Kebahagiaan Rumah Tangga

“Variabilitas adalah salah satu keutamaan seorang wanita. Hal itu menghindari persyaratan poligami yang kasar. Selama Anda memiliki satu istri yang baik, Anda pasti akan memiliki harem spiritual.” ~ Norton Lorist, tentang istri dan wanita.

Arriotoli telah dibujuk oleh Lorist hingga melupakan tujuan awal kedatangannya. Sore harinya, dia buru-buru meninggalkan Firmrock untuk kembali ke kepangeranan Dina di Delamock. Menurut adiknya, adik laki-lakinya akan belajar di Akademi Nico selama tiga tahun sampai usianya menginjak 16 atau 17 tahun. Setelah kebangkitan *battleforce*-nya, dia akan masuk Akademi Dawn. Itulah rencana yang juga dimiliki Lorist untuk keturunan keluarganya. Dia tidak menyangka Arriotoli akan mengingatnya dan membuat adik laki-lakinya melalui proses yang sama.

Sebagai bupati dan ksatria di wilayahnya, ada banyak hal yang harus dia urusin di wilayah kekuasaannya. Bagaimanapun, wilayah itu tergolong baru dan masalah sering kali muncul. Sebagai contoh, adalah hal yang biasa bagi rakyat untuk bermalas-malasan demi keuntungan tuan tanah. Jadi, dia tidak bisa tinggal lebih lama lagi di Firmrock. Dia pulang menggunakan kereta kuda alih-alih dengan gagah berani menunggang kuda seperti saat kedatangannya, yang membuat adiknya merasa penasaran saat mengantarnya pergi.

*Kenapa kakakku terlihat begitu lelah dan mengantuk? Dia tidak seperti ini saat kami bertemu siang tadi…*

Arriotoli memang membawa sudut pandang baru bagi Lorist selain pelepasan hasrat seksual. Dia akhirnya menemukan cara yang baik untuk meredakan keempat selirnya. Jadi, dia memerintahkan Jinolio untuk menata ruangan di sebelah ruang kerjanya menjadi kamar tidur yang disebutnya ‘ruang istirahat’. Dia diam-diam membawa para selirnya ke ruangan tersebut untuk melakukan interaksi yang mendalam dan intim, guna menghilangkan ketidakpuasan mereka.

*Hah, aku telah berkorban cukup banyak demi ketenteraman rumah tanggaku,* pikirnya.

Hari-hari ini, Fennazali, Dilianna, Daisy, dan Maria mengerubunginya bagai lebah pada bunga. Dia sama sekali tidak memiliki waktu luang. Mungkin karena rasa cemburu, mereka melampiaskan kekesalan kepadanya karena dia terlalu memanjakan dan menoleransi Sylvia. Sekarang setelah akhirnya mendapatkan kesempatan, mereka tidak akan berhenti sampai setidaknya melewati empat ronde setiap kalinya. Pada akhirnya, Lorist terpaksa menunda tugas-tugasnya hingga lewat waktu minum teh.

Maria dan Daisy menyerangnya bersamaan. Dia mengerahkan tenaga yang luar biasa besar untuk menghadapi mereka dan bertanya-tanya apakah Dilianna dan Fennazali akan meminta perlakuan yang sama keesokan harinya demi keadilan.

*Ya ampun, masalah baru selalu muncul saat masalah lama terselesaikan…*

Dia sekarang percaya bahwa konvensi satu pria satu istri di dunianya yang dulu sebenarnya bertujuan untuk melindungi para pria. Bahkan seseorang yang dikaruniai banyak bakat sepertinya pun merasa lelah setelah menghadapi empat selir. Bagaimana nasib orang-orang yang memiliki puluhan dan ratusan wanita di harem mereka? Dia tidak bisa tidak curiga bahwa para pemilik harem itu diselingkuhi terus-menerus.

Ini semua salah Sylvia. Meskipun mereka adalah selir yang diakui, mereka harus bergaul dengan Lorist secara sembunyi-sembunyian seolah-olah mereka sedang berselingkuh.

*Jika aku membuat jadwal yang teratur, maka mereka tidak akan menyerangku secara bergerombol…*

Namun, memikirkan kondisi Sylvia yang saat ini masih lemah, dia merasa yang terbaik adalah tidak terlalu mengejutkannya.

