“Mm.” Dengan jentikan tangannya, sepotong emas kebiruan muncul di telapak tangan Ning. Dia langsung melemparkannya ke arah pria bersurai ular hitam itu. “Ambil ini.”

“Hanya sepotong emas sekecil ini?” Pria bersurai ular hitam dan dua orang di belakangnya tampak panik. Mereka menatap bongkahan emas kebiruan yang sangat kecil itu, ukurannya hanya sebesar jari. “Dan ini bahkan tidak murni?”

“Tuan Muda.”

“Tuan Muda yang terhormat.”

Ketiga pria itu mulai memanggil dan memohon. Bagaimana mungkin mereka kembali ke suku dengan membawa ini? Prajurit suku yang lain sedang menunggu di luar kota. Tak seorang pun dari mereka yang mau masuk ke kota… karena biaya masuk kota adalah sehelai kulit domba atau barang lain yang nilainya setara.

“Kalian sekumpulan orang bodoh. Itu adalah *thundergold*!”

“Aku bersedia membayar seratus kepala binatang berupa emas untuk sepotong *thundergold* itu.”

“Hanya seratus kepala binatang? Potongan *thundergold* sebesar itu, aku akan membayar 160 kepala binatang! Aku bisa menyuruh seseorang untuk membawakan kepala-kepala binatang emas itu sekarang juga!” Seketika itu juga, orang-orang di sekitar mulai mengajukan penawaran. Semuanya adalah orang-orang yang memiliki status tertentu di Kota Prefektur Barat, atau berasal dari klan-klan yang memiliki wujud kehidupan Xiantian di dalamnya, atau mungkin termasuk dalam suku-suku kuat yang terletak dekat dengan Prefektur Barat. Betapa luar biasa penilaian mereka!

Pria dengan ular hitam itu buru-buru mencengkeram potongan *thundergold* tersebut. Dia jelas merasakan bahwa berat benda ini jauh melampaui emas kuning biasa. Dia bertukar pandang dengan kedua temannya, merasa terkejut sekaligus gembira.

“Terima kasih, Tuan Muda.”

“Terima kasih, Tuan Muda yang perkasa.”

Ketiga pria itu langsung mengucapkan terima kasih, penuh dengan rasa syukur.

“Baru sekarang kalian berterima kasih kepadanya? Pedang Tetesan Hujan adalah tokoh besar yang ketenarannya dikenal di mana-mana. Pikirkan seperti apa status putranya. Bagaimana mungkin dia merampas senjata kalian dengan paksa? Hanya sebagian kecil dari kekayaannya yang bisa dia lempar begitu saja sudah akan membuat kalian tercengang,” kata seorang lelaki tua gemuk berjubah bulu di sebelah mereka dengan suara nyaring. Jelas sekali, kata-kata ini sengaja diucapkan agar terdengar oleh Ning yang jaraknya tidak terlalu jauh.

Ning terkekeh, lalu dengan santai membuat sarung berisi tiga pedang itu lenyap ke dalam batu kala miliknya. Karena ruang di dalam batu kala terbatas, Ning hanya membawa beberapa kepala binatang berupa emas. Segala sesuatu yang lain yang dimilikinya adalah harta karun yang berharga.

……

Di dalam aula.

Ji Yichuan duduk di kursi utama, sementara Yuchi Snow duduk di sebelah kirinya. Keduanya perlahan-lahan menyantap makanan di atas meja di hadapan mereka.

*Swoosh!*

Sesosok manusia bergegas masuk. Itu adalah Ning, yang baru saja menyelesaikan jalan-jalannya.

“Ayah, Ibu,” kata Ning buru-buru.

Yichuan mengerutkan kening. “Kenapa kamu tidak memerhatikan waktu saat berjalan-jalan di luar?”

Ning dengan patuh tidak berani mengeluarkan suara, buru-buru berlari ke tempat biasanya, duduk bersimpuh dan mulai makan. Makan siang mereka terbilang cukup mewah, dengan segala jenis daging, roti, dan anggur di atas meja. Nafsu makan Ning saat ini sangat besar, dan hampir semua makanan serta minuman di atas meja dilahap oleh Ning dalam waktu singkat.

Snow tertawa melihat putranya melahap makanan itu seperti angin puting beliung.

“Ayah, Ibu.” Ning tiba-tiba teringat pada sarung dan tiga pedang yang dibelinya hari ini. Dia buru-buru berkata, “Hari ini, saat berjalan-jalan, aku beruntung bertemu dengan tiga prajurit suku. Mereka sepertinya berasal dari tempat yang jauh dan miskin di Kota Prefektur Barat. Mereka datang dengan tujuan menjual senjata berharga. Dan aku… memutuskan untuk membelinya.”

