Utusan Krilos

Tiga hari berlalu dengan cepat. Pagi-pagi buta tanggal 17 bulan ke-8, Auguslo mengirim seorang utusan untuk memanggil Lorist ke tendanya. Lorist mandi sebentar dan membersihkan diri. Setelah mengenakan jubah militer-bangsawan yang mewah, ia pergi bersama Reidy, Jinolio, dan seribu pengawal. Auguslo kemungkinan besar ingin membuat para utusan terkesan dengan kekuatan militer. Dua barisan prajurit berjajar di sepanjang jalan sejauh lima kilometer keluar dari perkemahan. Perlengkapan mereka berkilau bagaikan alat makan yang digosok hingga mengilap. Namun, orang-orang yang mengenakan perlengkapan itu tidak begitu rapi. Meskipun demikian, Lorist tidak punya hak untuk berkomentar; berpesta adalah tradisi bahkan sebuah kebiasaan. Jalan yang tadinya berlumpur telah dipadatkan dan ditutupi dengan serbuk gergaji serta pasir sungai yang halus. Lorist sama sekali tidak tahu dari mana Auguslo mendapatkan persediaan dan bahan-bahan yang diperlukan dalam waktu singkat seperti itu. Atau apakah ia sudah menyiapkannya sejak beberapa bulan sebelumnya?

Naga putih meliuk-liuk di sepanjang lanskap. Berdasarkan pendidikan Lorist tentang adat istiadat bangsawan, ini adalah bentuk penghormatan tertinggi yang mungkin diberikan. Penggunaannya hanya tercatat tujuh kali dalam sepanjang sejarah. Perjanjian yang ditandatangani seiring dengan penggunaannya tidak pernah kurang dari 20 tahun dan sering kali bertahan jauh lebih lama.

*Haha, sepertinya Auguslo benar-benar ingin berdamai… Dia menekan mereka dengan satu tangan, dan menawarkan jalan damai dengan tangan lainnya. Jika ini orang lain, mereka mungkin akan tersentuh, tetapi lawan kita bukanlah bangsawan selain dari namanya saja — kurasa ini tidak ada artinya bagi mereka.*

Pintu masuk jalan perdamaian dijaga oleh para prajurit yang menutup jalan dengan barikade kayu. Lorist menghentikan kudanya. Seorang sersan berlari mendekat dan menjelaskan semuanya. Lorist mengangguk dan mengambil jalan memutar. Ia tidak bisa mengeluh karena jalan itu hanya boleh digunakan oleh para utusan. Ia tahu bahwa jika ia bersikeras melewati jalan tersebut dengan seribu orang, bukan saja semuanya akan sia-sia, hal itu bahkan mungkin akan meninggalkan kesan angkuh di mata para tamu.

Ia tiba 20 menit kemudian. Lorist tahu gerbang utama juga terlarang bagi mereka, jadi ia menuju ke pintu masuk yang lain. Seperti yang diduga, ada sebuah gerbang yang lebih kecil tidak jauh dari situ dengan orang-orang yang keluar masuk secara konstan. Ia akhirnya menyadari betapa indahnya pagar itu ketika ia semakin mendekat. Bagian-bagian yang rusak tidak hanya ditambal dan diperbaiki, bahkan bagian atas pagar yang tidak rata pun dipangkas hingga ketinggiannya seragam. Auguslo benar-benar mengerahkan banyak usaha untuk proyek ini. Ia ingin memastikan kondisi perkemahan berada dalam keadaan sempurna sebelum para utusan tiba.

Adapun bagian luar kamp militer, tempat itu bersih. Kebersihan adalah standar dasar dan Lorist memerhatikan seorang petugas patroli berbulu merah yang didorong ke tanah dan diberi sepuluh kali cambukan karena meludah semata di atas tanah.

Satu-satunya hal yang tidak sesuai dengan suasana di sana adalah bendera warna-warni yang terpasang di mana-mana. Ukurannya tidak seragam, dan bendera-bendera itu ada di nyaris setiap sudut, membuat Lorist merasa seolah-olah sedang berada di taman hiburan anak-anak. Ketika ia tiba, ia menyadari bahwa bendera-bendera berwarna di luar hanyalah dekorasi sederhana jika dibandingkan.

