Musim Hujan

Ini adalah perilisan kedua minggu ini, dirilis lebih awal untuk merayakan peluncuran “The Sword and The Shadow”! Silakan kunjungi pengumuman di halaman depan!

Hujan turun tanpa henti.

Musim hujan di Grindia menyaksikan curah hujan yang turun tanpa henti hingga sebulan penuh. Hujan tersebut bahkan bisa berlangsung lebih dari satu bulan atau dua bulan di bagian selatan benua, dan wilayah-wilayah itulah yang paling rentan terhadap banjir.

Lorist saat ini sedang tinggal di bekas mansion adipati di Gildusk, yang terletak di ujung selatan The Northlands. Ia berjalan mondar-mandir di ruang kerjanya, sesekali melirik peta di atas meja. Pintu diketok beberapa kali sebelum Howard memasuki ruangan.

“Yang Mulia, Baron Charade, Baron Camorra, dan Baron Freiyar telah tiba.”

“Cepat, persilakan mereka masuk,” perintah Lorist dengan gembira.

“Salam, Yang Mulia,” sapa ketiga orang itu sambil memberi hormat.

“Tidak perlu formalitas. Aku benci harus menjaga penampilan di depan orang-orang terdekat. Silakan duduk,” kata Lorist sambil melambaikan tangannya.

“Apa yang ingin kalian minum? Anggur buah, teh, atau mack?” tanya Lorist.

“Yang Mulia, kurasa aku akan minum secangkir racikan spesialmu saja. Akhir-akhir ini udara sangat lembap, jadi menikmati sedikit anggurmu untuk menghangatkan badan akan sangat ideal,” kata Charade.

“Tidak mungkin. Kita akan mengadakan rapat. Aku tidak bisa membiarkanmu mabuk! Jangan memaksakan diri jika toleransi terhadap alkoholmu tidak bagus. Ini bukan gandum biasa atau anggur buah. Kalian bisa meminumnya tanpa banyak masalah. Meminum secangkir kecil minuman keras berkadar tinggi sama seperti meminum lima botol anggur buah sekaligus. Jika kalian menginginkannya, aku akan membiarkan masing-masing dari kalian membawa pulang satu botol untuk dinikmati di rumah.”

“Aku pegang kata-katamu. Hehe… Satu botol penuh… Howard, sebaiknya kau mengingat ini baik-baik. Kurasa aku minum mack saja untuk saat ini,” senyum Charade cerah.

“Sol, aku tertipu lagi.”

Camorra meminta teh dan Freiyar meminta anggur buah.

“Hujan sudah turun selama sekitar dua minggu. Hujan ini akan terus berlanjut di The Northlands selama sepuluh hari ke depan atau lebih. Setelah musim hujan, aku akan pergi ke garis depan. Perang juga akan dimulai saat itu. Apakah kita dapat memperluas pengaruh The Northlands akan bergantung pada hasil perang ini.

“Setelah aku pergi ke garis depan, Baron Charade akan memegang kendali atas urusan di sini. Mengingat perang ini akan berlangsung lama, pembangunan The Northlands dalam dua tahun ke depan akan difokuskan di wilayah selatan. Kita akan mendirikan permukiman Haven, Harvest, dan Vigor. Permukiman-permukiman itu akan dimodelkan seperti Salus. Setiap permukiman akan memiliki enam hingga delapan kota. Selain itu, bangun delapan manor kesatria agar para kesatria berperingkat emas di masa depan dapat diberi penghargaan.

“Gildusk juga akan dirancang ulang dan direnovasi dari bawah ke atas. Kota itu akan dinamai Kota Beruang Mengaum (City of the Bellowing Bear) dan akan menjadi ibu kota The Northlands. Selain itu, di luar manor ini, dekat pinggiran kota bagian timur saat ini, aku akan membangun area khusus. Kita akan menjual tanah tersebut kepada para bangsawan kehormatan The Northlands yang ingin mendirikan kastil dan manor mereka sendiri. Kastil yang ingin mereka bangun tentu saja harus bersertifikat terlebih dahulu, dan kita juga harus menyimpan cetak biru atau rancangannya. Selain itu, hanya mereka yang memiliki gelar kehormatan yang diberikan oleh wangsa kita yang berhak membeli tanah tersebut. Tanah itu tentu saja akan dilelang kepada penawar tertinggi.”

