Bahaya

“Siapa kalian? Kenapa kalian menyerang kota? Apakah kalian ingin perang dengan Aliansi?” bentak sebuah suara bernada tinggi.

Lorist tertawa terbahak-bahak.

“Siapa yang bilang ini wilayah Aliansi? Aku hanya tahu ini Frederika, ibu kota provinsi Bodolger Kekaisaran Krissen! House Norton datang untuk merebut kembali tanah ini demi kekaisaran! Seluruh kota sudah dikepung, tidak ada jalan untuk lari, kalian anjing-anjing keparat! Jika kalian ingin menyelamatkan nyawa anjing kalian, kalian akan menjatuhkan senjata kalian dan menyerah sekarang!”

Semua orang langsung merasa ada sesuatu yang janggal. Apa yang membuat seorang pria sendirian memiliki keberanian untuk meneriakkan makian semacam itu saat menghadapi seluruh resimen pria berlapis baja berat seorang diri, terlebih lagi di tengah-tengah tanah mereka di markas besar mereka? Sedikit keributan terjadi di formasi musuh, tetapi itu dengan cepat reda ketika sosok yang pastinya komandan mereka berteriak dengan marah.

“Kalau begitu, siapa kau?” tanya suara bernada tinggi yang sama.

“Aku adalah adipati The Northlands, kepala House Norton, Norton Lorist.”

Keributan lain terjadi.

“Dia pasti sudah gila! Apakah dia akan melawan seluruh kota sendirian?” gumam satu suara.

“Bahkan para blademaster pun harus lari jika menghadapi peluang seperti itu!” sahut yang lain.

“Apakah dia pikir gelar nya cukup untuk menakuti kita?” tanya yang ketiga.

“Keparat Melengking! Serang! Kompi Pertama ke tembok! Kompi Kedua, sapu bersih pemukiman! Kompi Ketiga dan Keempat, perkuat Pertama dan Kedua! Kompi Kelima, maju!” perintah sang komandan terdengar.

Keparat, apa kau pikir aku tidak akan melihat orang-orang di atas tembok itu? Kalian telah menunjukkan kartu kalian. Mereka tidak cukup banyak untuk berasal dari serangan berskala penuh. Ini pasti kelompok pendahulu untuk membukakan gerbang bagi serangan utama. Fakta bahwa kau berdiri di sini, sendirian, berarti anak buahmu pasti masih berusaha membuka gerbang dan kau ada di sini untuk membelikan mereka waktu… Aku akan merebut kembali tembok-tembok itu terlebih dahulu lalu membantai kalian dari atas! pikirnya.

Para pria itu langsung bertindak. Formasi itu terpecah menjadi tiga kelompok rapi. Satu menuju ke tembok, yang lain lenyap di antara bangunan-bangunan. Yang ketiga membentuk dinding tombak dan perisai yang tebal dan maju mendekati Lorist secara perlahan, setiap langkahnya mengguncang tanah.

“Jangan biarkan apa pun menghentikan majunya kalian! Lenyapkan mereka dari kota kita!” teriak suara bernada melengking yang sama.

Saat mereka menutup jarak beberapa meter terakhir antara mereka dan Lorist, bentrokan di atas tembok dimulai. Untung bagi anak buah Lorist, mereka menemui musuh saat mereka datang ke tembok menaiki tangga, jadi mereka tidak harus menghadapi formasi tetap musuh. Sebaliknya, mereka bertarung melawan mereka dalam bentuk kumpulan garis yang longgar. Meskipun begitu, ini bukanlah pertarungan yang dapat dimenangkan oleh anak buahnya dengan mudah. Musuh memiliki zirah yang lebih baik, dan jumlah yang lebih besar. Namun, zirah itu adalah berkah sekaligus kutukan dalam situasi ini. Berjuang di tangga tidaklah mudah ketika helm dan pelindung dada seseorang membuat mereka tidak bisa melihat anak tangga di kaki mereka. Satu salah langkah mengirimkan gumpalan logam itu meluncur jatuh ke tanah beberapa meter di bawahnya, atau membuat mereka rentan terhadap serangan fatal dari musuh mereka yang lebih lincah.

Adalah kesalahan Wessia karena hanya mengirim unit jarak dekat untuk merebut kembali tembok. Para pemanah bisa saja membantai pasukan Norton saat mereka bertarung di tangga. Lorist tidak akan punya cara untuk melawan mereka. Anak buahnya tidak memiliki perisai maupun busur. Josk adalah satu-satunya yang bisa membalas menyerang. Karena dia tidak disibukkan oleh pemanah musuh, serangannya juga menghujani kura-kura yang menaiki tangga tersebut.

Musuh sudah mulai goyah, dan, pada saat ini, ballista mereka sendiri di menara, menembaki mereka. Moral mereka tidak sanggup menerimanya. Mereka menggigil seperti anak-anak di tengah angin dingin. Langkah mereka melambat dan pijakan mereka gagal, tetapi mereka tidak mundur. Tangga itu cukup lebar untuk dilalui dua orang berdampingan. Dua prajurit tombak yang berbadan besar itu tidak bisa muat berdampingan, tetapi yang satu bisa menahan bagian depan dan yang kedua menyerang dari sekitar sisinya. Mereka mengabaikan taktik ini ketika ballista mulai menempel, dan memilih untuk berpelukan erat pada tembok dalam barisan satu file sebagai gantinya.

