Pertempuran Berdarah di Pedro (1)

Berikut adalah rilis ketiga minggu ini! Maaf atas keterlambatannya! Saya benar-benar lupa!

Orang-orang dan kuda-kuda berguling menuruni lereng. Gelombang pertama pasukan barbar yang menyerang, sekitar dua ribu penunggang, dihancurkan bahkan sebelum mereka sempat mendaki setengah dari lereng tersebut. Dari para penunggang yang terlempar dari tunggangan mereka, yang beruntung masih bisa diselamatkan, sementara yang kurang beruntung patah lehernya dan mati lemas. Gelombang kedua dan ketiga dari para penunggang barbar yang mengikuti tepat di belakang mereka langsung menghentikan tunggangan mereka dan mulai menyelamatkan yang lainnya. Setelah berusaha keras, mereka berbalik arah dan kabur. Pasukan barbar yang tadinya bersorak-sorak seolah-olah baru saja ditampar wajahnya dan tidak bersuara lagi. Mereka tidak melakukan gerakan apa pun lagi terhadap kota.

Ekspresi Kepala Suku Korinubi tampak cukup masam. Ia merasa harga dirinya jatuh karena menghentikan serangannya di tengah jalan.

“Pergi, panggil Halikai, Lunigigi, dan Morimod ke sini. Aku ingin mendengar penjelasan mereka karena menghentikan serangan.”

Para pengawal barbar itu segera kembali dengan dua dari tiga orang tersebut.

“Kepala Suku Korinubi yang dihormati, hamba setiamu Halikai dan Morimod memberi salam kepadamu.”

“Di mana Lunigigi?” dengus sang kepala suku.

“Kepala Suku Korinubi yang dihormati, Lunigigi telah kembali ke pelukan dewa serigala,” jawab Morimod, yang paling tua di antara keduanya, dengan penuh rasa hormat.

“Apa yang kaukatakan?!” seru sang kepala suku dengan terkejut, “Dia mati? Omong kosong. Bagaimana bisa dia mati? Dia meminum sebotol besar anggur susu dan seekor kambing panggangku kemarin! Bukankah keadaannya tampak baik-baik saja saat dia dikirim?”

“Itu benar, Kepala Suku Korinubi yang dihormati. Hamba setiamu tidak berani berbohong kepadamu. Si pemberani Lunigigi berkuda di barisan paling depan sesuai instruksi Anda. Namun, orang-orang dataran rendah yang pengecut itu menggali banyak lubang perangkap kuda di lereng. Tunggangannya menginjak salah satu lubang itu dan mematahkan kaki depan kanannya. Lunigigi terlempar ke depan. Lehernya patah dan dia kembali ke pelukan dewa serigala,” jelas Morimod secara rinci.

“Apa? Lereng itu penuh dengan lubang perangkap?”

“Ya, Kepala Suku yang dihormati. Hamba setiamu tidak berbohong. Dari dua ribu penunggang yang dibawa Lunigigi, lebih dari 1.300 kehilangan kuda mereka akibat lubang-lubang itu. Lebih dari seribu orang terluka. Lebih dari seratus orang kembali ke pelukan dewa serigala seperti Lunigigi. Orang-orang dataran rendah itu tidak hanya menggali lubang perangkap, mereka juga menggali banyak parit dan perangkap lain dengan pasak kayu di dalamnya. Tidak mungkin kita bisa menyerbu ke atas lereng dengan kuda-kuda kita. Kami memutuskan untuk mundur terlebih dahulu,” jelas Morimod dengan terburu-buru.

Ia ingin memperjelas bahwa bukan berarti mereka tidak mau bertarung. Mereka benar-benar tidak punya cara untuk melakukannya.

“Hmm, Kuharap kau berkata jujur,” kata Korinubi sambil menyapu pandangannya ke arah Halikai dan Morimod.

Melihat keduanya berdiri di sana dengan begitu wajar, ia berfikir bahwa mereka tidak mungkin berbohong, lalu ia beralih kepada Adipati Fisablen.

“Haha, tidak masalah, temanku.”

Saat Adipati Fisablen juga mendengar percakapan itu, ia mengambil inisiatif untuk berbicara lebih dulu.

