Dewan Perang

Baron Malek menjadi tuan rumah dalam dewan perang tersebut; dia adalah Wakil Menteri Perang. Dia belum pernah mengecewakan Lorist selama dua tahun mereka bekerja sama. Dia mengelola pasukannya dengan sangat luar biasa dan bahkan merestrukturisasi garnisun berdasarkan standar militer baru mereka, dengan kementerian berada di jajaran paling atas.

Kali ini, Lorist akan menggunakan perang untuk menekan Serikat Dagang lebih keras lagi. Dia ingin menghajar pantat keras kepala mereka untuk selamanya agar mereka tidak akan pernah lagi menjadi ancaman bagi Serikat Bebas. Malek telah dipanggil turun dari Dataran Utara untuk memimpin penyerangan itu sendiri. Lorist ingin agar Malek dipromosikan menjadi Menteri Perang.

Lorist, Jindoz, dan Charlando adalah orang-orang terakhir yang tiba. Ruang sidang dewan dipenuhi oleh para kesatria dan perwira komando dari Tigersoar, Jaeger, legiun penjaga, dan militer Serikat Bebas. Bahkan jenderal Whitelion, Sybek, dan lima kesatria kekaisaran juga hadir. Semua orang sudah duduk dan menunggu rapat dimulai.

Malek berjalan menuju peta dengan membawa sebatang tongkat kecil. Dia mengetuk meja beberapa kali dan berbalik.

“Hening, rapat akan segera dimulai. Tolong jangan membuat keributan. Jika ada yang ingin bertanya, silakan ajukan setelah pengarahan selesai.”

Malek menunggu tanpa ekspresi hingga ruangan itu menjadi tenang sebelum dia melanjutkan, “Tujuan utama kita adalah merobohkan serikat yang lama agar mereka tidak akan pernah menjadi ancaman lagi. Kita akan meluncurkan invasi besar-besaran dan menghabisi serikat tersebut. Kita akan menargetkan terutama Casirota, Tenelik, Feldunba, dan Sylugnika.

“Mohon arahkan perhatian kalian ke peta. Kalian akan melihat wilayah serikat yang lama membentuk huruf ‘T’. Jika kita tidak memasukkan Dataran Falik, wilayah itu tampak lebih mirip huruf ‘L’ yang terbalik. Target kita berada di sudut huruf ‘L’ tersebut. Jika kita merebut provinsi-provinsi itu, kita akan membelah Serikat menjadi dua.

“Ini adalah wilayah yang direbut oleh Serikat dari Aliansi. Lengan di bagian atas direbut selama Perang Kaca. Wilayah yang kita targetkan adalah wilayah lama Serikat; mereka telah mengendalikannya selama bertahun-tahun. Saat ini Naga Berkepala Dua, Peterson, dan sejumlah guild yang lebih kecil berada di sana.

“Jika kita tidak menghitung lima provinsi kosong di sebelah dataran, wilayah Chikdor, dan Kadipaten Magrut, Serikat yang lama hanya memiliki 23 provinsi. Tujuan kita adalah pemecahan ini. Kita harus memotong Serikat menjadi dua. Itu akan memutus sebagian besar wilayah Serikat dari jalur pasokan yang layak.

“Hal yang patut mendapat perhatian di sini adalah Feldunba, salah satu target kita, berada di dalam wilayah kekuasaan Mayflower. Sylugnika dulunya adalah Kadipaten Zikdor. Zikdor menghasilkan emas dan perak murni. Wilayah itu masih memiliki dua tambang emas dan lima tambang perak. Mayflower membayar wilayah tersebut dengan resep kaca.

“Pasukan Mayflower menderita kerugian besar dalam konfrontasi terakhir kita, tetapi unta yang mati tetap lebih besar daripada kuda. Mayflower adalah guild besar dengan sejarah yang panjang. Mereka telah membentuk legiun baru. Sekarang legiun itu juga berisi divisi pasukan lapis baja berat. Guild tersebut tampaknya menentang Adipati Cobleit; ada sejumlah rumor yang mengklaim bahwa presiden guild tersebut sedang merencanakan untuk merebut posisi Cobleit dan pemimpin Serikat.

