MembalikkanKecurigaan

“Locke, menurutmu apakah raja berada di balik semua ini? Apakah menurutmu Count Wecksas hanya dijadikan sebagai pion?” tanya Kenmays.

Lorist, Kenmays, Felim, dan Shazin sedang menuju ke Pelabuhan Jillin, dengan ibu kota yang semakin mengecil di garis horizon di belakang mereka. Mereka didampingi oleh keluarga dan pasukan masing-masing. Tujuan mereka adalah Silowas, tempat di mana mereka akan berkumpul kembali dan mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Yang lain merasa terkejut karena Lorist begitu berani membelakangi sang raja dengan begitu tegas. Jika Auguslo menyatakannya sebagai pengkhianat, Andinaq sekali lagi akan merasakan perang saudara. Sebagai sekutunya, mereka juga akan terseret untuk melawan seluruh kerajaan.

“Sebenarnya, kalian bisa memihak raja dan berbalik melawan Lorist jika kalian mau,” kata Kenmays kepada Shazin dan Felim.

“Kami bukan orang bodoh,” jawab keduanya seketika.

Bukannya mereka tidak pernah memikirkannya, tetapi, mengingat kepribadian sang raja, mereka hanya akan dijadikan umpan meriam. Raja tidak akan pernah mempercayai mereka. Berpihak pada Lorist adalah pilihan yang lebih baik. Sekalipun mereka dihancurkan, mereka tidak perlu khawatir Lorist akan mencaplok mereka. Sebaliknya, ia akan membantu mereka membangun kembali.

“Ya,” jawab Lorist dengan muram, “Kalian bilang kepadaku bahwa Andalou terlibat perang dagang dengan kalian untuk memperebutkan pasar garam tahun lalu, benar? Mereka menderita kerugian setidaknya 100 ribu koin emas Fordes. Coba pikirkan. Itu bukan jumlah yang sedikit. Andalou seharusnya berada dalam kondisi yang buruk. Katakan padaku, apakah mereka terlihat terhambat?

“Andalou tidak seperti gilda-gilda di Serikat Dagang. Itu adalah entitas baru dengan akar yang dangkal dan kantong yang bahkan lebih dangkal, atau setidaknya seharusnya begitu, jadi bagaimana mereka bisa keluar dari situasi ini tanpa kolaps? Jelas ada seseorang yang menanggung biayanya atas nama mereka, dan siapa yang memiliki uang sebanyak itu di kerajaan yang tandus ini selain sang raja? Lalu, tidak lama kemudian, kalian tiba-tiba menjadi target seorang pendekar pedang ahli (*blademaster*)? Katakan padaku, gilda baru mana yang mampu menyuruh seorang pendekar pedang ahli, terlebih lagi setelah baru saja mengalami kekalahan telak?

“Kita dapat dengan mudah menyimpulkan siapa dalang di balik Andalou. Apakah menurutmu anak haram jadah semata bisa berkomplot melawan seorang adipati sepertimu? Bisakah ia menanggung kerugian sebesar itu, apalagi mengirim seorang pendekar pedang ahli untuk memburumu? Seseorang sedang mendukungnya. Apakah kita bahkan perlu menebak siapa?”

Wajah Kenmays memucat. Lorist membuatnya sangat gugup.

“Tapi mengapa raja ingin mencampuri urusan komite pedagang garam? Aku hanya seorang pedagang. Aku tidak menyentuh satupun industrinya. Aku juga bukan ancaman.”

“Kau meremehkan pentingnya dirimu,” Lorist tersenyum, “Perang telah usai. Semua orang tahu kita akan menikmati kedamaian selama beberapa dekade. Sekarang setelah tidak ada lagi ancaman dari luar, raja harus mulai memikirkan ancaman dari dalam. Apa lagi, selain aliansi kita, yang dapat memicu kekhawatirannya? Tidak ada. Jika ia ingin menerapkan semacam kebijakan nasional, ia harus melalui kita. Ia sangat ingin memecah belah kita.

“Aku menduga ia mengincar komite pedagang garam karena kalian adalah satu-satunya kepentingan bersama yang mengikat keempat rumah bangsawan menjadi satu. Shazin dan Felim khususnya pulih dengan cepat berkat bagi hasil dari komite tersebut. Mereka juga dengan cepat membangun kembali militer mereka. Pertama-tama ia mencoba menghancurkan komite tersebut, dan sekarang, setelah gagal, ia mengincar dirimu.