“Aku akan meninggalkan kereta perisai yang kami bawa untuk kalian. Aku yakin kalian tahu lebih baik daripada siapapun cara menggunakannya. Dengan kereta perisai itu, kalian dapat menimbun parit-parit dengan cukup cepat sekaligus melindungi para penunggang kalian saat mereka mendekati tembok kota. Kurang dari jumlah perangkap dan parit yang ada, sudah jelas mereka tidak memiliki cukup pasukan untuk mempertahankan kastil. Mereka tidak punya pilihan selain menggunakan taktik licik seperti itu untuk menunda serangan para prajurit kita yang berani.”

Meskipun Korinubi berharap adipati akan mengirim pasukan Frontier untuk menggunakan kereta perisai dan melindungi anak buahnya saat mereka maju, adipati telah berbicara terlebih dahulu dan menyatakan niatnya.

Kau boleh mengambil semua kereta perisai yang kauinginkan, tetapi jangan pernah bermimpi untuk menyentuh anak buahku.

Sambil mengutuk rubah tua itu dalam hati dengan penuh kebencian, Korinubi mengangguk dan berterima kasih kepadanya. Ia memerintahkan Morimod dan Halikai untuk mengambil kereta perisai tersebut. Ia juga menyuruh beberapa penunggang barbar untuk turun dari kuda dan mengambil beberapa peralatan untuk menimbun perangkap, parit, dan lubang di sepanjang lereng.

Adipati Fisablen memberi perintah untuk mendirikan kemah dan Korinubi tidak repot-repot menghentikannya. Karena mendorong kereta perisai menaiki lereng akan memakan waktu yang entah berapa lama, dan menimbun perangkap serta parit akan membutuhkan banyak tenaga dan waktu, mustahil mereka membiarkan 100 ribu kavaleri barbar menunggu seperti orang bodoh di atas tunggangan mereka. Korinubi menunda serangan selama sehari dan tetap fokus menetapkan metode untuk serangan pada sisa hari itu.

Pukul empat pagi, mereka berhasil mendorong kereta perisai sejauh 300 meter menaiki lereng. Karena orang-orang di Pedro tampaknya sama sekali tidak merespons, para pasukan barbar yang memegang alat menurunkan kewaspadaan mereka dan memusatkan perhatian untuk menimbun perangkap dan parit. Korinubi telah memberi perintah agar satu jalur serangan ditetapkan pada akhir hari itu. Karena tidak seorang pun prajurit barbar yang ingin dihukum, mereka hanya berpikir untuk menyelesaikan pekerjaan mereka secepat mungkin agar bisa beristirahat saat kembali.

Tanpa disadari siapapun, brigade pertahanan lokal ke-23, yang dipimpin oleh Eidelwoke, membentuk unit penyerang yang berkekuatan sekitar seribu orang. Mereka keluar melalui gerbang belakang dan mengitari parit pertahanan, mendekati tempat pasukan barbar berada. Ketika jarak mereka kurang dari sepuluh meter, mereka melompat dan menerobos ke tengah kerumunan prajurit yang sedang sibuk.

Itu adalah pembantaian total. Sekitar empat ribu prajurit barbar yang sedang menimbun parit benar-benar tertangkap basah dan menemui akhir yang tragis. Ketika musuh mereka muncul, mereka menjadi panik dan lupa di mana mereka meletakkan senjata mereka. Alat-alat di tangan mereka hancur oleh satu tebasan sebelum mereka merasakan kilatan dingin dan kehilangan kesadaran, tidak melihat apa pun selain kegelapan.

100 ribu prajurit yang telah menetap di kemah menatap dengan mata terbelalak ke arah pembantaian di puncak lereng. Semua pekerja barbar dibantai dengan mudahnya seperti ayam. Hanya segelintir orang beruntung yang berhasil berlari menuruni lereng sambil memanggil orang tua mereka. Namun, mereka tidak cukup beruntung dalam arti meninggalkan kereta perisai di belakang. Karena para pembela Pedro tidak bergerak aktif, mereka tidak merasa perlu mendorong kereta perisai yang berat itu menaiki lereng, jadi mereka melaju tanpa membawa benda-benda tersebut.

