Pemusnahan

Ini rilis ketiga minggu ini, kawan-kawan! Aku sempat terserang flu beberapa hari belakangan ini (kebanyakan membuat orang lain kesal XD!), tapi aku masih berhasil merilis bab ini tepat waktu! Selamat menikmati!

“Laporan! Pesan burung baru saja diterima. Yang Mulia, tiga divisi Legiun Perbatasan di Windbury telah dikerahkan. Mereka sedang menuju ke Dawok dan akan tiba sekitar pukul tiga sore,” kata Tarkel setelah bergegas memasuki tenda dengan tergesa-gesa untuk melaporkan perkembangan militer kepada Lorist.

Lorist tersenyum meringis dan berkata kepada Count Felim, “Adipati Fisablen termakan umpan ini. Dia mungkin beranggapan bahwa ini hanyalah aksi pemberontakan dari para bangsawan Dawok sebagai bentuk penolakan terhadap perintah relokasi. Ini mungkin disebabkan oleh para prajurit Legiun Perbatasan yang kemarin gagal menaklukkan kota itu.

“Lagi pula, panji-panji rumah bangsawan lainnya berkibar di seluruh tembok kota. Prajurit garnisun di sana pastinya berjumlah sekitar 20 ribu orang. Adalah hal yang wajar jika divisi Legiun Perbatasan yang berkekuatan 10 ribu prajurit kalah dalam tiga kali pertempuran kecil, dengan sekitar seribu korban jiwa di setiap pertempurannya. Itulah kemungkinan alasan sang adipati mengerahkan tiga legiun lainnya. Dia ingin memberi contoh kepada para bangsawan yang berani menentangnya. Pemusnahan mereka tentu akan memberi tekanan lebih besar kepada pihak lain yang berniat melakukan hal serupa.”

Sambil merentangkan tangannya di atas peta, Lorist tertawa.

“Mari kita lanjutkan rencana awal kita. Count Felim, Legiun Pegasus Anda akan mengambil sayap kiri, Loze akan memimpin Pasukan Harimau dan menyerang sayap kanan. Terman, pimpin Ksatria Beruang Mengamuk untuk memutar ke belakang barisan mereka dan potong jalur pelarian mereka. Aku akan bergabung dengan kalian bersama satu brigade pengawal. Els, Reidy, masing-masing bawa satu skuad dan bereskan para pengintai Legiun Perbatasan. Jangan biarkan mereka lolos bagaimanapun caranya.”

“Dimengerti, Yang Mulia,” kata Els dan Reidy lalu pergi.

“Apakah kita akan langsung melancarkan serangan setelah mengepung mereka, Yang Mulia?” tanya Felim.

“Ya. Mengingat jarak yang harus mereka tempuh, para prajurit pasti perlu beristirahat setibanya di sana. Penyergapan kita akan menangkap basah mereka saat mereka berada dalam kelelahan puncak. Mereka tidak akan bisa kabur dari penyergapan kita. Ini sangat ideal karena kita ingin memusnahkan mereka sepenuhnya. Urusan membersihkan medan perang serahkan pada Loze. Dia akan bergerak untuk menyerang Pedro lusa. Kita akan berangkat ke Windbury sepanjang malam dan merebut ibu kota pada pagi hari.

“Oh, dan Tarkel, apakah pesan itu menyebutkan apakah Adipati Fisablen ikut terjun langsung dalam penyerangan?”

“Tidak, Yang Mulia. Kabarnya yang memimpin ketiga divisi itu adalah komandan legiun, Ksatria Peringkat Emas Hemorrison. Dia adalah bawahan lama sang adipati dan juga salah satu orang kepercayaan terdekatnya. Dia telah bekerja untuk sang adipati selama lebih dari tiga dekade. Dia dapat diandalkan dan memiliki banyak pengalaman,” jawab Tarkel.

“Dengan kata lain, Adipati Fisablen tetap tinggal di Windbury?”