“Aku tidak peduli mengapa mereka tidak mau menyerah. Kita akan membunuh mereka semua karena mereka bersikeras menentang kita. Wessia, Forde, dan Riwald tidak memiliki tanah. Mereka menuntut Serikat untuk mengambil kembali tanah mereka dan dengan demikian menolak untuk membiarkan Serikat duduk di meja perundingan. Mayflower dan yang lainnya juga pro-perang, tetapi tidak seperti yang sebelumnya, mereka ingin Adipati Cobleit mengundurkan diri. Peterson tetap berada di pinggir perdebatan dan Chikdor sama sekali meninggalkan mereka.

“Kita memilih Mayflower karena mereka adalah salah satu yang terkuat. Jika kita menyingkirkan mereka, kita tidak hanya akan melumpuhkan Serikat lebih jauh lagi, kita juga akan mengirimkan pesan yang jelas kepada yang lain agar mereka tidak main-main dengan kita lagi. Chikdor akan menyatakan kemerdekaannya dan bersekutu dengan kita begitu kita membelah Serikat menjadi dua. Itu akan menjadi paku terakhir di peti mati Serikat.”

Malek menggambar garis merah melalui lima provinsi di sekitar Chikdor.

“Pasukan Chikdor akan menduduki daerah ini sebelum menyatakan kemerdekaan mereka. Itu akan memotong setengah wilayah Serikat di bagian selatan. Aku rasa Aliansi tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu, jadi kita bisa memperkirakan mereka akan merebut sisanya.”

“Tuan Malek, sebuah pertanyaan,” Jenderal Sybek menyela, “Kenapa kita tidak langsung mendesak sampai akhir dan memusnahkan Serikat untuk selamanya?”

“Awalnya kita mempertimbangkan hal ini, tetapi harganya akan terlalu besar dan Serikat Bebas akan dibebani dengan lebih banyak wilayah daripada yang bisa kalian kendalikan. Itu akan menjadikan kalian target utama bagi ambisi orang lain pada saat kalian tidak mampu berperang.”

“Tanah itu memiliki empat juta penduduk. Peterson dan Twinhead telah menginvestasikan semua yang mereka miliki di sana. Jika perang ini berlarut-larut lebih lama dari yang benar-benar diperlukan, mereka akan menyeret kita ke dalam Dataran Falik yang kedua.

“Belum lagi kenyataan bahwa dia telah memperbentenginya secara besar-besaran. Kita akan kehilangan setengah juta prajurit jika dorongan penuh berjalan lancar, dan mencapai dua juta jika ini berjalan buruk. Apakah kalian sanggup menanggung kerugian semacam itu?”

“Bagaimana bisa?” Sybek mendebat, “Bukankah Wangsa Norton memiliki meriam-meriam yang luar biasa itu? Benteng seperti apa yang bisa menahan bombardir dari mereka? Hancurkan saja benteng mereka dengan meriam.”

“Meriam-meriam itu tidaklah sempurna,” Lorist memotong, “Jangan menaruh seluruh harapan kalian padanya. Kita telah menghabiskan seluruh mesiu kita. Kita tidak memiliki cadangan, jadi meriam-meriam itu tidak berguna sampai kita mendapatkan kembali cadangan kita. Kita telah membangun persediaan kecil, tetapi, bahkan jika kita sangat berhemat, kita tetap akan menghabiskan semuanya untuk merebut tanah yang sudah kita rencanakan. Kita benar-benar tidak punya pasokan untuk mendesak lebih jauh lagi. Sisanya harus dimenangkan dengan darah, dan aku, untuk satu hal, tidak ingin terlalu banyak berdarah-darah demi tanah Serikat.”

Sybek menundukkan kepalanya.

“Aku minta maaf, Tuan Adipati. Aku tidak tahu. Tolong maafkan aku.”