Lorist mengangkat bahunya dan melanjutkan, “Kita tidak punya pilihan selain melakukannya karena perang dengan Wangsa Fisablen tanpa ragu akan memakan banyak biaya. Rencana ini disusun oleh Baron Spiel. Saat ini, Wangsa Norton berdiri kokoh dan gelar kehormatan yang kita akui bernilai cukup tinggi. Aku yakin keuntungan kita akan berkisar antara 100 ribu hingga satu juta. Jika kita memasukkan keuntungan yang dihasilkan dari penjualan tanah, wangsa akan menghasilkan hingga tiga juta. Pembangunan kastil tentu saja akan membutuhkan bahan dan tenaga kerja, jadi itu juga akan membantu merangsang perekonomian kita. Itulah sebabnya aku setuju membiarkan para bangsawan kehormatan membangun manor mereka di sana.

“Baron Charade, sebagai pengawas utama The Northlands, kau harus memperhatikan tiga hal ini. Kau dapat menugaskan Shadekampf untuk memimpin perancangan tiga permukiman tersebut. Selain Salus, Felicitas, Redriver, dan Greatriver—yang baru saja selesai dibangun di bagian timur The Northlands—Shadekampf akan bertanggung jawab atas permukiman lainnya. Orang itu telah mengumpulkan banyak pengalaman dan pastinya akan menjadi salah satu pembantu terbesarmu yang paling berharga.

“Kau harus memprioritaskan renovasi Gildusk terlebih dahulu. Kota itu akan menjadi pusat administrasi The Northlands jadi semuanya harus sempurna. Hal kedua menyangkut area khusus tempat para bangsawan kehormatan dapat membeli tanah. Kau akan memimpin negosiasi penetapan harga karena kaukah yang terbaik dalam hal itu di wangsa ini. Jangan kecewakan aku. Hal terakhir menyangkut rakyat Count Felim. Setelah kita menaklukkan wilayah Selatan, Count Felim akan memindahkan rakyatnya ke wilayah kekuasaan aslinya secara bertahap. Kau harus membantu kepindahan tersebut. The Northlands baru akan benar-benar menjadi milik Wangsa Norton setelah mereka direlokasi.”

Charade berdiri untuk menunjukkan dedikasinya.

“Yang Mulia, harap yakinlah bahwa perintah Anda akan dilaksanakan sesuai dengan spesifikasi Anda.”

Lorist mengangguk dan menoleh ke arah Freiyar.

“Baron Freiyar, kau akan direlokasi ke sini dari pos tugasmu sebelumnya di Silowas karena kampanye militer yang akan datang. Kali ini, kau akan dikerahkan di medan perang.”

Freiyar tersenyum penuh semangat.

“Yang Mulia, aku selalu menantikan saat-saat dikirim kembali ke garis depan. Tinggal di garis belakang begitu lama membuatku berkarat…”

Lorist melambaikan tangan ke arahnya.

“Datanglah dan lihat peta di sini. Legiun pertahanan lokal adalah unit terbesar kita, dengan 25 brigade yang membentuk lima divisi dengan total 75 ribu orang. Kau akan direlokasi ke sini untuk merencanakan pos-pos pertahanan legiun serta mengoordinasikan divisi-divisi dalam misi di Winston.

“Divisi pertahanan lokal pertama, termasuk brigade pertama hingga kelima, akan ditempatkan di wilayah kekuasaan lama dekat Kastil Firmrock. Mereka akan disebar di Kastil Firmrock, Benteng Hidebull, Benteng Tortoise Hill, Northsea, dan Kastil Bladedge. Awalnya, Kastil Bladedge adalah markas utama Kesatria Beruang Mengamuk (Ragebear Knights). Namun, mereka akan mengikutiku ke garis depan kali ini dan akan ditempatkan di dekat sana di masa mendatang. Kastil Bladedge harus dipertahankan oleh brigade pertahanan lokal kelima.

