Perubahan Arus

“Tempa besi selagi panas.”

Lorist mulai merancang granat buatan tangan. Benda itu berupa wadah porselen sederhana berisi pelet mesiu dan sumbu penyulut. Daya ledak dari sekantong mesiu sangat besar, tetapi ukurannya terlalu besar untuk mudah digunakan saat bergerak. Senjata itu juga rentan terhadap penyalaan dini, terutama dalam situasi pengepungan yang memiliki banyak sumber api.

Lorist menemukan rancangan yang memuaskan setelah beberapa kali uji coba dan memerintahkan produksinya. Granat-granat itu sangat menghancurkan terhadap bangunan, tetapi bisa membersihkan ruangan dengan sangat efektif. Meskipun demikian, senjata itu agak berbahaya. Sumbu penyulutnya tidak dapat diandalkan, tetapi sudah cukup bagus untuk rancangan pertama. Mata Els praktis bersinar saat melihat bola-bola maut kecil itu dan langsung meminta agar legiun pengawalnya menjadi yang pertama dipersenjatai dengan benda-benda tersebut.

Namun, Lorist tidak dapat memenuhi permintaannya. Mesiu masih menjadi barang langka dan Laut Utara serta brigade artileri tidak boleh kekurangan pasokan, jadi dia hanya bisa membuat persediaan kecil untuk penggunaan khusus.

Els hampir menangis ketika mimpinya dihancurkan.

“Tolong serahkan Benteng Linston kepadaku. Ini akan menjadi kemenangan yang mudah dengan botol-botol ini. Yang Mulia tidak perlu membahayakan diri,” pinta Reidy.

Namun, Lorist menggelengkan kepalanya.

“Menguasai Benteng Linston bukan soal meledakkan orang. Ini hanya sekadar pengalihan. Tujuan kita adalah menghancurkan senjata jarak jauh agar meriam kita bisa mendekat cukup dekat untuk menimbulkan kerusakan. Kalian akan dalam masalah jika mereka memiliki beberapa pendekar pedang tingkat atas di dalam benteng. Aku harus pergi untuk mengalihkan perhatian mereka dari kalian.”

Kenyataan terjadi seperti yang diharapkan Lorist. Reidy, Els, and enam kesatria tangguh dan lincah lainnya yang masing-masing membawa 20 granat memanjat tembok di tengah gelapnya malam. Para pendekar pedang musuh sama sekali tidak terlihat. Hanya prajurit biasa yang tersisa untuk mencoba dan memukul mundur mereka.

Lorist menyingkirkan proyektil saat mereka memasuki wilayah kekuasaannya, menjaga tekanan dari yang lain saat mereka pergi untuk menghancurkan senjata-senjata tersebut. Mereka berlari menyusuri koridor di sisi dalam tembok, melemparkan granat ke setiap ruangan saat mereka lewat. Ledakan bergema di sepanjang tembok, yang segera tenggelam oleh erangan kesakitan.

Meriam-meriam maju selama kekacauan ini dan tembakan salvo pertama sudah mengguncang gerbang pintu masuk utama pada saat Lorist dan rekan-rekannya turun dari tembok untuk membereskan ketapel di halaman benteng. Para pembela yang tersisa menyadari bahwa hanya tinggal menunggu waktu sampai benteng itu jatuh, jadi mereka menyerbu keluar dari gerbang timur, meninggalkan benteng tersebut.

Lorist pergi ke kamar komandan dan tidur sepanjang pagi, menyerahkan semuanya kepada bawahannya. Ketika dia bangun, dia merasa lebih bersemangat daripada sebelumnya. Dia mengaktifkan domainnya, menduga ada sesuatu yang telah berubah, dan melihat domain itu satu meter lebih besar dari sebelumnya.

Jadi aku hanya perlu menggunakan domain lalu beristirahat untuk membuatnya lebih besar?

Sangat disayangkan hal ini tidak muncul saat pertemuan terakhirnya dengan sang pendekar pedang angin. Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia tahu sedikit tentang pelatihan dan peningkatan di alam pendekar pedang, dan dia tidak bisa begitu saja pergi mencari orang tua itu untuk meminta nasihat sekarang. Keduanya telah menyepakati gencatan senjata sehingga dia tidak bisa menemuinya sampai dia keluar dari Serikat Dagang, yang sepertinya tidak akan terjadi dalam waktu dekat.

Kedatangan Malek menyadarkan Lorist dari lamunannya. Jenderal itu melaporkan jatuhnya Benteng Linston. Musuh yang mundur mencoba membakar benteng tersebut, tetapi para prajurit bereaksi cukup cepat untuk menyelamatkannya. Hanya beberapa gudang makanan dan gudang senjata yang hilang.

