Jalur Kereta

Ini adalah rilis terakhir minggu ini! Sampai jumpa hari Selasa seperti biasa!

Pada hari ke-17 bulan ke-8, Sylvia, Fennazali, Dilianna, Daisy, and Maria kembali ke Firmrock.

Dulu, bagian selatan Northlands adalah wilayah yang paling makmur dan Adipati Loggins serta para bangsawan Northland lainnya telah membangun banyak sekali rumah mewah di sana. Setelah relokasi domain, seluruh wilayah Northlands jatuh ke tangan Keluarga Norton dan akibatnya manor-manor tersebut menjadi milik Lorist.

Setelah menyetujui rencana pengembangan Northlands, 27 rumah mewah yang tidak terlalu penting bagi rencana tersebut dijadwalkan untuk dibongkar, hanya menyisakan sebelas manor yang terkenal dengan pemandangannya yang megah. Lorist mengizinkan Sylvia dan keempat selirnya untuk memilih sendiri.

Cherry Blossom Ridge dikenal sebagai manor terindah di Northlands. Setiap tahun setelah musim hujan, bunga-bunga akan mekar di seluruh bukit, menghiasi pepohonan dan mewarnai udara dengan wewangian. Bagian bumi yang menyerupai surga. Saat angin menggoyangkan daun-daunnya, kelopak bunga akan berhamburan ke mana-mana, menciptakan pemandangan yang seperti dalam mimpi. Meskipun Sylvia melewatkan musim mekarnya, deretan pohon yang dipenuhi bunga sakura membuatnya tidak mampu menahan rasa antusiasnya. Namun, Cherry Blossom Ridge dulunya adalah tempat Count Shazin Hennard tinggal bersama kelima selirnya, jadi ia memutuskan untuk merenovasi kastil tersebut agar lebih sesuai dengan selera pribadinya.

Dengan Sylvia yang terus mengoceh tentang manor, pemandangan yang indah, serta keempat selir yang juga telah memilih manor yang memuaskan hati mereka, mereka segera terlibat dalam obrolan pamer yang seru, yang membuat Lorist merasa cemas. Pada akhirnya, ia menyuruh kelima wanita itu meninggalkan ruangan demi mencari kedamaian dan ketenangan dengan alasan pekerjaannya. Namun, sebelum mereka pergi, mereka mengeluh bahwa menamai Kota Gildusk dengan sebutan “Kota Beruang Mengaum” adalah ide yang buruk, dan bahwa cara para buruh menyebut kota itu, yaitu Ragebear (Beruang Mengamuk), jauh lebih enak didengar.

“Ugh… Apakah Kota Beruang Mengaum benar-benar terdengar seburuk itu?” tanya Lorist sambil mengangkat bahu ke arah Charade.

“Yah, itu memang agak sulit diucapkan. Terdengar sedikit aneh memang,” nilai Charade dengan jujur.

Nama-nama yang dipikirkan Lorist biasanya memang agak kurang bagus.

“Tapi kenapa para buruh malah menyebutnya Ragebear?”

Lorist benar-benar penasaran tentang hal ini. Ia merasa Kota Beruang Mengaum terdengar jauh lebih berbudaya dan berkelas.

“Apa Yang Mulia lupa tentang patung beruang mengamuk yang menghadap ke langit di alun-alun pusat? Alun-alun itu dikenal sebagai Alun-alun Ragebear, dan tidak butuh waktu lama bagi nama Ragebear untuk melekat sebagai nama kota. Faktanya, selain menyebut kota itu di hadapan Yang Mulia dan dalam dokumen resmi, semua kesatria dan pejabat cukup memanggilnya Ragebear. Itu jauh lebih sederhana dan lebih praktis.”

“Baiklah,” Lorist mengalah, “aku akui aku memang tidak punya selera penamaan yang bagus. Mari kita panggil saja Ragebear mulai sekarang. Lagipula aku tidak terlalu peduli apakah itu nama yang kupikirkan atau bukan…”

“Yang Mulia, itu hanyalah masalah sepele yang bisa diperbaiki dengan sebuah pengumuman. Mengenai apa yang baru saja kita diskusikan, yaitu relokasi kamp Pasukan Kesatria Ragebear ke Firmrock, aku ingin tahu apakah ada hal yang terlewat?”

