Ji Yichuan berjalan sendirian di jalan batu bata dengan kening berkerut dalam-dalam. Dia tahu bahwa masalah ini akan menjadi cobaan berat bagi klan Ji, tetapi organisasi mana pun yang ingin bertahan hidup di dunia ini harus mampu menahan cobaan berulang kali! Setelah melewatinya, akar klan secara alami akan tumbuh lebih dalam dan menjadi lebih kuat. Namun jika mereka tidak mampu melewatinya, maka klan tersebut akan dimusnahkan! Akan sangat beruntung jika bahkan beberapa penyintas berhasil melarikan diri dan meneruskan garis keturunan.

“Tuan.”

“Tuan.” Beberapa pelayan berlutut di pinggir jalan untuk menyambutnya.

Yichuan berjalan ke kediamannya, lalu menuju ke tempat yang biasanya ia tempati. Tiba-tiba, seorang pelayan wanita berlari tergesa-gesa. Begitu melihat Yichuan, dia sangat ketakutan sehingga langsung berlutut.

“Kenapa kamu begitu terburu-buru? Jaga sikapmu!” Yichuan mengerutkan kening dan membentak.

“Tuan.” Wajah pelayan wanita itu pucat karena tegang. “Nyonya, Nyonya, dia…”

Wajah Yichuan langsung berubah. “Ada apa dengan Snow?”

“Nyonya pingsan!” kata pelayan wanita itu dengan panik.

“Pingsan?” Wajah Yichuan langsung memucat. Sebagai seorang ahli Penyuling Ki, bagaimana mungkin dia bisa pingsan? Jika istrinya pingsan, hanya ada satu alasan.

“Snow!” Yichuan seketika berubah menjadi embusan angin, menghilang dari tempat itu.

—————————-

Di dalam kamar.

Yuchi Snow terbaring tenang di atas tempat tidur. Wajahnya agak pucat, tetapi fitur wajahnya masih sangat indah dan tenang.

“Snow.” Yichuan seketika muncul di dalam kamar. Melihat istrinya terbaring di sana, dia buru-buru melangkah maju dan memeriksa kondisinya dengan hati-hati. Dia mau tak mau melirik pelayan wanita itu. “Apa yang sebenarnya terjadi?”

Pelayan wanita itu gemetar ketakutan dan sudah sejak lama berlutut. “Tuan, Nyonya tadinya sedang minum teh dan baik-baik saja. Tidak ada seorang pun yang menyentuh Nyonya, dan tidak ada seorang pun yang berbicara dengan Nyonya. Tapi tiba-tiba, tubuh Nyonya menjadi lemah dan dia langsung pingsan. Kami semua panik. Aku dengan hati-hati mengangkat Nyonya kembali ke kamar, sementara Keepleaf pergi memanggil Anda, Tuan.”

“Bagaimana ini bisa terjadi.” Ekspresi kesakitan terpatri di wajah Yichuan. “Bagaimana ini bisa terjadi! Cepat, cepat, suruh Tabib Cao segera datang!”

“Baik.” Pelayan wanita itu segera mundur, meninggalkan hanya Yichuan dan istrinya di dalam kamar.

Yichuan duduk di tepi ranjang, memandangi istrinya. Dia mengulurkan tangannya untuk mengusap wajah wanita itu sambil bergumam, “Apakah hari ini benar-benar telah tiba? Saat kau melahirkan Ning, aku takut hari ini akan datang. Aku tidak percaya. Aku tidak percaya. Kau pasti akan bertahan. Aku akan menemanimu dan kita berdua akan melihat putra kita tumbuh menjadi pahlawan yang luar biasa.”

Beberapa saat kemudian.

Seorang lelaki tua berjanggut lebat yang mengenakan pakaian kulit binatang compang-camping berjalan masuk. Tubuhnya secara alami memancarkan wewangian herbal. Tabib dan ahli obat adalah sekelompok orang yang memiliki banyak pengalaman dalam hal tumbuhan dan ramuan alami. Dunia yang tak terbatas ini adalah tempat yang sangat ajaib, dan ada segala macam hal aneh yang hidup di dalamnya. Bahkan tumbuhan yang tampaknya paling biasa pun, jika dikombinasikan dengan cara tertentu, dapat menghasilkan efek yang unik.

