Tambang Emas Didapatkan

“Kami kaum Norton memahami penyakit hati yang hanya bisa disembuhkan oleh emas.” ~ Charade

Selamat menikmati rilis kedua minggu ini!

“Hasil jarahan kali ini lumayan bagus,” kata Lorist dengan wajah penuh kepuasan.

Lokasi saat ini berada di bagian perbukitan Hutan Hitam, tepat di dekat tambang tua. Mereka berada di dalam gudang emas rahasia milik suku barbar Walizinge. Para pengawal, yang dipimpin oleh Els dan Reidy, telah menerobos perkemahan mereka saat fajar. Suku itu kini tinggal menjadi salah satu korban dari sekian banyak pihak yang dihancurkan. Suku tersebut sebenarnya memiliki dua prajurit ritual yang kuat, tetapi Lorist dengan cepat membunuh mereka berdua.

Gua kecil yang kini berada di hadapan mereka dipenuhi oleh berbagai barang emas buatan kasar dengan ukuran dan bentuk yang aneh. Di bawah penerangan obor, benda-benda itu berkilau menggoda. Perhitungan kasar menempatkan isi gua tersebut bernilai sekitar dua juta Fordes emas.

“Untuk apa para barbar pegunungan menggunakan emas untuk membuat benda-benda kecil yang aneh ini?” tanya Lorist kebingungan sambil memungut sebuah kapak besar berat berukuran kasar yang terpaan dari emas murni dan mengayun-ayunkannya. “Ini sepertinya tidak terlalu praktis.”

“Yang Mulia, menurut budak tua bangsa barbar itu, barang-barang emas ini dibuat dengan sangat cermat dan teliti untuk digunakan sebagai persembahan bagi dewa gunung, Kubawesson,” jelas Howard dengan cepat.

Dari sudut pandang bangsa barbar pegunungan, emas adalah sumber daya yang paling tidak berguna. Mereka tidak bisa memakannya atau menggunakannya untuk membuat senjata yang bagus. Perdagangan mereka juga sebagian besar dilakukan dengan cara barter. Dikatakan bahwa pada masa lalu, bangsa barbar tidak menghargai emas lebih dari sekadar batu biasa. Namun, ketika mereka menyadari bahwa emas dapat digunakan untuk berdagang demi barang-barang yang sangat praktis dari para pedagang dataran rendah, permintaannya melonjak. Segera setelah itu, emas menggantikan senjata bagus—yang sebelumnya dianggap sebagai sumber daya terpenting—sebagai persembahan untuk dewa gunung.

Sejak ditemukannya tambang emas di perbukitan tersebut, suku Walizinge telah menjadi salah satu suku terkaya. Mereka memperdagangkan emas dengan suku-suku lain untuk mendapatkan budak, makanan, dan ternak, serta menikmati kehidupan yang layak. Hal ini tercermin dari hiasan-hiasan emas yang digantung di sekitar pondok-pondok rumput mereka. Mereka bahkan mampu menyewa dua prajurit ritual yang kuat untuk mencegah suku-suku lain mengincar wilayah mereka.

Kini semuanya telah jatuh ke tangan keluarga Norton. Mungkin, bertahun-tahun hidup dalam kedamaian dan kemewahan telah membuat suku itu kehilangan semangat juang mereka. Naluri kepala suku untuk mempertahankan hidupnya mengambil alih begitu kedua prajurit itu tumbang, dan ia pun buru-buru menyerah.

“Bukan saja kita tidak mengalami kerugian apa pun, kita juga berhasil mendapatkan cukup banyak hasil. Aku yakin Spiel akan senang. Oh, omong-omong, kapan Grandmaster Sid akan tiba?” tanya Lorist.

Grandmaster Sid berniat memperkirakan jumlah emas yang tersedia di tambang tersebut. Hanya setelah mengetahui apakah penambangan itu menguntungkan, pihak keluarga akan memutuskan untuk menginvestasikan dana ke fasilitas di sini. Jika cadangannya sebagian besar sudah habis, maka keluarga akan pergi begitu saja dengan apa yang telah mereka miliki. Beberapa tahun kemudian, ketika suku lain menambang sisa emas tersebut, keluarga akan menyerang mereka sebagai gantinya dan meraup uang saku atau mengumpulkan upeti.

“Tidak mungkin dia bisa tiba secepat ini, Yang Mulia. Kita merebut tempat ini baru pagi tadi. Belum ada setengah hari sejak kita mengirim utusan. Setiap perjalanan membutuhkan waktu setidaknya lima hari. Selain itu, jalur yang melewati hutan tidak mudah untuk dilalui. Els sudah mengumpulkan beberapa tawanan barbar untuk membangun jalan menembus hutan,” keluh Howard.