“Itu awalnya hanya tebakan liar, tetapi ketika aku mengetahui bahwa anak haram itu melecehkan para bangsawan dan melihat bagaimana gildanya dapat mengerahkan seorang pengawal peringkat emas, kecurigaanku semakin mendalam. Bagaimana mungkin Andalou memiliki kekuatan sekuat itu tanpa raja? Bahkan komite pun hanya menggunakan peringkat perak.

“Apakah kalian ingat kemurkaan raja ketika aku membunuh para pengawalnya? Rasanya seperti mainan anak-anak yang rusak. Ia juga terlalu bersemangat untuk mendapatkan jawaban dariku. Aku tahu itu adalah dia ketika aku melihat hal itu. Apa lagi yang bisa kukatakan saat ini? Kenapa aku harus peduli dengan reputasinya? Aku pergi saja.”

Felim, yang mendengarkan dari samping, mengangguk.

“Locke benar. Menurutmu apa yang akan dilakukan raja selanjutnya? Menyatakan kita sebagai pengkhianat?”

“Aku tidak peduli apakah kita dianggap pengkhianat atau tidak,” tambah Shazin, “Kita bisa memenangkan perang apa pun yang dimulainya. Selain Wangsa Fisablen, tidak ada seorang pun yang bersedia mati-matian demi pria itu. Sebagian besar mungkin hanya akan menyuarakan dukungan mereka sambil mencari-cari alasan untuk duduk diam di pinggir lapangan. Yang paling aku khawatirkan adalah raja akan mencoba menangkap kita sebelum kita mencapai Jillin.”

Semuanya terdiam. Mereka tidak memiliki pasukan yang cukup untuk melawan seluruh pengawal kekaisaran saat ini. Akan sangat buruk jika ia mengirim pasukannya untuk mengejar mereka sebelum mereka sampai di Jillin. Lorist dapat menyebabkan kerusakan padanya, tetapi bahkan ia tidak dapat menang melawan seluruh legiun sendirian. Belum lagi keluarga mereka masih berada di sini dan dapat dengan mudah dijadikan sandera untuk melawan—

“Jika ia benar-benar melakukan hal seperti itu, kita akan berbalik melawan untuk selamanya. Aku rasa ia tidak akan sembrono itu. Ia akan mempertaruhkan seluruh garis keturunan dan warisannya pada peluang yang sangat tidak menguntungkan, dan ia tahu itu.

“Meskipun demikian, kita harus tetap berjaga-jaga untuk berjaga-jaga. Kita masih memiliki perjalanan dua hari lagi sebelum mencapai Jillin. Aku telah meninggalkan beberapa orang di gerbang untuk mengawasi tentara musuh. Mereka akan memberi tahu kita segera setelah musuh mulai bergerak. Jika keadaan memaksa, kita akan mengirim keluarga kita duluan dan menahan musuh sampai mereka mencapai tempat yang aman.

“Kita tidak bisa memenangkan pertarungan yang ngotot, tetapi kita bisa menyibukkan mereka cukup lama. Kita tidak perlu khawatir tentang garnisun Jillin. Mereka pada dasarnya adalah anak buahku.”

Kenmays menghela napas.

“Aku tahu kau tidak akan membiarkan raja ikut campur dalam urusan Jillin. Semuanya akan baik-baik saja selama garnisun tetap bersama kita. Aku ragu legiun itu cukup untuk menahan kita. Semuanya akan baik-baik saja begitu kita mencapai Jillin. Kita akan memisahkan diri dari Andinaq dan menjadikan Lorist sebagai raja. Kita bisa menyelesaikan urusan utang kita setelah kita menstabilkan situasi setelahnya.”

Kemungkinan besar akan menghabiskan sisa tahun ini untuk menyiapkan segalanya, tetapi mereka dapat menyerang setelah musim dingin dan menguasai separuh kerajaan dalam waktu dua tahun. Mengingat pengaruh mereka yang sangat besar, mereka dapat dengan mudah menarik para bangsawan kerajaan lainnya ke pihak mereka dan melenyapkan kekaisaran dalam waktu lima tahun.

Lorist menggelengkan kepalanya.

“Ini belum saatnya untuk hal seperti itu. Orang-orang akan berpikir bahwa kita telah merencanakan hal ini sejak awal dan mempercayai klaim raja bahwa kita adalah pengkhianat, alih-alih sebagai korban. Kita tidak boleh melakukan apa pun selain mengambil posisi bertahan. Kita sama sekali tidak boleh bertindak sebelum ia melakukannya. Pemisahan diri kita harus menjadi reaksi terhadap tindakannya.”

