Insiden Penjarahan

Halo Teman-teman! Prince di sini.

Jadi, aku sudah melewati masa operasi, sekarang gigiku berkurang empat seperempat; tiga gigi bungsu, satu gigi geraham, dan seperempat dari seorang pengamat malang yang harus diperbaiki nanti setelah mulutku bisa berfungsi dengan normal lagi.

Bagian terburuk bagiku selalu adalah saat sadar dari bius setelahnya. Perasaan seperti terbangun tapi hanya separuh kepala yang bekerja adalah yang paling buruk! Bagaimanapun, aku terlihat dan merasa seperti baru selesai bertanding tinju, dan kurasa bisa dibilang memang begitu. Obat pereda nyeri sedang menjalankan tugasnya, meskipun membuatku merasa seperti sudah berhari-hari tidak tidur, obat itu berhasil meredakan rasa sakitnya. Jadi aku bisa kembali mengedit dan kalian bisa kembali membaca.

Jangan lupa bergabung dengan server discord kami jika kalian ingin mendengar tentang kehebohan semacam ini saat hal itu terjadi atau hanya ingin berdebat dengan orang-orang mengenai selir Lorist mana yang merupakan waifu terbaik.

Salam ompong.

Prince

Kembali ke masa penyerangan terhadap empat kadipaten tengah, Lorist memimpin aliansi empat rumah untuk menyerang kadipaten Shabaj dan menjarah wilayah Rimad, Messen, serta Jigzai. Pasukan bangsawan sekutu yang ikut ambil bagian untuk mencari keuntungan membuat ketiga provinsi tersebut tak lebih dari neraka di dunia. Sekitar 800 ribu rakyat menjadi jarahan para pemenang dan dipaksa pindah ke wilayah kekuasaan yang berbeda. Jika bukan karena kedatangan Auguslo, Jigzai akan berakhir seperti Rimad dan Messen: benar-benar kosong dan sunyi senyap.

Sudah hampir satu dekade berlalu sejak konflik itu, namun Messen dan Rimad masih belum memulihkan vitalitas mereka. Jumlah penduduknya semakin merosot. Masalah di daerah tengah ini juga sebagian disebabkan oleh salah urus. Auguslo tidak memberlakukan kebijakan yang ramah warga sipil dan malah berfokus pada pembangunan kembali pasukannya. Dia menaikkan pajak para petani untuk menanggung biaya pemeliharaan tentaranya, yang mengakibatkan para bandit di dalam sebelas provinsi tengah berkumpul menjadi satu. Banyak bangsawan yang tidak puas dengan Auguslo bersekongkol dengan mereka, menambah kesulitan dalam menstabilkan situasi.

Hal tersebut terutama terjadi setelah Auguslo pergi bersama 300 ribu pasukan yang ia latih di sebelas provinsi menuju garis depan di Serikat Dagang. Dengan perginya pasukan tersebut, aksi bandit meningkat secara signifikan berkat dukungan dari faksi-faksi tertentu. Sebelas provinsi tengah telah menjadi wilayah paling kacau di kerajaan. Auguslo telah mengirimkan satu divisi pasukan bangsawan lokal untuk meredam masalah tersebut, tetapi ketika para bandit tidak lagi mampu menahan tekanan, mereka begitu saja pergi ke daerah berhutan di Messen dan Rimad. Para prajurit yang mengejar tidak punya pilihan selain menyerah pada para bandit yang telah melarikan diri jauh ke dalam hutan.

Baru setelah Rumah Norton bersiap untuk menyerang Majik dan Anderwoff yang dikendalikan Serikat Dagang, para prajurit yang ditempatkan di sebelas provinsi tengah diberi pasokan untuk melanjutkan operasi pemberantasan bandit mereka. Lorist memerintahkan murid sulungnya, Reidy, dan Pendekar Pedang Shuss untuk memimpin brigade pengawal dan membantu legiun penjaga Els dalam operasi pembersihan skala besar untuk membasmi para bandit. Barulah situasi di dalam sebelas provinsi tengah sedikit stabil.