Saat ini, kereta-kereta itu menjadi penghalang bagi pelarian mereka. Kelompok-kelompok itu tidak dapat menyelip di antara kereta-kereta tersebut sementara para prajurit barbar di belakang mulai mengeluarkan tangisan kesakitan. Para prajurit brigade pertahanan lokal yang menyusul berhasil menembus dada tiga musuh hanya dengan satu tusukan tombak mereka.

Para prajurit barbar di kemah akhirnya sadar dari linglung mereka dan bereaksi. Mereka mengeluarkan teriakan bagai binatang buas dan menaiki tunggangan mereka tanpa peduli hal lain. Mereka memacu kuda ke arah lereng. Pada saat itu, lonceng kota berdering sekali lagi. Para prajurit brigade pertahanan lokal yang keluar untuk melancarkan serangan mendadak tidak mengejar musuh mereka. Sebaliknya, mereka mengeluarkan kantong kulit yang tersampir di sisi pinggang mereka dan memercikkan bahan bakar yang ada di dalamnya ke atas kereta perisai kayu yang besar itu sebelum membakarnya. Lebih dari 50 api unggun dinyalakan di lereng. Setelah itu, para prajurit pertahanan lokal tetap tinggal untuk menjarah mayat-mayat pasukan barbar sebelum kembali ke Pedro.

Hanya sekitar tujuh ratus dari empat ribu prajurit barbar awal yang berhasil kembali. Mereka meninggalkan sekitar tiga ribu mayat di lereng beserta 50 kereta perisai yang semuanya telah terbakar hangus. Itu adalah tamparan yang sangat besar dan telak bagi wajah seluruh prajurit barbar padang rumput.

Para penunggang memacu kuda untuk memperkuat rekan mereka dengan kemarahan yang membara. Mereka baru saja menerima tujuh ratus lebih orang yang berhasil melarikan diri dan menatap dengan mata merah pada mayat-mayat rekan sesama sukunya yang berserakan di lereng. Tawa mengejek dan sorak-sorai dari Pedro terdengar sangat memekakkan telinga. Salah satu prajurit barbar padang rumput menangis kencang dengan cara yang gila dan memacu kudanya dengan kecepatan tinggi menaiki lereng. Tak terhitung banyaknya penunggang lain yang bergabung dalam usaha tersebut dengan tangisan kesakitan serupa dan melancarkan serangan mereka ke Pedro.

Keterampilan para penunggang itu tampaknya meningkat berkat kemarahan mereka. Mereka memacu kuda dengan cepat menaiki lereng, hampir tampak seperti terbang di atas medan yang tidak rata saat mereka melewati kereta perisai yang terbakar dan menghindari mayat-mayat sesama suku mereka, mendekati tembok dengan kecepatan yang sangat tinggi. Tetapi mereka mendapat sedikit masalah ketika jarak mereka kurang dari tiga ratus meter dari tembok. Parit dan lubang perangkap mulai memperlambat laju mereka. Beberapa penunggang akan jatuh dari waktu ke waktu karena perangkap atau berakhir di dalam parit akibat berkuda terlalu cepat. Namun, mereka adalah orang-orang yang kepalanya dipenuhi amarah dan tidak mengenal rasa takut. Mereka yang mampu bangkit kembali setelah tunggangan mereka roboh terus berlari menuju kota sambil mengibaskan senjata mereka sambil berseru nyaring memohon perlindungan dewa serigala.

“Tembak!” Melihat pasukan barbar padang rumput muncul dalam jarak dua ratus meter dari tembok, Eidelwoke akhirnya memberikan perintah.

Mengikuti suara ketegangan tali busur yang bersahutan, tembakan salvo pertama dari dua ratus lebih balista baja yang dipasang di tembok menyelimuti medan perang, menusuk para prajurit barbar yang mendekat, baik yang menunggang kuda maupun tidak. Banyak dari mereka yang terpaku ke tanah oleh baut balista bersama dengan tunggangan mereka. Jeritan kesakitan dan penderitaan bergema di seluruh lereng.