“Aku telah menugaskanmu untuk memimpin operasi ini, terserah padamu untuk memutuskan apa yang harus dilakukan,” kata Lorist ketika sang jenderal meminta izin untuk melancarkan serangan.

Malek memasukkannya ke dalam hati dan mengerahkan Tigersoar dan Whitelion ke Sylugnika. Dia telah belajar dari beberapa tawanan bahwa Serikat Dagang sedang mengumpulkan dua legiun untuk menyerang mereka dan yang terbaik adalah menghabisi mereka sebelum mereka selesai bersiap.

Legiun pengawal dan tentara Serikat Bebas melanjutkan serangan mereka ke Feldunba. Provinsi Casirota dan Tenelik yang tersisa dapat ditangani setelah Feldunba dan Sylugnika ditaklukkan.

Malek kembali kepada Lorist dengan membawa laporan, dengan wajah muram. Kabarnya sebagian besar Feldunba dan Sylugnika telah ditinggalkan. Desa, benteng, kota kecil, dan kota besar kosong. Serikat dagang telah berkemas dan meninggalkan wilayah tersebut sepenuhnya. Alhasil, ofensif terbaru ini berubah menjadi latihan berbaris.

Mayflower melarikan diri?

Ini benar-benar di luar dugaan. Setelah berdiskusi singkat dengan Malek, Lorist memutuskan agar Els mengerahkan legiunnya ke Tenelik untuk menutup jalur pelarian Mayflower.

Keempat provinsi yang menjadi target berbentuk kurang lebih seperti belah ketupat. Di sebelah utara Feldunba yang diduduki terdapat Sylugnika dan Tenelik, dan di sebelah selatan terdapat Casirota. Lorist mengira Mayflower berusaha mundur melalui Tenelik dan kembali ke Serikat Dagang. Dia percaya serikat itu akan menuju ke utara untuk bergabung dengan serikat-serikat dagang lainnya. Tidak ada apa pun bagi mereka di selatan dan oleh karena itu tidak ada alasan untuk pergi ke sana.

Dengan ditaklukkannya Sylugnika, Mayflower tentu saja tidak akan menuju ke sana, menjadikan Tenelik sebagai satu-satunya jalur ke utara. Namun, beberapa hari kemudian, dia mengetahui bahwa serikat dagang itu benar-benar pergi ke selatan. Mereka terakhir kali terlihat memasuki Casirota. Ketika anak buahnya akhirnya tiba di sana, mereka juga telah pergi dari sana. Entah ke mana, tidak ada yang tahu.

Tigersoar melaporkan kehancuran legiun musuh beberapa hari setelahnya. Sylugnika kini telah sepenuhnya ditaklukkan.

Lorist dan pasukannya menghabiskan dua bulan berikutnya untuk membersihkan provinsi-provinsi tersebut. Mayflower adalah satu-satunya serikat dagang yang berhasil melarikan diri. Tetapi, seperti yang telah diprediksi Adipati Nikolas, Lorist tidak dapat mengejar mereka terlalu jauh ke selatan. Serikat dagang itu selamat.

Serikat Dagang beralih ke strategi perang parit yang sudah teruji untuk menghentikan laju House Norton. Namun, mereka tidak menyangka Lorist akan bergerak secepat itu. Lorist mengumumkan restorasi Kerajaan Mokby sebulan setelah menaklukkan keempat provinsi tersebut, beberapa hari kemudian Kadipaten Cabasy dibentuk kembali, dan dalam minggu berikutnya hal yang sama juga terjadi pada Kadipaten Samarita dan Zikdor. Mereka langsung bergabung dengan Aliansi dan pakta pertahanan bersama.

Serikat Dagang merasa seperti dipukul keras di bagian belakang kepalanya. Serikat itu telah memusuhi House Norton dan Andinaq, dan sekarang mereka tiba-tiba memiliki musuh lain di dalam Aliansi. Yang lebih buruk lagi, Lorist menarik pasukannya segera setelah negara-negara baru itu didirikan, memberi Serikat Dagang sedikit alasan untuk menyerang tanpa memicu perang dengan Aliansi.

Pada hari ke-1 bulan ke-10, Chikdor mengumumkan pemisahan diri dari Serikat Dagang. Mereka mengirimkan dua legiun untuk mengambil alih lima provinsi Serikat Dagang yang tersisa di wilayah tersebut. Sepuluh hari kemudian, pada tanggal 10 bulan ke-10, Mayflower mengumumkan kemerdekaannya dan mendirikan Kerajaan Mayflower. Anehnya, Adipati dan Pendekar Pedang yang sekarang, Magrut, mendeklarasikan perwaliannya atas dua kerajaan baru tersebut.

Kedua kerajaan baru itu langsung menandatangani pakta pertahanan bersama dan mengirim duta besar ke Serikat Bebas dan negara-negara anggota Aliansi untuk menjalin hubungan diplomatik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com