Butiran-butiran air hujan menetes turun. Ji Ning, di tengah-tengah hujan, benar-benar tenggelam dalam ilmu pedangnya. Jari-jari pedangnya saja sudah mampu mengeksekusi teknik pedang yang mengaktifkan ‘Dao’.

Sungguh nyaman.

Ning merasa seolah-olah, pada saat ini, dirinya sendiri telah menjadi sebutir titik air hujan! Ia berputar-putar, bermain-main dan bersenda gurau dengan tetesan-tetesan air hujan lainnya, serta menyatu dengan mereka untuk membentuk satu aliran tunggal. Hubungan yang saling terhubung dan rasa kasih sayang timbul di antara mereka… menyebabkan tak terhitung banyaknya tetesan air hujan menyatu bersama.

“Kecipak…..” Hujan gerimis yang mengelilingi Ning berubah menjadi tetesan air hujan yang tak terhitung jumlahnya dan berubah menjadi hujan rintik-rintik. Rangkaian air hujan yang berkilauan bagaikan kristal itu tampak semakin memukau.

Syu! Syu! Syu!

Setiap untaian air hujan tampak secara diam-diam bagaikan bilah pisau.

“Gemuruh…” Hujan semakin lama semakin deras, berubah menjadi badai. Badai itu tampak sangat ganas, dan ilmu pedang Ning juga membawa kekuatan yang ganas dan tak terhentikan.

………..

Banteng hitam tua itu menatap dengan tercengang. Tetesan hujan, gerimis hujan, badai… dan pada akhirnya, air hujan sekali lagi berubah menjadi hujan rintik-rintik dan gerimis itu.

Satu garis hujan demi garis hujan… mereka tampak seperti patung giok kristal yang sangat berharga yang diukir menjadi garis-garis tipis. Mereka juga seperti tangan seorang ibu, yang membelai lembut ke bawah.

Akhirnya, Ning berhenti.

“Ini… adalah Dao?” gumam Ning pada dirinya sendiri.

“Selamat, Ji Ning.” Mulut banteng hitam tua itu menganga lebar, dan ia sangat gembira. “Kamu sudah benar-benar membenamkan dirimu ke dalam Dao, dengan sejati dan sempurna. Perasaan menjadi bagian dari Dao itu sendiri sangat menakjubkan, bukan?”

Ning mengangguk pelan.

Baru saja, perasaan itu memang sungguh luar biasa. Ia bagaikan sebutir mutiara air, setetes titik air hujan! Pada saat itu, ia merasa sangat akrab dan dekat dengan air hujan. Ning mengerti… bahwa ia telah mengembangkan Dao-nya sendiri. Dao Air Hujan!

“Selama lima tahun terakhir, kamu telah memperoleh wawasan ke dalam berbagai untaian Makna Sejati Dao. Wawasan yang telah kamu kumpulkan telah memungkinkanmu untuk menerobos ke ambang batas baru, dengan hasil akhirnya adalah kamu telah memperoleh ‘Domain Dao’.” Banteng hitam tua itu mendesah kagum.

“Domain Dao?” Ning tampak bingung. “Apa itu?”

Banteng hitam tua itu berkata dengan heran, “Kamu bahkan tidak tahu ini?”

“Tidak tahu sama sekali,” kata Ning jujur.

Banteng hitam tua itu menghela napas sambil menggelengkan kepalanya. “Klanmu benar-benar klan biasa. Kamu bahkan tidak memiliki pemahaman dasar tentang berbagai tingkat wawasan. Kalau begitu, aku akan memberitahumu. Dalam pelatihan, satu aspek adalah meningkatkan kemampuan pada tingkat teknis; baik itu pedang, saber, tombak, atau bahkan seni lukis dan musik serta usaha artistik lainnya, teknik itu penting. Tingkat pertama adalah ‘fondasi’! Artinya, menjadi akrab dengan teknik dasar suatu seni. Tingkat kedua adalah tingkat ‘lanjutan’; itu menunjukkan bahwa kamu hampir menyempurnakan penguasaanmu atas teknik-teknik tersebut. Tingkat ketiga adalah ‘menyatu dengan dunia’; ini menunjukkan bahwa kamu sudah mendekati ‘Dao’, dan telah mulai selaras dengan kehendak surga.”

Ning mendengarkan. Tentu saja, ia tahu tentang tiga tingkat pertama ini.

