Kemarahan dan Keretakan

“Duke Nor…ton! Apa… Apa yang sebenarnya kaupikirkan?!” bentak Auguslo tak terkendali sambil memukul meja, membuatnya hancur dan berkeping-keping.

Ia sangat marah, begitu murka sampai-sampai ia lupa memanggil Lorist dengan sebutan ‘Saudara Locke’.

“Katakan padaku, Duke Norton, apa sebenarnya maumu?” Auguslo menatap Lorist, dengan mata yang benar-benar merah padam.

Tidak ada suara yang terdengar di dalam aula itu. Para duke dan count terdiam seribu bahasa. Seandainya Lorist bukan seorang *swordsaint* dan seandainya House Norton bukan faksi terkuat di kerajaan, Auguslo pasti sudah menyuruh orang merobek-robek tubuh Lorist hidup-hidup dan memakan dagingnya.

Auguslo akan dinobatkan sebagai kaisar dalam dua hari lagi. Dan sekarang, House Norton justru membantai orang-orang anak haramnya di jalan paling ramai di ibu kota. Pembunuhan saja sudah merupakan masalah besar, tetapi mereka bahkan memenggal kepala para korban dan menumpuknya di tengah jalan!

Sang Raja sedang berpose untuk beberapa seniman terkenal saat ia mendengar kabar mengenai penghinaan itu. Ia ingin wujud heroiknya diabadikan dalam sebuah lukisan untuk digantung berdampingan dengan tujuh kaisar Krissen lainnya.

Ia telah mempertahankan satu pose selama dua jam dan hanya tinggal beberapa menit lagi… Tidak akan ada waktu lagi untuk ini nanti, jadi ia telah mengirim para pengawalnya untuk membereskan masalah dan membawa Lorist kepadanya begitu ia selesai.

Namun, para pengawalnya tidak kembali. Sebaliknya, anak haramnya berlari kepadanya bagaikan rubah yang dikejar sekumpulan anjing pemburu, dengan sianida dan air mata menetes ke lantai untuk memohon pertolongan.

Wecksas mengatakan kepadanya bahwa ia tidak melakukan apa pun selain mengagumi para wanita sang duke dan mengundang mereka ke sebuah pesta dansa ketika sang duke mendadak mengamuk. Duke merobek undangan itu dan menyatakan bahwa Wecksas hanyalah seorang anak haram dan tidak punya hak untuk berinteraksi dengannya. Kepala pelayan yang dikirimnya untuk mengantarkan undangan tersebut berbicara mewakilinya dan akhirnya malah ditebas mati.

Sang duke bahkan menyuruh anak buahnya menghajar para penjaga malam yang mencoba ikut campur dan berkata bahwa ia akan menghukum mati siapa pun yang berani menentangnya. Beberapa penonton mencelanya dari tengah kerumunan, dan ia pun memenggal kepala mereka juga.

Auguslo tidak mempercayai pendengarannya. Ia bergegas keluar istana dengan sepasukan pengawal. Ia mendapati unit yang dikirimnya tadi berdiri diam sementara anak buah Lorist meruntuhkan toko milik gilda putranya.

Ia nyaris menebas sang komandan di tempat, tetapi pria itu mengatakan kepadanya bahwa ia tidak bisa ikut campur karena sang duke sendiri sedang mengawasi toko itu secara langsung.

Kenmays telah pergi bersama para wanita Lorist dan mengirim seseorang untuk menjemput Xanthi beserta anak-anak. Ia baru saja kembali bersama Loze.

Lorist tadinya ingin menangkap Wecksas, tetapi anak haram itu sudah terlebih dahulu lari kepada sang kaisar.

Auguslo melihat Lorist di dekat sana, mengawasi anak buahnya merobek-robek toko tersebut. Ia mengerahkan seluruh tenaganya agar tidak menjerit.

“Ikut aku. Kita perlu bicara.”

Lorist setidaknya mendengarkannya sejauh ini. Ia menyuruh anak buahnya berhenti dan menemui para wanita miliknya sebelum pergi bersama sang raja.

Duke Handra dan Fisablen hadir ketika ketiganya tiba, begitu pula Shazin dan Felim. Para bangsawan lainnya tiba hampir bersamaan pula.