“Divisi pertahanan lokal kedua, termasuk brigade keenam hingga kesepuluh, akan ditempatkan di sebelah selatan Kastil Firmrock. Lebih spesifiknya, jembatan gantung logam di bagian timur The Northlands, Jembatan Gantung Hendliff di selatan, jembatan apung di Sungai Metropoulos, benteng di bagian barat Pegunungan Bladedge yang terhubung ke bagian internal wilayah kekuasaan, serta Gildusk.

“Divisi pertahanan lokal ketiga, yaitu divisi ke-11 hingga ke-15 yang saat ini ditempatkan di Silowas, akan dipindahkan ke sini dan ditempatkan di bawah komando Kesatria Peringkat Emas Jades.

“Divisi pertahanan lokal keempat, termasuk brigade ke-16 hingga ke-20, saat ini ditempatkan di Delamock. Dua dari divisi tersebut berlokasi di Kobo dan Vanades, sementara tiga divisi lainnya mengawasi lebih dari 100 ribu buruh tawanan yang saat ini sedang membangun jalan raya utama. Komandan divisi tersebut adalah Baron Belnick.

“Freiyar, kau akan memimpin secara pribadi divisi kelima, brigade ke-21 hingga ke-25. Ada beberapa posisi strategis yang harus segera kita rebut sesegera mungkin saat kita menyerbu Winston. Tempat-tempat itu adalah Pedro, Dawok, Windbury, Kota Twilight Lake yang berjarak sekitar 50 kilometer dari ibu kota, dan benteng pegunungan Sehak, titik persimpangan dari Winston ke wilayah Selatan.

“Selain Windbury, empat tempat lainnya harus direnovasi menjadi benteng pertahanan. Sehak dulunya adalah titik persimpangan antara kedua provinsi tersebut, tetapi kondisinya sudah usang setelah banyak pertempuran. Kita harus mendirikan benteng baru di sana untuk mengamankan Winston dengan baik.

“Jika kita dapat memusnahkan Legiun Perbatasan adipati yang ditempatkan di Windbury sesuai rencana, maka upaya renovasi dan pembangunan kita akan berjalan tanpa masalah. Namun, jika tidak berjalan sesuai rencana, kau harus mempertahankan posmu sementara kau menyelesaikan upaya pembangunanmu. Adipati Fisablen pasti tidak akan membiarkan kita begitu saja memperkuat benteng-benteng di tempat-tempat itu. Ia pasti akan melakukan segala daya upaya untuk memperlambat dan menghambat kemajuan kita. Inilah alasan utama aku memerintahkanmu untuk direlokasi ke sini.”

Freiyar tertawa terbahak-bahak dan menepuk dadanya sendiri.

“Yang Mulia, legiun pertahanan lokal sangat mahir dalam pertahanan. Bahkan jika kita tidak memiliki benteng pertahanan, kita tetap memiliki cara tersendiri untuk membuat musuh berdarah. Sejujurnya, aku semakin tidak sabar untuk menginjakkan kaki di medan perang.”

Lorist meninju dada Freiyar sambil tertawa.

“Aku percaya kau akan melaksanakan tugasmu hingga memuaskanku.”

Freiyar melakukan penghormatan kesatria.

“Legiun pertahanan lokal tidak akan mengecewakan Anda, Yang Mulia.”

Orang terakhir yang menerima perintah adalah Baron Camorra.

“Aku memanggilmu ke sini untuk mengangkatmu ke posisi Komandan Logistik. Kau akan menjadi perwira logistik utama pasukan kita, jadi setiap pengiriman sumber daya ke garis depan harus melalui pemeriksaan dan persetujuanmu. Kau juga akan mengendalikan alokasi mereka.”

Camorra mengangguk dengan hormat.

“Baik, Yang Mulia.”

“Kita sudah lama mempersiapkan perang ini. Dari senjata, makanan, hingga kendaraan untuk transportasi, kita sudah menyiapkan hampir semuanya. Ini adalah ringkasan inventaris kita,” kata Lorist sambil menyerahkan sebuah folder tebal kepada Camorra.

“Namun, ada beberapa hal yang harus kau perhatikan. Untuk pengawalanmu, aku telah memerintahkan Firmrock dan Tigersoar untuk masing-masing mengirimkan satu brigade prajurit pensiunan. Viscount Eidis dan para bangsawan tua Winston lainnya juga telah memilih prajurit elit untuk membentuk divisi pasukan keamanan guna menjaga keselamatan konvoi. Kau tidak perlu mengkhawatirkan masalah tenaga kerja di bidang itu.