Meskipun sekitar dua ratus baut memberikan pukulan telak bagi para prajurit barbar padang rumput, semakin banyak kavaleri barbar yang menggantikan posisi mereka. Mereka mengabaikan mayat-mayat yang tertusuk di depan mereka serta serangan balista yang datang saat mereka terus memacu kuda menuju Pedro, berteriak untuk menaikkan moral dan keberanian mereka di saat yang bersamaan.

“Balista baja, tembak sesuka hati! Pasukan pemanah busur panjang, bersiap! Tembak saat musuh berada dalam jarak seratus meter! Tidak perlu menunggu perintah lebih lanjut!” instruksi Eidelwoke sekali lagi.

Brigade pertahanan lokal Wangsa Norton terdiri dari dua resimen infanteri pedang dan perisai, yang berjumlah sekitar seribu orang, satu resimen yang terdiri dari lima ratus prajurit tombak berlapis baja berat, satu resimen yang terdiri dari lima ratus pemanah busur panjang, satu resimen yang terdiri dari lima ratus prajurit balista yang dipersenjatai dengan seratus balista, serta satu resimen logistik yang terdiri dari lima ratus orang. Jika mereka ditugaskan untuk mempertahankan suatu lokasi, mereka akan diberi tambahan seratus balista baja yang akan dioperasikan oleh resimen prajurit pedang dan perisai. Brigade pertahanan lokal ke-23 ditempatkan di Pedro dan diberi total dua ratus balista baja, yang semuanya dipasang di tembok depan oleh Eidelwoke dan terlibat dalam jenis pembantaian yang berbeda terhadap para penunggang barbar tersebut.

Serangan mendadak pertama oleh prajurit brigade pertahanan lokal yang dikumpulkan oleh Eidelwoke dilakukan dengan pertarungan jarak dekat. Namun sekarang, para prajurit yang mengoperasikan balista baja terlibat dalam pertempuran jarak jauh dengan kavaleri yang mendekat. Begitu salah satu dari mereka berhasil menghindari perangkap dan melompati parit, baut balista yang menyusul akan mengakhiri kemarahan dan usaha mereka dalam sekejap. Dari waktu ke waktu, prajurit akan terlempar oleh baut balista dan jatuh ke dalam parit atau ke tanah. Tidak ada satu pun yang berhasil mendekat hingga jarak seratus meter dari tembok berkat badai baut balista tersebut.

Korinubi dan banyak kepala suku lainnya berseru nyaring untuk memotivasi anak buah mereka.

“Serbu ke atas sana! Bunuh mereka semua! Bantai seluruh kota!”

Pada akhirnya, Adipati Fisablen tidak lagi dapat menahan diri dan mengingatkan, “Kurang rasa-rasanya kita harus mundur untuk saat ini. Jika kita ingin meluncurkan serangan, kita bisa menggunakan kereta perisai yang tersisa. Bergegas ke atas sana sekarang hanya akan membuat kalian menjadi sasaran empuk dan mengorbankan nyawa para prajurit kita yang berani.”

Korinubi tersadar dari kemarahannya yang membabi buta.

“Benar juga! Tiup terompet dan suruh prajurit kita mundur untuk saat ini!”

Suara terompet yang kencang menutupi seluruh dataran dan para penunggang barbar yang menyerang akhirnya mendapatkan kembali kewarasan mereka. Mereka mundur dari lereng bagaikan ombak yang surut, meninggalkan jejak darah segar dan mayat-mayat berserakan.

Kemudian setelah mereka semua kembali ke kemah, para kepala suku melakukan penghitungan kepala. Mereka semua sangat murka. Bahkan sebelum mereka meluncurkan serangan yang layak, lebih dari enam ribu orang telah tewas di lereng. Korinubi sendiri sangat menyesal karena sukunya telah kehilangan sekitar empat ribu orang dari upaya pertama menimbun lubang dan parit serta serangan balasan kedua yang didorongnya sendiri.

Adipati Fisablen menasihati, “Meskipun awalnya tidak berjalan mulus, kita berhasil memahami pertahanan Pedro. Menderita kerugian karena kecerobohan bukanlah masalah besar. Mari kita beristirahat semalam dan menyerang kota besok.”

