Di sebuah daerah terhubung yang dikelilingi oleh pagar besar yang tinggi. Pagar-pagar ini tingginya enam meter dan terhubung dengan sangat erat. Gerombolan buas pasti tidak akan mampu menyerbu masuk melewatinya. Di dalam pagar kayu besar tersebut, terdapat rumah-rumah batu, rumah-rumah kayu, serta sejumlah besar pria, wanita, anak-anak, dan orang lanjut usia berbulu binatang yang menjalani kehidupan mereka di sini.

Ini adalah suku yang sangat biasa dengan beberapa ribu anggota suku.

“Anakku ditangkap dalam radius beberapa puluh kilometer ini!” Pria berjubah hitam itu berjalan di dalam hutan pegunungan, menuju gerbang suku yang besar. “Dan ini adalah suku yang paling dekat dengan tempat dia diculik.”

“Berhenti.”

Gerbang utama suku itu tertutup, dan di setiap sisinya terdapat dua menara pemanah. Setiap menara pemanah memiliki lima prajurit kuat berbalut kulit binatang di dalamnya. Semuanya telah menarik busur mereka dan memasang anak panah, mengarah ke pria berpakaian hitam yang mendekat di kejauhan.

“Orang luar, sebutkan niatmu.” Seorang prajurit di atas menara pemanah berkata dengan marah.

Pria berjubah hitam itu meliriknya ke samping, seolah-olah sedang melihat seekor semut. Langkah kakinya tidak berhenti, dan dia terus berjalan menuju gerbang.

Kesepuluh prajurit di menara pemanah itu semuanya menjadi marah…

“Bunuh dia!” Seketika itu juga, sepuluh busur besar menembak secara bersamaan! Beng! Beng! Beng! Satu demi satu anak panah menjerit menembus udara ke arah pria berpakaian hitam itu, masing-masing mengandung kekuatan yang cukup untuk menghancurkan batu besar atau merobohkan pohon-pohon besar. Tapi ketika kesepuluh anak panah ini mendekati pria berpakaian hitam tersebut, semuanya berbunyi, zizizi….

Batang anak panah retak, lalu hancur berkeping-keping.

Pria itu terus berjalan maju.

“Tidak bagus.” Kesepuluh prajurit di menara pemanah merasa khawatir, dan salah satu dari mereka meraih tanduk lembunya lalu meniupnya dengan penuh tenaga!

“Wu, wu, wu!” Suara dalam dari tanduk itu sangat kuat dan menembus. Suara itu dengan cepat menyebar ke seluruh suku, dan para pria, wanita, anak-anak, serta para tetua suku semuanya meraih senjata mereka sambil berkumpul. Demi bisa bertahan hidup di dunia ini… pria, wanita, anak-anak, dan para tetua semuanya harus bertindak sebagai prajurit yang telah berpengalaman dalam pertempuran.

Ketika para anggota suku berkumpul dan mulai meraung serta menyerbu ke arah pintu…

Shua!

Gerbang kayu besi hitam yang sangat tebal itu tiba-tiba meledak, berubah menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya yang berhamburan. Setiap serpihan itu jauh lebih mengerikan daripada anak panah para pemanah suku, dan dalam sekejap mata, puluhan prajurit yang berada dekat dengan pintu tewas atau cacat. Darah mengotori tanah, tetapi para prajurit sama sekali tidak merasa takut. Sebaliknya, mereka menyerbu maju dengan raungan yang semakin murka.

“Tahan!” Sebuah teriakan bergema.

Seorang lelaki tua berambut putih yang mengenakan pakaian kulit binatang berubah menjadi bayangan kabur saat dia menerjang ke arah tanah kosong di depan pintu.

Para prajurit suku yang marah itu berhenti ketika mereka melihat lelaki tua berambut putih yang mengenakan bulu binatang abu-abu tersebut. Lelaki tua ini adalah pemimpin suku.

“Pahlawan yang perkasa, bolehkah saya bertanya, apa yang bisa Suku Goldblade kami lakukan untuk membantu Anda?” Lelaki tua berambut putih itu membungkuk dengan hormat. Seseorang yang mampu menghancurkan gerbang mereka hanya dengan melepaskan energi internalnya tanpa diragukan lagi adalah makhluk tingkat Xiantian, dan makhluk tingkat Xiantian, bahkan di antara penguasa lokal, klan Ji, adalah orang-orang dengan status yang sangat tinggi.