Lokasi asli kamp Pasukan Kesatria Ragebear adalah Kastil Bladedge, yang dibangun di atas dua bukit datar dekat Northsea. Kastil itu dibangun di sana untuk melindungi Northsea dan memperkuat Benteng Bukit Kura-Kura serta Benteng Hidebull jika terjadi invasi orang barbar. Namun, pasukan barbar telah dikalahkan dan tidak mungkin mereka bisa masuk ke dalam domain ini selama satu atau dua dekade ke depan. Jadi, menempatkan Pasukan Kesatria Ragebear di Kastil Bladedge adalah pemborosan besar. Karena Lorist akan segera pindah ke Ragebear, Firmrock akan ditinggalkan kosong, menjadikannya tempat yang sempurna untuk menempatkan para kesatria tersebut.

Lorist membubuhkan tanda centang pada dokumen itu dan menandatanganinya.

“Minta Terman membawa para kesatria kemari dan memindahkan brigade pertahanan lokal dari sini ke Kastil Bladedge. Tapi mulailah pindahan itu pada tanggal 15 bulan ke-9. Masih ada beberapa pejabat yang sedang dalam proses pindah ke Ragebear. Aku serahkan semuanya padamu.”

Charade mengangguk. “Tidak masalah. Banyak departemen yang sudah mulai bergerak. Waktu satu bulan akan lebih dari cukup untuk kepindahan ini.”

“Pada saat kita tiba di Ragebear, persiapan untuk pernikahanku dengan Sylvia harus sudah dimulai. Kita juga harus menyambut banyak tamu. Aku harap persiapannya sudah matang.”

“Jangan khawatir, Yang Mulia. Kami sudah merencanakan segalanya. Pihak-pihak yang terlibat tahu apa yang harus mereka lakukan.”

Sebuah ketukan terdengar di pintu pada saat itu. Jinolio masuk ke dalam.

“Yang Mulia, Baron Hansk meminta menghadap.”

Hansk bergegas masuk ke dalam ruangan dengan ekspresi marah.

Kau melakukan ini karena aku menentang pernikahanmu, kan? Kau bahkan ingin menikahi seorang wanita dari keluarga musuh! Meskipun ada banyak wanita di dunia ini, kau malah memilih wanita yang paling tidak cocok! Sebagai pelayan setia Keluarga Norton, menentangmu adalah hal yang benar untuk kulakukan! Aku tidak menyangka kau tidak hanya mengabaikan peringatanku tapi juga mencopot jabatanku! Keterlaluan!

Hansk berniat melampiaskannya pada Lorist. Ia sudah bersiap untuk berdebat meskipun itu akan membuat Lorist semakin marah dan membuatnya semakin diturunkan jabatannya. Sebagai pelayan setia keluarga ini, ia akan membiarkan semua orang melihat seberapa jauh ia bersedia berkorban demi kebaikan keluarga.

“Salam, Yang Mulia,” ucap Hansk sambil memberi hormat ala pejabat.

“Pengawas Hansk, aku mengkhawatirkanmu selama ini. Sekarang kau sudah datang, aku akhirnya bisa merasa tenang. Duduklah. Apakah urusan di Silowas sudah beres?”

Lorist tersenyum hangat seolah ia tidak melihat sedikit pun jejak kemarahan di wajah pria itu. Ia tidak memanggilnya dengan gelar baron melainkan memanggilnya pengawas seperti di masa lalu untuk menunjukkan keakraban.

“Jinolio, ambilkan teh untuk Pengawas Hansk.”

“Tidak perlu, Yang Mulia,” jawab Hansk dengan wajah kaku, “Aku sudah bereskan urusannya dengan Gubernur Hector. Aku baru kembali untuk melapor sekarang karena aku menunggu dia tiba.”

“Bagus sekali. Pengawas, aku tahu pasti sangat berat bagimu untuk berada jauh dari rumah selama ini. Kenapa kau tidak mengambil cuti dulu?”

“Yang Mulia, melayani keluarga ini adalah kewajiban yang harus kulakukan. Aku ingin tahu apa rencana keluarga ini untukku.”