Ia sempat terpeleset dan jatuh beberapa kali karena mereka harus bergegas melancarkan serangan mendadak.

“Oh, mohon maaf. Aku hanya terlalu senang sampai lupa,” hibur Lorist sambil mengangkat bahu, lalu melemparkan kembali kapak emas itu ke tumpukan sebelum berbalik untuk pergi. “Baiklah, ayo kita pergi. Segel pintunya dan minta Spiel membuat inventaris ketika ia tiba. Cukup beritahu aku total nilainya dalam Fordes emas.”

Biasanya, ada orang-orang yang ditugaskan langsung untuk membuat inventaris. Namun, Spiel harus menangani simpanan senilai lebih dari satu juta Fordes emas secara langsung. Sebagai kepala pengawas keuangan keluarga, ia bergegas ke area tersebut setelah mendengar kabar tentang direbutnya tambang emas dan barang-barang emas yang berhasil mereka peroleh, terlepas dari betapa melelahkan atau beratnya perjalanan tersebut. Ia tiba pada hari ketiga.

“Yang Mulia, saya telah membuat inventaris barang-barang emas tersebut. Nilainya mencapai 2,32 juta Fordes emas secara keseluruhan,” lapor Spiel, tampak sedikit kecewa. Seandainya pasukan keluarga tiba beberapa tahun lebih awal, jumlah emasnya akan berlipat ganda. Berdasarkan kesaksian para budak, saat festival Kubawesson tahun lalu, suku Walizinge membuat barang-barang emas yang tak terhitung jumlahnya untuk diperdagangkan. Pada saat yang sama, mereka membuat patung dewa setinggi 1,3 meter dari emas sebagai upeti ke tempat suci di Gunung Smormilgen. Hampir seribu ekor sapi dikerahkan untuk mengangkutnya.

“Sungguh pemborosan. Mereka benar-benar menggunakan emas untuk membuat patung seperti itu, bahkan menggunakan sapi-sapi yang mereka peroleh dari perdagangan emas untuk mengangkutnya. Mereka bahkan harus memberi makan ribuan prajurit barbar yang mengawal patung itu secara royal dan menggunakan sisa sapi sebagai kurban darah untuk festival. Mereka menyia-nyiakan segalanya dengan begitu mudah!” seru Spiel dengan nada penuh kebencian.

Lorist tidak memandang serius ucapan Spiel. Seandainya ia benar-benar menyerang suku Walizinge saat itu, situasinya akan menjadi sebuah bencana. Mengambil patung yang dibuat sebagai upeti bagi para dewa mereka sama artinya dengan mengusik sarang lebah yang besar. Ia akan menjadikan setiap bangsa barbar di Pegunungan Naga Sihir sebagai musuhnya. Mereka semua akan membenci Keluarga Norton karena mencuri patung suci mereka. Meskipun pasukan keluarga dapat dengan mudah mengatasi 100 ribu bangsa barbar, mereka tidak akan mampu menghadapi satu juta orang sekaligus. Bahkan jika mereka mendapatkan emas senilai puluhan juta, itu tidak akan sebanding.

“Selain itu, Spiel, pastikan untuk memberikan sepuluh persen dari hasil jarahan kita, yaitu 230 ribu, kepada Wali Kota Doboff. Itu adalah bonus yang telah kujanjikan padanya,” instruksi Lorist.

Spiel ragu-ragu sejenak.

“Yang Mulia, bukankah itu terlalu banyak? Sebenarnya, wali kota akan merasa puas bahkan jika kita memberinya sepuluh atau dua puluh ribu. Lagipula dia tidak tahu berapa banyak yang kita dapatkan…”

Lorist tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Lakukan saja apa yang kukatakan. Seorang pria tidak bisa berdiri tanpa menepati kata-katanya. Meskipun kau bisa menyembunyikan kebenaran dari manusia, kau tidak akan pernah bisa menipu mata para dewa. Meskipun sepuluh persen dari hasil jarahan ini memang sangat banyak, jumlah itu sama sekali tidak sebanding dengan merusak nama baik keluarga. Kepercayaan adalah fondasi, dan kita harus memegang teguh janji kita. Jika kita menipu wali kota hanya untuk jumlah sebanyak ini hari ini, apakah besok kita akan memotong uang pensiun para prajurit pemberani kita? Melakukan hal seperti itu akan mengguncang fondasi keluarga hingga ke akarnya, apakah kau mengerti, Spiel?”

“Ini adalah kesalahan saya, Yang Mulia,”aku Spiel sambil menundukkan kepalanya.

