Para Barbar Datang

Ini adalah rilis kelima minggu ini! Sampai jumpa di hari Selasa!

Juga, jika Anda adalah Patreon, Anda sekarang dapat mengakses bab dari “The Sword and The Shadow” tanpa biaya tambahan! Kunjungi halaman Patreon kami di sini untuk mendukung apa yang kami lakukan!

Musim hujan telah berakhir dan panen gandum musim dingin sedang berlangsung di bulan ke-4. Seluruh Wilayah Utara menjadi sangat ramai.

Tepat ketika Lorist hendak berangkat dari Benteng Firmrock untuk memeriksa bagian lain wilayah kekuasaannya, Sylvia dan pengawalnya berangkat menuju Wilayah Utara dari Benteng Crouchtiger. Dia diberikan beban berat sebagai utusan untuk House Norton.

Karena invasi barbar sudah mendekat, Lorist memerintahkan pasukan rumahnya untuk siaga meskipun sedang musim panen. Di ladang, para pemanen memiliki sabit di satu tangan dan senjata di tangan lainnya. Namun, di tengah-tengah panen, kabar datang dari Kota Twinmount bahwa para barbar telah menyelesaikan persiapan mereka. Sesuai rencana, penduduk kota akan dievakuasi secara tertib. Mereka akan meninggalkan jejak pelarian panik, bagaimanapun, untuk menyesatkan para penyerang.

Pada hari ke-21 bulan ke-4, pasukan barbar menaklukkan Kota Twinmount. Volume besar anggur halus dan kebutuhan sehari-hari lainnya yang sengaja ditinggalkan di kota membuat para prajurit barbar sangat bersemangat dengan kemenangan mereka. Mereka percaya bahwa kekuatan gabungan mereka cukup untuk menyapu seluruh Wilayah Utara. Setiap pejuang berebut untuk menjadi bagian dari barisan depan karena takut kehilangan kesempatan untuk merampas barang rampasan.

Lorist tiba di Benteng Hidebull pada hari ke-23 bulan itu. Di sinilah tembok itu berada dan ini akan menjadi salah satu tempat pertama yang diserang. Dia harus hadir untuk memastikannya tetap aman. Namun, pada siang hari, dia menerima pesan mendesak dari komandan sementara Jaeger, Waxima. Putri Sylvia dari House Fisablen telah datang sebagai utusan untuk membahas penebusan tahanannya dan hal-hal terkait perdagangan.

Setelah menerima berita itu, dia merasa senang sekaligus gelisah. Dia senang bahwa rubah tua itu akhirnya mengakui kekalahannya. Namun, dia gelisah karena utusannya adalah Sylvia. Dia tidak bisa menerimanya bahkan jika dia ingin; dia terlalu sibuk. Setelah beberapa pertimbangan, dia mengirim kurir kembali ke Firmrock untuk menyuruh Charade menerimanya atas namanya dan memintanya tinggal di sana untuk sementara waktu. Dia hanya akan kembali setelah situasi saat ini ditangani.

Jujur saja, bagian yang paling membuatnya gelisah adalah bahwa dia tidak tahu bagaimana harus menghadapi sang putri. Dia sadar bahwa dia benar-benar marah terhadap kakeknya ketika dia memimpin pasukannya untuk memusnahkan Iblia dan sejumlah legiun House Fisablen. Dia telah menyebabkan banyak kerusakan pada rumahnya. Dia telah menekan kebangkitan kekuatan mereka dan adalah salah satu musuh bebuyutan mereka.

Karena itu, dia sangat terganggu oleh fakta bahwa putri yang sangat mencintainya, sampai-sampai tidak mau menikah dengan orang lain, adalah anggota rumah yang baru saja dia hancurkan. Seperti yang dikatakan Kenmays dengan bercanda, pemusnahan Iblia sebagian adalah pelampiasan empat rumah atas nama Lorist karena penolakan Duke Fisablen untuk menerima lamarannya. Saat ini, kabar di antara rakyat adalah bahwa pemimpin House Norton, Duke Norton, telah menurunkan api dan amarah pada Iblia dan memfokuskan serangan mereka pada House Fisablen karena hal ini. Nama Sylvia sekarang tidak berbeda dari pertanda buruk lainnya.