“Setelah ‘menyatu dengan dunia’, langkah berikutnya adalah menyelaraskan diri dengan seluk-beluk dunia alam, dan perlahan-lahan menemukan salah satu ‘Dao’. Begitu kamu menemukannya! Kamu akan memperoleh sedikit petunjuk tentang ‘Makna Sejati Dao’. Itulah tingkat keempat; ‘Makna Sejati Dao’.” Banteng hitam tua itu menggelengkan kepalanya. “Sangat sulit untuk mendapatkan wawasan tentang ‘Makna Sejati Dao’. Bahkan beberapa Murid Zifu pun tidak mampu melakukannya.”

Ketika Ning sedang bermeditasi tentang Dao di tepi kolam pada tahun itu, ia mendapatkan wawasan pertamanya tentang ‘Makna Sejati Dao’.

“Setelah itu, ketika kamu terus mendapatkan wawasan dan terus-menerus mengumpulkan lebih banyak lagi petunjuk tentang ‘Makna Sejati Dao’, wawasanmu tentang Dao akan tumbuh semakin besar. Suatu hari nanti, berbagai petunjuk ‘Makna Sejati Dao’ itu akan menyatu dan kemudian mengalami transformasi kualitatif. Barulah kamu benar-benar dapat menyatu dengan Dao itu sendiri, hingga pada titik di mana, hanya dengan sebuah pikiran, kamu dapat memanggil kekuatan Dao di sekitarmu, untuk membentuknya menjadi Domainmu sendiri. Ini adalah tingkat kelima; ‘Domain Dao’. Inilah tingkat di mana kamu berada saat ini. Luar biasa, luar biasa.” Banteng hitam tua itu menghela napas. “Hanya segelintir Adept Wanxiang yang mampu mencapai tingkat ini; secara umum, hanya orang-orang pada tingkat Taois Primordial yang mampu mencapai tingkat wawasan tentang Dao ini.”

“Oh? Aku sehebat itu?” kata Ning sambil tertawa.

“Bakat bawaanmu sangat tinggi, terutama bakatmu dalam hal pedang. Kamu benar-benar monster mutlak! Dengan bantuan Balai Stellar, di usiamu yang baru 16 tahun, kamu benar-benar telah mencapai tingkat ini!” kata banteng hitam tua itu.

Ning juga mengerti.

Ia memiliki [Lukisan Nuwa] dan bekerja sangat keras. Ia juga memiliki kemampuan pemahaman bawaan yang tinggi, serta Istana Akuatik… ada banyak variabel yang berkontribusi sehingga ia mampu mencapai apa yang telah diraihnya.

“Dan di atas Domain Dao?” tanya Ning.

“Di atasnya…” Banteng hitam tua itu memandang Ning. “Bagaimanapun juga, mencapai tingkat ‘Domain Dao’ berarti kamu mampu membenamkan dirimu sepenuhnya ke dalam Dao. Apa yang perlu kamu lakukan adalah mendapatkan wawasan yang lebih besar ke dalam Dao milikmu ini, dengan hasil akhirnya adalah suatu hari nanti, kamu akan sepenuhnya memahami dan menguasai seluruh Jalur Dao ini! Itulah tingkat keenam; memahami seluruh Jalur Dao secara utuh!”

Ning sekarang mulai mengerti.

Memang benar, barusan ia telah sepenuhnya membenamkan dirinya dengan air hujan, tetapi itu tidak lebih dari sekadar pembenaman; ia masih jauh dari mampu mengendalikan ‘Dao Air Hujan’ sepenuhnya.

“Tingkat pertama adalah tingkat ‘dasar’. Yang kedua adalah ‘lanjutan’. Yang ketiga adalah ‘menyatu dengan dunia’. Yang keempat adalah ‘Makna Sejati Dao’. Yang kelima adalah ‘Domain Dao’. Yang keenam adalah ‘Jalur Dao’ yang utuh!” kata banteng hitam tua itu dengan sungguh-sungguh. “Tingkat pemahaman dan pencerahan yang dimiliki seseorang sangatlah penting. Hanya dengan memiliki pemahaman yang cukup, kekuatan seseorang akan meningkat. Jika tidak, mustahil bagimu untuk menahan dan mengendalikan kekuatan besar.”

“Untuk menjadi Dewa Surgawi, kamu harus mengendalikan seluruh Jalur Dao!” Banteng hitam tua itu memandang Ning. “Sebagai contoh, Dewa Juhua telah menjadi Dewa Lepas selama jutaan tahun, dan telah sepenuhnya menguasai sembilan Jalur Dao penuh. Tapi, lalu apa jika dia melakukannya? Tiga Bencana dan Sembilan Musibah yang semakin kuat tetap menyebabkan dia jatuh pada akhirnya. Siapa pun yang menjadi Dewa Lepas dijamin akan jatuh.”

Ning turut menghela napas.