Tabib Cao ini adalah salah satu yang paling mahir dalam hal ramuan di klan Ji di Prefektur Barat.

“Tabib Cao.” Yichuan menatap lelaki tua berjanggut lebat itu. “Istriku tiba-tiba pingsan tanpa alasan. Tolong periksa dia.”

“Komandan, mohon mundur sebentar,” kata Tabib Cao dengan suara serak, dan Yichuan buru-buru bergeser ke samping, mundur untuk memberinya jalan. Tabib Cao mengulurkan tangannya yang kering, sekurus cakar ayam, dan menempelkannya di kening Snow. Seketika itu juga, secercah cahaya hijau muncul dari telapak tangan Tabib Cao dan mulai meresap perlahan ke dalam tubuh Snow.

Bau herbal yang sangat pekat mulai memenuhi ruangan.

Tabib Cao memejamkan mata. Setelah waktu yang cukup lama, Tabib Cao menarik kembali tangannya. Sementara Snow, yang sebelumnya berada dalam keadaan tidak sadarkan diri, alisnya bergetar, lalu dia membuka matanya.

“Snow.” Yichuan, yang merasa terkejut sekaligus gembira, buru-buru maju ke depan sambil menatap Tabib Cao. “Bagaimana keadaan istriku?”

“Mohon maafkan ketidakmampuanku.” Tabib Cao menggelengkan kepala. “Komandan, sebaiknya Anda pergi mengundang kepala klan.”

“Kepala klan?” Hati Yichuan berdegup kencang.

Kepala klan adalah pemimpin untuk seluruh Lima Prefektur klan Ji. Namanya adalah Ji Ninefire. Seorang lelaki tua yang telah hidup hampir empat ratus tahun, leluhur sejati klan Ji. Tentu saja, dia juga seorang Murid Zifu! Ji Ninefire sangat suka meneliti, dan memiliki pencapaian yang signifikan dalam bidang formasi, obat-obatan, dan racun. Dalam hal pengobatan medis, dia tentu saja jauh lebih unggul daripada Tabib Cao.

“Aku akan segera membawa Snow menemuinya,” kata Yichuan buru-buru.

“Jangan.” Tabib Cao berkata cepat. “Komandan, Anda tidak boleh gegabah. Nyonya saat ini tidak boleh tahan terhadap goncangan atau benturan apa pun. Dia butuh beristirahat dengan tenang. Jika Anda bisa mengundang kepala klan untuk datang, itu akan menjadi yang terbaik.” Tabib Cao berhenti sejenak. Dia tahu bahwa mengundang kepala klan untuk datang akan sangat sulit.

Yichuan mengangguk, lalu segera memerintahkan pelayan wanita di dekatnya, “Segera pergi dan undang Komandan Ji Redflower.”

Beberapa saat kemudian.

Redflower, yang mengenakan pakaian merah, berjalan masuk. “Yichuan, untuk apa kau memanggilku?”

“Bibi Flower.” Yichuan, begitu melihat orang ini, buru-buru berkata, “Aku ingin memintamu mengendarai Burung Api Azure milikmu dan segera menuju ke Prefektur Pusat. Undang kepala klan untuk berkunjung ke Prefektur Barat kita.”

“Mengundang kepala klan?” Redflower terkejut. Kepala klan sudah lama berhenti mengurus urusan klan dan mendedikasikan seluruh waktunya untuk penelitian dan latihan… bahkan jika Ji Young, Penguasa Prefektur Prefektur Barat yang pergi mengundangnya, kepala klan kemungkinan besar tetap tidak akan datang. “Jika aku yang pergi mengundangnya, apakah dia akan datang?”

Yichuan berkata dengan tergesa-gesa, “Katakan saja padanya bahwa aku, Ji Yichuan, memiliki masalah hidup dan mati dan aku meminta kepala klan untuk datang ke Kota Prefektur Barat. Kepala klan pasti akan datang.”