“Ya. Pesan itu mengatakan dia sedang bersiap mengambil alih komando atas pasukan garnisun ibu kota dan kota-kota lain yang tadinya berada di bawah komando para bangsawan yang telah dimusnahkannya. Dia ingin membentuk legiun pertahanan dengan kekuatan sekitar 45 ribu orang untuk mengurus pertahanan Dawok, Windbury, dan Kota Danau Twilight. Mungkin dia tidak bisa pergi karena alasan itu, jadi dia menyerahkan tugas pemusnahan para bangsawan kepada Hemorrison.”

“Haha,” Lorist tertawa dingin, “Sepertinya sang adipati masih belum menyadari bahwa serangan kita terhadap Iblia sudah dimulai. Dia masih menjalani rencana-rencananya seperti biasa. Sayang sekali kita tidak akan memberinya waktu lagi. Kita harus menerima hadiahnya dengan baik sebelum kita pergi menemui sang dewa perang sendiri di Windbury. Aku tak sabar melihat ekspresi tercengangnya. Ayo berangkat!”

“Segera, Yang Mulia.”

“Kenapa aku merasa gelisah? Apakah Dawok akan berakhir buruk?” renung Hemorrison.

Komandan Legiun Perbatasan itu memandang sekeliling dengan curiga.

“Lipatgandakan jumlah pengintai. Perluas area pengawasan kita hingga 15 kilometer ke depan.”

“Ada apa, Jenderal? Dawok hanya berjarak 50 kilometer dari ibu kota. Perjalanan dengan kuda tidak akan memakan waktu lebih dari setengah hari. Kita tidak melihat hal aneh di sepanjang jalan sejak pagi tadi, bukan? Kita akan bergabung dengan Jenderal Udinas dalam waktu dua jam lagi di Dawok. Kita bisa beristirahat untuk malam ini sebelum merebut kota itu besok. Aku yakin kita bisa mengatasi gerombolan kacau balau itu dengan cepat dan melaksanakan perintah adipati. Ini tidak lebih dari sekadar jalan-jalan santai di taman. Kenapa rasanya kita sedang menghadapi musuh bubuyutan?” tanya Ksatria Peringkat Emas Maqais, wakil komandan legiun.

“Aku sendiri tidak tahu kenapa… rasanya ada yang tidak beres. Aku punya firasat buruk yang mirip dengan apa yang kurasakan saat kita meluncurkan serangan mendadak ke anak sungai emas besar dan kecil, tapi aku benar-benar tidak bisa menemukan alasannya betapapun keras aku memikirkannya. Sang adipati sudah memprediksi pemberontakan para bangsawan itu.

“Tapi kita tidak menyangka mereka berhasil mengumpulkan tujuh atau delapan bangsawan lainnya dan menghimpun kekuatan sebanyak 20 ribu orang. Mereka bahkan membuat Jenderal Udinas menderita kekalahan telak… Sepertinya para bangsawan ini berniat melancarkan pertempuran defensif sekarang setelah mereka baru saja memanen gandum musim dingin mereka. Mereka ingin memaksa sang adipati mundur dengan memperpanjang konfrontasi ini. Kendati demikian, para pengkhianat itu pasti akan menyesal begitu kita tiba. Meskipun kita adalah kavaleri ringan, kita memiliki daya gedor yang cukup kuat,” tawa Hemorrison.

“Jenderal, mungkin aku tahu alasan Anda khawatir,” sahut Maqais dengan serius.

“Katakan.”

“Dulu ada 47 rumah bangsawan lama di Winston. Namun, berkat raja keparat itu, pangeran kedua kekaisaran, yang menjual gelar bangsawan untuk mengumpulkan dana militer, lebih dari sepuluh rumah bangsawan baru bermunculan. Terlepas dari konflik mereka dengan para bangsawan Selatan—yang berujung pada kehancuran lebih dari sepuluh rumah bangsawan—masih ada 56 rumah bangsawan di Winston.

“Tahun lalu, kita diperintahkan untuk memusnahkan 23 dari mereka dan 33 sisanya menerima perintah adipati untuk relokasi. Saat ini, ada sekitar 8 rumah bangsawan yang berkumpul di Dawok. Jadi, 20 atau sekian rumah bangsawan lainnya pasti akan menonton konflik ini dari pinggir lapangan.