“Kamu berlatih pedang, dan telah mencapai tingkat ‘Domain Dao’. Secara umum, Domainmu akan disebut sebagai ‘Domain Pedang’.” Banteng hitam tua itu mengingatkan. “Hanya berdasarkan fakta bahwa kamu memiliki Domain Pedang, sekte-sekte besar yang tak terhitung jumlahnya akan membukakan pintu lebar-lebar bagimu untuk bergabung.”

“Domain Pedang?” kata Ning lembut. “Dao ini adalah Dao Air Hujan. Oleh karena itu, biarlah Domain Pedangku dikenal sebagai ‘Domain Pedang Air Hujan’.”

Ning melihat sekelilingnya.

Kecipak…

Air hujan muncul dari ketiadaan, menetes turun dan berputar-putar di sekelilingnya. Setiap garis hujan juga tampak bagaikan anak panah yang sangat tajam, cukup untuk membelah batu gunung yang keras atau baja.

“Biarkan aku memperingatkanmu. Barusan, ketika kamu membenamkan dirimu ke dalam Domain Pedang, delapan jam telah berlalu di dunia luar.” kata banteng hitam tua itu.

“Delapan jam?” Ning terkejut. “Aku benar-benar tidak merasakan waktu berlalu ketika aku tenggelam dalam Dao. Benar, Sesepuh. Sekarang aku memiliki Domain Pedang Air Hujan… jika aku menantang tingkat pertama Balai Dewa Perang, apakah aku memiliki peluang?”

Banteng hitam tua itu tertegun. “Tingkat pertama Balai Dewa Perang? Baiklah, kamu bisa mencobanya!”

Ning tertawa.

Bahkan jika banteng hitam tua itu tidak mengatakan apa-apa, Ning tetap akan pergi dan mencobanya, karena seorang praktisi Dewa Iblis hanya memiliki dua kesempatan di setiap tingkat kekuatan untuk menantang Balai Dewa Perang. Ia telah mencapai puncak kekuatan sebagai Dewa Iblis Xiantian, dan kemungkinan besar akan segera menerobos ke tingkat Zifu. Jika ia tidak menggunakan dua pilihan yang dimilikinya pada tingkat Xiantian, itu akan sia-sia begitu ia mencapai tingkat Zifu.

“Ayo pergi. Aku ingin melihat seberapa hebat Balai Dewa Perang ini.” Ning sangat antusias dan sangat berkeinginan untuk berhasil melaluinya, agar dapat pergi ke Balai Harta Karun untuk memilih harta karun!

Harta karun di Balai Harta Karun semuanya ditinggalkan oleh sang penguasa pertama.

Bahkan harta karun sihir berperingkat Fana pun kemungkinan besar sangat luar biasa, dan mungkin akan sangat bermanfaat bagi pertempuran klan Ji melawan Gunung Naga Salju.

“Gunung Naga Salju.” gumam Ning dalam hatinya…

___________________________

Hari sudah gelap, dan Murid Zifu ‘Muse’ dari cabang Gunung Swallow dari Gunung Naga Salju telah terbang tanpa henti sama sekali selama puluhan ribu kilometer untuk tiba di tempat ini. Bagai seberkas cahaya, ia meluncur turun ke sebuah perkebunan di bawah.

Di bawah terdapat sebuah gunung besar yang menjulang tinggi. Nama gunung itu adalah Gunung Landwyrm.

“Praktisi manusia, segera pergi.”

“Praktisi manusia, kamu benar-benar berani menyerbu Gunung Landwyrm kami? Apa kamu ingin mati?”

Saat Muse turun menuju Gunung Landwyrm dengan harta karun terbangnya, beberapa Monster Liar dari Gunung Landwyrm mulai mengumpat dengan marah. Gunung Landwyrm adalah kekuatan yang kuat, dan puncak gunung tersebut adalah monster kuno tingkat Zifu yang telah berlatih selama seribu tahun, ‘Landwyrm’. Landwyrm adalah Binatang Dewa, dan sebagai Binatang Dewa tingkat Zifu, dapat dibayangkan betapa kuatnya monster tua ini.

Tentu saja, ia memimpin sekelompok besar Monster Liar, dan tempat ini adalah tanah terlarang bagi manusia.

Seekor monster kuno tingkat Zifu, dengan garis keturunan Binatang Dewa. Kedua hal ini menjamin bahwa banyak Murid Zifu akan merasa takut padanya.

“Kakak Seperguruan Jadechild, junior seperguruanmu Muse meminta pertemuan.” Muse tidak mempedulikan Monster-monster Liar itu, terbang langsung ke puncak Gunung Landwyrm sebelum berbicara.

“Aaaaaauuuum.”