“Aku tidak menyalahkanmu. Kau adalah kepala pengawas keuangan ku. Kau adalah pria yang sungguh-sungguh. Aku mempercayai etika dan karaktermu. Kau melakukan apa yang kaulakukan semata-mata demi pertimbangan kepentingan keluarga, bukan kepentinganmu sendiri. Bagaimanapun, Keluarga Norton berkembang pesat dan kita telah menghabiskan cukup banyak dana beberapa tahun terakhir ini. Wajar saja jika kau, sebagai pengawas keuangan, berusaha menyeimbangkan pengeluaran kita. Aku mengagumi sikapmu dalam memajukan kepentingan keluarga. Namun, beberapa hal tidak dapat ditangani hanya berdasarkan pertimbangan keuangan kita semata. Kita akan dengan cepat menjadi buta terhadap masa depan yang lebih baik namun jauh karena tergiur oleh keuntungan jangka pendek. Apakah kau mengerti?”

Ia akhirnya mencoba mengatasi sikap Spiel yang semakin pelit.

“Saya mengerti, Yang Mulia. Saya berjanji tidak akan ada satu tembaga pun yang kurang ketika kita menyerahkan bonus ini kepada Wali Kota Doboff.”

“Baguslah kalau begitu. Aku serahkan urusan ini kepadamu. Selain itu, beritahu Wali Kota Doboff bahwa karena bangsa barbar pegunungan mengalami kerugian besar, ia dapat mengharapkan masa-masa damai yang panjang. Keluarga telah memutuskan untuk memasukkan Kota Twinmount secara resmi. Ia telah bekerja dengan baik sebagai wali kota selama sepuluh tahun ini, jadi tanyakan padanya apakah ia ingin tetap tinggal sebagai wali kota atau bergabung dengan administrasi keluarga. Lingkup pengaruh kita berkembang pesat dan kita sangat membutuhkan pejabat sepertinya. Bakatnya tidak boleh disia-siakan di sebuah kota perbatasan kecil. Sampaikan pemikiran-pemikiranku dan katakan padanya bahwa mereka yang melayani keluarga dengan setia akan diberi imbalan.”

“Dimengerti, Yang Mulia. Saya akan menyampaikan penilaian dan harapan Anda kata demi kata. Saya yakin ia akan membuat pilihan yang paling masuk akal.”

Grandmaster Sid tiba dua hari kemudian bersama para muridnya.

Tanpa repot-repot beristirahat, ia meminta para muridnya untuk melakukan survei terperinci terhadap area tersebut dan tambangnya sendiri. Ia juga memasuki tambang secara pribadi untuk memeriksa sebaran urat emas. Setelah bekerja keras selama tiga hari, Lorist menerima laporan tersebut.

“Selamat, Yang Mulia. Tambang ini masih sangat kaya. Kami telah menentukan bahwa kurang dari sepersepuluh bijih yang telah ditambang. Pengamatan kami dan kesaksian para budak mengonfirmasi bahwa para pemilik tambang sebelumnya menggunakan salah satu metode penambangan paling primitif yang kita ketahui. Mereka hanya mendapatkan bijih senilai 500 ribu Fordes emas dalam setahun.

“Jika kita berinvestasi besar-besaran di tambang ini dan menggunakan teknik penambangan serta pemurnian terbaru, kita dapat menghasilkan 1,5 hingga 2 juta Fordes emas setiap tahun selama satu abad ke depan. Ini benar-benar sesuatu yang layak dirayakan secara besar-besaran!” lapor Sid dengan penuh semangat.

Sejak ia diangkat menjadi viscount dan diberi wilayah kekuasaannya sendiri di Delamock, ia bangga dengan identitasnya sebagai seorang bangsawan Norton.

Ia benar-benar bahagia untuk keluarga karena mendapatkan tambang emas yang begitu kaya. Jika keluarga memiliki dana, Lorist dapat memberikannya lebih banyak dukungan untuk menciptakan penemuan-penemuan yang bahkan lebih tidak terbayangkan. Saat ini, ia hanya menerima pendanaan 100 ribu Fordes emas setiap tahun seperti laboratorium mesiu Profesor Balbo. Sumber dana tersebut diperoleh secara diam-diam dan tidak dilaporkan secara publik. Meskipun ia menikmati fasilitas seperti apa adanya sekarang, ia khawatir suatu hari nanti keluarga terpaksa memotong anggarannya karena masalah keuangan. Hal itu akan berdampak buruk pada tujuannya untuk menaikkan pangkatnya ke tingkat berikutnya melalui kontribusi eksperimentalnya.

“Terima kasih, Grandmaster Sid. Anda benar-benar membawakan saya berita yang sangat baik,” ucap Lorist dengan senyum sumringah.