Korinubi menolak nasihat Adipati Fisablen dengan dingin dan mata yang memerah.

“Tidak, kita akan terus mendesak serangan sepanjang malam. Aku tidak akan membiarkan mereka beristirahat dengan baik bahkan untuk satu malam lagi. Hutang darah harus dibayar dengan darah. Kita memiliki 100 ribu orang, dan mulai sekarang, aku tidak akan memberi mereka waktu istirahat sedetik pun. Kita akan terus menyerang sampai kita menaklukkan kota ini. Adipati Singa Agung, tolong tinggalkan sisa kereta perisai kepada kami. Kami akan mengorganisir anak buah kami ke dalam berbagai unit dan menyuruh mereka bergantian menyerang.”

“Tentu saja. Kita adalah sekutu dan harus berdiri bersama. Aku akan mengirimkan semua kereta perisai yang tersisa kepadamu. Pada saat yang sama, aku mendoakan kesuksesanmu dalam menaklukkan kota dan membalaskan dendam para prajurit pemberani yang telah gugur sejauh ini,” setuju Adipati Fisablen sambil tersenyum.

Terompet berbunyi sekali lagi dan tiga formasi kotak prajurit barbar berkumpul di kaki lereng. Masing-masing formasi berisi lima ratus orang. Di depan terdapat sekitar tiga puluh kereta perisai kayu. Pasukan barbar ini telah turun dari kuda dan dibagi menjadi tiga gelombang yang akan mendorong kereta perisai menaiki lereng menuju kota. Perintah yang diterima oleh gelombang pertama sangatlah sederhana: mengumpulkan mayat-mayat rekan mereka saat mereka mendekati kota. Gelombang kedua akan menggunakan busur panjang untuk menekan musuh dan membela prajurit barbar lainnya yang akan menimbun lubang dan parit. Tentu saja, mereka juga harus tetap waspada agar serangan mendadak seperti sebelumnya tidak terulang kembali.

Gelombang ketiga adalah kekuatan utama serangan tersebut. Selain membawa kereta perisai, mereka juga membawa banyak tangga kayu. Setelah gelombang kedua membuka jalan menuju Pedro, mereka akan mendekati tembok. Mereka kemudian akan mendakinya dengan tangga sementara para pemanah busur panjang melindungi mereka dan membantai musuh begitu mereka sampai di puncak. Mereka akan menguasai area tersebut sehingga rekan-rekan mereka dapat terus membanjiri kota dan meraih kemenangan.

Itu adalah taktik pengepungan tradisional yang digunakan oleh pasukan barbar terhadap kota-kota dataran rendah selama beberapa abad terakhir. Itulah alasan mengapa gelombang ketiga prajurit barbar hanya terdiri dari para prajurit paling terkenal dan orang-orang kuat di seluruh suku. Saat ini, mereka sedang meminum anggur susu dari kantong air mereka dengan santai sambil mengemasi baju besi mereka dan melambaikan senjata di tangan mereka, tertawa dan berbicara dengan suara keras sementara prajurit barbar lainnya menatap mereka dengan penuh hormat.

Langit segera menggelap dan kereta perisai yang terbentang di sepanjang lereng yang panjangnya hampir satu kilometer itu menyala lebih terang. Terompet berbunyi sekali lagi. Satu-satunya perbedaan adalah suara tabuhan drum yang konstan menyertainya. Gema drum yang menggelegar bergema di bentangan dataran yang luas dan membawa serta perasaan ngeri yang dingin.

Para prajurit barbar di kaki lereng semuanya mengeluarkan teriakan perang yang mencekam.

“Hujorah!”

Itulah nama dewa serigala surgawi yang disembah oleh semua prajurit barbar padang rumput di seluruh dataran besar timur laut. Meneriakkan nama itu menyimbolkan tekad bulat untuk berbaris maju menuju kemenangan atau kematian. Gelombang pertama pasukan barbar berbaris menaiki lereng, mendorong kereta perisai saat mereka maju. Pengepungan di Pedro telah dimulai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com