Negosiasi

“Negosiasi dalam artian diplomasi mengasumsikan bahwa kedua belah pihak lebih ingin mencapai kesepakatan daripada berselisih. Kami sama sekali tidak ingin mencapainya.” ~ Adipati Kenmays (nama?), dalam memoarnya, *Rise of the Empire*, mengenai negosiasi antara aliansinya dan Wangsa Fisablen.

Setelah mengantar Sylvia dan para selir pergi, Lorist bersiap untuk menuju ke bagian timur The Northlands. Namun, sebelum ia sempat melakukannya, ia menerima surat darurat dari Kenmays. Setelah bernegosiasi selama lebih dari sebulan, Kenmays dan para utusan yang dikirim oleh Adipati Fisablen akhirnya mencapai kesepakatan terkait dimulainya kembali perdagangan antara komite pedagang garam dan wilayah kekuasaan Fisablen. Kenmays, Felim, dan Shazin akan segera bergegas ke Firmrock dalam beberapa hari untuk menemuinya agar kesepakatan tersebut dapat ditandatangani secara resmi dan mulai berlaku.

Lorist tidak punya pilihan selain menunda perjalanannya; ia menunggu di Firmrock. Pada siang hari, ia akan mengunjungi tempat latihan di belakang gunung untuk membimbing Howard dalam Teknik Penyempurnaan Ki Samudra Dan sambil memberikan beberapa petunjuk kepada Reidy dan Jinolio dalam ilmu pedang. Pada malam hari, ia akan duduk dengan tenang di ruang kerjanya dan membaca gulungan serta dokumen. Sekarang para wanita itu telah meninggalkan sisinya, ia tiba-tiba merasa dunia jauh lebih tenang.

Kenmays dan Shazin tiba setelah lima hari, seperti yang diharapkan. Kedatangan Felim terlambat sehari. Terlepas dari kekecewaan Kenmays yang diungkapkannya atas ketidakhadiran Sylvia, ia langsung membahas negosiasi tersebut hampir seketika.

“Aku telah menaikkan harga 47 produk, hanya saja barang-barang itu bukan barang yang laris manis. Tapi tenang saja, kalian masing-masing tetap akan mendapat sekitar empat ratus ribu,” kata Kenmays.

Meskipun ia seorang adipati, ia tampak begitu bersemangat atas sedikit keuntungan yang akan ia peroleh dari kesepakatan itu. Tentu saja, pengumuman itu tidak ditujukan kepada Lorist. Wangsa Norton hanya memiliki sepuluh persen saham di komite tersebut, tidak seberapa. Bahwa mereka telah memperoleh puluhan ribu sebagai dividen selama beberapa tahun terakhir sudah cukup bagus. Seperti yang dikatakan Kenmays, kuantitas adalah rajanya. Pendapatan Wangsa Norton berasal dari produksi barang di pabrik-pabrik dalam wilayah kekuasaan mereka, barang-barang tersebut mencakup delapan persepuluh dari seluruh stok perdagangan komite pedagang garam. Bagian itu saja sudah mendatangkan sejumlah besar uang bagi wangsa tersebut, dan bagian tiga persepuluh dari seluruh pabrik di wilayah kekuasaan itu akan semakin menambah keuntungan. Itu bahkan belum termasuk pajak yang belum dipungut.

Namun, mata Felim dan Shazin bersinar terang begitu mendengar angka tersebut. Pasukan mereka membutuhkan biaya yang tidak sedikit untuk pemeliharaan. Meskipun para prajurit tidak dirawat sebaik prajurit Norton, biayanya tetap mencapai 500 ribu dalam tahun tertentu. Dengan adanya dividen tersebut, pengeluaran militer mereka tidak akan menjadi beban yang terlalu berat. Sementara Wangsa Norton dan Wangsa Kenmays memberikan kontribusi finansial untuk pemindahan wilayah kekuasaan kedua wangsa lainnya, bantuan tersebut tidak berlanjut hingga tahun berikutnya.

Felim menatap perjanjian itu dengan sedikit kekecewaan.

“Kenapa tidak ada perjanjian gencatan senjata?”