*Sebenarnya, Sylvia terlalu banyak berpikir. Karena aku tidak akan melepaskan selir-selirku demi dirinya, wajar saja kalau aku juga tidak akan melepaskannya demi para selir.*

Bukan berarti dia adalah pria yang tidak setia dan menganggap remeh perasaan Sylvia. Alasan utama dari situasi saat ini adalah karena Sylvia datang sedikit terlalu terlambat. Keempat selir itu datang lebih dulu daripadanya. Karena Lorist bukanlah tipe orang yang bisa begitu saja mengabaikan kasih sayang Sylvia secara kejam, dia membuat pilihan yang bertanggung jawab untuk memperlakukan mereka semua secara adil meskipun itu berarti banyak masalah baginya. Ya, pastinya begitulah keadaannya.

Charade saat ini sedang duduk di ruang kerja Lorist dan menikmati minuman dari rak anggur. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang mengetahui tujuan sebenarnya dari kamar-kamar di sebelah. Dialah yang membangun jalur rahasia antara kamar-kamar itu dan bagian belakang kastil agar keempat selir Lorist tidak perlu melewati aula utama untuk menemuinya. Dengan begitu, mereka akan terhindar dari pandangan orang lain. Namun, Charade cukup tidak puas dengan menurunnya performa Lorist sebagai akibatnya.

“Yang Mulia, Anda terlambat lebih dari setengah jam lagi.”

“Aku memang terlambat, maaf,” gumam Lorist sambil menarik bel di samping dinding.

Jinolio masuk dari luar.

“Menunggu instruksi Anda, Yang Mulia.”

“Tolong siapkan *mack*.”

“Segera, Yang Mulia.”

“Apa Anda tidak mau minum anggur buah?” tanya Charade sambil memegang sebotol anggur.

“Tidak, terima kasih. Semakin aku minum, aku akan semakin haus. Apakah ada hal penting yang harus kita urusi hari ini?”

Ketika mereka mulai membahas bisnis, Charade meletakkan botol tersebut dan mengambil dokumennya.

“Cukup banyak, sebenarnya. Ini adalah proposal untuk reorganisasi Legiun Samudra yang diajukan oleh Komandan Senbaud. Sebagian besarnya sesuai dengan apa yang Anda tentukan.”

“Oh? Apakah dia tidak menyuarakan keberatan apapun?”

Charade menggelengkan kepalanya.

“Tidak, Yang Mulia. Sebaliknya, dia bertindak seolah-olah beban berat telah terangkat dari pundaknya. Dengan kata-katanya sendiri, ‘Aku yakin aku tidak akan sanggup bertahan lebih lama lagi’. Tekanan mengelola 58 ribu bawahan benar-benar berdampak besar pada dirinya. Dia bilang dia merasa ada yang tidak beres ketika dia harus memberi izin kepada belasan kapal nelayan kecil untuk melaut, dan menyebutkan bahwa fokus pada patroli jauh lebih santai daripada duduk di kantor sepanjang hari mengurus keluar masuknya kapal angkut dan kapal pelayaran, sehingga dia semakin tidak tampak seperti seorang komandan legiun.”

“Baiklah kalau begitu. Sepertinya kita telah menyelamatkannya dari segala urusan yang merepotkan.”

Lorist mengambil proposal yang diberikan Charade kepadanya dan melihatnya sekilas.

“Satu flotila patroli yang terdiri dari enam kapal perang kelas Blitz, empat kapal perang kelas Swift, empat LLDM, dan 12 MAG (pengawal lincah kelas menengah), totalnya 3.483 awak… menghasilkan sekitar tujuh ribu untuk dua flotila tersebut. Jika kita memasukkan brigade pengawal yang berjumlah 3.200 orang yang ditempatkan di Silowas, keempat kapal pengawal yang berlabuh di sana, serta lima kapal latih dan rekrut maritim di Teluk Bullhorn, Armada Laut Utara memiliki total 61 kapal dan 11.082 personel. Lumayan.”

“Komandan Senbaud percaya bahwa kapal-kapal pengawal yang dibangun sebagai kapal dagang yang dilengkapi dengan meriam perunggu harus lebih diperkuat. Jika tidak, mereka tidak akan mampu menahan recoil-nya. Mereka menghadapi risiko pecah.”