“Senjata berharga?” Yichuan yang duduk mengerutkan kening. “Di gudang harta karun klan Ji kita di sini, di Prefektur Barat, kita memiliki banyak senjata berharga. Di masa lalu, bukankah kamu sudah memilih dua senjata berharga? Bagaimana mungkin para pedagang rendahan di kota itu memiliki sesuatu yang bagus.”

Karena Ning belum mencapai tingkat Xiantian dalam Penyulingan Qi, tentu saja dia belum bisa mengendalikan senjata sihir apa pun, itulah sebabnya dia pergi ke gudang harta karun untuk memilih dua pedang berharga. Tapi tentu saja, saat berlatih di dalam kurungan, dia hanya menggunakan senjata biasa.

“Ayah, dua senjata berharga yang kupilih di gudang jauh lebih inferior dibandingkan dengan yang baru saja kubeli ini,” kata Ning serius.

“Oh?” Yichuan memandang putranya.

“Sebenarnya, senjata berharga yang kubeli adalah senjata sihir tipe pedang yang rusak,” jelas Ning. “Ada tanda okultisme yang terukir di atasnya, tapi semuanya rusak. Oleh karena itu, senjata ini hanya bisa digunakan sebagai senjata berharga yang cukup tajam. Namun, senjata ini benar-benar tajam, jauh lebih tajam daripada senjata berharga sebelumnya di kediamanku. Jika aku mengerahkan tenaga, aku bisa menembus Baju Emas.”

“Menembus Baju Emas?” Yichuan menunjukkan sedikit keterkejutan. “Biar kulihat.”

Ning mengulurkan tangannya, dan sarung yang sederhana serta tidak berhias beserta tiga pedang itu muncul di telapak tangannya. Sambil berdiri, dia membawanya ke hadapan ayahnya.

Yichuan menerimanya dan mengamati sarungnya dari dekat, lalu mencabut ketiga pedang tersebut. “Tanda sihir pada pedang-pedang ini benar-benar hancur, tapi rasanya… ini memang senjata sihir pedang terbang! Sayangnya, ini adalah senjata sihir yang rusak. Sebagian besar senjata sihir yang rusak tidak bernilai tinggi. Paling-paling, senjata itu mungkin dijual untuk diurai menjadi bahan-bahan lain.”

Ning mengangguk.

Dia telah membaca banyak buku, dan tahu bahwa senjata sihir yang rusak tidak bernilai tinggi, karena komponen bahan dari senjata sihir telah melalui berbagai teknik peleburan, sehingga bahkan jika seseorang mengurai senjata sihir tersebut, mereka tidak akan bisa mendapatkan kembali banyak komponen aslinya.

“*Chi!*” Yichuan mengusap ujung pedang dengan jarinya, dan sedikit darah muncul di ujung jarinya. Ekspresi keterkejutan muncul di wajahnya. “Sungguh pedang yang tajam. Tanpa energi apa pun yang dimasukkan ke dalamnya, pedang ini masih sangat tajam. Aku belum pernah melihat hal seperti ini. Snow, kemarilah dan lihatlah. Bisakah kamu tahu dari mana asal benda ini?”

Yuchi Snow menerimanya dan memeriksanya dengan cermat, lalu perlahan menggelengkan kepalanya setelah sekian lama. “Aku tidak bisa menebaknya.”

“Ibu, jika senjata sihir pedang terbang ini tidak rusak, apakah ini akan menjadi harta berperingkat?” tanya Ning buru-buru.

“Tentu saja itu akan menjadi harta berperingkat.” Snow mengangguk. “Meskipun rusak, ketajaman pedang ini masih setara dengan beberapa senjata sihir ‘tanpa peringkat’. Saat belum rusak… tentu saja itu adalah harta berperingkat. Hanya saja, peringkat pastinya, aku sama sekali tidak bisa menebaknya. Mungkin tidak ada seorang pun di seluruh wilayah di sekitar Gunung Telan yang dapat mengetahuinya.”

Ning mengangguk. Dia memahami hal ini.

Secara umum, senjata sihir yang dimiliki oleh Penyuling Tingkat Xiantian Ki adalah ‘tanpa peringkat’. Hanya Murid Zifu ke atas yang memiliki senjata sihir ‘berperingkat’. Menempa senjata sihir… itu bahkan lebih sulit. Tidak ada seorang pun di seluruh wilayah Gunung Telan yang diketahui mampu menempa senjata sihir. Mungkin hanya di suku-suku yang jauh dan sangat kuat saja terdapat ahli yang mampu menempa senjata sihir.

