kemungkinan besar akan meninggalkan Winston untuk mempertahankan jumlah pasukannya. Ia akan mengorbankan wilayah demi mempertahankan inisiatif dalam pertempuran.

“Semakin banyak tempat yang kita taklukkan, semakin banyak pula pasukan yang harus kita tinggalkan untuk mempertahankan tempat-tempat tersebut. Mobilitas Legiun Perbatasan jauh melampaui kita, kita hanya dapat bertempur secara defensif. Dengan mobilitas tersebut, sang adipati juga dapat mengumpulkan sejumlah besar pasukan untuk menyerang para prajurit yang kita tinggalkan guna mempertahankan beberapa tempat dengan mengerahkan jumlah yang lebih unggul. Jika Adipati Fisablen memecah Legiun Perbatasannya ke dalam banyak divisi dan menempatkan mereka di Winston, pasukan kita bukan hanya akan terpaksa berada dalam posisi bertahan, jalur pasokan kita juga akan berada dalam bahaya.”

Lorist menggunakan sebatang tongkat tipis panjang untuk mengetuk peta Winston yang digantung di dinding.

“Itulah rencana awal kita, dan juga alasan mengapa aku menempatkan Tigersoar di Winston. Itu agar jalur pasokan kita tetap aman. Namun, berkat Viscount Eidis dan yang lainnya yang bergabung dengan pihak kita, ada cara lain bagi kita untuk memusnahkan Legiun Perbatasan.

“Jika kita dapat memusnahkan mereka dan menaklukkan Pedro, kita tidak perlu lagi khawatir diganggu oleh kavaleri di Winston. Dapat kita lihat bahwa, terlepas dari titik penyeberangan utama antara Winston dan Wild Husbandry di Pedro, perbatasan kedua provinsi tersebut adalah Pegunungan Pisper yang curam dan membentang hingga ke Selatan. Tidak ada pasukan besar yang dapat melewati Pisper, jadi selama kita dapat memusnahkan Legiun Perbatasan di Winston, kita bukan hanya akan mampu memutus pengaruh Adipati Fisablen, kita juga dapat menjadikan Winston tempat yang aman di mana kita dapat mundur.

“Menurut laporan Furybear dan berita yang dibawa oleh Viscount Eidis, kita tahu bahwa Adipati Fisablen sudah mengantisipasi kedatangan kita. Sejauh ini, sang adipati telah melenyapkan para bangsawan di ibu kota dan mulai menangani wangsa-wangsa bangsawan tua di Winston. Legiun Perbatasan telah menetralisir 23 wilayah.”

Lorist menunjuk ke arah Viscount Eidis. Gilirannya untuk berbicara.

Eidis merasa cukup tersentuh karena ia dan sekutunya diizinkan untuk berpartisipasi dalam rapat strategi yang sangat rahasia tersebut. Itu adalah tanda kepercayaan besar yang telah diberikan kepada mereka. Pada saat yang sama, keempat wangsa tersebut mengetahui bahwa Wangsa Norton telah lama mengincar Iblia, sehingga mereka merasa lega karena telah berpindah pihak tepat waktu.

“Salam hormat saya kepada Anda sekalian. Sepengetahuan saya, Adipati Fisablen memberikan perintah kepada semua wangsa bangsawan tua di Winston sekitar dua bulan lalu, yang menuntut agar kami bersumpah setia dan pindah. Ia menyalahkan kejatuhan Iblia pada konflik internal di antara wangsa-wangsa bangsawan dan menggunakannya sebagai alasan untuk menurunkan pangkat kami. Banyak bangsawan yang tidak puas bergabung untuk menentang perintahnya. Namun, mereka tidak menyangka bahwa sang adipati telah mempersiapkan hal ini dan dengan cepat menghabisi mereka dengan mengerahkan Legiun Perbatasan. Ia telah menghabisi 23 wangsa bangsawan dalam kurun waktu dua bulan yang singkat.