Mengesampingkan hal-hal lain, pagar-pagar kayu itu sendiri dibungkus dengan sutra warna-warni dan ditutupi oleh berbagai macam warna, persis seperti sebuah karangan bunga. Adapun bagian dalam dari area pusat, tenda-tenda semuanya telah dibongkar, digantikan oleh sebuah istana yang megah dan agung tepat di tengah-tengahnya.

*Apakah itu istana?!* pikir Lorist dalam keterkejutannya. Ia menyipitkan mata untuk melihat lebih dekat. Angin berembus, dan ia mendapati atap ‘istana’ tersebut sedikit bergelombang. *Oh, jadi itu tetaplah sebuah tenda, ukurannya saja yang lebih besar dan dibentuk sedemikian rupa hingga terlihat seperti memiliki atap sungguhan.*

Seorang pengawal kerajaan menghampirinya. Ia turun dari kuda, dan seorang pelayan membawa kudanya pergi. Ia berjalan menuju tenda istana yang besar itu bersama Jinolio dan Reidy sementara para pengawal di belakangnya menuju ke area istirahat masing-masing sambil diberi arahan tentang apa yang boleh dan tidak boleh mereka lakukan agar tidak mengganggu kunjungan para utusan.

Setibanya di dalam tenda, Lorist melihat bahwa interiornya juga didekorasi sedemikian rupa sehingga tampak seperti bagian dalam istana sungguhan. Namun, Lorist dapat menebak bahwa itu semua hanyalah penampilan luar semata. Meski demikian, ia cukup penasaran bagaimana cara Auguslo mengubah tenda tersebut hingga tampak seperti sebuah istana.

Auguslo berada di tengah-tengah aula utama bersama banyak bangsawan lainnya. Aula utama itu benar-benar terlihat seperti aula pertemuan istana, lengkap dengan tangga yang dilapisi karpet hitam dan emas. Di atas karpet tersebut terdapat satu kursi berkilau yang tampak seperti singgasana.

Auguslo tidak duduk di singgasananya dan malah mengobrol santai dengan para bangsawan lain di bawah platform yang ditinggikan. Karena ia mengenakan mahkota emas di kepalanya, ia tampak sangat mencolok di antara para bangsawan lain yang tidak mengenakan penutup kepala.

Semua bangsawan di dalam aula mengenakan pakaian formal lengkap dengan pedang seremonial mereka. Itu adalah tradisi yang diwariskan sejak zaman Kekaisaran Krissen. Pakaian formal yang disertai dengan pedang seremonial menyimbolkan keberanian seseorang dan kenangan bagi mereka yang datang sebelumnya untuk membangun Kekaisaran Krissen. Ada juga sebuah ungkapan tidak resmi yang menyatakan bahwa pedang seremonial dulunya dibawa ke mana-mana pada masa ketika duel merupakan hal yang sangat lumrah. Dengan cara itu, para bangsawan dapat menanggapi duel sewaktu-waktu untuk menyelesaikan perbedaan di antara mereka.

Melihat Lorist, Reidy, dan Jinolio memasuki tenda, Auguslo melambaikan tangan agar mereka mendekat kepadanya. Setelah berbasa-basi, Lorist memerhatikan mata Auguslo yang memerah. Ia tampak cukup kelelahan, jadi Lorist bertanya, “Yang Mulia, apakah Anda kurang tidur tadi malam? Anda terlihat kurang sehat.”

“Begitukah?” Auguslo mengusap wajahnya dan berkata sambil tersenyum, “Bayangan tentang para utusan dari Aliansi yang datang untuk menandatangani perjanjian damai dengan kita serta terwujudnya ambisiku atas kekaisaran telah membuatku terjaga dari tidur. Aku sama sekali tidak memejamkan mata selama dua hari terakhir. Namun, itu bukanlah masalah. Aku punya lebih dari cukup waktu untuk beristirahat setelah hari ini.”

Bagaimanapun juga, Auguslo tetaplah seorang pendekar pedang tingkat 1, jadi kurang tidur selama beberapa hari bukanlah sesuatu yang bisa terlalu memengaruhinya, selain membuatnya tampak sedikit lebih suram dari biasanya.

