Ji Ning membuka matanya dan melihat bahwa dirinya sedang digendong oleh seorang raksasa yang mengenakan pakaian bulu berwarna putih. Ji Ning langsung mengerti bahwa orang ini adalah seorang “raksasa”, hanya karena saat ini, ia adalah seorang bayi yang sedang digendong oleh pria ini.

“Kalian bisa pergi sekarang,” kata pria itu.

“Baik,” ucap ketiga pelayan itu dengan penuh hormat.

Pria yang menggendong Ji Ning di dalam pelukannya ini seharusnya adalah ayahnya. Meskipun ia baru saja mendapatkan seorang putra, ia tetap tampak seperti sepotong es glasial, sangat sulit untuk didekati. Pria itu mengenakan pakaian bulu yang indah, sementara ketiga pelayan itu juga mengenakan bulu binatang. Jelas sekali, kualitas pakaian mereka jauh lebih rendah.

Ruangan itu cukup kosong. Dinding, meja rias, kursi, tempat tidur, semuanya diukir dari marmer. Ukirannya sangat indah dan memancarkan nuansa bangsawan kuno yang elok. Di atas tempat tidur terdapat bulu binatang berukuran besar enam atau tujuh meter, dengan bagian bulunya menjuntai hingga ke lantai. Sekilas saja, orang bisa tahu bahwa bulu ini pastilah sangat mahal. Di atas tempat tidur itu, tampak seorang wanita muda berwajah kemerahan.

“Bahkan kursi dan meja riasnya diukir dari marmer. Ruangannya sendiri kelihatannya juga terbuat dari marmer. Ayah dan ketiga wanita itu semuanya mengenakan bulu binatang. Sepertinya dunia ini tidak memiliki tingkat peradaban yang tinggi,” kata Ji Ning dalam hati secara diam-diam.

“Putraku.” Meskipun sedang menggendong bayi laki-lakinya di dalam pelukan, pria itu tetap tampak sangat dingin, tanpa ada sedikit pun senyum di wajahnya. Hanya saja, matanya tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Ji Ning tiba-tiba merasakan energi dingin misterius memasuki tubuhnya. Rasanya sangat nyaman, dan kemudian, dengan cepat, energi itu menghilang.

“Yichuan, bagaimana keadaan putraku?” tanya wanita di atas tempat tidur itu buru-buru.

“Seperti yang diduga, kualitas tubuhnya biasa saja,” kata Ji Yichuan lembut.

Wanita di atas tempat tidur itu meneteskan air mata tipis di matanya. “Biarkan aku menggendongnya.”

Pria itu membawa anak itu dalam dekapannya.

“Yang baik, ya.” Wanita muda itu memandang sang bayi, matanya dipenuhi dengan kasih sayang. “Yichuan, anak kita terluka di dalam kandungan. Meskipun ia memakan harta karun alam itu, itu hanya memulihkan sebagian kerusakannya. Kita belum berlaku adil pada anak kita.”

Ia telah terluka di dalam kandungan?

Harta karun alam?

Sepertinya orang tua Ji Ning di dunia ini bukanlah orang sembarangan.

……

Meskipun baru saja melahirkan seorang anak, ibunya dapat dengan mudah turun dari tempat tidur. Ia juga mengenakan bulu putih, dan berada di dalam dekapan suaminya saat mereka berjalan keluar kamar.

“Kalian bisa membereskan ruangan ini,” kata ayahnya, Ji Yichuan, kepada ketiga pelayan tersebut.

“Baik,” kata ketiga pelayan itu penuh hormat.

Di luar pintu, di atas koridor, ada seekor anjing besar berwarna putih salju. Bulunya sepanjang kapas, dan ia tampak sangat jinak. Ketika tatapannya jatuh pada Ji Ning, matanya dipenuhi dengan kegembiraan dan kasih sayang.

Di halaman yang luas di luar ruangan, terdapat seekor ular piton raksasa berwarna hitam pekat yang melingkar di sekeliling bagian luar halaman. Ia melingkar dalam beberapa putaran, dan kepalanya terangkat hingga ketinggian puluhan meter. Tubuhnya ditutupi oleh sisik gelap dingin yang membuat jantung berdegup kencang. Ular piton raksasa itu perlahan menurunkan kepalanya dan mendekat.

“Ya Tuhan!” Ji Ning merasa ketakutan. Anjing berwarna putih salju itu tidak masalah. Ia sudah pernah melihat banyak anjing di masa lalu. Anjing putih salju itu hanya sedikit lebih besar.