Dia menghela napas ringan.

Kurasa aku hanya bisa menunggu sampai perang berakhir. Aku akan menebusnya kepada gadis itu nanti. Aku benar-benar membuatnya menderita kali ini, terutama dengan apa yang telah terjadi pada reputasinya…

Sebenarnya, bahkan Duke Fisablen tahu bahwa bahkan jika dia setuju untuk membiarkan Sylvia melanjutkan pernikahan, perang tetap tidak terhindarkan. Dominasi House Fisablen bertentangan dengan kepentingan House Norton, hanya satu yang bisa muncul sebagai pemenang.

“Yang Mulia, mereka datang.”

Lorist menatap ke kejauhan. Dia hampir tidak dapat membedakan gugusan titik-titik hitam di antara pepohonan. Gugusan itu membeku menjadi massa yang lebih besar saat sebuah gelombang menerjang tembok, menelan tanah saat bergerak. Menggunakan teleskop, dia bisa melihat zirah kulit binatang yang berbeda yang mereka kenakan. Beberapa dari mereka bahkan bertarung dengan dada terbuka. Wajah mereka dicat dengan tato menyeramkan dan menakutkan, mengayunkan kapak perunggu dan senjata desain kasar saat mereka berlari seperti orang gila ke arah tembok.

Pada pukul empat sore hari ke-23 bulan ke-4, barisan depan barbar meluncurkan gelombang serangan pertama pada tembok pertahanan antara benteng di Bukit Hidebull dan Bukit Tortoise. Namun, para barbar ini belum pernah melihat tembok pertahanan setinggi ini sebelumnya dan mereka tidak bisa tidak berhenti di tempat ketika mereka menemukan parit. Mereka menatap parit sedalam tiga hingga empat meter yang dipenuhi dengan tonggak kayu runcing dalam keadaan bingung sebelum carroballistae di atas tembok mengambil nyawa mereka dengan mudah.

Barisan depan gelombang pertama segera berbalik dan lari. Mereka meninggalkan sekitar 500 mayat. Sekitar pukul lima atau enam sore, barisan depan meluncurkan serangan lagi. Mereka sedang menyelidiki pertahanan tembok. Kali ini, mereka menggunakan perisai kayu yang diikat bersama dengan tali rambat sebagai papan jalan untuk menyeberangi parit. Meski begitu, carroballistae merobohkan barisan mereka dengan sama mudahnya. Hampir seribu barbar tak kenal takut mati dengan tidak hormat. Perisai yang dibuat kasar tercabik-cabik. Mereka yang tidak terbunuh segera tidak punya pilihan selain lari lagi.

“Haha, ini terlalu mudah. Terasa seperti kita sedang menembak kalkun. Sangat santai.”

Operator carroballistae tampaknya cukup bersemusat. Musuh di seberang parit hanyalah sasaran latihan. Beberapa lebih memilih mati daripada mundur. Yang lebih berani sering tertusuk oleh bolt ballistae.

Tembok antara Bukit Hidebull dan Bukit Tortoise membentang sepanjang 36 kilometer. Tingginya delapan meter tetapi lebarnya hanya enam. Tembok juga dipisahkan oleh benteng pertahanan setiap lima hingga enam kilometer di mana para prajurit bisa beristirahat atau berjaga. Ketika pertempuran mulai, benteng pertahanan dapat diserahkan kepada sebuah kompi. Di depan tembok, sebuah parit selebar lima meter dan sedalam tiga hingga empat meter juga digali, menciptakan jurang di tanah datar.

“Aku bosan…” Lorist menguap.