Namun menyusul perang antara Serikat Dagang dan Andinaq, aktivitas bandit di provinsi-provinsi tengah pulih dan tumbuh semakin parah. Tiga tahun berdarah di Dataran Falik hanya berakibat menggerus kekuatan para bangsawan. Bahkan para adipati, Forund, Fisablen, dan Shazin, kembali ke wilayah kekuasaan mereka di provinsi tengah dan hanya mampu bertahan dengan susah payah untuk mempertahankan wilayah mereka. Mereka tidak dapat berbuat apa-apa terhadap provinsi-provinsi tetangga.

Setelah Auguslo kembali dari Dataran Falik, ia membubarkan sisa pasukan kerajaan dan menyebarkannya ke seluruh wilayah yang dikendalikan oleh keluarga kerajaan untuk membentuk garnisun lokal guna menjaga perdamaian. Tetapi karena kekurangan dana, sebagian besar rencana tersebut tidak pernah diterapkan. Hal terbaik yang bisa Auguslo lakukan untuk provinsi tengah adalah mengirim beberapa orang untuk mempertahankan kota-kota yang lebih penting tanpa bisa membantu kota-kota kecil dan desa sama sekali.

Ketika putra haram Auguslo, Wecksas, memegang kendali atas pertahanan ibu kota kekaisaran, ia mengeluarkan perintah agar pajak dikumpulkan secara ketat dalam bentuk uang tunai karena perbendaharaan mereka hampir kosong, menyebabkan banyak petani di provinsi tengah tidak sanggup menanggung beban semacam itu dan memihak para bandit, memicu kekacauan yang lebih besar lagi. Beberapa kota bahkan berhasil direbut oleh mereka.

Andai saja Auguslo tidak mengambil seorang Fisablen lagi sebagai ratu dan mengandalkan dana serta perlengkapan Rumah Fisablen untuk meredam pemberontakan-pemberontakan tersebut, konsekuensi yang harus ia hadapi akan jauh lebih merepotkan.

Saat ini, Auguslo sedang membentuk legiun Fiercegale baru menggunakan pasukan garnisun lokal yang terlibat dalam memadamkan pemberontakan-pemberontakan tersebut. Meskipun alasan pembentukannya adalah pemusnahan bandit, penempatannya sama sekali tidak pada tempatnya. Dari sudut pandang geografis, itu adalah keputusan yang tepat yang menunjukkan mata tajam Auguslo dalam urusan militer. Messen adalah pusat transportasi utama dan lokasi strategis di wilayah timur laut kekaisaran. Jalur dari Selatan, Yungechandler, dan bahkan Danau Egret melewati Messen.

Bagi Lorist, penempatan Whitelion dan Fiercegale oleh Auguslo untuk menutup dua jalan keluar dari wilayah timur laut kekaisaran bukanlah masalah besar bagi Rumah Norton, karena mereka masih memiliki jalur laut. Namun, langkah tersebut memutuskan hubungan antara ketiga rumah aliansi dengan Rumah Shazin. Mengingat komite pedagang garam telah berkembang biak di seluruh kekaisaran, pemutusan hubungan itu bahkan jauh lebih krusial. Dengan kata lain, hal itu berarti aktivitas komite tersebut akan berada di bawah belas kasihan kedua legiun. Jika terjadi suatu insiden, aliansi empat rumah tidak akan menoleransinya.

Dari segi penempatan pertempuran strategis, menempatkan Fiercegale di Messen adalah langkah yang bagus. Rimad dan Selatan saling bertetangga dan kekuatan Rumah Felim telah pulih dengan cukup baik selama dua tahun terakhir. Adipati Felim memerintahkan pasukan rumahannya, Pegasus, untuk terus membasmi bandit di Rimad guna melindungi Selatan dari segala penyerangan. Dan karena Messen adalah jalur perdagangan penting bagi komite pedagang garam, adalah hal yang wajar bagi Rumah Felim dan Rumah Shazin untuk mengerahkan pasukan mereka guna melakukan penyisiran bandit di sana. Hal itu membuat jalur dari Selatan ke wilayah kekuasaan Shazin di provinsi tengah Koribia menjadi jauh lebih aman.