Meskipun Felim telah merebut kembali wilayah kekuasaan lama wangsanya di Selatan, wilayah itu berbatasan dengan wilayah Wangsa Fisablen. Firmrock masih berdiri di sana mempertahankan garis pertahanan yang ketat terhadap pasukan Wangsa Fisablen dan para barbar padang rumput. Konflik tersebut belum juga berhenti. Hanya perjanjian gencatan senjata yang akan membuat Felim dapat beristirahat dengan tenang. Jika tidak, ia tidak akan cukup percaya diri untuk mengembangkan wilayah kekuasaannya. Ia harus mengerahkan pasukannya pada keributan sekecil apa pun.

“Begini,” kata Kenmays terbata-bata, sebelum berkata dengan nada canggung, “Aku minta maaf. Hal itu benar-benar terlewat dari ingatanku.”

Ia memang telah melupakannya. Ia hanya mengkhawatirkan harga produk selama negosiasi berlangsung. Sebagai contoh, 50 kilogram garam awalnya berharga satu koin emas Forde, tetapi harga saat ini adalah lima koin emas untuk 50 kilogram. Mengingat keempat wangsa tersebut adalah pihak yang menang, Kenmays ingin membalas Wangsa Fisablen semampu yang ia bisa.

“Jangan membelinya jika kalian tidak harus melakukannya. Aku yakin dataran itu punya banyak gumpalan garam yang bisa kalian kunyah,” ujarnya dengan angkuh.

Ia berada dalam posisi yang kuat dalam negosiasi tersebut. Ia benar-benar lupa betapa menyenangkannya memiliki kekuasaan penuh. Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa gumpalan garam akan menyebabkan penyakit bagi ternak jika dikonsumsi setelah dilarutkan dalam air. Terlebih lagi bagi manusia; kematian adalah hal yang lumrah terjadi. Sekarang Wangsa Fisablen terjebak di padang rumput dan jalur perdagangan mereka terpotong, mereka tidak punya pilihan selain membeli garam dari keempat wangsa tersebut. Jika Wangsa Fisablen merasa harganya terlalu mahal, mereka tidak harus membelinya dan dapat berpesta dengan makanan tanpa bumbu. Tidak butuh waktu lebih dari tiga bulan untuk memicu keributan besar di wilayah kekuasaan itu setelah pasokan garam diputus.

Melihat wajah para utusan yang marah dan enggan saat mereka menyetujui harga yang melambung tinggi itu, Kenmays merasa sangat gembira.

Lalu bagaimana jika kalian telah menduduki lembah emas besar dan kecil serta memegang tambang emas di tangan kalian? Emas yang kalian gali toh akan berakhir di tangan kami juga.

Hal itu membuatnya melupakan poin terpenting: perjanjian gencatan senjata. Dengan kata lain, kedua belah pihak masih berada dalam keadaan perang meskipun tidak ada konflik yang meletus di antara mereka dalam beberapa bulan terakhir.

“Di mana para utusan itu sekarang?” tanya Lorist.

“Mereka mengikutiku ke Firmrock,” jawab Kenmays tergesa-gesa, “Negosiasi ini memerlukan persetujuanmu sebelum bisa diresmikan. Selain itu, lokasi transaksi masih harus ditentukan. Satu lagi, kedua utusan itu bilang mereka ingin menghadap Putri Sylvia.”

“Suruh mereka datang ke ruang tamu saya. Saya akan berbicara dengan mereka,” kata Lorist sebelum ia menoleh ke arah Shazin dan Felim, “Kalian berdua sebaiknya ikut. Jika Adipati Fisablen benar-benar mengakui kekalahannya, maka ia akan menyetujui gencatan senjata. Itu juga akan menjadi sebuah kelegaan baginya karena ia tidak perlu lagi menempatkan pasukan di perbatasan.”

Kedua utusan yang dikirim oleh adipati untuk bernegosiasi adalah dua orang lelaki tua. Yang pertama bertubuh tinggi dan memiliki janggut putih. Ia memperkenalkan dirinya sebagai kepala pengawas wangsa, Fisablen Aridok. Lorist pernah mendengar dari dua pelayan wanita Sylvia bahwa Aridok hampir tidak bisa dianggap sebagai anggota wangsa tersebut. Meskipun ia menyandang nama Fisablen, ia berasal dari cabang keluarga yang jauh. Meskipun demikian, ia sangat setia kepada sang adipati dan memegang kepercayaan penuhnya. Sang adipati sering membiarkannya menjalankan tugas-tugas yang sensitif.