Pada saat ini, pria berpakaian hitam itu berjalan santai masuk.

“Aku bertanya kepadamu.” Pria berjubah hitam itu menatap tetua berambut putih tersebut. “Apakah ada monster ular di daerah ini baru-baru ini?”

“Monster ular?” Lelaki tua berambut putih itu tertegun, lalu buru-buru mengangguk. “Ada. Belakangan ini, seekor monster ular muncul, dan banyak suku kecil hancur olehnya. Seminggu setelahnya, suku-suku tersebut mengirimkan berita ke klan Ji… dan klan Ji mengirimkan pasukan berkuda lapis baja hitam mereka untuk membereskan monster ular pembawa malapetaka itu.”

Mata sipit pria berjubah hitam itu memancarkan cahaya dingin.

Jadi itu memang klan Ji!

Klan Ji adalah organisasi yang kuat di daerah ini. Bahkan monster kuno sepertinya pun tidak ingin pergi mengusik mereka. Sebelumnya dia telah menduga bahwa pasti klan Ji yang telah menangkap putranya Redtip, dan sekarang tampaknya memang begitulah kenyataannya.

“Dibunuh atau ditangkap?” Pria berjubah hitam itu terus bertanya.

“Ditangkap hidup-hidup.” Kata lelaki tua berambut putih itu. “Klan Ji mengirimkan pasukan berkuda lapis baja hitam mereka, yang menangkap monster ular itu hidup-hidup, lalu kembali. Kemungkinan besar, saat ini monster itu berada di Kota Prefektur Barat!”

“Kota Prefektur Barat?” Mata pria berjubah hitam itu menyembunyikan secercah api di dalamnya. Api kemarahan.

Kota Prefektur Barat, bagi para Monster Buas, adalah tempat paling berbahaya yang bisa dibayangkan.

Di situlah para ahli dari klan Ji Prefektur Barat berkumpul! Para Monster Buas tidak berani pergi ke sana. Jika anaknya ada di sana… kemungkinan dia bisa menyelamatkan anaknya dan membawanya kembali sangatlah, sangatlah rendah.

“Manusia.” Pria berjubah hitam itu menatap tetua berambut putih tersebut. Suaranya terdengar dingin. “Apakah kamu tahu siapa aku?”

Ketika tetua berambut putih itu mendengar dirinya dipanggil ‘manusia’, wajahnya langsung berubah.

Monster!

Dan itu adalah Monster Buas mengerikan yang bisa mengambil wujud manusia!

“Huhuhu…” Suhu udara tiba-tiba turun, dan lapisan embun beku yang luas mulai muncul. Bahkan gumpalan salju mulai turun melayang. Suhu rendah yang mengerikan itu mulai menyebar, dan para prajurit suku di sekitarnya dengan cepat membeku menjadi es, lalu hancur berkeping-keping.

“Cepat, pergi!” Rambut dan alis lelaki tua berambut putih itu tertutupi lapisan es, dan para anggota suku di belakangnya meraung, “Monster Buas! Lari, lari!”

“Cepat.”

“Lari.”

Semua anggota suku mengertakkan gigi, menahan rasa sakit dan kemarahan mereka saat mereka mulai melarikan diri. Banyak prajurit suku lainnya berteriak dengan gagah berani saat mereka menerjang ke arah pria berjubah hitam itu bagaikan iblis yang mengamuk, tetapi ketika mereka mendekatinya… lapisan embun beku di tubuh mereka semakin tebal, dan kemudian mereka dengan cepat berubah menjadi patung es.

Energi internal lelaki tua itu berjuang dengan gigih. Dia meraung dengan terbata-bata, “Kau berani memancing kemarahan klan Ji yang perkasa?”

“Memancing kemarahan?” Rambut panjang hitam pekat pria berjubah hitam itu berkibar di udara. Matanya memancarkan cahaya merah darah. “Monster ular itu adalah anakku, anakku yang paling kucintai. Aku bukan hanya akan memancing kemarahan mereka, aku juga akan menerobos masuk ke Kota Prefektur Barat!”