Tetapi setelah Fiercegale dipindahkan ke Messen, jalur perdagangan tersebut terputus. Hal itu hanya semakin memperkuat kecurigaan Lorist bahwa Auguslo adalah dalang di balik upaya pembunuhan terhadap Kenmays. Jika tidak, mengapa dia melakukan sesuatu seperti memutus perdagangan komite pedagang garam?

Lebih menyebalkan lagi dan membuat Lorist memanggilnya bodoh adalah meskipun Rumah Norton telah memperoleh akses ke pintu kekayaan melalui perdagangan di selatan benua, dia tetap tidak bisa melepaskan pasar di lebih dari 30 provinsi kekaisaran. Barang-barang yang dipesan oleh komite pedagang garam setiap tahunnya berjumlah sekitar empat juta Fordes emas dan keuntungan satu atau dua juta adalah kunci untuk mempertahankan aliansi. Jadi, Lorist tidak bisa menoleransi Auguslo yang mengincar komite pedagang garam.

Jika Auguslo berhubungan baik dengan aliansi, maka legiun Fiercegale bahkan mungkin akan disambut oleh mereka di Messen karena Rumah Felim bisa mendapatkan sedikit keuntungan dari penjualan pasokan kepada mereka.

Tetapi mengingat hubungan mereka yang tegang, tindakan Auguslo sepertinya hanya bermaksud jahat.

Situasi Messen saat ini menyebabkan Fiercegale juga tidak mampu menghidupi diri mereka sendiri dari tanah tersebut. Rimad juga telah dijarah bersih. Bukan hanya itu, Jigzai dan Samora berada dalam kondisi ekonomi yang sangat buruk dan tidak mampu memberikan bantuan apa pun kepada Fiercegale. Mereka harus bergantung pada pengangkutan pasokan dalam jumlah besar dari provinsi-provinsi selatan jauh-jauh ke Messen.

Berdasarkan apa yang diangkut, Lorist tidak akan pernah percaya bahwa alasan Auguslo menempatkan Fiercegale di sana adalah untuk membasmi bandit. Pertama-tama, bagaimana mereka bisa menghadapi para bandit jika mereka tidak dapat mengamankan jalur pasokan mereka dengan baik? Jika mereka benar-benar mengincar para bandit, hal yang benar untuk dilakukan adalah pergi ke wilayah kekuasaan Handra dan mulai membasmi para bandit di provinsi-provinsi di mana keberadaan mereka lebih lemah selangkah demi selangkah. Hanya dengan cara itu dan pengelolaan yang baik situasi benar-benar dapat di stabilkan. Kota-kota dan desa-desa harus dipertahankan untuk membasmi para bandit sepenuhnya daripada mengirim pasukan langsung ke Messen.

“Yang Mulia, Adipati Kenmays mengirimkan surat darurat untuk melaporkan bahwa salah satu konvoi perdagangan komite pedagang garam yang berangkat tiga hari lalu kehilangan kontak setelah melewati Rawa Egret. Sang adipati telah meminta Adipati Felim untuk mengirim Pegasus melakukan penyelidikan,” lapor Jinolio. Lorist sudah lama mengantisipasi berita seperti itu.

“Hehe, tidak perlu bertanya-tanya lagi. Siapa lagi kalau bukan Fiercegale yang bisa melumat konvoi perdagangan beranggotakan tiga ribu orang? Kirim pesan elang ke Freiyar dan minta dia bekerja sama dengan pasukan Adipati Shazin. Kita bisa bertindak sekarang. Beritahu Adipati Felim untuk mengirim Pegasus guna menutup Rimad juga,” perintah Lorist.