Lorist menyarankan, “Yang Mulia, hari masih cukup pagi dan para utusan Aliansi mungkin membutuhkan waktu satu atau dua jam lagi untuk tiba. Mungkin Anda ingin memejamkan mata untuk tidur siang sejenak selama waktu ini. Dengan begitu, Anda akan terlihat jauh lebih segar dalam satu atau dua jam ke depan. Setidaknya, mata Anda tidak akan terlihat begitu memerah.”

Auguslo terbujuk. “Baiklah, aku akan mengikuti saranmu dan beristirahat sejenak agar para utusan tidak melihat urat-urat di mataku dan mendapatkan kesan yang buruk. Lakukan sesukamu di sini dan mintalah kepada para pelayan jika kamu memerlukan sesuatu yang lain.”

Begitu Auguslo pergi, para bangsawan di dalam tenda merasa jauh lebih santai daripada sebelumnya. Beberapa menemukan tempat untuk duduk, beberapa minum sambil mengobrol sementara yang lain merayu para pelayan wanita di samping mereka. Namun, mereka semua tahu bahwa ini adalah hari yang sangat penting dan tak seorang pun dari mereka yang bersedia membiarkan Lorist melihat keadaan mereka yang tidak senonoh.

Kenmays dan Shazin muncul begitu saja dan berjalan menuju sisi Lorist. Mereka mendorong Lorist ke sebuah sekat kecil di dalam tenda tempat banyak meja kecil ditata dengan berbagai makanan, jus, dan minuman lainnya.

“Apa yang kalian lakukan di sini? Di mana Felim?” tanya Lorist.

“Felim belum tiba. Aku membawamu ke sini untuk makan sesuatu. Kau pasti tidak ingin kelaparan saat acara dimulai,” kata Kenmays.

“Bagaimana kalian tahu akan ada makanan di sini?” tanya Reidy. Ia belum makan apa pun sebelum mengikuti Lorist, jadi ia langsung melahap paha kambing panggang tanpa ragu begitu melihat ada begitu banyak makanan.

“Bagaimana aku tahu?” kata Kenmays dengan gembira, “Aku yang menata semua ini, makanya aku tahu. Bukan masalah bagiku untuk menyuruh dapur memasakkan sesuatu untuk kita.”

“Maksudmu kAU yang bertanggung jawab atas seluruh urusan tenda istana ini?” tanya Lorist dengan terkejut.

“Tentu saja. Yang Mulia tadinya ingin merobohkan tenda utama untuk membuat paviliun sederhana demi menyambut para utusan, tetapi dia tidak punya banyak waktu untuk melakukannya. Melihat kesulitannya, aku menawarkan bantuan sebagai perwakilan komite pedagang garam dan membangunnya kembali menjadi sesuatu yang lebih layak dengan bantuan beberapa perancang dan seniman agar tampak seperti sebuah istana. Ini adalah bisnis yang bagus. Aku bahkan meraup hampir 20 ribu koin emas Fordes dari pekerjaan ini,” jawab Kenmays penuh semangat.

Dari ekspresinya, bisa dilihat bahwa Auguslo sekali lagi diletakkan di atas talenan bagaikan domba berlemak yang siap disembelih. Namun, itu adalah kesalahannya sendiri karena menyukai tontonan yang megah. Pantas saja Kenmays tidak menahan diri sama sekali dalam hal menetapkan harga.

Saat mereka mengunyah makanan dan minum di dalam sekat kecil tersebut, Felim segera datang bergabung dengan mereka, diikuti oleh Adipati Fisablen yang tidak tahu malu. Namun, Adipati Fisablen sempat mengeluh kepada Kenmays karena tidak menyediakan anggur yang enak.

Sekitar satu jam kemudian ketika menjelang tengah hari, suara terompet yang nyaring terdengar dari luar, membuat mereka semua tersentak waspada. Para utusan dari Aliansi akhirnya tiba. Lorist dan kawan-kawan buru-buru merapikan jubah mereka dan keluar dari sekat.

Auguslo juga berada di sana. Setelah tidur siang sejenak, ia tampak jauh lebih bersemangat dan matanya tidak lagi memerah. Ada rona sehat di wajahnya juga. Ia sedang mendengarkan laporan dari seorang pengintai mengenai kedatangan para utusan.

Pengintai tersebut melaporkan bahwa para utusan membawa seratus pengawal dan telah memasuki jalan perdamaian dengan kereta mewah mereka. Mereka diperkirakan memerlukan waktu sekitar 20 menit lagi untuk mencapai tenda utama.