“Roaaaar!”

Sebuah raungan murka yang menggelegar dunia.

Pria berjubah hitam itu berubah menjadi ular melingkar, seekor ular hitam raksasa yang melayang di udara. Sayap bersisik yang besar dari ular melingkar itu terbentang sepenuhnya, bagaikan jaring masif yang menghalangi matahari dari para anggota suku. Para anggota suku yang telah berhamburan ke berbagai arah mendongakkan kepala mereka dan melihat pemandangan yang mengerikan ini, dan semuanya dipenuhi oleh ketakutan luar biasa.

“Itu Sayap Ular (Serpentwing)!”

“Itu Monster Buas dari Danau Sayap Ular!”

Tidak ada satupun prajurit suku yang sekarang memiliki niat untuk melawan. Sejak mereka lahir, mereka telah mendengar legenda kuno tentang ‘Monster Buas Danau Sayap Ular’. Mereka tahu betapa mengerikannya Serpentwing. Tidak mungkin Suku Goldblade mereka bisa melawan Monster Buas yang mengerikan semacam ini!

“Semua mati!”

“Kalian semua harus mati!”

Serpentwing yang besar menyelimuti area di bawah dengan sayap raksasanya, dengan kehausan darah di mata merah darahnya. Ia tiba-tiba membuka mulutnya yang lebar dan menghembuskan napas. Huuuuuu. Angin hitam yang sangat dingin bangkit, begitu kuat sampai-sampai lapisan tanah pun terkelupas, dan beberapa rumah batu runtuh. Sejumlah besar angin hitam dengan cepat mengelilingi seluruh area seluas hampir sepuluh kilometer di sekitarnya.

“Uhuk, uhuk.” Para anggota suku semuanya memegangi tenggorokan mereka, tubuh mereka dengan cepat berubah menjadi hitam pekat.

“Tidak.” Seorang wanita memeluk anaknya, air mata mengalir di wajahnya bagaikan sungai.

“Monster Buas, klan Ji pasti akan membalaskan dendam kami!” Seorang prajurit kuat yang telah mencapai puncak kekuatan energi internal menghentikan napasnya sendiri, namun gas beracun itu tetap menembus kulitnya. Di saat-saat terakhir hidupnya, yang bisa dia lakukan hanyalah melontarkan teriakan penuh kepahitan ini.

Segera….

Wilayah Suku Goldblade berubah menjadi tanah telantar yang sunyi dan tandus. Tidak ada secercah kehidupan atau suara pun. Semua anggota suku Goldblade telah berubah menjadi patung es, hancur berkeping-keping, atau mati diracun. Seluruh area seluas sepuluh kilometer di sekitarnya… telah berubah menjadi rumah jagal. Bahkan makhluk jenis serangga beracun pun telah mati diracun.

Serpentwing yang besar mengepakkan sayapnya dengan lembut sambil menatap ke bawah. Setelah merasakan bahwa seluruh kehidupan telah lenyap, ia terbang santai dengan kecepatan tinggi, menghilang ke langit.

…..

Malam pun turun. Angin dingin bertiup suram. Kota Prefektur Barat yang besar dan berjauhan membentang di kejauhan.

“Swoosh!” Sebuah bayangan hitam dengan mudah melesat melewati tembok, menghindari para pasukan berkuda lapis baja hitam yang sedang berpatroli dan menyusup masuk ke dalam kota.

“Anakku, di mana kau?”

Pria berjubah hitam itu mulai mencari di dalam Kota Prefektur Barat.

Ini adalah pertama kalinya Monster Buas, Serpentwing, memasuki Kota Prefektur Barat. Setelah menyelidiki untuk waktu yang lama, ia menemukan, dengan rasa sakit yang mendalam, “Monster yang ditangkap hidup-hidup semuanya dikirim ke kota dalam. Dan kota dalam adalah tempat tinggal klan Ji. Tempat itu dijaga dengan sangat ketat. Ada banyak makhluk tingkat Xiantian yang tinggal di sana… tidak mungkin aku bisa menyusup masuk.”

Menyusup ke dalam Kota Prefektur Barat cukup mudah.

Menyusup ke kota dalam?

Itu adalah tempat tinggal para anggota klan klan Ji. Seberapa ketatkah penjagaan tempat semacam itu?