Setelah menunggu selama tiga bulan yang menyiksa, akhirnya tiba waktunya untuk menyerang. Lorist mengirim Jaeger ke Koribia, wilayah kekuasaan Shazin, dengan alasan bahwa sang adipati sendiri meminta bantuan untuk menangani para bandit. Sebenarnya, mereka berada di sana untuk menyamar sebagai bandit guna menyerang jalur pasokan Fiercegale. Pasukan Auguslo menghabiskan waktu tiga bulan yang melelahkan di Messen dengan kekurangan jatah makanan yang besar dan para kurir yang mereka kirim akan hilang begitu saja tanpa alasan. Komunikasi mereka dengan dunia luar bisa dikatakan telah terputus.

Dalam keadaan seperti itu, konvoi perdagangan komite pedagang garam tampak seperti domba empuk yang menunggu untuk dimakan. Mengesampingkan hal-hal lain, setidaknya mereka bisa memuaskan rasa lapar mereka dengan jatah makanan konvoi tersebut dan mengenakan biaya tol yang besar agar diizinkan lewat. Meskipun komite pedagang garam dianggap sebagai serikat dagang kekaisaran, Adipati Kenmays biasanya tidak terlalu memedulikan para perwira Fiercegale, terutama para elit seperti sang jenderal, sehingga mereka telah lama menerima perintah rahasia dari Auguslo untuk menimbulkan masalah bagi komite pedagang garam. Itu adalah kesempatan yang tidak akan mereka lewatkan.

Namun, konvoi perdagangan tersebut menolak untuk mematuhi tuntutan legiun. Biasanya, konvoi akan ditolak jalurnya jika menolak membayar tol. Konvoi tersebut memiliki dua pilihan: memberikan apa yang diminta dari mereka atau pulang. Tapi mengingat betapa putus asahnya Fiercegale, mereka tidak akan pernah membiarkan konvoi itu pergi, jadi mereka bertindak dan berhasil memaksa sisa konvoi masuk ke kamp tentara mereka setelah membunuh beberapa ratus orang.

Barulah sang jenderal dan para perwira komando menyadari bahwa mereka telah membuat kekacauan besar. Kesalahan paling mencolok dari tindakan mereka terletak pada korban jiwa yang diderita kedua belah pihak. Fiercegale menderita beberapa ratus korban jiwa, dan bahkan lebih banyak pedagang yang melawan tewas sebagai akibatnya. Jika itu adalah konvoi perdagangan kecil, sang jenderal bisa saja memberi perintah untuk membungkam mereka dan membuang mayat-mayat itu ke suatu lembah serta menolak mengakui kesalahan. Tapi konvoi besar itu beranggotakan sekitar tiga ribu orang, dan membungkam mereka ternyata bukanlah hal yang mudah. Sekarang, mereka hanya bisa memenjarakan orang-orang itu di kamp tentara dan melaporkannya kepada Auguslo untuk menunggu instruksi lebih lanjut.

Tetapi saat Fiercegale mengirimkan laporan tersebut, mereka diserang oleh pasukan Jaeger, Pegasus, dan Shazin. Rumah Norton menyerbu Fiercegale dengan puluhan meriam dan dengan cepat memusnahkan mereka. Para prajurit buang senjata dan menyerah atau berlari ke sana kemari dengan kacau. Namun, berkat pengepungan ketat dari Pegasus dan Jaeger, mereka akhirnya tertangkap dan dijadikan tawanan.

Insiden itu terbukti menjadi skandal terbesar di kekaisaran selama Tahun 1784. Salah satu dari tiga legiun kekaisaran yang baru dibentuk, Fiercegale, yang tugasnya adalah membasmi bandit, justru malah bertindak sebagai bandit dan hendak menghabisi tiga ribu orang dari konvoi perdagangan komite pedagang garam untuk membungkam mereka! Untungnya, begitu aliansi empat rumah menerima kabar tentang konvoi yang hilang tersebut, mereka segera mengirim pasukan untuk menerobos masuk ke kamp Fiercegale sebelum para anggota konvoi dicelakai, berhasil menyelamatkan mereka.