Meskipun Redflower masih bingung mengapa Yichuan begitu yakin bahwa kepala klan pasti akan datang, dia tetap mengangguk. “Baiklah. Aku akan berkunjung ke ‘Kota Sepuluh Ribu Pedang’.”

Dinasti Grand Xia telah mendirikan kota komando yang tak terhitung jumlahnya di seluruh dunia. Klan Ji hanya menguasai satu kota, yaitu ‘Kota Sepuluh Ribu Pedang’. Ini adalah ‘Prefektur Pusat’ dari Lima Prefektur klan Ji! Adapun Prefektur Timur, Prefektur Barat, Prefektur Selatan, dan Prefektur Utara, semuanya telah dibangun oleh klan Ji, dan tidak memiliki sesuatu yang istimewa.

“Maaf merepotkanmu,” kata Yichuan berterima kasih.

Redflower segera pergi, lalu dengan cepat menaiki Burung Api Azure miliknya dan meninggalkan Kota Prefektur Barat, menuju ke Kota Sepuluh Ribu Pedang!

———————————-

Para pelayan wanita di dalam ruangan juga telah pergi, hanya menyisakan Yichuan dan istrinya, Snow.

“Yichuan.” Snow tersenyum, mengangkat kepalanya untuk menatap suaminya.

“Snow.” Yichuan duduk di tepi tempat tidur, menggenggam tangan istrinya.

Snow menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Aku mengetahuinya. Kau juga mengetahuinya. Ketika kami kembali dari Laut Darknorth dan mengalami serangan dalam perjalanan pulang, kami sangat beruntung bisa selamat dan kembali. Sepuluh tahun terakhir ini sangat tenang dan sangat bahagia. Aku sudah merasa puas.”

“Jika, jika tahun itu, kau tidak melahirkan Ning…” Suara Yichuan terdengar agak serak.

Snow menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Ini adalah anak kita. Aku harus melahirkannya. Meskipun menggunakan teknik rahasia mengakibatkan aku kehilangan beberapa tahun umurku, itu sangat sepadan! Aku telah terluka parah. Jika aku tidak melahirkan Ning saat itu, entah apakah aku bisa melahirkan di kemudian hari. Ning memiliki darah kita berdua yang mengalir di nadinya. Terlebih lagi, nyawanya dibeli dengan nyawa kakak sulungku.”

“Kakak sulung.” Yichuan masih mengingat pertempuran besar yang mereka lakukan dalam perjalanan pulang.

Pertempuran besar itu telah mengubah nasib tiga orang.

Kakak beradik keluarga Yuchi, dan dirinya sendiri, Ji Yichuan.

“Cepat, bawa adik kecilku dan pergi! Cepat, pergi!”

Bayangan punggung yang tinggi dan kuat itu. Raungan penuh amarah itu. Yichuan tidak pernah melupakannya.

“Jika kami menyerahkan Ning, mungkin aku bisa hidup beberapa tahun lagi, tetapi aku tidak akan bisa memiliki anak denganmu. Aku akan menyesalinya seumur hidupku. Dia memiliki garis keturunan klan Ji, dan dia juga memiliki garis keturunan klan Yuchi milikku.” Yuchi Snow berkata dengan lembut, “Aku telah menghabiskan sepuluh tahun di sisi suamiku, dan aku juga memiliki seorang putra yang luar biasa cerdas… Aku sangat bahagia dan sangat puas. Sepuluh tahun terakhir ini, aku merasa sangat diberkati dan sangat bahagia.”

Yichuan dengan lembut menggenggam tangan istrinya.

“Ning adalah kebanggaan dan kegembiraanku,” kata Snow perlahan. “Aku tidak menyesal melahirkan Ning.”

“Benar.” Yichuan mengangguk pelan. “Aku mengerti. Mengerti. Kurang dari dua jam lagi, kepala klan akan tiba. Biarkan kepala klan memeriksanya. Mungkin situasinya tidak terlalu mengerikan.”