“Wangsa-wangsa seperti kami yang tidak mampu melawan hanya dapat mematuhi perintahnya untuk pindah sebelum bulan ke-5. Dengan kata lain, tepat setelah panen musim dingin, kami harus meninggalkan wilayah kekuasaan kami demi wilayah kekuasaan baru kami di Selatan dengan membawa kurang dari seribu orang, sementara wilayah asal kami akan diletakkan di bawah pengelolaan utusan sang adipati. Hal ini memaksa kami berempat untuk mencari bantuan dari Wangsa Norton.

“Saya pernah menerima salah satu utusan sang adipati sebelumnya dan keramahan saya menyebabkannya mengungkap bahwa Adipati Fisablen sudah bersiap untuk menyerah pada Winston begitu ia mendengar bahwa keempat wangsa The Northlands memusnahkan Madras. Ia akan mementaskan pertempuran di Winston untuk menunda langkah kita. Idealnya, ia akan menutup rute dari Winston ke Wild Husbandry, yaitu dua jembatan gantung logam di antara provinsi-provinsi tersebut. Ia bahkan bersiap untuk menghancurkannya jika ia harus melakukannya. Dengan cara ini, mereka hanya perlu menempatkan sejumlah kecil pasukan di Bukit Sanderson untuk menunda majunya pasukan kita. Sang adipati juga akan mengandalkan luasnya wilayah Winston untuk memanfaatkan mobilitas Legiun Perbatasan dan mengikis pasukan kita.

“Utusan itu bahkan mengatakan bahwa Adipati Fisablen akan memindahkan seluruh pemuda di Winston ke Eastwild and Goldcreek untuk menutupi kekurangan tenaga kerja di wilayah kekuasaannya. Sisanya akan dipusatkan di Windbury dan beberapa kota benteng lainnya untuk dijadikan sebagai pos pasokan bagi Legiun Perbatasan. Itulah mengapa ia menyarankan agar sebaiknya kami mematuhi perintah sang adipati dan pindah ke Selatan. Sang adipati akan mulai membasmi para bandit di Selatan setelah persiapannya di Winston selesai agar ia dapat mulai berdagang dengan empat kadipaten pusat.”

Setelah menyelesaikan pengarahannya, Eidis mengangguk kepada yang lain dan duduk kembali.

“Aku yakin kalian mendengarnya dengan jelas dan lantang, bukan? Adipati Fisablen bukanlah seseorang yang bertindak sembarangan. Ketika kita membuat rencana, ia juga membuat rencana. Winston dulunya adalah provinsi dengan populasi terbesar di kekaisaran. Wilayah itu dulunya menampung sekitar 1,5 juta orang. Sejak saat itu, provinsi tersebut telah mengalami perang saudara bertahun-tahun, mengamuknya pangeran kedua, dan campur tangan kita sendiri. Kita menampung sekitar 340 ribu orang.”

Mereka yang tahu tertawa ketika Lorist menyebutkan penampungan para pengungsi tersebut, yang sedikit licik, paling tidak.

Lorist tertawa saat ia melanjutkan.

“Ada sekitar 400 ribu orang yang masih berada di Winston, sekitar 70 ribu di antaranya berada di Windbury. Sisanya kebanyakan adalah rakyat dari para bangsawan provinsi tersebut. Para bangsawan yang benar-benar mengembangkan wilayah kekuasaan mereka dan mengerahkan upaya untuk merangsang pertumbuhan produksi lokal, seperti Viscount Eidis, Viscount Zinderson, Baron Klaus, dan Baron Wade, jumlahnya sangat sedikit. Wilayah mereka memiliki gabungan populasi hampir 40 ribu jiwa, berkat kesuksesan dan kemakmuran perdagangan di kota Viscount Eidis, Dawok. Mereka juga berhasil mengumpulkan sejumlah besar pengungsi untuk memulai kembali upaya pertanian.

“Saat ini, Adipati Fisablen menargetkan para bangsawan seperti mereka. Para bangsawan yang pindah ke Selatan akan menerima dukungan militer untuk memberantas para bandit dan sumber daya dari sang adipati. Wilayah kekuasaan baru di sana pada akhirnya akan secara efektif berkontribusi pada pemusnahan para bandit serta membatasi pengaruh dan pertumbuhan mereka. Tentu saja, akan sangat merepotkan bagi sang adipati jika para bangsawan di sana akhirnya justru dibunuh oleh para bandit. Tidak ada keraguan bahwa hal itu akan memperintensifkan ketidakpuasan para bangsawan.