“Jangan khawatir. Aku bisa melihat kalian hanya merasa cemas untuk mengakhiri ancaman Serikat. Jika mereka menolak untuk menyerah setelah ini juga, kita akan mengekang mereka selama dua tahun lagi. Kita akan memiliki cukup mesiu saat itu untuk dorongan terakhir tersebut. Paling buruk kita akan menyerang secara bergelombang, merebut satu atau dua provinsi setiap tahun sampai tidak ada yang tersisa.”

“Dimengerti, Yang Mulia.”

Jindoz mendapat giliran berikutnya.

“Tuan Malek, sebuah pertanyaan. Kita tidak akan menjarah keempat provinsi itu sampai bersih seperti terakhir kali, kan?”

Sudah diduga Jindoz akan merasa cemas tentang hal itu. Dia akan mewarisi pemerintahan tanah tersebut, dia tentu saja tidak ingin mendapatkan apa-apa selain lebih banyak tanah tandus. Keadaan Serikat saat ini hampir tidak mampu menghidupi orang-orang yang sudah ada di dalamnya, jika mereka mendapatkan gelombang pengungsi lagi dari provinsi-provinsi itu, maka Serikat Bebaslah yang akan runtuh, bukan Serikat Dagang.

“Jangan khawatir,” jawab Malek, “Sir Tarkel telah pergi ke Aliansi untuk mencari para ahli waris kadipaten yang dulunya berada di sana. Kita akan membentuk kembali negara-negara yang dulunya ada di sana. Mereka tanpa ragu akan bergabung kembali dengan Aliansi, yang akan menjadi penyangga antara kedua Serikat.”

Jindoz menghela napas lega. Melihat tidak ada orang lain yang memiliki pertanyaan, Malek menunjuk ke peta dan melanjutkan pengarahannya.

“Berikutnya adalah pengerahan pasukan. Kita akan menyerang dari Gudlink. Serikat telah memperbentengi provinsi-provinsi kosong dengan sepuluh divisi, jadi kita tidak bisa berbaris melalui sana, belum lagi hal itu akan menjadi mimpi buruk bagi jalur pasokan kita. Kendati demikian, kita harus mempertahankan pasukan di sisi perbatasan kita agar mereka tidak menyerbu ke dataran begitu kita mulai atau menyerang dan menghantam bagian belakang kita. Jaeger akan memikul tanggung jawab itu. Pasukan itu harus membuat musuh di sana tetap sibuk. Jangan beri mereka kesempatan untuk bersiap melakukan serangan. Semua orang lainnya akan menjadi bagian dari invasi. Ingat, tujuan kita adalah merebut tanah secepat mungkin. Jangan terjebak dalam pengepungan; jika pemukiman atau kastil tidak bisa ditaklukkan dengan cepat, tinggalkan pasukan kecil untuk terus mengepung dan lanjutkan perjalanan. Mereka semua akan menyerah begitu kita mengakhiri perang.”

“Dimengerti,” jawab Freiyar.

“Tigersoar akan membersihkan Gudlink lagi sebelum kita mengerahkan pasukan,” lanjut Malek.

Peserta utama penyerangan dari Gudlink mencakup legiun penjaga Wangsa Norton dan legiun milik Serikat Bebas sendiri. Feldunba dan Tenelik sebagian besar berupa medan pegunungan dan Serikat Dagang telah menempatkan empat divisi di sana serta memperkuat daerah tersebut. Jadi, Wangsa Norton akan mengerahkan dua brigade artileri. Tigersoar akan bergabung dalam pertempuran setelah kedua provinsi tersebut direbut. Provinsi-provinsi yang tersisa yaitu Casirota dan Sylugnika sebagian besar mencakup padang rumput dan sangat sempurna untuk kavaleri.

Jenderal Sybek sangat tidak senang karena anak buahnya tidak berada di garis depan melainkan harus mengurus bidang logistik. Mereka telah mendulang hasil jarahan yang sangat besar ketika mereka merampok lima provinsi dan berharap untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan. Pada akhirnya, Lorist mengatakan bahwa dia akan membiarkan Whitelion dan Tigersoar memilih satu provinsi masing-masing setelah Feldunba dan Tenelik ditaklukkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com