Snow mengangguk. “Jika aku bisa hidup satu atau dua tahun lagi, jangan beritahu Ning tentang hal ini untuk saat ini. Jika aku tidak bisa hidup lebih lama lagi, biarkan Ning kembali.” Setelah itu, Snow menatap suaminya, matanya berkilau. “Yichuan, aku sangat diberkati karena memilikimu dan Ning.”

“Baiklah.” Yichuan menatap istrinya dan berkata dengan lembut, “Aku merasakan hal yang sama.”

—————————-

Tetapi baik Yichuan maupun Snow tidak tahu bahwa saat ini, putra mereka, Ning, sedang berada dalam situasi yang sangat berbahaya. Dia berada di gunung besar di antara perbatasan klan Ji dan klan Ironwood, yang dari jauh tampak biasa dan tidak mencolok. Namun, begitu memasuki gunung ini, seseorang akan jatuh ke dalam lubang kabut gelap gulita dan tidak akan pernah bisa keluar lagi.

Kelopak bunga teratai pelindung berputar di sekelilingnya. Ning duduk bersila di sana, saat ini memusatkan perhatian pada [Sembilan Gulungan Formasi], terus membuat hipotesis dan memikirkan cara untuk menghancurkan formasi ini secepat mungkin.

————————–

Di titik tengah gunung.

Jeritan sengsara bergema silih berganti dari berbagai tempat di pertengahan gunung tersebut. Berbagai macam kutukan penuh amarah dan kebencian, permohonan liar, serta tangisan terus-menerus menyerang telinga, sementara di tengah gunung, terdapat beberapa pilar dengan pria dan wanita yang diikat pada pilar-pilar tersebut. Sekilas, orang dapat melihat lebih dari seratus pria dan wanita, tubuh mereka dipenuhi luka.

Dipukuli, dihina, disiksa… segala macam metode kejam telah digunakan pada mereka.

“Makhluk Xiantian? Kalian masih mengira diri kalian sebagai makhluk Xiantian? Hahaha, minum semuanya, minumlah air kencing yang luar biasa ini untuk menghilangkan dahaga kalian!” Para pelayan berotot itu menyiksa mereka dengan liar.

Berdiri di tengah gunung, terdapat enam pria dan wanita berpakaian indah. Mereka mengamati semua ini dengan tenang.

“Kami telah membeli lebih dari satu juta budak biasa di wilayah Pegunungan Swallow ini, dan menangkap hampir seratus makhluk Xiantian. Namun, jumlah kami masih jauh dari persyaratan Tuan.” Seorang wanita berpakaian hitam yang memiliki kalajengking di pundaknya berkata perlahan.

“Kakak Seperguruan Senior saat ini sedang berada di luar untuk menangkap makhluk Xiantian. Sebentar lagi kita akan mencapai jumlah yang diperlukan.” Seorang pemuda tampan tersenyum. “Namun, salah satu makhluk roh Tuan, Blackneedle, pergi untuk membunuh musuh di dalam formasi, tetapi justru terbunuh. Kakak-kakak dan adik-adik seperguruan sekalian, menurut kalian bagaimana kita harus menghadapi masalah ini?”

“Adik Seperguruan Junior, kau dikaruniai bakat alami. Sebaiknya kau saja yang pergi.”

“Adik Seperguruan Junior…”

Para pria dan wanita di dekatnya semua menatap pemuda tampan itu. Melihat situasi tersebut, wajahnya menjadi gelap. Tak satu pun dari sesama murid seperguruan ini yang bodoh. Meskipun mereka semua memiliki kemampuan yang luar biasa, karena mereka tahu bahwa orang di dalam formasi dapat dengan mudah membunuh makhluk roh ‘Blackneedle’, tak seorang pun dari mereka yang mau pergi. Bagaimanapun, pergi berarti menghadapi risiko tertentu.

Tiba-tiba…

Kakaka…

Dari dalam gunung, sebuah lokasi mulai berputar dan bergeser. Satu demi satu lempengan logam mulai bergerak terbuka, memperlihatkan sebuah koridor. Di dalam koridor yang gelap itu, terdapat secercah cahaya hijau, dan aura sedingin es menyapu keluar dari dalam.

“Tuan.” Keenam pria dan wanita itu berseru hormat secara bersamaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com