“Jika kita berhasil merebut Dawok dan memusnahkan para pemberontak, para bangsawan lainnya pasti akan patuh mengikuti perintah sang adipati. Tapi jika masalah ini berlarut-larut dan para pemberontak berhasil mempertahankan Dawok, yang lain mungkin akan tergoda untuk bergabung dengan mereka dan menusuk kita dari belakang. Winston kemudian akan dilalap oleh revolusi besar-besaran. Aku yakin itulah yang mengganggu pikiran Anda sekarang, Jenderal,” jelas Maqais secara rinci.

Hemorrison mengangguk.

“Penjelasanmu masuk akal. Namun, yang aku khawatirkan adalah para bangsawan yang tadinya hanya menonton dari pinggir lapangan ternyata diam-diam telah membentuk aliansi. Mereka mungkin bersekongkol dengan para bangsawan yang bersembunyi di Dawok dan akan menusuk kita dari belakang pada saat paling krusial. Dengan begitu, kita tidak bisa menduduki Dawok untuk melaksanakan perintah sang adipati. Itulah mungkin hal yang mencemaskanku.”

“Kita sebenarnya bisa bertempur sesuai tempo kita sendiri tanpa harus terburu-buru, Jenderal. Bukankah sang adipati mengatakan dia akan mengirim legiun cadangan ke sini bulan depan untuk menghadapi empat rumah bangsawan Utara? Jika situasi yang Anda gambarkan terjadi dan semua bangsawan Winston memberontak, kita bisa menahan mereka sampai legiun cadangan tiba dan membereskan semuanya,” kata Maqais blak-blakan.

Saat ini, sekitar separuh dari kelima Legiun Perbatasan terdiri dari rekrutan barbar padang rumput. Mereka kebanyakan adalah orang-orang barbar yang sudah terjinakkan, yang tidak hanya fasih berbahasa umum, beberapa bahkan tahu cara membaca dan menulis. Setelah bergaul cukup lama, mereka tidak ada bedanya dengan prajurit kekaisaran biasa. Di sisi lain, legiun cadangan sebagian besar dibentuk dari orang-orang barbar, terlepas dari para komandan dan ksatria dari rumah bangsawan tersebut.

Dengan kata lain, meskipun legiun cadangan adalah salah satu unit terkuat rumah bangsawan itu, unit itu juga yang paling sulit diatur. Banyak insiden konflik terjadi di dalam barisan mereka. Adipati Fisablen memutuskan untuk mengerahkan legiun cadangan ke Dawok guna mencegah invasi oleh empat rumah bangsawan Utara.

“Tidak, Maqais. Yang paling kita butuhkan sekarang adalah waktu,” bantah Hemorrison sambil menggelengkan kepala, “Keempat rumah bangsawan itu memusnahkan Madras saat tidak ada orang yang memerhatikan dan membantu Pangeran Kedua Auguslo merebut kembali takhtanya. Yang Mulia sangat terkejut dan memutuskan untuk bersiap menghadapi pertahanan melawan mereka sesegera mungkin.

“Biasanya, kalian harus beristirahat setidaknya dua atau tiga tahun setelah perang untuk pemulihan. Tapi, korban jiwa keempat rumah bangsawan itu selama konflik mereka dengan kadipaten sangat sedikit sehingga mereka hanya butuh dua tahun untuk pulih, itu pun dengan asumsi sang adipati meremehkan kekuatan mereka. Bagaimanapun, itu adalah perang yang menghapus sebuah bangsa dari peta.

“Namun, ketika kita mendengar Rumah Kenmays dan Rumah Shazin merelokasikan wilayah kekuasaan mereka, Yang Mulia menghela napas lega dan mengira mereka tidak akan melancarkan serangan ke Iblia dalam dua hingga tiga tahun ke depan. Relokasi wilayah kekuasaan bukanlah perkara sederhana. Untuk memancing dan menyesatkan keempat rumah itu, Yang Mulia mengirim utusan kepada keluarga Norton dan komite pedagang garam untuk memesan barang senilai lebih dari dua juta koin emas Fordes.