Auguslo meledak begitu pantatnya menyentuh singgasana. Ia tidak peduli bahwa pria yang diteriakinya adalah seorang *swordsaint* dan seorang duke. Ia telah melakukan sesuatu yang tidak terampuni dan martabatnya sebagai raja menuntutnya untuk merespons sesuai dengan itu.

“Bagus? Apa kau tuli? Duke Norton, mengapa kau melakukan pembantaian di kotaku? Kau tidak menganggapku serius, ya? Apa kau pikir perintahku adalah lelucon? Jawab aku! Aku akan mendengar apa yang ingin kaukatakan sebelum memutuskan bagaimana cara menghadapimu. Kau harus bertanggung jawab atas semua ini!”

Auguslo sedikit tenang saat ia meluapkan emosinya dan mulai memikirkan cara untuk menyelesaikan masalah ini. Ia tidak bisa benar-benar bertindak gegabah terhadap Lorist, tetapi ia harus melakukan sesuatu untuk menempatkannya pada posisi yang semestinya. Ia tidak boleh membiarkan otoritasnya sebagai kaisar diinjak-injak bahkan sebelum masa kekuasaannya dimulai. Ia juga memutuskan bahwa ia harus melucuti kekuasaan para bangsawan begitu ia naik takhta, dimulai dari House Norton, jadi sebaiknya ia menempatkan kebijakan-kebijakan itu sebagai prioritas utama dalam agendanya.

*Sebaiknya kau mengalah dan menundukkan kepalamu. Aku akan menyuruhmu menggantung orang-orang yang terlibat dalam hal ini, lalu membayar ganti rugi yang besar. Berapa yang harus kutuntut? Sepuluh juta? Mungkin delapan… Tidak boleh kurang dari lima!*

Duke Kenmays bergegas masuk.

“Yang Mulia–”

“–Tutup mulutmu! Duke Norton bukan orang bisu, dia bisa membela dirinya sendiri!”

Lorist berdiri di tengah aula di hadapan singgasana seolah-olah ini semua tidak ada hubungannya dengan dirinya. Ia membiarkan sang raja selesai mengamuk sebelum akhirnya ia angkat bicara. Ketika suara itu keluar dari mulutnya, seluruh ruangan langsung membeku, bahkan Auguslo merasakan hawa dingin merambat di punggungnya.

“Aku datang ke acara penobatanmu atas permintaanmu, dan membawakan istri, para selir, serta anak-anakku untuk menjaga wibawamu. Aku tidak datang ke sini untuk melihat wanita-wanitaku dicegat di jalanan seperti pelacur dan dilecehkan. Aku pikir kau adalah raja yang punya sedikit otak, yang bisa membedakan yang benar dan yang salah, siapa korban dan siapa pelaku, tetapi tampaknya kau buta. Jadi kau menyebutku penjahat? Baik kalau begitu, aku penjahat. Aku yakin kau tidak menginginkan seorang penjahat di upacara penobatanmu, jadi aku akan pulang sekarang. Dan jangan khawatir, Yang Mulia, kau tidak akan melihatku lagi di ibu kota ini, begitu juga dengan orang-orangku. Kami tidak ingin urusan apa pun dengan upacara ini, kota ini, atau raja keparat ini.”

Setelah mengucapkan kalimatnya, Lorist berbalik dan pergi. Ia bahkan tidak repot-repot membuka pintu ruangan itu, ia langsung membantingnya hingga lepas dari engselnya saat ia pergi. Pintu itu melayang sejauh beberapa puluh meter, mendarat di taman di sisi jalur utama, menghancurkan sebuah air mancur tua dengan patung Auguslo sebagai pusatnya.

Ruangan itu terdiam sesaat di belakangnya. Apa yang sedang terjadi? Apakah Duke Norton baru saja mendeklarasikan bahwa ia tidak akan ada urusan lagi dengan sang raja? Ini hanya tinggal satu langkah lagi sebelum mendeklarasikan pemberontakan!

“Hentikan dia!” jerit Auguslo.

“Ambil satu langkah dan kau mati!” bentak Lorist, berbalik dan menatap tajam sang raja.