“Kita tidak akan membiarkan Adipati Fisablen memindahkan seluruh pemuda Winston ke wilayah kekuasaannya. Baron Potterfang, Baron Malek…”

Kedua bangsawan yang baru diberi gelar itu berdiri saat nama mereka dipanggil oleh Lorist.

“Kalian berdua akan memimpin Firmrock ke Dawok di wilayah kekuasaan Viscount Eidis dalam tiga hari. Viscount Eidis, Viscount Zinderson, Baron Wade, dan Baron Klaus akan membantu kalian dalam hal ini. Mengingat saat ini adalah musim dingin dengan sebagian besar rute tertutup, Adipati Fisablen dan Legiun Perbatasan tidak akan menduga kita untuk bergerak sekarang. Misi kalian adalah memindahkan rakyat dari keempat bangsawan ini ke The Northlands. Setelah itu, kalian akan menyamar sebagai rakyat mereka untuk melawan Adipati Fisablen setelah panen selama musim hujan.

“Viscount Eidis dan yang lainnya juga seharusnya mampu menyiapkan pasukan umum sebanyak enam ribu orang. Ditambah dengan para pemuda dari wilayah kekuasaan mereka, dimungkinkan untuk membentuk pasukan sebanyak 20 ribu orang. Untuk melawan ‘para pemberontak pengkhianat’ ini, Adipati Fisablen harus mengerahkan Legiun Perbatasan. Begitu mereka meninggalkan ibu kota, kita akan memusnahkan mereka di Dawok dan merebut kota itu dengan mudah.”

“Dimengerti, Yang Mulia,” ucap Potterfang dan Malek seraya duduk kembali.

“Poin krusial dari pengaturan ini adalah agar kita tidak menarik perhatian dan kecurigaan dari para pengintai legiun. Kita akan membutuhkan bantuan dari Viscount Eidis dan yang lainnya.”

“Yang Mulia, harap yakinlah bahwa mereka tidak akan mencurigai apapun,” ucap Eidis.

Lorist mengangguk.

“Jika musim hujan tidak dimulai pada bulan ke-3, aku ingin pasukan kita mengepung dan menaklukkan Windbury seketika dan menjebak Legiun Perbatasan serta sang adipati di dalam kota. Sayang sekali pasukan kita akan merasa sangat kesulitan untuk melakukan pengepungan dalam cuaca hujan, belum lagi fakta bahwa kita tidak dapat membawa serta ketapel kita. Akan sangat merugikan jika pasukan kita ditempatkan di luar kota pada musim hujan. Wabah penyakit dapat menyebar dengan cukup cepat dalam kondisi tersebut.

“Itulah logika di balik niatku untuk memancing Legiun Perbatasan keluar. Kita akan mengecoh mereka ke dalam pertempuran lapangan. Count Felim, pastikan Pegasus siap dikerahkan bersama Tigersoar setelah musim hujan. Buat jalan menuju suatu tempat di dekat Dawok tanpa terdeteksi dan tunggulah saat yang tepat, dimengerti?”

Felim berdiri.

“Dimengerti, Yang Mulia.”

“Setelah pemusnahan Legiun Perbatasan, pimpin pasukan ke Selatan bersama Firmrock seketika. Kita harus memutus rute yang menghubungkan Wangsa Fisablen dan kadipaten-kadipaten secepat mungkin. Jika pasukan kadipaten bergabung dengan Wangsa Fisablen, legiun rumah tangga Count Shazin dan Tigersoar akan menjadi yang pertama bergabung sebagai bala bantuan. Kita harus memastikan lokasi strategis seperti Selatan tetap berada di bawah kendali kita. Ini adalah kunci paling penting untuk memusnahkan atau memaksa Wangsa Fisablen tunduk kepada kita,” tegas Lorist dengan mantap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com