“Itulah sebabnya Yang Mulia meluncurkan rencananya untuk membersihkan Winston. Tujuannya adalah mempersiapkannya agar menjadi medan perang yang cocok untuk menghadapi invasi mereka. Kita perlu membangun benteng di Dawok, Kota Danau Twilight, dan Windbury. Selama kita bisa menguasai tiga lokasi strategis ini, kita bisa mengandalkan mobilitas pasukan kita untuk mengulur pertempuran dan melemahkan mereka. Dengan begitu, kita bisa memaksa mereka mundur.

“Jika kita gagal merebut Dawok, 20 lebih rumah bangsawan yang tersisa akan memberontak dan memperparah konflik. Selama konflik ini terus berlanjut, hal itu mungkin akan menarik perhatian keempat rumah tersebut. Bahkan jika mereka belum memulihkan kekuatan mereka, rumah kita juga tidak siap menghadapinya. Jika kita harus bentrok dengan keempat rumah itu sekarang, hal itu akan sangat memengaruhi rencana rumah kita. Yang paling tidak ingin kita lakukan adalah memancing kecurigaan keempat rumah itu dan merusak rencana sang adipati.”

Maqais mengangguk dengan khidmat.

“Dengan kata lain, kita tinggal menghancurkan Dawok sekarang juga dan membiarkan para bangsawan penonton yang bersiap memberontak itu melihat kita menggantung para bangsawan yang bersembunyi di dalam sana, agar mereka bisa kembali patuh menuju wilayah kekuasaan yang telah ditentukan di Selatan. Kita bisa dengan mudah menata ulang tenaga kerja di wilayah kekuasaan yang ditinggalkan para bangsawan itu dan menyelesaikan misi tanpa masalah, bukan?”

“Benar. Oh, para pengintai sudah kembali. Mari kita lihat apa yang ingin mereka sampaikan.”

Seorang pengintai menunggang kuda dengan cepat bagai badai dan berhenti mendadak sebelum melapor.

“Jenderal, situasi aman 15 kilometer ke depan. Kami tidak melihat hal yang patut diperhatikan.”

“Terima kasih atas kerja keras kalian. Lanjutkan pengawasan dan laporkan apa pun yang kalian lihat seketika,” perintah Hemorrison sambil melambaikan cambuk kudanya.

“Baik, Jenderal,” kata pengintai itu lalu pergi dengan terburu-buru.

“Tingkatkan kecepatan kita,” perintah Hemorrison sambil menoleh ke arah prajurit rendahan di belakangnya.

Sekitar pukul setengah tiga sore, Ksatria Hemorrison dan Ksatria Maqais tiba di Dawok bersama tiga divisi mereka.Komandan divisi ketiga, Udinas, telah lama menunggu untuk menyambut kedatangan mereka.

“Jenderal, kamp sudah didirikan. Apakah Anda ingin beristirahat sekarang?”

“Tidak usah terburu-buru, Udinas. Ceritakan lebih banyak tentang situasinya. Kita bisa memeriksa benteng pertahanan Dawok setelahnya,” kata Hemorrison sambil melambaikan tangannya sebelum menoleh ke prajurit di sampingnya.

“Panggil Sir Karichok dan Sir Benbrik ke sini nanti untuk menyurvei pertahanan kota dan mendiskusikan rencana serangan kita.”

“Dimengerti, Jenderal,” kata prajurit itu lalu berbalik dan pergi.

Legiun Perbatasan Pertama Rumah Fisablen beranggotakan 46 ribu orang yang dibagi menjadi empat divisi utama dan satu divisi logistik. Komandannya adalah Ksatria Peringkat Emas Bintang Tiga Hemorrison—yang juga komandan divisi pertama. Wakil komandannya adalah Ksatria Peringkat Emas Bintang Dua Maqais, pemimpin divisi kedua. Ksatria Peringkat Emas Udinas adalah komandan divisi ketiga dan memegang peringkat emas bintang dua. Adapun Karichok yang baru saja dipanggil Hemorrison, ia adalah seorang ksatria peringkat perak bintang tiga dan pemimpin divisi keempat. Benbrik Hand adalah peringkat perak bintang dua dan pemimpin divisi logistik.

Meskipun Hemorrison adalah komandan legiun, ia sangat sopan dan ramah terhadap dua ksatria berperingkat perak tersebut, Karichok dan Benbrik. Bagaimanapun, mereka adalah ksatria yang menyandang marga Fisablen dan merupakan kerabat jauh sang adipati sendiri. Mereka dianggap sebagai anggota keluarga bangsawan.