Yang terakhir tiba-tiba terempas ke dalam dunia darah yang membeku. Tangannya menggantung di udara dan air liur menetes di dagunya. Lututnya terasa lemas dan kandung kemenungnya nyaris bocor di bawah niat membunuh sang *swordsaint*. Situasi ini bahkan lebih buruk daripada saat ia menghadapi *swordsaint* dari Union lama.

Meskipun sebagian besar niat membunuh itu diarahkan kepada sang raja, para bangsawan lainnya juga harus mengepalkan paha mereka agar pakaian mereka tidak basah karena ketakutan.

Apa yang sedang terjadi? Mengapa sang duke begitu murka? Bukankah bukan dia yang berada di pihak yang salah?

Lorist menekan semua orang dengan keheningan yang abadi sebelum berbalik dan pergi. Tidak ada seorang pun yang berani menghentikannya kali ini.

Aula itu sunyi senyap. Kenmays adalah orang pertama yang sadar dari linglungnya. Ia membungkuk singkat kepada sang raja dan berlari menyusul Lorist. Shazin dan Felim turut pulih ketika melihat Kenmays pergi dan ikut mengekor. Mereka bahkan tidak membungkuk kepada sang raja dalam perjalanan keluar.

Auguslo merosot jatuh ke singgasananya. Kemarahannya telah hilang, digantikan oleh rasa ngeri yang melahap segalanya. Ia memutar ulang beberapa menit terakhir di dalam kepalanya dan merasakan darahnya kembali mendidih dengan hebat. Namun, ketika putar ulang itu sampai pada tatapan sang duke, api kemarahan itu langsung padam seketika.

Apakah ia baru saja menghancurkan kekaisarannya sendiri bahkan sebelum kekaisaran itu terbentuk?

Ketika ia mengalihkan perhatiannya kembali ke aula, hanya ayah mertuanya yang tersisa.

“Ay… Ayah mertua…”

Auguslo tersenyum dengan susah payah. Secara teknis ia adalah keponakan Lorist sekarang, dan ia bahkan berencana menyuruh sang duke dan istrinya memanggilnya dengan sebutan itu.

“Apakah… apakah kau bisa menghadapi persekutuan jika kita tidak menyertakan Lorist?”

“Omong kosong macam apa ini?!” bentak sang duke, yang akhirnya kehilangan ketenangannya.

Hanya orang bodoh yang mau memicu konflik dengan House Norton. Ia ragu mereka akan menang bahkan jika seluruh benua bertarung melawan mereka sekaligus! Bahkan tanpa Lorist, mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk meratakan seluruh benua jika mereka mau.

Lorist sebenarnya bukanlah aspek yang paling merebutkan dari faksi tersebut. Seorang *swordsaint* tunggal masih bisa ditangani. Ada cara untuk menghadapi para *swordsaint*, tetapi kekuatan militer mereka benar-benar tidak terkalahkan.

“Tapi dia—dia benar-benar sudah bertindak keterlaluan… Tidakkah kau lihat? Dia membunuh begitu banyak orang… apa yang harus kulakukan? Dia bahkan tidak mengakui kesalahannya dan malah mengancamku! Tidak peduli dia seorang *swordsaint*, dia tetaplah seorang bangsawan, dan terlebih lagi vasalku. Dia tidak bisa bertindak seperti itu. Kita harus mengerahkan pasukan kita ke tanah miliknya. Kalah dalam pertempuran melawan mereka tetap akan lebih baik daripada membiarkan provokasi ini tanpa balasan. Kehormatanku menuntutku untuk merespons ini.”

“Setidaknya cari tahu dulu apa yang sebenarnya terjadi. Aku sudah menguji batas kesabaran Lorist sebelumnya, dia tidak akan mengamuk seperti ini tanpa alasan. Pasti ada sesuatu yang kaulewatkan. Aku juga sedikit mengenalnya, dia tidak akan membunuh orang tak bersalah dengan mudah, meski, yah, dia memang pernah memusnahkan satu juta orang di Hanayabarta…”

Ugh, pria tua itu benar. Lorist bukanlah orang yang gegabah, ia selalu memiliki alasan yang kuat ketika bertindak dengan kekerasan seperti itu. Auguslo sangat mewaspadai kekuatan House Norton, tetapi ia harus mengakui bahwa ia mengagumi duke mereka. Ia tahu penyelamatannya adalah bahwa sang duke sama sekali tidak memiliki ambisi terhadap takhta, jika tidak, ia pasti sudah membunuh Auguslo sejak bertahun-tahun yang lalu. Kendati demikian, Lorist tidak memiliki kendali mutlak atas faksnya. Ia bisa saja ditekan untuk mengambil tindakan oleh orang-orang di sekitarnya yang memiliki ambisi lebih besar. Itulah sebabnya ia tidak tahan membiarkan Lorist memiliki kekuatan sebesar itu.