Tapi monster melingkar yang sangat besar ini? Apakah ini bahkan seekor ular?

Melingkar dalam lingkaran yang tiada akhir, dan bagian kepalanya yang terangkat saja sudah setinggi puluhan meter. Seluruh tubuhnya pasti memiliki panjang dua atau tiga ratus meter. Binatang buas yang begitu mengagumkan benar-benar berada di depan rumah keluarganya sendiri? Ini… ini benar-benar…

“Putraku.” Ji Yichuan sama sekali tidak mempedulikan perasaan putranya, atau mungkin di dunia ini, orang-orang sudah terbiasa dengan hal-hal ini dan tidak menganggapnya aneh. Ji Yichuan menunjuk ke arah anjing besar putih salju di hadapan mereka. “Ini adalah Paman Putih. Dia adalah sahabat sehidup semati ayahmu, dan dia telah menyelamatkan hidupmu. Kau harus memperlakukannya seperti kau memperlakukanku.”

Anjing putih salju itu menatap Ji Ning dengan penuh kasih sayang. Ji Ning hampir bisa merasakan secara fisik cinta mendalam yang dicurahkan oleh anjing putih salju itu kepadanya.

Namun…

Ia harus memanggil seekor anjing dengan sebutan ‘Paman Putih’?

“Yichuan, anak ini baru saja lahir dan belum mengerti apa-apa. Apa gunanya mengatakan hal-hal ini padanya?” kata wanita muda itu sambil menggendong anaknya.

“Meskipun dia belum mengerti, ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan si Putih Kecil.” Ji Yichuan mengangkat kepalanya untuk menatap ular piton raksasa itu. “Saudara Hitam!”

Desis…

Ular piton hitam besar ini yang pastinya akan membuat tak terhitung banyaknya bangsa menjadi gila, tiba-tiba berubah menjadi kabut hitam, dan kemudian terbentuk kembali menjadi seorang paruh baya berambut hitam. Pria berambut hitam itu tersenyum ke arah sang bayi. “Yichuan, aku masih ingat saat pertama kali kau menunjukkan bakat yang sedang berkembang, aku setuju untuk mengikutimu. Aku tidak menyangka dalam sekejap mata, kau sudah memiliki seorang putra. Anak kecil, jangan takut. Aku adalah Paman Hitammu.”

“Ayo kita keluar,” kata Ji Yichuan. “Kakek dan yang lainnya juga sedang menunggu di luar. Saudara Hitam, sebaiknya kau kembali ke wujud aslinya. Aku tahu sangat tidak nyaman bagimu berada dalam wujud manusia.”

Desis…

Pria berambut hitam itu mengangguk, lalu ia sekali lagi berubah menjadi kabut hitam yang dengan cepat kembali menjadi ular piton hitam besar yang melingkar itu. Ular piton hitam raksasa itu segera melata menuju ke luar. Tubuh raksasanya bergerak sangat cepat. Melata, melata, melata. Ia dengan mudah melewati dinding-dinding dan menghilang.

Ji Ning merasa bahwa dirinya masih berada dalam keadaan syok.

Meskipun hal ini mungkin normal bagi orang-orang di dunia ini, bagi Ji Ning, seorang pria asal Bumi, ini sungguh sangat mencengangkan. Seekor ular piton hitam sepanjang 200-300 meter tiba-tiba berubah menjadi pria berambut hitam, dan mengatakan bahwa ia adalah ‘Paman Hitam’nya?

Monster!

“Jangan-jangan anjing putih salju itu juga adalah seekor monster?” Ji Ning merasakan bahwa dunia ini jauh lebih menakjubkan daripada yang bisa ia bayangkan.

Pasangan suami istri itu menggendong anak itu bersama-sama saat mereka berjalan keluar ke koridor, sementara di sisi mereka ada anjing putih salju. Begitu mereka mencapai ujung koridor, mereka berjalan ke jalan berbatu yang mengarah ke taman. Di dalam taman, terdapat lapisan salju yang tebal. Banyak penjaga berbaju zirah hitam berdiri di sana tanpa bergerak, sementara di bagian tengah, ada beberapa puluh orang yang berdiri. Beberapa puluh orang ini semuanya memiliki berbagai macam binatang buas ajaib yang aneh, hama berbisa, dan binatang terbang.