“Jenderal, kami tiba kemarin pagi dan meluncurkan tiga serangan setelah mendirikan kamp. Kami menggunakan teknik lompat kuda pengait pada serangan kedua dan ketiga dan berhasil memanjat tembok, tapi jumlah musuh di atas sana terlalu banyak. Terlalu sedikit prajurit kita yang berhasil naik ke atas tembok, itulah sebabnya kita gagal,” kata Udinas dengan nada menyesal, saat ia menjelaskan alasan di balik tiga kegagalannya.

Teknik lompat kuda pengait adalah teknik yang memanfaatkan tembok pertahanan yang rendah.Seorang penunggang kuda akan melemparkan pengait ke atas tembok dan menggunakan momentum derap tunggangannya untuk melontarkan diri ke atas tembok.Itu adalah teknik yang dikuasai oleh banyak orang barbar padang rumput, dan banyak prajurit kekaisaran dari Legiun Perbatasan juga menguasai keterampilan tersebut.

“Seberapa kuat pertahanan tembok itu?”

“Mereka sebagian besar dipertahankan oleh pasukan elit. Ada sekitar 20 ribu prajurit di atas tembok-tembok itu. Terlepas dari lima atau enam ribu veteran tua berpengalaman, sisanya tampaknya adalah para pemuda buruh yang baru saja direkrut secara paksa. Senjata mereka bermacam-macam, mulai dari alat pertanian hingga alat jahit. Bahkan ada wanita di atas tembok. Sebagian besar dari mereka tidak mengenakan zirah sama sekali, hanya mengenakan pakaian kulit yang sudah aus. Namun, ada sekitar 400 pemanah busur panjang yang menyebabkan hampir separuh korban di pihak kita,” jawab Udinas jujur.

“Jenderal, tembok Dawok tingginya hanya sekitar enam meter, dan agak tipis. Kita bisa menggunakan pendobrak untuk merobohkannya besok. Jenderal Udinas menderita kekalahan karena kurangnya pasukan. Sekarang seluruh legiun sudah ada di sini, kita hanya perlu merobohkan tembok untuk menghabisi para bangsawan pengkhianat itu,” kata Maqais ketika mata tajamnya menangkap kelemahan tembok tersebut.

“Bagus,” puji Hemorrison sambil mengangguk.

Tepat saat ia hendak mengatakan sesuatu yang lain, suara tiupan tanduk yang nyaring terdengar di kejauhan dan memotong perkataannya.

“Ada apa ini?” tanya Hemorrison dengan panik saat cambuk kudanya tanpa sadar terjatuh.

Teriakan para pengintai terdengar dari kejauhan.

Beberapa menggunakan napas terakhir mereka untuk berteriak, “Musuh menyerang! Itu pasukan keluarga Norton dan Felim!”

Wajah Hemorrison memucat saat ia bergumam, “Itu… itu tidak mungkin…”

Pada hari ke-26 bulan ke-4 tahun 1778, keluarga Norton memimpin keempat rumah bangsawan di Utara untuk meluncurkan serangan ke kerajaan Iblia, dimulai dengan pemusnahan Legiun Perbatasan Pertama Rumah Fisablen di Dawok.

Komandan legiun sekaligus pemimpin divisi pertama, Ksatria Peringkat Emas Bintang Tiga Hemorrison, wakil komandan sekaligus pemimpin divisi kedua, Ksatria Peringkat Emas Bintang Dua Maqais, dan pemimpin divisi ketiga, Ksatria Peringkat Emas Bintang Dua Udinas, semuanya tewas dalam pertempuran tersebut. Ksatria Peringkat Perak Bintang Tiga Karichok, pemimpin divisi keempat, menyerah kepada keluarga Norton. Legiun Perbatasan Pertama menderita lebih dari 28 ribu korban jiwa, dengan 16 ribu lainnya ditawan tanpa ada satu pun prajurit yang berhasil melarikan diri. Peristiwa ini dikenal sebagai ‘Pemusnahan Dawok’.

IndoWebNovel – indowebnovel.com