Sebuah tambang emas yang menghasilkan hingga dua juta Fordes emas selama satu abad penuh sungguh luar biasa. Bahkan Spiel, yang berdiri di dekatnya, tidak dapat menutup mulutnya karena terkejut.

Aku benar-benar tidak menyangka tempat tak bernama di Hutan Hitam ini akan memiliki urat emas yang begitu besar. Bahkan aliran emas yang dihabiskan oleh Keluarga Fisablen dengan susah payah untuk ditaklukkan tidak menghasilkan lebih dari satu juta Fordes emas setahun. Sekarang Keluarga Norton memiliki tambang emasnya sendiri, yang sama sekali tidak kalah hebat dari aliran emas itu, bagaimana mungkin kita tidak melompat kegirangan?!

“Tempat ini mulai sekarang akan dikenal sebagai Punggungan Emas (Golden Ridge). Bagaimana menurutmu?”

Ia begitu gembira hingga tidak bisa menahan diri untuk segera memberi nama tempat itu.

Tidak ada seorang pun yang keberatan.

Karena terlalu bersemangat, Spiel menambahkan, “Pemberian nama dari Yang Mulia sangatlah tepat. Tempat ini memang daerah berbukit-bukit yang penuh dengan emas. Namun, saya percaya kita harus memikirkan untuk mendirikan beberapa pengaturan pertahanan agar keluarga dapat menguasai tambang ini untuk selamanya dan mencegahnya jatuh kembali ke tangan bangsa barbar.”

Tanggapan Spiel yang tepat waktu membuat Lorist segera memanggil rapat untuk mendiskusikan rencana pembangunan sebuah benteng di punggungan tersebut demi melindungi tambang.

“Kita akan mengabaikan perbukitan kecil lainnya. Bangunlah sebuah benteng untuk melindungi tambang dan lengkapi dengan persenjataan penuh. Kita akan menyebutnya Benteng Goldridge. Selain itu, kita akan membangun dinding panjang lainnya dari Benteng Hidebull ke tempat ini di sekitar perbukitan di sebelah kiri Kastil Firmrock. Dengan cara ini, kita dapat memisahkan bagian wilayah ini dari Pegunungan Naga Sihir sepenuhnya. Kita tidak perlu mengkhawatirkan invasi apa pun lagi.

“Kita juga akan membangun jalan raya yang menembus Hutan Hitam untuk terhubung ke danau. Kita akan membangun sebuah kota di sana untuk menyediakan dukungan dan pasokan bagi Benteng Goldridge. Karena letaknya juga berada di dalam Hutan Hitam, kita harus membersihkan lahan di sekitarnya, segala sesuatu dalam jarak setengah kilometer terlepas dari apakah itu mencakup tembok atau benteng lainnya akan dibersihkan. Bangsa barbar tidak boleh memiliki tempat perlindungan untuk serangan di masa depan.

“Ini akan menjadi proyek yang sangat besar, tetapi keluarga harus melakukannya terlepas dari apakah kita sedang berperang atau tidak, tidak peduli berapa banyak tenaga kerja dan dana yang dibutuhkan. Membangun tembok dan Benteng Goldridge adalah hal yang paling utama. Els, Reidy, kalian berdua akan memegang komando atas para pengawal serta pasukan lokal ke-7 dan ke-18 untuk mempertahankan tempat ini. Tetaplah sangat waspada dan pastikan keselamatan para buruh. Tangani insiden apa pun sesuka kalian. Mengerti?”

“Dimengerti, Yang Mulia,” jawab Els dan Reidy serempak sambil berdiri.

“Tapi, Yang Mulia, bukankah Anda tidak akan memiliki siapa pun di sisi Anda jika skuad pengawal tetap tinggal di sini?” tanya Reidy.

“Jangan khawatir, aku hanya butuh 500 orang.”

“Grandmaster Sid dan Pengawas Spiel, aku ingin kalian berdua tinggal di sini untuk sementara waktu. Grandmaster, aku akan merepotkanmu untuk menyiapkan fasilitas penambangan dan pemurnian yang diperbarui. Spiel, kau akan merancang anggaran dan mengalokasikan pasokan untuk pembangunan benteng dan tembok. Pastikan untuk mengawasi proses penambangan dengan ketat juga. Kuharap semuanya akan terus berjalan bahkan saat kita mengerjakan konstruksinya, bukan dimulai setelah semuanya selesai.”

“Baiklah, Yang Mulia. Kami akan memulai pekerjaan peningkatan sesegera mungkin,” jawab Sid dengan suara lantang.

“Dimengerti, Yang Mulia. Saya akan memastikan proses penambangan diawasi dengan ketat,” kata Spiel sambil berdiri tegak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com