“Begini, kita sudah menguasai seluruh wilayah Northlands. Dalam dua tahun ke depan, kita akan mengembangkannya secara menyeluruh. Lihat ke sini, Pengawas.”

Lorist menunjuk ke peta yang digantung di dinding.

“Hanya dengan membangun jalan kita bisa melangkah menuju kemakmuran. Dengan transportasi yang lebih baik dan efisien, Northlands dapat disatukan menjadi kekuatan yang kokoh. Bukan saja pengiriman sumber daya akan aman, jalan yang bagus juga akan memungkinkan kita mengirimkan pasukannya dengan cepat ke bagian mana pun di Northlands. Ini rencananya. Kita akan menginvestasikan satu juta koin emas Forde untuk proyek ini. Masa depan keluarga ini bergantung pada usaha ini. Tidak ada orang yang lebih cocok untuk memikul tanggung jawab sebesar ini selain kau. Kau dipindahkan dari Silowas untuk memimpin proyek ini.”

Ini adalah skakmat yang telak. Hansk yang tadinya sangat murka, kemarahannya langsung susut separuhnya dalam sekejap.

Jadi Lorist tidak memindahkanku untuk menghukumku… Sebaliknya, dia malah mempercayakan tugas sebesar ini kepadaku…

Ia melirik ke arah Charade yang sedang duduk di sofa, lalu memasang senyum kaku.

“Yang Mulia, tugas besar ini sebenarnya tidak butuh aku, kan? Aku yakin Baron Charade di sini bisa…”

“Tidak, dia tidak akan bisa!” seru Lorist.

Charade memutar bola matanya.

“Terus terang saja, dia bahkan tidak memenuhi syarat. Ini adalah masalah yang menyangkut kekuasaan keluarga kita atas Northlands. Sebuah usaha yang akan menjamin kedamaian dan keselamatan selama satu abad ke depan! Meskipun Baron Charade hebat dalam menangani urusan administratif, dia sama sekali tidak berpengalaman atau dapat diandalkan sepertimu dalam hal mengelola proyek-proyek besar! Dan dari para pejabat lainnya, Spiel pandai mengurus uang tapi bukan konstruksi. Kedan juga awam dalam hal ini. Faktanya, satu-satunya kandidat yang lebih cocok hanyalah Hector dan Boris.

“Tapi pikirkanlah, kau adalah seorang senior dan Hector adalah bawahannya. Sedangkan untuk Boris, aku tidak bisa mempercayainya sepenuhnya. Dulunya dia adalah orang dari Keluarga Kenmays, lagipula. Meskipun dia cukup setia, kita tidak bisa memastikannya. Ini adalah sesuatu yang akan memengaruhi keluarga kita sepanjang abad berikutnya. Bagaimana bisa aku menyerahkannya ke tangan mereka? Seseorang menyarankan Shadekampf, tapi dia adalah pelayanku, dia tidak memenuhi syarat sepertimu. Aku selalu merasa kaulah kandidat terbaik.”

Hansk tersenyum begitu lebar hingga wajahnya tampak berbinar-binar. Lorist berhasil menanamkan rasa bangga dan perasaan diistimewakan yang biasanya dirasakan oleh orang-orang di posisi puncak. Siapa lagi yang bisa mengurus proyek penting seperti ini jika bukan dirinya? Meskipun kemarahannya sudah lama lenyap, ia tetap merasa harus sedikit bersikap rendah hati.

“Yang Mulia, Anda terlalu memuji saya. Sebenarnya, saya pikir siapa pun bisa melakukannya dengan sama baiknya. Tidak harus saya. Shadekampf dan Boris sama-sama memiliki pengalaman dalam mengembangkan jaringan transportasi. Mereka mungkin lebih pantas.”

Lorist menggelengkan kepalanya.

“Hansk, proyek ini jauh lebih rumit dari yang kau bayangkan. Jika ini sekadar masalah membangun jalan, siapa pun bisa melakukannya. Tapi jalan yang ingin dibangun oleh keluarga adalah jalan yang pertama dari jenisnya. Belum pernah ada jalan seperti itu yang dibangun sebelumnya, tidak sekali pun di seluruh benua ini. Ini akan dikenang oleh para sejarawan dan buku-buku akan ditulis tentang proyek bersejarah ini untuk generasi mendatang. Aku bersikeras agar kau yang memimpinnya.”