Sebuah kepala naga yang besar tiba-tiba muncul dari sebuah gua di puncak gunung. Kepala naga berwarna azur itu memiliki satu tanduk di atasnya, dan matanya yang sebesar roda menatap ke arah Muse. Aura tak tertandingi yang dipancarkan oleh kepala naga itu saja… membuat Muse merasa gugup. Ia sangat tahu bahwa dirinya sama sekali bukan tandingan Landwyrm di hadapannya ini.”

Landwyrm di hadapannya adalah monster tingkat Zifu puncak, dengan garis keturunan Binatang Dewa.

“Salam hormatku, Teman Daois Landwyrm.” Muse membungkuk.

“Tuan benci diganggu. Mungkinkah kamu tidak tahu ini?” Landwyrm mendengus.

“Ada hal besar yang terjadi.” Muse berkata dengan tergesa-gesa. “Aku membawa berita besar untuk dilaporkan kepada Kakak Seperguruan Jadechild, berita yang akan sangat menguntungkan baginya.”

Jadechild…

Dari sekian banyak orang yang diundang oleh cabang Gunung Swallow dari Gunung Naga Salju, dialah orang yang paling penting. Seperti yang dilihat oleh Dong Ziqi dan Muse, selama mereka dapat mengundang rekan seperguruan mereka, Jadechild, itu sudah cukup; dia seorang diri dapat dengan mudah memusnahkan klan Ji seorang diri. Sebenarnya, hanya dengan melihat binatang roh ini, Landwyrm, yang dikendalikan oleh Jadechild, orang sudah bisa membayangkan betapa kuatnya Jadechild.

Harus dipahami bahwa binatang roh tingkat Zifu sangatlah langka.

Meskipun banyak ahli manusia yang memiliki beberapa Monster Liar sebagai binatang roh, itu karena ada cukup banyak manusia dengan wawasan yang diperlukan untuk menerobos ke tingkat Zifu. Tetapi agar seekor binatang roh dapat menerobos ke tingkat Zifu adalah hal yang jauh lebih langka! Monster kuno tingkat Zifu umumnya tidak ingin melayani, dan jika mereka bersedia melayani, itu umumnya hanya untuk para ahli. Bahkan jika mereka melayani orang lemah, seorang ahli yang kuat akan segera merebut mereka!

Dong Ziqi. Muse. Ji Ninefire. Tak satu pun dari mereka yang memiliki binatang roh tingkat Zifu.

“Kamu ingin menemuiku?” Sebuah suara yang dalam dan bertenaga bergema, dan seorang pria berotot dengan rambut azur panjang yang tergerai, sepasang mata seperti harimau, and pakaian hitam berjalan keluar dari satu sisi.

“Salam hormatku, Kakak Seperguruan.” Muse dengan tergesa-gesa membungkuk hormat.

“Aku pernah melihatmu sebelumnya. Kamu adalah Muse.” Jadechild menatapnya. “Mungkinkah kamu tidak menyadari bahwa aku sedang menjalani pelatihan pintu tertutup dalam upaya untuk melakukan terobosan?”

Muse merasakan hatinya bergetar.

Ia tahu persis betapa menakutkannya Kakak Seperguruan Jadechild ini. Jadechild adalah seorang Penyuling Tubuh Dewa Iblis yang telah mencapai puncak tingkat Zifu! Selain itu, Jadechild juga telah mempelajari kemampuan divine, ‘Transformasi Surgawi’. Seorang praktisi Dewa Iblis tingkat Zifu puncak sudah sangat menakutkan; memiliki kemampuan divine berarti mereka dapat melawan seseorang yang berada di tingkat yang lebih tinggi daripada diri mereka sendiri.

Dong Ziqi sendiri merasa gugup di hadapan rekan seperguruan ini, Jadechild. Dialah orang terpenting yang mereka undang dalam usaha ini.

“Kakak Seperguruan Jadechild.” Muse berkata dengan tergesa-gesa. “Aku tahu bahwa kamu sedang menjalani pelatihan pintu tertutup dan tidak suka diganggu. Namun, tidak jauh dari sini, di Gunung Swallow yang berdekatan, kami telah menemukan tambang bijih unsur skala besar, dengan sangat banyak batu unsur berkualitas tinggi. Tambang tersebut memiliki keliling empat kilometer dan kedalaman tiga ratus kilometer.”

“Apa!” Jadechild, yang tadinya sangat tenang hingga saat ini, tiba-tiba matanya memancarkan dua sinar cahaya keemasan. “Kata-katamu itu benar?”

“Jika aku telah menipimu, Kakak Seperguruan Jadechild, kamu bisa langsung membunuhku dengan satu pukulan telapak tangan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com