“Kau juga harus memperhatikan sumber daya senilai satu juta keping emas Fordes, sumber daya Wangsa Kenmays senilai 500 ribu keping emas Fordes, serta sumber daya Count Shazin senilai 300 ribu. Semuanya adalah dukungan untuk kepindahan Count Felim ke wilayah Selatan agar menetap di wilayah kekuasaan keluarganya. Mengingat wilayah Selatan kurang lebih merupakan tanah tandus saat ini, mereka tidak akan dapat mendirikan fondasi yang stabil tanpa bantuan kita. Karena pengiriman ini khusus untuk tujuan itu, aku ingin kau memberikan perhatian dan kepedulian ekstra terhadapnya.

“Wangsa kita memiliki lebih dari cukup untuk pasukan kita, jadi kau tidak perlu mengkhawatirkannya. Namun, masalah terbesar yang mungkin kita hadapi adalah alokasi tenaga kerja. Di satu sisi, wangsa kita akan berusaha menghentikan Adipati Fisablen untuk memindahkan para pemuda Winston ke wilayah kekuasaannya. Di sisi lain, kita membutuhkanmu untuk memindahkan para pemuda tersebut.

“Aku yakin kau telah mendengar tentang upaya renovasi dan pembangunan menyusul pendudukan Windbury ketika aku berbicara dengan Freiyar tadi. Kita tanpa ragu akan membutuhkan banyak tenaga kerja. Aku sudah memerintahkan wilayah kekuasaan untuk memobilisasi empat unit konstruksi berpengalaman, yang masing-masing beranggotakan sekitar seratus orang. Itulah sebabnya kita masih membutuhkan sekitar empat unit yang masing-masing terdiri dari sepuluh ribu pemuda berbadan sehat asal Winston untuk memfasilitasi upaya konstruksi tersebut.

“Jika perang berjalan dengan baik dan kita berhasil memusnahkan Legiun Perbatasan adipati serta menyelesaikan pembangunan benteng-benteng tersebut, para tenaga kerja harus pergi ke wilayah Selatan dan membantu Firmrock mendirikan infrastruktur pertahanan di sana. Parit-parit harus digali untuk penerapan taktik sangkar besi kita.

“Selain itu, jika kita memiliki tawanan, kita akan menggunakan mereka untuk mengerjakan jalan antara Winston dan wilayah Selatan. Semua peralatan dan sumber daya akan diangkut ke Windbury setelah tempat itu diamankan, dan pusat operasi logistikmu juga akan dipindahkan ke sana untuk memudahkanmu mendukung upaya perang di wilayah Selatan.

“Seluruh urusan logistik ini pastinya akan sangat kacau. Kaulah satu-satunya orang yang cocok yang dapat kupikirkan. Apakah kau punya pandangan mengenai masalah ini?”

Camorra mengangguk dan berkata dengan singkat.

“Yang Mulia, aku akan memerlukan izin untuk memberikan promosi dan insentif kepada tim pengawal serta para buruh. Aku hanya dapat meningkatkan moril mereka dan mengoptimalkan efisiensi jika aku bisa melakukan hal tersebut.”

“Tidak masalah. Kau boleh merancang beberapa skema penghargaan dan menunjukkannya kepadaku setelah selesai,” ujar Lorist dengan murah hati.

“Kalau begitu tidak akan ada masalah,” kata Camorra sambil menerima jabatan tersebut.

“Oh, Baron Charade, berapa banyak orang yang telah pindah dari Winston dalam kurun waktu sekitar 1 bulan terakhir selama musim dingin?” tanya Lorist ketika ia mengingat urusan lain yang telah ia percayakan kepada Charade.

“Yang Mulia, divisi pertama Legiun Firmrock tiba di wilayah kekuasaan lama Viscount Eidis dekat Dawok pada tanggal 10 bulan ke-11. Ski dan kereta luncur berfungsi hingga tanggal 29 bulan ke-2. Sejauh ini wangsa telah memindahkan 87 ribu orang dari Winston, yang mana 32.179 di antaranya adalah para pemuda. Wangsa telah dengan segera mengalokasikan hingga 100 ribu set pakaian tahan dingin,” lapor Charade, melontarkan satu angka demi angka tanpa cela.