Invasi ini tidak memberikan tekanan sedikit pun pada pasukannya. Ancaman mereka bahkan jauh lebih rendah daripada empat kadipaten dan pasukan sekutu Duke Fisablen setengah tahun lalu. Hanya prajurit brigade pertahanan lokal yang belum pernah melihat pertempuran yang akan bersemangat melawan mereka. Namun, tidak sering brigade pertahanan lokal yang hanya berlatih sepanjang hari mendapat kesempatan untuk melihat darah. Dia memutuskan tidak akan memberikan perintah selama pertempuran untuk menilai kemampuan komando dari para pemimpin dua brigade itu. Satu-satunya alasan dia tinggal adalah agar para prajurit merasa tenang, dan untuk bertindak sebagai cadangan terhadap musuh level blademaster. Seharusnya setidaknya ada beberapa dalam pasukan 100 ribu orang. Mereka adalah target sebenarnya Lorist.

Barisan depan musuh akhirnya belajar pelajaran setelah kegagalan kedua mereka. Mereka tahu mereka tidak bisa memanjat tembok sendiri, jadi selama dua hari berikutnya, mereka dengan sabar menunggu di hutan untuk pasukan lainnya tiba.

Sisa pasukan tiba dua hari kemudian. Lorist mengetahui intel yang mereka terima akurat. Setidaknya ada 100 ribu orang. Meskipun mereka kekurangan persediaan dan tidak mendirikan perkemahan, api unggun mereka terlihat seperti ladang bintang di tengah hutan. Hutan tampak dipenuhi dengan bara api kecil.

Banyak prajurit di brigade pertahanan lokal yang belum pernah benar-benar melihat pasukan sebesar ini sebelumnya. Kegembiraan yang mereka rasakan atas kemenangan mereka dua hari sebelumnya hilang sama sekali. Mereka mulai berbicara dengan suara berbisik; mereka meragukan apakah mereka benar-benar bisa bertahan melawan begitu banyak barbar. Namun, mereka mengesampingkan kurangnya kepercayaan diri dan kecemasan selama pertempuran keesokan harinya. Lagi pula, yang harus mereka lakukan hanyalah memuat mesin, menembak, membilas, dan mengulangi. Mereka melupakan segalanya dan mengikuti instruksi atasan mereka seperti manekin.

“Tembak!”

Perintah itu mengirimkan sejumlah anak panah ke barisan barbar. Mereka menghujani dan membersihkan area di seberang parit, membuat banyak barbar memegang bagian yang terkena dan berteriak kesakitan. Namun, itu tidak berlangsung lama; lebih banyak barbar segera menggantikan mereka. Mereka yang terluka ringan cepat dibawa kembali sementara mereka yang sudah tidak tertolong diberikan perjalanan cepat, kembali ke pelukan dewa gunung, sambil menyanyikan lagu perang mereka.

Parit segera dipenuhi dengan mayat, ranting, lumpur, batu, dan bahan lainnya yang bermacam-macam. Banyak barbar berkerumun menuju tembok, tidak terhalang oleh parit yang sekarang terisi. Mereka segera menemukan diri dalam posisi canggung lain: tangga yang mereka bawa jauh dari cukup tinggi. Dalam amarah, beberapa melemparkan senjata mereka ke atas tembok, menyebabkan beberapa luka ringan pada para pembela.

Beberapa barbar yang lebih pintar mengikat beberapa tangga bersama, tetapi mereka segera ditemukan dan ditembak. Kapan pun upaya serupa terlihat, mereka akan segera dihentikan. Tidak ada upaya yang berhasil. Sebaliknya, para barbar segera mulai menyambung tangga lebih jauh dari tembok. Meskipun mereka akhirnya memiliki tangga mereka, mereka ditembak sebelum berhasil naik ke tembok. Para prajurit pedang-dan-perisai, yang sangat bosan, akhirnya mendapat kesempatan untuk bertindak. Mereka melemparkan batu, guci bahan bakar, dan obor ke bawah tembok. Bau daging terbakar segera memenuhi udara. Beberapa muntah karena bau menjijikkan itu.