Felim menghela napas.

“Locke, bukan karena aku ingin mengkritikmu, tetapi kau terlalu lembek. Jangan terlalu mengkhawatirkan reputasimu sebagai vasal yang setia, itu tidak akan ada gunanya bagimu begitu kau menjadi seorang penguasa. Jika kita mendeklarasikan kemerdekaan setelah ia membuat klaimnya, orang-orang akan percaya bahwa kita sedang melakukan pengendalian kerusakan. Kita akan menjadi para pemberontak yang ingin mengambil alih kerajaan tetapi tertangkap basah. Tidak ada seorang pun yang akan menerima deklarasi kita jika kita melakukannya setelah kejadian itu, dan kita tidak akan bisa membunuh raja tanpa dicap sebagai pembunuh raja. Namun, jika kau mendeklarasikan kemerdekaan sebelumnya, ini akan menjadi perang yang adil antara dua kerajaan dan kita dapat membunuh bajingan itu tanpa harus khawatir disebut sebagai pembunuh raja.”

Para pengawal yang ditinggalkan Lorist di gerbang kota perlahan-lahan menyusul mereka.

“Raja sedang dalam perjalanan, Yang Mulia,” lapor sang pengawal.

“Apakah tentara kerajaan telah dikerahkan?” tanya Lorist.

“Belum. Raja berkuda hanya dengan sedikit pengawal.”

“Mungkin ia ingin menahan kita sementara tentara dikerahkan dan menyusul?” duga Kenmays.

“Kirim keluarga kita duluan. Kita akan mengikuti di belakang mereka sedikit lebih lambat dan melihat apa yang sedang direncanakan raja.”

Kelompok itu melanjutkan perjalanan dengan cara tersebut selama beberapa jam lagi. Raja baru menyusul mereka saat matahari terbenam, diselimuti keringat dan bernapas tersengat-sengat.

“Kenapa kalian pergi begitu saja tanpa sepatah kata pun? Aku menyelidiki masalah ini lebih mendalam dan tahu bahwa kalian tidak harus disalahkan atas apa yang terjadi. Bocah sialan itu bertindak keterlaluan. Kalian benar telah membunuh para pengikutnya. Aku seharusnya tidak berpikir bahwa kalian menghinaku ketika kalian membunuhnya. Kumohon, hanya ada dua hari lagi hingga upacara dan tidak pantas jika kalian tidak hadir. Aku terlalu stres dengan segala persiapan hingga membuatku lepas kendali.”

Auguslo turun dari kuda dan memegang kendali kuda Lorist saat ia berbicara. Ia memohon agar Lorist mau kembali. Kelompok itu menolak tetapi sang raja tidak mau melepaskan kendali kuda tersebut. Kedua kelompok tersebut akhirnya saling menatap selama setengah jam hingga Adipati Fisablen tiba bersama para bangsawan yang hadir lainnya untuk membujuk Lorist agar tetap tinggal.

Namun, Lorist tetap teguh pendiriannya, dan kedua kelompok tersebut sekali lagi saling menatap. Kebuntuan itu berlanjut hingga tengah malam, ketika orang terakhir dari pasukan Lorist kembali dari ibu kota untuk melaporkan bahwa tentara masih belum menunjukkan tanda-tanda pengerahan. Lorist baru mengalah setelah mendengar laporan terakhir itu. Ia berbicara dengan ketiga rekannya dan setuju untuk kembali ke ibu kota, tetapi menolak untuk memanggil keluarga mereka kembali.

Auguslo tidak begitu senang karena keempat adipati tidak melakukan persis seperti yang ia minta, tetapi ia terpaksa membiarkannya, jika tidak, ia tidak akan mendapatkan apa-apa. Ia bahkan lebih frustrasi ketika masing-masing dari keempat orang itu hanya membawa seratus pengawal kembali bersama mereka.

Semua orang dapat melihat ketidakpercayaan yang amat besar di mata Lorist dan tahu bahwa retakan yang tak dapat diperbaiki telah terbentuk antara keempat adipati tersebut dan sang raja. Kecil kemungkinan pemerintahan raja akan berjalan mulus ke depannya. Beberapa orang bahkan bertanya-tanya apakah sang kaisar akan hidup cukup lama untuk melihat ahli warisnya naik takhta menggantikannya, jika memang itu akan terjadi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com