Namun, ia tidak bisa melenyapkan kekuatan faksi tersebut, jadi satu-satunya pilihannya adalah memberikan mereka sedikit mungkin alasan untuk bertindak melawannya sambil perlahan-lahan mengikis pengaruh mereka. Dengan enggan ia mengalah dan memanggil beberapa saksi dari kejadian hari itu. Segala sesuatunya dengan cepat menjadi terang benderang.

Auguslo kembali dikuasai amarah ketika saksi terakhir pergi. Lancang sekali anak haramnya itu bisa menyebabkan masalah sebesar ini! Sialan tidak berguna itu memang tidak bisa menahan diri, bukan? Ia tidak bisa dengan tekun membangun pengaruhnya sendiri, ooh tidak, ia justru harus menggunakan nama ayahnya di setiap kesempatan!

Apakah si bajingan itu tidak tahu bahwa ia sudah lama mati seandainya Lorist tidak begitu sabar?! Menghadang para wanita bangsawan dan memaksa mereka menghadiri pesta dansanya… adakah penghinaan yang lebih besar bagi seorang bangsawan selain mempermainkan wanita mereka? Pantas saja Lorist kehilangan kendali! Ia adalah pria terhebat di kerajaan selain Auguslo sendiri… bagaimana mungkin kehormatannya bisa mentolerir hal seperti ini? Terlebih lagi ulah dari seorang anak haram!

Hanya saja, mengapa ia harus melampiaskan kemarahan itu kepadanya? Jika ia benar-benar mengenal Lorist seperti yang ia yakini, Lorist seharusnya hanya menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi dengan senyum sinis di wajahnya. Tunggu sebentar… apakah Lorist mengira dirinyalah dalang di balik semua ini? Ya, itu masuk akal, mengapa putranya yang tidak punya tulang punggung itu berani melakukan hal yang sangat berani jika ia tidak mendapat dukungan dari sang raja?

“Duke Norton, Felim, Shazin, dan Kenmays telah meninggalkan kota. Mereka menuju Pelabuhan Jillin bersama keluarga dan pasukan mereka,” lapor seorang pengawal sambil bergegas masuk.

“Apa?!” teriak Auguslo, “Kenapa tidak ada yang menghentikan mereka?”

Pengawal itu tidak menjawab. Auguslo akhirnya menyadari bahwa tidak seorang pun yang berani menghentikan seorang duke, terutama ketika empat orang bepergian bersama-sama, dan salah satunya adalah seorang *swordsaint*. Hal itu hanya bisa dilakukan jika tentara dimobilisasi dengan dekrit kekaisaran, tetapi apakah ada alasan yang kuat? Para duke itu tidak melakukan pengarahan makar, dan memobilisasi tentara akan menjadi deklarasi perang terbuka. Belum lagi, para duke datang bersama keluarga mereka, jadi jika bahkan satu saja dari mereka terluka oleh para prajurit, maka tidak akan ada satu pun bangsawan yang mau terus mendukung dan mengakui dirinya sebagai raja.

Auguslo dilanda kepanikan total. Duke Fisablen berteriak, “Kejar mereka, cepat! Tahan mereka untuk saat ini. Aku akan mencari para bangsawan lain untuk bergabung dengan kita demi membujuk mereka agar tetap tinggal. Upacara agung akan dilangsungkan dua hari lagi, dan keempat duke itu harus ada di sana, terutama seorang *swordsaint* seperti Duke Norton! Konsekuensinya tidak terbayangkan jika dia tidak ada di sana!”

Auguslo tersadar dari keterpurukan. “Aku akan mengejar mereka dengan berkuda. Aku mengandalkanmu untuk sisanya, Ayah mertua.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com