Hah? Membangun jalan biasa akan membuat namaku tercatat dalam sejarah? Bagaimana mungkin? Paling-paling, namaku hanya akan disebut sekilas dalam tawarikh keluarga. Pada hari ke-X bulan ke-X tahun X, Pengawas Hansk merampungkan proyek pengembangan sistem transportasi untuk seluruh wilayah Northlands dan memungkinkan transportasi sumber daya yang lebih baik dan seterusnya… Apakah ini benar-benar masalah sebesar itu?

Melihat Hansk yang tampak kebingungan, Lorist tertawa.

“Hansk, coba lihat desain ini.”

Setelah menyipitkan mata dan mengamatinya sejenak, ia akhirnya menyadari ada sesuatu yang ganjil.

“Yang Mulia, kenapa ada sisi yang lebih lebar dan lebih sempit meskipun jalannya hanya membentang ke satu arah?”

“Hehe Pengawas Hansk, ini adalah penemuan baru, jalur kereta. Mari kemari dan lihatlah. Aku punya modelnya.”

Dinding di antara ruangan di sebelah ruang kerja itu sudah dijebol. Ruangan lainnya telah direnovasi menjadi ruang pameran. Saat mereka masuk, mereka melihat sebuah meja pasir berukuran besar menempati separuh ruangan. Itu adalah meja pasir yang menggambarkan wilayah Northlands. Hansk dapat mengenali Firmrock, Maplewoods, Northsea, bagian selatan Northlands… Ia merasa aneh karena masih ada kawat-kawat yang melingkari peta tersebut.

“Lihat, inilah jalur kereta yang kubicarakan,” kata Lorist sambil menunjuk ke arah ‘kawat-kawat’ tersebut.

Setelah diamati lebih dekat, Hansk menyadari bahwa itu bukan sekadar kawat. Sebaliknya, benda-benda itu adalah kawat sejajar yang dipisahkan menjadi beberapa segmen oleh kawat-kawat yang lebih kecil yang saling bersilangan secara horizontal. Ugh, mataku benar-benar mulai rabun. Aku benar-benar harus meminta Tuan Mancheny membuatkanku sepasang kacamata. Kudengar benda itu sangat membantu penglihatan. Bahkan Boris membuat cukup banyak dan memakainya sepanjang hari…

“Yang Mulia, apa kegunaan jalur kereta ini?”

Ia tidak dapat memahami tujuannya betapa pun keras ia mencoba.

“Ini adalah penemuan Grandmaster Julian. Benda ini dirancang untuk digunakan dalam pertambangan dengan cara mengirimkan bijih hasil tambang ke permukaan menggunakan lori tambang tanpa harus mengandalkan tenaga manusia atau hewan. Cara ini sangat memangkas biaya penambangan. Ini ide yang sangat cemerlang; aku memutuskan untuk menggunakannya di tempat lain juga. Setelah dua tahun melakukan percobaan, akhirnya kita memiliki sampel dan modelnya di sini. Berdasarkan perhitungan kita, jika Northlands mengandalkan jalur-jalur ini untuk mengangkut barang atau penumpang, biaya transportasi dapat ditekan hingga dua pertiga. Efisiensi kita akan berlipat-lipat ganda.”

Lorist mengambil sebuah model kereta.

“Lihat, Pengawas. Roda kereta ini tidak terbuat dari kayu, melainkan bingkai logam bundar. Roda kereta pas dengan pas di atas rel tersebut. Nah, lihat, saat aku menyambungkan keempat gerbong kereta ini dan memberinya dorongan kecil…”

“Tapi Yang Mulia, kereta-kereta ini bisa berjalan di atas tanah tanpa rel itu, kan?”