Ji Ning langsung mengerti. Bukan berarti ayahnya itu spesial. Melainkan karena orang-orang di dunia ini semuanya memelihara binatang-binatang aneh. Menjinakkan mereka adalah kebiasaan umum.

“Sepertinya di masa depan, aku harus membiasakan diri berteman dengan monster-monster.” Ji Ning dengan cepat menyesuaikan diri dengan kenyataan baru ini dan mulai mengamati beberapa puluh orang tersebut. Puluhan orang ini semuanya tampak garang seperti harimau atau macan kumbang. Hampir semuanya mengenakan bulu binatang yang dijahit dengan indah. Hanya ketiga wanita itu yang mengenakan pakaian sutra atau kain.

Hal ini secara diam-diam mengejutkan Ji Ning.

Tampaknya tidak semua orang di dunia ini mengenakan bulu binatang. Sutra dan kain sudah ada di sini. Dilihat dari lokasi tempat ketiga wanita itu berdiri, mereka memiliki kedudukan yang cukup biasa di antara puluhan orang tersebut. Jelas sekali, kualitas pakaian sutra atau kain itu tidak lebih tinggi daripada bulu binatang yang mewah dan dijahit dengan indah.

Pria tua berambut perak yang berdiri di depan berjalan mendekat. “Kemarilah, Yichuan. Biarkan aku menggendong anak itu.”

“Kakek.” Ji Yichuan mengangguk, lalu mengambil anak itu dari dekapan istrinya dan menyerahkannya kepada lelaki tua itu.

“Anak ini benar-benar tampan.” Wajah lelaki tua berambut perak itu dipenuhi dengan kegembiraan. Ia memuji, “Yichuan, sekarang setelah kau memiliki seorang putra, aku tidak perlu terlalu khawatir lagi. Aku telah menjadi penguasa prefektur kita selama delapan puluh tahun. Berdasarkan aturan klan kita, seseorang hanya boleh menjadi Penguasa Prefektur tidak lebih dari satu abad. Aku hanya punya waktu dua puluh tahun lagi sebagai Penguasa Prefektur. Sebelumnya, aku ingin kau menggantikanku dalam posisi Penguasa Prefektur Prefektur Barat klan Ji kita, tetapi kau bersikeras untuk fokus menempuh jalan Para Immortal. Sekarang setelah kau memiliki seorang putra, menurutku, di masa depan, dia bisa menjadi Penguasa Prefektur berikutnya.”

Penguasa Prefektur berikutnya?

Ji Ning terkejut. Sepertinya statusnya cukup tinggi, dan klan ini pastilah klan yang istimewa juga. Pelayan-pelayan wanita yang sangat patuh dan para penjaga berbaju zirah hitam yang tidak bergerak itu semuanya adalah bukti dari kekuatan klannya.

“Kakak!” Sebuah teriakan amarah yang tiba-tiba terdengar.

Siapa yang berani bersikap begitu tidak sopan kepada Penguasa Prefektur?

Ji Ning melihat ke arah sumber suara tersebut. Ia melihat seorang lelaki tua berambut merah yang memancarkan hawa panas berjalan mendekat. Pria itu memiliki anting merah yang mencolok di telinga kanannya. Tunggu. Itu bukan anting merah. Itu adalah seekor ular merah kecil seukuran jari. Dia benar-benar mengenakan seekor ular di telinganya?

Lelaki tua dengan ular di telinganya itu berjalan maju sambil mendeng生长, “Masalah suksesi posisi Penguasa Prefektur tidak bisa dianggap sembarangan seperti ini. Di samping itu, siapa yang tahu kemampuan macam apa yang akan dimiliki oleh si kecil itu?”

“Kemampuan putra Yichuan secara alami…” Lelaki tua berambut perak itu sangat percaya diri. Pada saat yang sama, gelombang panas yang tiba-tiba memasuki tubuh Ji Ning, lalu dengan cepat menghilang.

“Yichuan!” Lelaki tua berambut perak itu menatap dengan tercengang ke arah cucu yang sangat ia banggakan itu.

Bagaimana mungkin ia tidak terkejut.

Ini adalah putra dari Ji Yichuan, yang terkenal sebagai ‘Pedang Tetesan Hujan’. Pedang Tetesan Hujan yang agung, seorang diri, telah membasmi monster-monster tak terhitung jumlahnya yang bersembunyi di danau-danau dalam dan gunung-gunung tinggi. Tak terhitung banyaknya suku di bawah kendali Prefektur Barat klan Ji mereka yang mengetahui tentang Pedang Tetesan Hujan. Bahkan, lebih banyak orang mengenalnya daripada yang mengetahui siapa Penguasa Prefektur itu.