Menara-menara itu sama sekali tidak dimaksudkan untuk menembaki kota itu sendiri. Mereka diposisikan untuk menembak ke luar, menjauhi kota, dan menutupi bagian atas tembok. Mereka hampir tidak bisa menjangkau tepi luar tangga tersebut. Mereka juga harus menghindari menembak pasukan mereka sendiri, jadi mereka hanya menjadi ancaman bagi para pria yang berjalan dengan sembrono di dekat tepi tangga.

Namun, ballista yang berada paling atas di menara, dapat menembak ke dalam kota. Bangunan-bangunan itu membuat pemandangan ke arah musuh menjadi sulit, meskipun demikian, dan mereka hanya bisa menjangkau mereka di beberapa tempat saja. Musuh menanggapi dengan menarik pintu dari bangunan-bangunan itu dan menggunakannya untuk menutupi tempat-tempat tersebut sehingga musuh tidak dapat melihat mereka dengan mudah. ​​Bahkan jika ballista itu hanya menembak melalui celah-celah tersebut, sebagian besar energi dari bautnya telah terserap dan itu tidak menimbulkan banyak ancaman bagi para pria di sisi seberang.

“Serang!” teriak sang komandan sambil menusukkan tombaknya ke arah Lorist, dengan senyum malas di wajahnya. Bagai burung merak yang memamerkan bulunya, hampir seratus tombak menghujam ke arah Lorist. Hanya ada satu cara untuk bergerak, ke belakang.

Dia mengambil dua langkah mundur pada detik terakhir, membiarkan tombak-tombak itu hanya menerpa angin sejauh beberapa milimeter darinya.

Sialan… seandainya milikku sedikit lebih panjang, pikir semua pria itu.

Melesetnya serangan mereka tidak mematahkan semangat mereka. Mereka menarik kembali tombak mereka, melangkah maju, dan mengulanginya. Jadi bagaimana jika lawan mereka mundur? Mereka bisa terus maju sampai mereka terpojok. Baik adipati yang gila ini maupun barikade yang menyedihkan tidak bisa menghentikan mereka.

Mata mereka membelalak ketakutan dan pupil mata mereka mengecil. Lorist bergerak maju seiring dengan ditariknya kembali tombak-tombak itu. Dia memegang ujung tombak dan membiarkannya menariknya maju seperti bulu yang menempel padanya. Mereka bereaksi terlalu lambat. Lorist sedang membantai jalannya melewati barisan mereka saat setelah mereka menyadarinya. Mereka menangis bagaikan paduan suara, meratap dalam keputusasaan atas nasib mereka.

Tombak mereka, yang begitu kuat dari jarak jauh, menjadi tidak berguna begitu dia berada di tengah barisan mereka. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain melihatnya menebas mereka bagaikan gandum matang. Mereka yang belum mati saat menyadari apa yang sedang terjadi menjatuhkan segalanya dan berlari. Beberapa mengintip dari balik bahu mereka untuk mendapati iblis itu berjalan ke arah mereka di atas jalan yang dipenuhi mayat.

Para pria di bagian belakang memelototi rekan-rekan mereka yang melarikan diri, lalu menerjang maju, menerobos rekan-rekan mereka. Mereka hanya punya satu pikiran di benak mereka.

“Bunuh dia!”

Infanteri depan sadar dari keterkejutan mereka. Mereka mati karena rasa malu dan mayat-mayat mereka yang penuh amarah menyerbu kembali ke dalam pertempuran.

“Persetan dengan kalian!” teriak orang pertama yang mencapai Lorist dan langsung dipenggal kepalanya.

Banyak orang lainnya maju untuk menggantikannya. Lorist mundur dua langkah lagi untuk menghindari kerumunan tombak, hanya untuk mendapati kerumunan lain yang siap menyambutnya. Kerumunan yang tidak terorganisir ini sebenarnya jauh lebih menantang daripada formasi yang terorganisir dan tertib. Dia bisa mengatasinya menggunakan domain pembantaiannya, tetapi dia ingin menyimpannya untuk sang blademaster.

Pertempuran pecah di belakangnya. Worridge dan anak buahnya akhirnya bertemu dengan musuh yang bergerak melewati rumah-rumah. Lorist melemparkan mayat-mayat ke arah para pengejarnya saat dia mundur dan membantai jalannya melewati musuh di belakangnya.

Josk bergabung kembali dengan tiga anak panah, membersihkan sebagian dari anak tangga. Tangga tersebut dipenuhi dengan mayat-mayat yang tertancap anak panah, begitu pula jalan-jalan. Dia telah menembakkan ratusan anak panah sejak pertarungan dimulai. Bahunya mulai terasa sakit dan bidikannya mulai goyang. Dia mungkin memiliki seratus tembakan layak lainnya di dalam dirinya, setelah itu dia tidak akan berguna lagi.