“Hu!”

Saat berikutnya.

Di udara di atas Kota Prefektur Barat, Serpentwing terbang tinggi ke langit sementara pada saat yang sama, menggunakan kemampuan bawaannya untuk mengendalikan air, ia dengan cepat menciptakan kabut dan awan dalam jumlah besar dengan kelembapan di udara. Kabut itu menyelimuti area sekitarnya, dan ia diam-diam menatap ke bawah dari langit, mengamati setiap tempat dengan cermat.

Lewat tengah malam.

Ning sendirian di Kastil Naga. Hari ini adalah hari untuk pertarungan kurungan yang diadakan setiap tiga hari sekali.

“Tuan muda.”

Para pasukan berkuda lapis baja hitam dan beberapa pelayan Kastil Naga semuanya bersikap sangat hormat kepadanya.

Ayah Ning adalah ahli nomor satu di klan Ji! Dan Ning sendiri memiliki bakat yang luar biasa, sehingga banyak orang sudah mulai percaya… Ning akan menjadi Penguasa Prefektur berikutnya. Bisa dibayangkan betapa tingginya statusnya.

“Siapkan monster yang paling tangguh.” Ning tertawa dan berseru.

“Baru-baru ini, kami memiliki monster kuat yang dikirim ke sini. Monster itu dibawa kepada kami oleh Komandan Blindfish. Ia memiliki garis keturunan Dewa Iblis (Fiendgod).” Seorang lelaki tua bertangan satu berseru dengan suara lantang.

“Monster dengan garis keturunan Dewa Iblis?” Ning memperlihatkan secercah kegembiraan di wajahnya. “Bagus sekali. Kalau begitu hari ini aku bisa menikmati pertarungan yang seru. Cepat, atur agar ia dikirim ke kandang kurungan.”

“Baiklah.”

Lelaki tua bertangan satu itu pergi untuk membuat persiapan.

Kastil Naga dibagi menjadi area kurungan dan terowongan buas. Tentu saja, terowongan buas adalah tempat tinggal para monster, yang semuanya dipelihara di dalam kurungan di sini.

“Roaaar!” Ular merah besar yang terbelit rantai, begitu melihat manusia di dalam kurungan besar di luar, mengeluarkan geraman dalam yang penuh amarah.

“Teruslah berteriak.” Lelaki tua bertangan satu itu mencibir dingin. “Kau telah memakan begitu banyak manusia. Hari ini adalah hari kematianmu. Pergi. Buka gerbangnya, lalu lepaskan rantainya… biarkan ia masuk ke dalam kurungan.”

“Baik.”

Para pelayan yang telah ditempatkan di sini untuk tujuan merawat para monster pergi untuk membuat persiapan.

“Rumble.” Setelah membuka gerbang antara kurungan dan terowongan buas, cahaya samar yang berpendar bisa terlihat dari kejauhan. Ular merah raksasa itu langsung melirik ke arah luar dan mulai mengeluarkan suara geraman.

“Lepaskan rantainya,” perintah tetua bertangan satu itu.

“Clank.”

“Clank.”

Satu demi satu rantai dilepaskan. Merasakan lapisan-lapisan rantai di tubuhnya dengan cepat mengendur, ular merah raksasa itu mau tidak mau mulai menggeliat, membuat rantai-rantai tersebut berkerincing satu sama lain. Setelah rantai terakhir dilepaskan… dengan suara berderincing, seluruh perangkat rantai jatuh ke lantai dengan suara keras.

Ular merah raksasa itu menatap dingin ke arah tetua bertangan satu tersebut, lalu melata dengan kecepatan tinggi keluar dari terowongan menuju tempat yang baru saja dibukakan untuknya. Ia dengan cepat tiba di kurungan di luar.

Di dalam kurungan yang besar…

Seorang pemuda berbibir merah, bergigi putih, dan mengenakan pakaian kulit binatang sedang menatapnya dari kejauhan. Air liur ular merah raksasa itu langsung mulai menetes. Mengingat pengalamannya yang luas dalam memakan manusia, ia tiba-tiba tahu… bahwa daging pemuda manusia semacam ini pastilah yang paling empuk dan paling lezat dari semuanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com