“Aku sudah memikirkannya. Dananya akan disediakan,” kata Lorist sambil membaca proposal tersebut, “Selain itu, masukkan flotila di Hanayabarta ke dalam rantai komando Laut Utara. Ke-12 kapal perang itu juga harus menjalani modifikasi serupa. Awak mereka juga harus direorganisasi dengan cara yang sama.”

“Dimengerti, Yang Mulia.”

“Biarkan pangkat di Laut Utara adalah Laksamana Madya Angkatan Laut, Komodor, Kapten, Letnan, dan Komandan — untuk pemimpin marinir di kapal. Senbaud akan menjadi laksamana pertama Laut Utara.”

“Dimengerti, Yang Mulia. Saya akan membuat draf perintahnya besok.”

Lorist membalik ke halaman berikutnya.

“Di sini, pisahkan armada dagang kita dari armada penyeberangan tamu. Kita hanya perlu mengendalikan armada dagang. Biarkan orang lain yang mengurus layanan penyeberangan. Mungkin akan ada beberapa bangsawan yang menggunakan jaringan pribadi mereka untuk merintis rute penyeberangan baru. Cukup kumpulkan dividennya. Selain itu, kita akan tetap mempertahankan armada penangkapan paus kita namun melepaskan perikanan. Para bangsawan atau warga sipil kaya dapat dengan mudah menangkap lebih banyak ikan daripada kita. Kita tidak hanya akan mendapatkan dividen, mereka juga akan dikenai pajak. Ini akan memungkinkan guild pedagang yang memasuki pasar menjadi lebih aktif.”

Setelah mendiskusikan masalah reorganisasi Laut Utara, Charade mengeluarkan dokumen lain.

“Yang Mulia, ini tentang akhir masa jabatan Gubernur Hansk di Silowas. Komandan garnisun Molocinque dan Wakil Komandan Wellickson telah mencapai akhir masa jabatan mereka. Bagaimana kita harus menghadapinya? Apakah kita membiarkan mereka menjabat untuk satu periode lagi?”

*Waktu berlalu begitu cepat. Setiap masa jabatan berlangsung selama lima tahun.*

Dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Pindahkan para pejabat dan ksatria yang masa jabatannya telah berakhir kembali ke sini. Kita tidak boleh membiarkan mereka tinggal di luar negeri terlalu lama. Minta Hector mengambil alih sebagai Gubernur dan pindahkan Hansk kembali ke wilayah kekuasaan. Mengenai Molocinque, bukankah Pos Pengintai Kedua kekurangan seorang komandan? Minta dia mengambil posisi itu. Biarkan Wellickson bertugas sebagai salah satu Komodor Laut Utara. Sisa ksatria dan pejabat lainnya terserah kau yang atur.”

“Tapi, Yang Mulia, siapa yang akan bertugas sebagai gubernur Hanayabarta?”

“Apakah kau ingat Pelayan Boris? Dia telah bertanggung jawab atas berbagai urusan dalam administrasi wilayah kita selama beberapa tahun sekarang. Mengingat betapa kerasnya dia bekerja untuk memberikan beberapa kontribusi, angkat dia sebagai baron kehormatan pada perayaan akhir tahun. Dia akan menjalani dua masa jabatan gubernur di Hanayabarta. Setelah dia kembali dalam sepuluh tahun, jadikan dia bangsawan bertanah. Demikian pula, minta para ksatria dan pejabat untuk dipindahkan ke Hanayabarta dan menjalani dua masa jabatan, lalu promosikan mereka ketika mereka kembali.”

Tidak ada pilihan lain. Mengingat seberapa jauh letak Hanayabarta, hanya kenaikan pangkat dan perlakuan menguntungkan yang akan cukup menarik bagi orang-orang untuk menerima posisi di sana.

“Kalau begitu, ke departemen manakah Baron Hansk akan dipindahkan?”

“Bukankah kita sedang berusaha merenovasi jalan-jalan kita? Suruh dia mengurusnya. Ini adalah sesuatu yang menjadi sandaran kemakmuran dan perkembangan Daratan Utara. Aku bisa tenang jika Hansk yang memegang kendali. Hei, kenapa kau berdecak?”

Charade tertawa dingin.