Yang kedua bertubuh pendek dan gemuk serta tampak ramah, dengan senyum yang merekah. Ia memperkenalkan dirinya sebagai Napole; ia tidak memiliki nama keluarga. Lorist dengan cepat teringat pernah menjumpai nama tersebut dalam daftar orang-orang penting di Wangsa Fisablen. Napole tidak hanya berada dalam daftar tersebut, ia juga ditandai untuk mendapat perhatian khusus.

Menurut laporan, ayahnya adalah pemimpin suku kecil di padang rumput, sementara ibunya adalah seorang bangsawan. Selama salah satu penyerbuan, ibunya ditangkap untuk dijadikan budak seks bagi sang ayah, dan Napole lahir dari petualangan mereka. Suku tersebut segera ditelan oleh suku yang lebih besar, dan ayahnya tewas. Ibunya diperkosa hingga tewas, meninggalkan Napole seorang diri sebagai budak yatim piatu. Ketika ia berusia 16 tahun, ia secara diam-diam menghubungi Adipati Fisablen dan mengatur pemusnahan suku besar tersebut. Itu adalah kemenangan pertama dan krusial yang dicapai oleh sang adipati selama perluasan wilayah kekuasaan kekaisaran dan pembentukan Eastwild.

Anehnya, Napole tidak memiliki jabatan resmi di dalam wangsa tersebut. Ia adalah sosok yang agak misterius. Namun, ia adalah dalang di balik sebagian besar intrik yang digunakan Adipati Fisablen terhadap suku-suku. Termasuk penjualan kembali barang-barang yang dibeli dari komite pedagang garam, penggaetan suku-suku yang tunduk, dan perekrutan kavaleri barbar dari suku-suku tersebut untuk menghadapi suku-suku lain yang menolak untuk tunduk. Segala sesuatunya memiliki keterkaitan dengan lelaki tua yang pendek dan gemuk itu.

Saat Lorist mengamati kedua utusan tua itu, mereka pun melakukan hal yang sama kepadanya. Tatapan mereka segera terfokus hanya pada Lorist, meskipun para pemimpin dari keempat wangsa hadir di sana.

Adipati The Northlands yang baru ini benar-benar berpenampilan biasa saja. Tinggi badan dan parasnya biasa saja dan tidak menarik, seperti kebanyakan orang yang bisa ditemui di jalanan…

Pada kenyataannya, Lorist tidaklah memiliki karisma dan ketampanan alami seperti Kenmays. Ia juga tidak setampan Shazin atau tampak heroik dan bermartabat seperti Felim, namun kedua utusan itu lebih cerdas daripada kebanyakan orang dan tidak mudah menilai seseorang dari penampilannya. Selain itu, mereka telah mendengar tentang pandangan sang adipati mengenai keempat wangsa tersebut. Sang adipati secara khusus menyatakan bahwa pihak yang benar-benar berbahaya adalah Wangsa Norton, atau dengan kata lain, Lorist.

Dan, sejujurnya, sang adipati tidak terlalu menganggap serius ketiga wangsa lainnya. Pada masa lalu, ketiga wangsa itu bahkan tidak akan mendapat kesempatan untuk mengantre guna mencium pantatnya meskipun mereka menginginkannya. Wangsa Kenmays pada awalnya adalah klan pedagang yang telah membeli gelar dari pangeran kedua. Sang adipati menganggap mereka tidak lebih dari para penipu kaya raya. Mereka sama sekali tidak layak mendapat perhatian.

Meskipun Wangsa Felim cukup terkenal seabad sebelumnya, mereka kini hanyalah bayang-bayang dari kejayaan masa lalu mereka. Count Felim berjuang untuk pangeran kedua dan tewas di medan perang selama penyergapan. Hal itu berakhir dengan keharusan mereka membayar untuk mempertahankan status mereka sebagai baron bertanah. Mereka bahkan tidak bisa bersuara sedikit pun saat pangeran kedua mengirim anak buahnya untuk menodai situs pemakaman leluhur mereka guna mencari harta karun yang tersembunyi.