Para pemuda yang dimaksud oleh Charade adalah laki-laki berusia antara 16 dan 35 tahun.

“Itu terdengar aneh. Bukankah Viscount Eidis mengatakan ada sekitar 30 ribu orang di wilayah kekuasaan mereka, dan bahwa rakyat dari tiga wangsa lainnya jika digabungkan jumlahnya hanya 40 ribu? Kenapa ada begitu banyak?” tanya Lorist dengan rasa ingin tahu.

“Ketika mereka kembali pada musim dingin, mereka berhasil meyakinkan tujuh wangsa bangsawan lain dengan nasib serupa untuk memihak kita juga. Itulah yang akan ku laporkan kepadamu. Baron Potterfang dan Baron Malek berjanji kepada ketujuh bangsawan tersebut bahwa jika mereka bekerja sama, mereka juga akan dapat menerima hak istimewa dari Wangsa Norton dan diberi kesempatan untuk menjadi vasalmu.”

Lorist mengangguk.

“Ah, itulah kondisi yang ku katakan kepada Potterfang dan Malek sebelum mereka pergi. Para bangsawan lama Winston sudah ada sejak zaman kekaisaran. Berbeda dengan para bangsawan wilayah Selatan yang mencoba memanfaatkan kekaisaran untuk memperluas pengaruh dan kekuasaan mereka, para bangsawan Winston banyak berkorban untuk mantan kekaisaran. Selain itu, mereka tidak melibatkan diri dalam perang saudara kekaisaran, jadi aku bersedia memberi mereka kesempatan.”

“Anda benar, Yang Mulia. Ketujuh bangsawan tersebut telah mengosongkan wilayah kekuasaan mereka saat ini dan membawa semua anggota keluarga mereka ke The Northlands. Kami telah mengatur akomodasi sementara bagi mereka di bekas mansion bangsawan di Gildusk. Mereka ingin beraudiensi dengan Anda dan berharap mereka akan diberi kesempatan untuk berperang melawan Iblia.

“Sejauh ini, masih ada sekitar sepuluh ribu rakyat jelata di Dawok, kebanyakan adalah para janda muda. Viscount Eidis mengatakan bahwa jika tidak ada wanita di kota tersebut, para utasa Adipati Fisablen akan menyadarinya dan menumbuhkan kecurigaan. Lord Potterfang juga setuju dan menempatkan satu divisi pasukan gerobak dorong berbalista dan satu divisi infanteri lapis baja berat, dengan total 30 ribu orang, di kota tersebut. Sisanya bersembunyi dalam penyergapan di kastil Baron Wade.”

“Tunggu, bagaimana dengan alokasi 100 ribu pakaian tahan dingin yang kau sebutkan tadi?” tanya Lorist.

“Yang Mulia, Anda tidak serius mengharapkan para prajurit Firmrock menyamar sebagai rakyat Viscount Eidis dengan mengenakan perlengkapan pasukan kita, bukan? Aku tidak punya pilihan selain menukar pakaian tahan dingin tersebut dengan pakaian reyot milik rakyat jelata yang dipindahkan ke sini. Itu juga akan membantu memastikan perjalanan mereka yang aman ke The Northlands dalam cuaca seperti ini. Pasukan kita akan mengenakan pakaian usang milik rakyat jelata yang diangkut agar kita dapat mengelabui para pengintai Legiun Perbatasan,” jelas Charade.

“Mohon maaf, aku lupa memperhitungkan hal itu. Selain itu, beri tahu ketujuh bangsawan tersebut bahwa mereka dapat menemuiku dan makan siang besok. Dan Baron Camorra, kau boleh memilih 20 ribu orang dari para pemuda yang baru tiba untuk mengelompokkan mereka. Ketika kita menyerang Winston, mereka dapat pergi ke sana bersama legiun pertahanan lokal Baron Freiyar ke lokasi-lokasi strategis untuk memulai upaya konstruksi,” instruksi Lorist.

“Dimengerti, Yang Mulia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com