Selama anaknya memakan beberapa harta berharga saat berada di dalam kandungan, bayi tersebut secara alami akan memiliki kondisi pertumbuhan yang paling sempurna.

“Kakak.” Lelaki tua berular itu tertawa. “Sepertinya putra Yichuan cukup biasa-biasa saja. Bagaimana Prefektur Barat klan Ji kita, yang memimpin begitu banyak suku, bisa membiarkan seorang anak kecil yang lemah mengambil alih posisi penting Penguasa Prefektur? Bagaimana orang-orang dari klan Ji bisa tunduk kepadanya? Bagaimana mungkin suku-suku yang tak terhitung jumlahnya bersedia tunduk kepadanya?”

“Penguasa Prefektur. Anak kecil ini, sepertinya, tidak cocok untuk posisi sebagai Penguasa Prefektur berikutnya.”

“Posisi penting Penguasa Prefektur tidak bisa diberikan secara sembarangan.”

Beberapa puluh orang yang hadir di sana semuanya adalah anggota tingkat tinggi dari Prefektur Barat klan Ji. Banyak yang mulai angkat bicara.

“Tutup mulut kalian.” Ji Yichuan mengerutkan kening. Saat ia menyapu area tersebut dengan tatapannya yang sedingin es, seketika itu juga, banyak anggota klan yang terdiam.

Namun lelaki tua berular itu berkata dengan marah, “Temperamen yang sangat besar. Ini adalah Prefektur Barat klan Ji! Apa, kita bahkan tidak boleh berbicara di sini? Putramu sebagai Penguasa Prefektur… jika putramu memenuhi syarat, maka mengingat jasa besar yang telah kau berikan sendiri kepada Prefektur Barat klan Ji, kami pasti tidak akan mengatakan apa-apa. Tapi putramu sangat biasa-biasa saja. Kau masih ingin dia menjadi Penguasa Prefektur? Suku-suku yang tak terhitung jumlahnya di bawah panji Prefektur Barat klan Ji harus bertarung bersama dalam pertempuran teritorial, dan juga harus berjuang melawan Monster Ganas di gunung-gunung dalam dan danau-danau. Bagaimana bisa seorang Penguasa Prefektur yang lemah membuat para anggota klan tunduk dengan sukarela? Bagaimana dia bisa membuat suku-suku itu tunduk? Jika Prefektur Barat tidak memancarkan wibawa, lalu bagaimana kita akan berjuang untuk merebut kekuasaan melawan organisasi-organisasi di sekitar, dan bagaimana kita akan pergi ke gunung-gunung dan danau-danau untuk membunuh para Monster Ganas?”

“Aku secara alami akan menjadi orang yang membunuh Monster-Monster Ganas di danau dan gunung!” Suara Ji Yichuan dingin bagaikan es.

“Kau benar-benar tangguh. Kau memang hidup sesuai dengan reputasimu, Ji Yichuan. Jadi kau akan pergi dan membunuh semua Monster Ganas yang bersembunyi di semua gunung dan danau seorang diri? Kalau begitu aku, Ji Lee, akan katakan ini kepadamu. Jika kau bisa membunuh seratus Monster Ganas, maka aku tidak akan lagi berbantah-bantahan denganmu mengenai siapa yang akan menjadi Penguasa Prefektur berikutnya dari Prefektur Barat klan Ji. Aku akan membiarkan putramu mengambil alihnya.” Lelaki tua berular itu mencemooh.

Ji Yichuan menatapnya.

Setiap ekor Monster Ganas sangatlah licik dan kuat. Bagaimana bisa mereka dibunuh dengan begitu mudah? Bahkan membunuh sepuluh dari mereka saja sudah merupakan sebuah keajaiban, apalagi seratus.

“Cukup. Anak itu baru saja lahir dan tidak bisa menanggung semua tekanan ini.” Lelaki tua berambut perak itu menatap mereka, lalu memerintahkan, “Malam ini, kita akan mengadakan perjamuan perayaan di Aula Salju Turun. Untuk sekarang, semuanya bisa pergi.”

“Baiklah.”

Lelaki tua berular itu adalah orang pertama yang merespons, dan ia melakukannya dengan suara keras. Ia segera memimpin lebih dari separuh orang untuk pergi bersamanya, sementara sisanya dengan cepat kembali ke tempat masing-masing, meninggalkan taman tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com