Auguslo kemudian dengan penuh semangat meminta yang lain untuk menunggu para utusan di luar tenda.

Adipati Fisablen maju ke depan dan mengatakan bahwa tidak pantas bagi Auguslo untuk menyambut langsung, karena ia adalah raja Andinaq sendiri, sehingga ia tidak boleh merendahkan diri untuk melakukan hal seperti itu. Sang raja seharusnya duduk di atas singgasananya, menunggu para utusan tiba, sebagaimana layaknya seorang raja dan seterusnya.

Auguslo dengan rendah hati menerima kritikan Adipati Fisablen. Ia memikirkannya sejenak dan mengambil kompromi untuk menyambut mereka di pintu masuk area pusat. Bagaimanapun juga, ia ingin menunjukkan ketulusan dan keinginannya untuk berdamai.

Maka, mereka semua menunggu di pintu masuk selama sekitar setengah jam sebelum akhirnya melihat kereta berada di hadapan mereka. Seorang pria paruh baya yang kurus dan jangkung turun dari kereta, diikuti oleh seorang lelaki tua berjanggut putih yang membawa sebuah kotak kayu kecil di tangannya.

Pria tinggi itu bernama Krilos, seorang comte dari Aliansi sekaligus wakil presiden dari salah satu dari enam guild besar, Guild Pedagang Naga Berkepala Dua. Lelaki tua di sampingnya tampak sebagai pelayannya yang selalu mengikutinya ke mana pun ia pergi.

Kemampuan Krilos berada di tingkat emas, tetapi ia menyebutkan bahwa ia hanya berlatih untuk menjaga kebugaran dan bahwa ia sangat membenci serta takut terjebak dalam pembantaian. Ia bercanda bahwa pedang seremonial berhias yang dibawanya hanya untuk pamer dan ia bahkan belum pernah mencabutnya sama sekali. Di sisi lain, pelayan tua tersebut tampak seperti orang biasa yang tidak berlatih kekuatan bertempur dan bertugas mengurus kebutuhan sehari-hari sang comte. Krilos bercanda bahwa karena ia terlahir dalam keluarga kaya, ia terbiasa dimanjakan dan membutuhkan bantuan para pelayannya untuk urusan tugas yang paling mudah sekalipun.

Sebaliknya, seratus pengawal di belakang mereka menarik perhatian semua orang. Sebenarnya ada empat pendekar pedang dan sepuluh pendekar tingkat emas di antara mereka, sementara sisanya semuanya berada di tingkat perak.

Auguslo tampak cukup senang melihat hal itu karena sifat elit para pengawal berarti Krilos memiliki status yang tinggi. Ia sama sekali tidak khawatir para pengawal tersebut akan membuat kekacauan. Mengesampingkan hal-hal lain, ada sepuluh pendekar pedang kerajaan di sana. Bahkan keempat pendekar pedang di antara para pengawal itu tidak akan berani berulah.

Auguslo menyambut Krilos dengan sangat hangat dan mengobrol tanpa henti. Keduanya bahkan berpegangan tangan seolah-olah mereka sangat akrab satu sama lain. Pada akhirnya, Lorist tidak tahan lagi melihat pemandangan itu, ia berdehem dan mengingatkan, “Yang Mulia, bukankah sebaiknya Anda mengobrol setelah masuk ke dalam tenda terlebih dahulu?”

“Ah, benar juga,” kata Auguslo saat ia tersadar dari keterlenaannya dan mempersilakan Krilos masuk ke dalam tenda. Ia kemudian bertanya apakah sang utusan ingin para pendekar pedang dan pengawal mengikutinya masuk ke dalam juga.

Krilos tertawa dan berkata, “Tidak perlu. Biarkan para pengawal tetap di luar bersama para pengawal lainnya. Yang kubutuhkan di sini hanyalah pelayan tua ku ini. Aku di sini untuk menandatangani perjanjian damai, bukan untuk mencari perkelahian. Jadi, aku cukup yakin dengan keselamatannya diriku di sini.”

Auguslo semakin gembiramendengarnya dan dengan keramahan yang luar biasa, ia segera menggiring keduanya masuk ke dalam tenda.

IndoWebNovel – indowebnovel.com