Jika saja musuh mengenakan zirah yang lebih ringan, dia bisa saja menyerahkan barang-barang itu kepada anak buahnya, tetapi kenyataannya tidak demikian. Zirah musuh bahkan mungkin sebanding dengan milik House Norton. Bahkan anak panah berinfusnya hanya bisa menghasilkan kerusakan nyata jika dia mengenai area yang tipis atau terbuka. Dua dari anak buahnya yang berperingkat perak sudah kelelahan. Hanya anak panahnya yang kini menjadi ancaman bagi musuh.

Kekhawatiran terbesarnya adalah taktik baru musuh di tangga membuat para prajurit Norton mati cukup sering. Mereka tidak akan mampu bertahan lama dengan kecepatan ini.

Pasukan berat Wessia sebagian besar adalah tentara bayaran. Mereka cukup mahir dalam pertarungan satu lawan satu. Anak buah Lorist adalah tandingan yang sepadan bagi musuh mereka secara perorangan, tetapi mereka kalah jumlah secara telak. Bahkan jika mereka membunuh dua orang untuk setiap satu orang dari pihak mereka sendiri yang gugur, musuh mereka akan tetap memiliki cadangan prajurit. Josk adalah pelaku utama jatuhnya korban jiwa di pihak musuh, sehingga musuh ingin mencapainya dan membunuhnya secepat mungkin.

Jalan-jalan dipenuhi oleh mayat-mayat, kawan maupun lawan. Sosok berdarah Lorist dapat terlihat di atas tembok saat dia berjuang menaiki tangga. Prajurit di darat telah didorong mundur ke beberapa barikade terakhir di depan tembok, jumlah mereka semakin menyusul susut.

Namun, keadaan tidak memburuk secepat kelihatannya. Setiap detik pasukan Norton bertahan, satu atau dua orang bergabung dengan mereka di atas tembok dari luar. Sekitar enam ratus bala bantuan Tigersoar telah bergabung dengan mereka sekarang. Ini membuat Josk marah, alih-alih membuatnya senang. Pasukan kavaleri Tigersoar sama sekali tidak pantas berada dalam pertarungan statis seperti itu, pasukan Firmrock adalah yang mereka butuhkan. Daripada pasukan yang bisa membalikkan keadaan, atau setidaknya menahannya sampai gerbang terbuka, mereka justru hanyalah tambahan mayat untuk jalanan. Josk mengutuk tanpa henti sambil berteriak ke bawah tembok agar Tigersoar membiarkan Firmrock maju lebih dulu.

Para prajurit berlapis baja berat di tangga batu sebelah kiri meraung keras saat puluhan dari mereka berkumpul menjadi serangan gabungan yang panik. Para pengawal kewalahan dan korban jiwa mereka melonjak sekali lagi. Sejumlah besar dari mereka terlempar jatuh oleh prajurit musuh yang bunuh diri dengan memeluk mereka erat-erat saat mereka mendorong. Untungnya, para pengawal di atas tembok bergegas masuk untuk memperkuat mereka. Kedua belah pihak bentrok di tingkat keempat tangga yang paling dekat dengan tembok.

Josk tidak bisa lagi meluangkan perhatian apa pun pada tangga di sisi kanan. Busur panjang hijau itu berdengung sepuluh kali berturut-turut, mengirimkan ketujuh infanteri tombak berat yang sedang menyerbu itu jatuh dari tangga batu, berhasil menstabilkan situasi. Tepat saat dia hendak menghela napas lega, sebuah pedang tiba-tiba berkilat terang bagaikan kilat di tingkat keempat tangga batu itu. Ketujuh pengawal yang bertempur dengan putus asa di tangga batu itu jatuh darinya.

Teror melanda Josk.

Seorang blademaster!

Wessia tidak mengerahkan blademaster mereka untuk melawan Lorist dan malah menyuruhnya merebut kembali tembok. Pantas saja puluhan prajurit berlapis baja berat itu menyerbu. Ternyata agar mereka bisa melindungi sang blademaster saat dia menaiki tangga.

Blademaster yang menaiki tembok itu adalah seorang paruh baya berpenampilan menyeramkan yang mengenakan zirah hitam yang sama dengan para infanteri tombak berat. Dia tidak mengenakan helm dan wajahnya masih dilumuri oleh noda darah dari para pengawal yang dibunuhnya, membuatnya terlihat semakin buas. Saat dia naik ke atas tembok, kilatan dari pedangnya membuat puluhan pengawal berjatuhan. Jalan Josk terhalang oleh para pengawal dan pada saat mereka jatuh, sang blademaster sudah berada dalam jarak lima meter dari Josk.

Semuanya sudah berakhir… Anggota tubuh Josk terasa dingin membeku.

Blademaster itu terlalu dekat, anak panahnya tidak lagi menjadi ancaman. Mereka juga berada di atas tembok dan Josk tidak bisa melarikan diri dengan menunggang kuda seperti yang bisa dilakukannya di daratan.

——–Indowebnovel——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com