“Dinasti Grand Xia telah bertahan dari Era Dewa Iblis hingga sekarang.” Yichuan mengembalikan sarung dan ketiga pedang itu kepada putranya. “Dinasti itu menguasai wilayah yang tak terhitung jumlahnya, dengan sejarah triliunan tahun. Entah sudah berapa banyak suku yang bangkit, runtuh, atau musnah, dan berapa banyak harta yang mereka tinggalkan. Tidak jarang melihat beberapa senjata sihir yang tersisa dari perang, dan klan Ji kita juga memiliki ratusan senjata sihir yang rusak, yang sebagian besar tidak diketahui asal-usulnya. Tapi senjata sihir yang rusak ini masih sangat tajam adalah hal yang cukup langka. Ini sangat cocok untuk kamu gunakan.”

Snow kemudian menambahkan, “Ning, di masa depan, ketika kamu mencapai tingkat Xiantian sebagai Penyuling Qi dan memasukkan energi hidupmu ke dalam senjata sihir ‘tanpa peringkat’… kekuatannya mungkin masih kalah inferior dibandingkan pedang-pedang ini!”

Ning mengangguk.

Senjata sihir bisa jadi sangat mendalam dan tak terduga.

Secara umum, ketika Penyuling Qi menggunakan senjata sihir, mereka mampu mengeluarkan ribuan kekuatan aneh. Namun bagi Penyuling Raga Dewa Iblis… mereka tetap berspesialisasi dalam pertarungan jarak dekat. Mereka memiliki tubuh yang hampir tidak bisa dihancurkan, kekuatan besar, kecepatan, dan kemampuan regenerasi, itulah sebabnya bahkan ketika menggunakan senjata sihir, Penyuling Raga Dewa Iblis umumnya akan menggunakan senjata seperti pedang, belati, tombak, dan semacamnya.

“Sarung dan ketiga pedangnya ini masih akan berguna bagiku, bahkan setelah aku menjadi wujud kehidupan Xiantian.” Ning merasa senang. Dia merenung, “Karena benda ini kemungkinan besar akan bersamaku untuk waktu yang lama, aku harus memberinya nama… *Hrm*. Aku akan memanggilnya ‘Pedang Darknorth!’”

Ada alasan mengapa Ning tiba-tiba memikirkan ‘Darknorth’.

Di masa lalu, ketika ayahnya, Ji Yichuan, meninggalkan Gunung Telan dan berkelana di dunia luas yang tak bertepi, dia bahkan pergi ke utara, ke samudra yang tak berujung. Laut yang masif itu dinamai ‘Laut Dark North’. Di dalam Laut Dark North, terdapat banyak pulau. Ji Yichuan mengapung dari satu pulau ke pulau lainnya, dan di sanalah dia bertemu dengan Yuchi Snow.

Mereka menjadi teman seperjalanan, dan kemudian setelah mengalami pertempuran hidup dan mati, jatuh cinta satu sama lain, lalu Snow menjadi hamil.

Karena kehamilan itu… mereka akhirnya meninggalkan Laut Dark North yang berbahaya dan kembali ke Gunung Telan. Namun di tengah perjalanan, mereka mengalami situasi berbahaya dan Yuchi Snow menderita luka parah. Inilah mengapa mereka mengatakan bahwa ‘Ning menderita cedera di dalam kandungan’. Pada saat yang krusial itu, Dewa Binatang, ‘Anjing Air Putih’, menggendong Snow di punggungnya dan melarikan diri.

Inilah sebabnya Yichuan sering mengatakan bahwa Paman Putih pernah menyelamatkan Ning.

Kedua orang tuanya bertemu, saling jatuh cinta, lalu mengandungnya di Laut Dark North.

Frasa ‘Darknorth’ dengan demikian memiliki makna khusus bagi Ning.

“Ayah. Ibu,” kata Ning serius, “Aku telah memberikan nama pada sarung ini dan tiga pedangnya. Namanya adalah Pedang Darknorth!”

……

Pada saat yang sama Ning mendapatkan Pedang Darknorth. Di suatu wilayah di dalam Gunung Telan yang dikenal sebagai Danau Sayap Ular…

Danau Sayap Ular adalah sebuah danau yang sangat besar, panjangnya hampir seratus kilometer, begitu besar hingga seseorang tidak bisa melihat ujungnya.

Seperti pepatah yang mengatakan, pegunungan yang dalam dan danau yang luas selalu memiliki monster di dalamnya.