*Jadi ini ‘balas dendam’ Anda kepadanya karena telah membuat keributan besar atas pernikahan Anda… Sekarang, posisinya turun dari seorang gubernur menjadi perencana lalu lintas.*

Namun sekali lagi, nasib baik Baron Hansk dengan orang-orang memang selalu agak buruk. Sebagai pelayan lama Keluarga Norton, dia sering kali mengandalkan senioritasnya ketika berurusan dengan Charade dan orang-orang lain yang datang bersama Lorist ke Daratan Utara. Kasus-kasus konflik telah berkurang cukup banyak selama masa jabatannya sebagai gubernur Silowas.

Setelah memikirkannya, Charade merasa yang terbaik adalah pria itu diberi pelajaran dengan dikirim ke alam liar, jadi dia tidak merasa wajib untuk meluruskan perilaku Lorist. Itu adalah kesalahannya sendiri karena begitu vokal menyuarakan keberatannya terhadap pernikahan Lorist sejak awal. Meskipun dia tidak mempermasalahkan keberatan Spiel, yang disampaikan kepadanya secara pribadi, tindakan Hansk menggalang para pejabat untuk menolak secara serempak adalah sebuah kesalahan besar. Di mata Lorist, itu bukanlah sebuah keberatan, melainkan sebuah ancaman.

“Bukan apa-apa. Lidahku terasa gatal, itu saja,” kata Charade sambil menyembunyikan rasa jijiknya atas aksi balas dendam Lorist.

Karena mereka berdua tahu apa yang sedang terjadi, tidak ada gunanya membahasnya secara terang-terangan.

“Selain itu, pembentukan Pos Pengintai Pertama sudah selesai. Baron Belnick memimpin legiun ke Benteng Goldridge, jadi sudah waktunya bagi Els untuk kembali.”

“Benar. Minta dia membawa pasukan pengawal kembali,” kata Lorist sambil menenggak seteguk *mack*, “Selain itu, aku berencana menunjuk Els sebagai sersan mayor legiun dan kolonel Jaeger sebagai ajudan Josk. Reidy akan mengambil alih sebagai mayor brigade pengawal dengan Patt sebagai sersan mayor brigade. Bagaimana menurutmu?”

“Urusan brigade pengawal bukanlah urusanku,” kata Charade dengan kesadaran akan posisinya, “Tapi aku tidak masalah dengan penunjukan Els sebagai sersan mayor legiun Jaeger. Anda akhirnya bersedia membiarkannya bebas, ya?”

Lorist tertawa.

“Bukannya aku tidak mau sebelumnya. Waktunya saja yang baru tepat sekarang. Kalian berdua adalah teman-temanku yang penting. Kau sekarang seorang baron, jadi aku merasa Els harus diberi kesempatan untuk mengukir beberapa prestasi agar bisa mengejar ketertinggalan, jangan sampai kau nanti memamerkan statusmu di depannya.”

“Aku tidak punya waktu untuk hal itu! Aku sangat sibuk sampai-sampai tidak punya waktu untuk bermesraan dengan istriku; aku langsung tidur begitu sampai rumah. Tidak sepertimu, yang bercinta di ruang istirahatmu di tengah hari,” kata Charade dengan menyipitkan mata, “Selain itu, ada satu hal terakhir. Zanben, wakil pengawas departemen konstruksi, melaporkan bahwa manor adipati di Beruang Mengaum sebagian besar sudah selesai. Dia berharap Anda akan meluangkan waktu untuk berkunjung. Jika ada bagian yang tidak Anda sukai, perubahan masih bisa dilakukan. Aku akan biarkan Anda mengatur sendiri kunjungan Anda. Aku harus pamit sekarang. Masih banyak hal yang menungguku…”

Saat makan malam, Sylvia melontarkan pertanyaan yang membuat Lorist sangat gugup.

“Locke, apa kamu menyadarinya, Anna, Fenli, Daisy, and Maria tiba-tiba menjadi jauh lebih cantik? Rasanya kulit mereka memancarkan keremajaan. Aku bertanya kepada mereka bagaimana caranya, tapi mereka tidak mau memberitahuku. Apa kamu tahu?”

*Tentu saja… Bukankah itu karena ‘kelembapan’ yang kuberikan?*

Sebelum Lorist memikirkan bagaimana dia harus menjawab, keempat selir itu tertawa serempak.