“Berbeda. Tidak akan seefisien itu,” jelas Lorist, “Di atas rel, kereta itu hanya butuh empat ekor kuda untuk menarik empat gerbong, sedangkan di darat, setiap gerbong butuh empat ekor kuda. Kecepatannya juga lebih lambat dan butuh dua belas ekor kuda lagi untuk menariknya. Sebelum dia memperbaiki jalan kita, perjalanan ke bagian selatan Northlands dengan menunggang kuda membutuhkan waktu setidaknya dua hari sedangkan berjalan kaki memakan waktu sekitar enam hari. Itu bahkan belum memperhitungkan gangguan cuaca. Jika kau membawa empat gerbong, kau juga harus menyewa kusir untuk mengurus kereta dan kudanya. Itu juga akan memakan waktu setidaknya empat hari. Tapi dengan rel ini, dengan adanya stasiun peristirahatan setiap 20 kilometer, kau bisa melakukan perjalanan yang sama dalam waktu kurang dari sehari.”

Hansk bukanlah orang bodoh, ia dengan cepat menyadari betapa jauh lebih murahnya sistem ini. Meskipun demikian, ia masih memiliki dua pertanyaan yang mengganggunya.

“Jika rodanya diubah menjadi bingkai logam bundar, bukankah itu akan berdampak pada pergerakannya di darat? Selain itu, apakah bingkai bundar itu akan merusak rel setelah digunakan di darat? Bagaimana kita akan merawat relnya? Biaya yang terlibat tampaknya cukup tinggi.”

Lorist mengangguk dan mengambil dua benda logam melingkar.

“Kekhawatiranmu beralasan. Tapi aku sudah memikirkannya. Lihat ini. Ini adalah ban yang terbuat dari resin. Sifatnya elastis. Jika gerbong-gerbong itu akan digunakan di darat, kita akan memasangkan ban-ban ini pada rodanya. Bukan saja ban ini bisa meredam guncangan, tapi juga bisa mencegah keausan pada roda logamnya. Satu-satunya masalah adalah biayanya yang agak mahal. Harganya masing-masing satu koin perak besar. Tapi ada juga cara lain seperti mengikatkan kayu atau tanaman merambat ke rodanya. Meskipun tidak bisa meredam guncangan, benda-benda itu cukup bagus untuk mencegah kerusakan akibat gesekan.”

Lorist kemudian memasukkan model roda logam tersebut ke dalam ban.

“Begitu caranya. Mengenai perawatan rel, jangan khawatir. Berbeda dengan jalan raya kita, kita akan memungut biaya tol dari mereka yang menggunakan rel tersebut. Mengingat penghematan biaya dan waktu yang sangat besar, para pedagang yang menggunakannya akan dengan senang hati membayar tol tersebut. Tentu saja, tarifnya juga tidak boleh dipatok terlalu tinggi. Biayanya harus dihitung berdasarkan jumlah gerbong dan kuda. Aku memperkirakan kita bisa mengembalikan modal yang kita habiskan untuk pembangunan rel dalam waktu sekitar tiga tahun. Setiap rangkaian rel juga bisa digunakan selama sekitar satu dekade, jadi tol yang terkumpul dalam tujuh tahun terakhir akan menjadi keuntungan murni.”

“Inilah sebabnya aku katakan usaha ini akan abadi dalam sejarah. Rel ini adalah metode transportasi yang belum pernah ada sebelumnya. Aku yakin hal itu akan sangat dihormati dalam catatan sejarah. Setelah melalui pertimbangan matang, aku memutuskan untuk memberimu tugas besar ini. Tidak ada orang yang lebih baik darimu. Ada tanggapan?”

“Yang Mulia…”

Pada titik ini, Hansk merasa menyesal sekaligus tersentuh.

“Saya berjanji akan merampungkan tugas mulia ini! Mohon tenang saja, Yang Mulia. Saya tidak akan mengecewakan Anda.”

“Seperti yang diharapkan dari salah satu pilar Keluarga Norton!” puji Lorist, “Kalau begitu aku serahkan tugas ini kepadamu. Departemen desain, pengawasan, dan teknik semuanya sudah dipersiapkan dan siap sedia. Kau bisa mulai besok.”

“Tidak perlu menunggu sampai besok. Saya akan langsung mulai sekarang juga! Tugas ini terlalu penting untuk ditunda, bahkan untuk waktu sehari saja!”

Hansk diliputi oleh rasa tanggung jawab yang sakral. Ia membungkuk dengan hormat sebelum berbalik untuk pergi dengan langkah tegap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com