Kata-kata ini tidak salah! Danau yang besar dan misterius ini, tanpa diragukan lagi, memiliki Monster Ganas di dalamnya, dan monster yang lebih kecil dalam jumlah yang tak terhitung jumlahnya. Nama Monster Ganas di dalam danau ini adalah Sayap Ular. Itu adalah monster kuno, berusia lebih dari seribu tahun, dan memiliki kekuatan yang luar biasa besar. Ia terlahir mampu terbang, dan ia bisa mengendalikan air sekaligus racun. Ia adalah Monster Ganas yang sangat ganas dan mengagumkan.

Jauh di tengah-tengah danau, ada sebuah pulau kecil. Ini adalah sarang Sayap Ular.

“*Boom…*” Seekor ular hitam raksasa melingkar, panjangnya ratusan meter. Kedua sayap bersisiknya yang besar terbentang begitu lebar, seolah-olah merangkul angkasa. Mata merah marahnya terfokus pada sekelompok binatang monster yang gemetar. Aura dingin menyelimuti tempat itu, dan lapisan embun beku menutupi tanah.

Monster-monster yang lebih kecil dan berkerumun padat semuanya berlutut atau menelungkup, semuanya gemetar.

Lebih dari seratus binatang monster tergeletak di tanah, tubuh mereka dipenuhi embun beku. Mereka telah membeku menjadi es.

“*Boom…*” Sayap Ular yang murka mengeluarkan raungan penuh amarah.

Monster-monster kecil itu terdiri dari berbagai jenis monster ular, kepiting, dan ikan. Mereka semua mengerang pelan sebagai balasan. Jelas sekali, mereka semua diliputi rasa takut yang luar biasa.

“MENGAUM!” Sayap Ular mendengus dingin.

*Huahuahua…*

Semua monster mundur dengan kecepatan tinggi, seolah-olah terbebas dari beban berat. Banyak monster yang meninggalkan pulau itu dan masuk ke kedalaman danau, sementara sebagian dari mereka mengambil posisi pertahanan di berbagai tempat di sekitar pulau.

“*Shua.*” Ular hitam raksasa itu tiba-tiba berubah menjadi kabut, dan kemudian ia menjelma kembali menjadi seorang pria berpakaian hitam.

“Aku, Sayap Ular, memiliki sembilan puluh dua putra!” Pria berpakaian hitam itu mengatupkan giginya. “Saat mereka tumbuh dewasa, sebagian besar mati, dan hanya enam belas yang selamat! Dan hanya satu dari mereka yang memiliki garis keturunan Dewa Iblis… putra tersayangku, Redtip!”

Ular pada dasarnya memiliki sifat penuh nafsu.

Meskipun dirinya sendiri tidak memiliki garis keturunan Dewa Iblis, ia telah kawin dengan banyak monster Houtian, yang beberapa di antaranya termasuk Dewa Binatang tahap Houtian. Bagi monster kuno yang telah berlatih selama lebih dari seribu tahun… adalah hal yang cukup mudah baginya untuk bertemu dan berhubungan dengan beberapa Dewa Binatang tingkat Houtian. Tetapi Dewa Binatang jarang sekali hamil, dan dengan demikian hanya satu dari sekian banyak anaknya yang memiliki garis keturunan Dewa Iblis. Anak itu adalah Redtip.

Anak kesayangannya. Ia yakin selama Redtip bisa menjadi makhluk Xiantian, ia pasti akan memiliki kekuatan yang luar biasa dan prospek yang tak terbatas.

“Redtip, aku sudah bilang dari dulu agar tidak pergi keluar sebelum mencapai tingkat Xiantian. Meskipun manusia sangat lezat, jika kamu memakan terlalu banyak dari mereka, klan Ji akan datang dan berurusan denganmu,” gerutu pria berjubah hitam itu, dipenuhi kesedihan.

Kebanggaan dan kegembiraannya, putranya Redtip, telah menyelinap keluar dan mendapati bahwa rasa daging manusia jauh lebih baik daripada daging binatang monster lainnya. Daging manusia benar-benar sangat lezat.

Dan dengan demikian, Redtip telah melanggar perintah ayahnya dan menyelinap keluar lagi dan lagi untuk melakukan pembantaian.

“Anakku. Aku harus membawamu kembali.” Pria berpakaian hitam itu langsung berubah kembali menjadi wujud ular bersayap yang sangat besar. Tubuhnya yang masif melayang ke udara, dan kemudian ia berubah menjadi bayangan hitam, melesat melintasi langit dan menghilang di balik awan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com