Adapun Count Shazin, latar belakangnya bahkan lebih tidak layak untuk disebutkan. Sebagai seorang kesatria berperingkat emas yang sebelumnya melayani mendiang Adipati The Northlands, Loggins, ia diperintahkan untuk menyerang Wangsa Norton dan ditawan. Setelah itu, Adipati Loggins membuat kesalahan besar dengan melimpahkan tanggung jawab atas kekalahan Shazin kepada pemuda itu. Sebagai hukuman, ia memaksa ayah Shazin untuk menyerahkan wilayah fief mereka dan menjadi vassal agar mereka tidak dicap sebagai pengkhianat. Pada akhirnya, ketika Adipati Loggins mengerahkan Tentara Northlander untuk menghadapi Wangsa Norton, Shazin duduk dengan tenang dan menyaksikan saat tentara itu dikuasai dan dibantai. Ia bahkan meluncurkan serangannya sendiri secara tiba-tiba dengan bersekutu dengan musuh dan menyapu bersih wilayah kekuasaan Adipati Loggins. Shazin tidak hanya berhasil mendapatkan sejumlah besar uang, ia juga mewarisi sebagian besar pasukan Wangsa Loggins.

Jika bukan karena Lorist, wangsa-wangsa lain itu akan menjadi sekumpulan kekacauan belaka. Wangsa Fisablen tidak akan kesulitan untuk menghadapi mereka. Hal itu tidak akan berbeda dengan cara ia menghadapi para bangsawan Selatan yang menduduki Windbury. Namun dengan perlindungan Wangsa Norton, aliansi tersebut menjadi persatuan yang kokoh dan perkasa yang harus diwaspadai oleh semua orang. Begitu hebat kekuatan mereka hingga mereka bahkan dapat menyaingi Kerajaan Andinaq. Kemampuan mereka untuk memusnahkan Madras dan Iblia adalah buktinya.

Dan kunci dari aliansi tersebut adalah Wangsa Norton. Pihak yang keputusannya memiliki bobot nyata adalah Lorist. Itulah yang dipesankan oleh sang adipati untuk diingat oleh para utusannya.

“Silakan duduk,” kata Lorist terus terang, “Mari kita tidak bertele-tele. Saya ingin tahu niat Adipati Fisablen. Apakah ia bersedia menghentikan permusuhan, atau ia sekadar ingin mengulur waktu dan melawan keempat wangsa dengan keras kepala tanpa mengakui kekalahan?”

Aridok bangkit dari tempat duduknya dan memberi hormat.

“Adipati The Northlands yang terhormat, apakah permusuhan ini akan dihentikan atau tidak, itu tergantung pada Anda. Jika Anda berhenti menyerang tanah kami, permusuhan akan berhenti. Semua orang tahu bahwa keempat wangsalah yang memulai perang ini. Anda menyerang First Frontier tanpa mendeklarasikan perang terlebih dahulu. Sang adipati terpaksa melawan sebagai akibatnya. Meskipun saat ini kami berada dalam posisi yang dirugikan, kami tidak akan tunduk pada ancaman kekuatan. Sama seperti saat kami mengalahkan Jaeger di Wild Husbandry, kami yakin kami bisa meraih kemenangan pada akhirnya.”

Lorist tertawa.

“Kalian selalu keras kepala! Mulut kalian lebih susah dibuka daripada paruh bebek! Baiklah, jika kalian tidak mengakui kekalahan, itu justru lebih baik bagi kami. Aku selalu ingin membawa pasukanku berjalan-jalan ke padang rumput Wangsa Fisablen. Jangan khawatir, kami akan menjalankan urusan kita sesuai dengan perjanjian perdagangan. Perang adalah perang dan bisnis adalah bisnis. Selama kalian punya uang, aku tidak akan menghentikan barang-barangnya.”