Serangan ganas barbar berlangsung dari pagi hingga setelah tengah hari. Satu-satunya kali situasi berbahaya hampir terjadi adalah tepat sebelum mereka mundur. Musuh telah mengumpulkan sekelompok pemberani untuk menyerang tembok sekaligus. Mereka dikepung dan dibantai oleh sekelompok Ksatria Ragebear sebelum Lorist bisa bereaksi. Saat para ksatria membantai para pemberani satu per satu, seolah-olah semua barbar merasakan diri mereka ditinju di perut. Mereka mengeluarkan tangisan duka dan mulai ragu-ragu.

Segera, mundur ditiup. Terompet bergema di seluruh dataran. Lorist menyaksikan mereka mundur, meninggalkan mayat rekan-rekan mereka di seluruh medan perang. Ada begitu banyak sehingga di beberapa tempat berlapis-lapis. Mereka hampir tidak meninggalkan ruang bagi orang untuk bergerak. Melihat ini, dia mengambil tindakan welas asih. Dia memerintahkan unit jarak jauh untuk menghentikan tembakan agar musuh bisa mundur tanpa diganggu. Diperkirakan ada 20 ribu mayat di bawah tembok. Pertempuran itu memberikan pelajaran besar pada para barbar. Mereka kehilangan hampir setengah dari 50 ribu yang berpartisipasi dalam serangan itu. Dia percaya mereka tidak akan mencoba merebut tembok lagi.

Setelah Lorist memberikan perintahnya, area sekitar tembok menjadi sepi. Tapi keheningan tidak berlangsung lama. Sorak-sorai segera meledak di sepanjang tembok.

“Kita menang! Kita mengalahkan mereka! Kita mempertahankan tembok!”

Banyak operator ballistae yang kelelahan langsung kolaps. Banyak yang telah menembak tanpa henti sepanjang pertempuran seperti mesin otonom. Hanya setelah menerima perintah berhenti mereka menyadari betapa lelahnya mereka. Mereka begitu lelah sehingga tidak ingin bergerak, bahkan suara mereka sakit. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah menangis penuh sukacita.

Berlawanan dengan optimisme di atas tembok, tangisan kesakitan dan duka melayang dari hutan di atas angin. Mereka menjadi semakin keras sampai terdengar seperti paduan suara. Tampak semakin menyeramkan dan menyedihkan ketika malam tiba.

Lorist melihat hutan di kejauhan sebelum menatap mayat-mayat yang berserakan di medan perang. Dia menggelengkan kepala.

“Mungkin para barbar akan mengenal tembok pertahanan kita ini sebagai tembok ratapan di masa depan,” dia menghela napas kepada komandan Ksatria Ragebear, “Mereka akan mengingat kehilangan nyawa yang mengejutkan ini. Tapi aku tidak merasakan apa-apa untuk mereka. Jika tembok itu jebol, rakyat kitalah yang akan menangis.”

Setelah serangan yang gagal, pasukan musuh berhenti mengganggunya. Selama empat hari berikutnya, mereka hanya mengirim beberapa kelompok untuk mengumpulkan kepala orang mati. Mereka juga mengambil bolt ballistae. Namun, tidak ada yang berani mendekati parit atau tembok. Pada akhirnya, Lorist memerintahkan dua resimen prajurit tombak dan pedang-dan-perisai untuk memindahkan mayat di parit dan di dasar tembok kepada para pengumpul mayat barbar di bawah perlindungan pemanah busur panjang dan ballistae.

Setelah enam hari tanpa kejadian lagi, Lorist dibangunkan oleh Terman, yang berlari dan berteriak saat mendekati kamar tidur Lorist.

“Yang Mulia! Yang Mulia! Mereka bergerak! Mereka berpisah!”

——–Indowebnovel——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com