Jika aliansi empat rumah menyerang Fiercegale ketika tidak ada hal seperti itu yang terjadi pada konvoi, Auguslo bisa menyatakan aliansi empat rumah sebagai pengkhianat negara dan memanggil semua bangsawan lain di kekaisaran untuk memusnahkan mereka beserta pemimpinnya, Rumah Norton. Bahkan jika mereka tidak mampu menang, itu akan membantu meredam amarah Auguslo dan ia bisa memberikan tekanan lebih besar pada Lorist selama negosiasi untuk menerima bahkan tuntutan Auguslo yang paling keterlaluan sekalipun.

Namun, Fiercegale tertangkap basah dan buktinya tak terbantahkan. Bukan hanya para pedagang yang memberikan kesaksian atas kasus tersebut, bahkan beberapa perwira komando Fiercegale yang berpikiran sederhana mengakui segalanya, mengira Auguslo akan pasang badan mendukung mereka. Laporan yang hendak mereka kirimkan ke Auguslo juga berhasil dicegat dan memiliki tulisan tangan serta segel pribadi jenderal Fiercegale, menjadikannya bukti yang tak terbantahkan. Bahkan Auguslo pun tidak mampu berkelit dari hal itu.

Adipati Kenmays menulis sebuah novel panjang mengenai keseluruhan peristiwa tersebut, yang berisi kesaksian yang diberikan oleh para perwira Fiercegale, keterangan dari para pedagang yang selamat, serta laporan yang coba dikirimkan Fiercegale kepada Auguslo, dan menyebarkan salinannya sebanyak dan sejauh mungkin. Nyaris setiap bangsawan di kekaisaran menerima satu salinan dan beberapa bahkan sampai ke Serikat Bebas. Dalam amarah yang meluap-luap, Auguslo dikabarkan menghancurkan setiap perabotan di kamar asramanya. Namun ia tidak punya pilihan selain turun tangan untuk mengendalikan kerusakan. Ia menulis surat permintaan maaf kepada Adipati Kenmays dan mengakui kesalahannya karena telah memercayai jenis orang yang salah.

Insiden penjarahan Fiercegale adalah pukulan telak bagi Auguslo yang menyebabkan reputasinya sangat terpukul. Bukan hanya legiun baru yang ia bentuk dengan susah payah musnah total, sebelas provinsi tengah tidak memiliki satu pun unit pasukan kekaisaran yang tersisa, yang semakin memperparah situasi bandit. Tapi sekarang, Auguslo tidak lagi memiliki sarana untuk mengumpulkan dana dan mengerahkan lebih banyak pasukan.

Lorist cukup senang karena ia berhasil menampar muka Auguslo dengan telak, yang terpaksa ia terima tanpa keluhan. Beberapa orang mencatat dalam kesaksian para perwira bahwa alasan menyerang konvoi tersebut adalah kekurangan pasokan. Namun, ketika ditanya mengapa mereka kekurangan pasokan, jawabannya selalu ‘serangan bandit’. Ketika ditanya lebih lanjut mengapa mereka tidak membasmi para bandit yang menjarah jalur pasokan mereka, para perwira tersebut tidak mampu memberikan jawaban apa pun.

Auguslo juga kehabisan kata-kata. Ia tidak bisa mengakui bahwa alasan Fiercegale ditempatkan di Messen adalah untuk meredam aliansi empat rumah. Meskipun itu adalah rahasia umum, mengungkapkannya ke permukaan hanya akan membuat semua orang merasa canggung. Jadi, ia tidak memedulikan 30 ribu prajurit tawanan Fiercegale seolah-olah legiun itu tidak pernah ada. Lorist juga tidak akan memberi makan para parasit itu secara cuma-cuma, jadi ia mengirim mereka ke Montside yang baru didirikan untuk dijadikan buruh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com