“Saya keberatan, Yang Mulia, tindakan Anda menindas sebuah wangsa bergengsi dari kekaisaran masa lalu. Ini adalah tindakan yang dicela oleh semua kaum bangsawan. Anda tidak hanya tidak akan mampu menjalankan rencana Anda, Wangsa Norton juga akan dikecam oleh para pencinta damai dan kaum bangsawan…”

“Oh, benarkah?” kata Lorist dengan tawa dingin, “Kekaisaran masa lalu telah tiada, lenyap dalam abu kebakaran yang dinyalakan oleh ketiga pangeran itu sendiri. Biar saya ingatkan Anda bahwa keempat wangsa berpihak pada Andinaq. Yang Mulia Auguslo adalah pewaris sejati tahta dan Wangsa Fisablen berdiri bersama seorang pangeran pengkhianat. Anda menyebut serangan kami tidak adil, tetapi bagi kami, kami hanya berusaha memadamkan pemberontakan. Sebaliknya, tindakan adipati Anda di ibukota Windbury adalah masalah yang lebih layak untuk disebarluaskan dan dicermati…”

Pengawas Aridok benar-benar dibuat bungkam.

Namun, Napole langsung berdiri.

“Adipati yang terhormat, adipati kami tidak berniat terlibat dalam perang. Ia selalu percaya musuh sejati miliknya adalah suku-suku barbar di dataran besar timur laut. Sebenarnya, adipati kamilah yang paling terpukul oleh perang yang meletus di antara kita. Jika adipati kami bersedia menghentikan permusuhan, bagaimana Anda akan memperlakukan Wangsa Fisablen?”

Lorist mengangkat bahu.

“Mengingat sejarah di antara kita, negosiasi militer dan pembicaraan tentang perdagangan peralatan militer sama sekali tidak mungkin dilakukan. Jika Wangsa Fisablen benar-benar ingin menghentikan permusuhan, jaga pasukan kalian agar tidak kurang dari 50 kilometer jauhnya dari perbatasan. Jika ada insiden yang memerlukan perhatian kami, kalian harus terlebih dahulu memberitahu penjaga perbatasan kami. Semua transaksi perdagangan kalian juga harus melalui komite pedagang garam. Pada saat yang sama, urusan militer wangsa kalian akan bersifat transparan. Jika ada pergerakan yang ingin kalian lakukan, kalian harus memberitahu kami terlebih dahulu. Selain itu, Wild Husbandry sangat penting bagi keselamatan The Northlands, jadi kami ingin memiliki hak untuk menempatkan pasukan di sana demi keselamatan kami.”

“Tidak mungkin. Kenapa Anda tidak mundur dari perbatasan? Kenapa kami tidak boleh menempatkan pasukan apa pun di The Northlands?” protes Aridok dengan terkejut dan murka.

“Sederhana saja: kami adalah pemenangnya,” kata Lorist dengan nada tegas dari pihak yang menang, “Apakah Adipati Fisablen menginginkan perdamaian… atau perang?”

Meskipun Aridok tadinya ingin berdebat, Napole meraih lengannya. Lelaki tua berbadan tinggi itu menutup mulutnya dan menundukkan kepalanya.

“Yang Mulia, kami telah mengirim Putri Sylvia ke sini sebagai bukti niat baik kami,” jawab Napole dengan rendah hati.

Lorist berdiri.

“Karena Adipati Fisablen telah membulatkan tekadnya, maka kalian dapat membahas rincian gencatan senjata dengan Adipati Kenmays. Tapi harus kukatakan bahwa aku tidak menyukai cara Adipati Fisablen memperlakukan Putri Sylvia.”

“Yang Mulia, kami ingin menjenguk sang putri. Saya ingin tahu apakah kami diizinkan?”

“Mohon maaf, Sylvia telah pergi ke manor adipati di Roaring Bear. Kalian seharusnya tahu di mana tempat itu. Ia pergi untuk melihat kediaman barunya. Selain itu, saya ingin menyebutkan bahwa saya akan mengadakan upacara pernikahan saya di sana pada bulan ke-11. Sylvia akan menjadi istri saya. Ia akan menjadi nyonya rumah Wangsa Norton. Saya menyampaikan undangan yang tulus kepada Adipati Fisablen untuk berkunjung agar ia dapat ikut serta dalam pernikahan agung cucunya. Saya akan dengan senang hati menanti kedatangannya.”

Setelah Lorist selesai berbicara, ia berbalik dan pergi dengan dingin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com