Setelah melototi mereka dengan tajam, dia menoleh ke arah Sylvia dan berkata sambil tersenyum, “Mungkin mereka cukup tidur kecantikan. Ada sebuah pepatah di Morante: ‘kecantikan lahir melalui tidur’. Hanya tidur yang cukup yang akan menjaga kecantikan seorang wanita.”

“Pantas saja terkadang aku tidak melihat mereka di pagi hari. Saat aku mendatangi mereka di siang hari, mereka masih tidur…”

Sylvia merasa seolah-olah dia tiba-tiba memahami rahasia kecantikan. Namun, dia segera menunjukkan ekspresi gelisah.

“Tapi Locke, aku tidak mengerti bagaimana mereka bisa tidur seperti itu. Aku tidak bisa melakukannya bagaimanapun caranya setelah aku bangun.”

*Mereka tidur lebih awal karena kelelahan…*

Lorist menyeka keringat dari dahinya.

“Yah, itu hal yang wajar, Sayangku. Kamu memiliki peringkat emas bintang dua. Mereka tidak memiliki *battleforce*. Energi yang kamu miliki membuatmu lebih sulit tidur. Selain itu, bisakah kamu pergi mengunjungi Beruang Mengaum menggantikanku? Kota itu dulunya bernama Gildusk. Itu adalah kota di bagian selatan Daratan Utara. Manor adipati baru saja direnovasi total dan kita akan menikah di sana. Tempat itu juga akan menjadi rumah kita setelahnya. Jika ada sesuatu yang tidak kamu sukai, kamu bisa meminta mereka mengubahnya.”

“Apa kamu tidak bisa pergi bersamaku?” tanya Sylvia penuh harap.

“Sayangnya tidak. Aku akan pergi ke timur, sebelum ke Pegunungan Bladedge dan Laut Utara. Aku benar-benar tidak punya waktu. Aku harus merepotkanmu untuk melakukan perjalanan itu sendiri. Itu akan menjadi rumah kita di masa depan, jadi aku berharap kamu bisa memastikan semuanya sempurna,” kata Lorist sambil mengangkat bahu.

“Baiklah, aku akan pergi,” kata Sylvia dengan ekspresi kecewa.

“Bagaimana dengan mereka?” tanya Sylvia sambil menatap para selir lainnya.

“Mereka akan pergi bersamamu,” putus Lorist, “Lagian kita semua akan tinggal bersama. Biarkan mereka memilih tempat tinggal mereka sendiri di sana. Kalian akan melakukan perjalanan bersama.”

Itu adalah momen yang pas bagi Lorist untuk beristirahat. Dia akhir-akhir ini merasa cukup terganggu dengan pendekatan agresif mereka.

Sylvia mengangguk.

“Baiklah, Sayang. Kami akan melakukan perjalanan sebentar dan segera kembali.

“Yah… kamu tidak perlu terburu-buru,” kata Lorist sambil jeda, “Selain itu, ada banyak manor milik para mantan bangsawan dan adipati. Pilihlah satu untuk masing-masing dari kalian dan itu akan menjadi milik kalian. Semua pendapatan yang dihasilkan darinya akan menjadi milik pribadi kalian, tetapi itu tidak dapat diwariskan. Masa kepemilikan hanya berlangsung seumur hidup kalian. Mengenai Sylvia, aku telah memilih Punggungan Bunga Sakura untukmu. Kamu mungkin ingin memeriksanya apakah itu sesuai dengan selera mu.”

“Kyaaaaaah!” Sebelum Sylvia sempat menjawab, keempat selir itu berteriak karena gembira dan senang.

Itu adalah sesuatu di luar dugaan mereka. Awalnya, mereka agak enggan menemani Sylvia ke bagian selatan Daratan Utara, namun sekarang mereka sudah tidak sabar untuk segera berangkat. Mereka semua bergegas memeluk dan mencium Lorist.

“Baiklah, sudah cukup,” katanya dengan susah payah saat mencoba mendorong mereka menjauh.

Melihat Sylvia merengut di sudut ruangan, dia buru-buru menghampirinya untuk meredakan dan menghilangkan kecemburuannya.

*Bagaimana aku akan menjalani hari-hariku kedepannya? Terlalu banyak wanita tidak lain hanyalah sumber masalah…* pikirnya sambil merosot kembali ke kursinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com