“Senior, karena Anda bilang kalau peluangku untuk melewati ujian Aula Wargod kurang dari sepuluh persen, untuk apa aku mencobanya?” kata Ji Ning. “Selain itu, Immortal Juhua memperoleh manfaat terbesar dari Aula Stellar ini. Aku cukup penasaran dengannya.”

Sambil berbicara, Ning melangkah masuk ke sebuah ruangan.

Bagaimana dengan harta karun di Aula Harta Karun? Jika dia tidak bisa menyentuhnya, apa gunanya? Immortal Juhua sendiri hanya berhasil mendapatkan satu sihir tingkat-Abadi setelah menjadi Dewa Lepas (Loose Immortal).

“Lebih baik jalani semuanya selangkah demi selangkah.” Ning tahu batas kemampuannya sendiri.

Dia meninggalkan Aula Harta Karun dan berjalan keluar melalui sebuah koridor.

Aula Harta Karun terletak di bagian paling depan koridor, sementara Aula Stellar berada di bagian paling belakang.

Banteng hitam tua itu mengikuti di belakang sambil terus berbicara. “Aula Stellar menyimpan berbagai misteri yang menakjubkan, dan dengan berlatih di dalamnya, jauh lebih mudah untuk mendapatkan pemahaman tentang Dao. Jika kau tidak berhati-hati, kau akan dengan mudah tersesat dalam pelatihanmu… rasanya di dunia luar, kau tadi tampak begitu terburu-buru. Aku membayangkan kau pasti memiliki urusan penting yang harus diselesaikan. Jangan sampai kau tersesat dalam bermeditasi tentang Dao di dalam Aula Stellar dan menunda urusan pentingmu.”

“Ah!” Ning terkejut, lalu buru-buru berkata dengan penuh rasa terima kasih, “Terima kasih atas pengingatnya, Senior.”

Dia hampir saja membuat dirinya melewatkan urusan krusial yang sudah di depan mata!

Meskipun bermeditasi tentang Dao itu penting, jika dia menghabiskan waktu satu atau dua hari untuk bermeditasi… pada saat dia sadar dan pergi… semuanya akan sudah terlambat.

“Bagaimanapun caranya.” Ning berpesan kepada banteng hitam tua itu. “Begitu hari mulai gelap di dunia luar, jika aku masih berada di dalam Aula Stellar untuk bermeditasi tentang Dao, maka aku mohon agar Anda segera mengganggu meditasiku dan membangunkan aku, Senior.”

“Jika hari mulai gelap di dunia luar? Itu berarti hanya tersisa dua belas jam,” kata banteng hitam tua itu.

“Benar, dua belas jam! Jika aku mulai bermeditasi tentang Dao… paling lama izinkan aku bermeditasi selama dua belas jam,” kata Ning buru-buru. “Setelah dua belas jam, segera bangunkan aku.”

Berdasarkan perhitungan Ning, secara umum, para Murid Zifu yang terbang menggunakan harta karun magis mampu menempuh jarak seratus ribu kilometer dalam sehari. Tapi tentu saja, itu adalah penerbangan normal; jika mereka tidak beristirahat, tidak tidur, dan juga tidak khawatir kehabisan energi elemental, seseorang bisa terbang hampir dua ratus ribu kilometer dalam sehari. Gunung Swallow sendiri ukurannya hanya beberapa puluh ribu kilometer… perjalanan pulang pergi untuk menemui para murid Gunung Snowdragon dan kembali bersama mereka akan memakan waktu…

Seperti yang dikatakan oleh Ji Ninefire, kemungkinan besar hanya butuh waktu satu atau dua hari!

Ning hanya bisa menghabiskan waktu dua belas jam untuk bermeditasi tentang Dao. Dia sama sekali tidak boleh melewati batas waktu itu!

“Jangan khawatir sama sekali.” Banteng hitam tua itu mengangkat kepalanya, berlagak seperti seorang penjaga. “Begitu dua belas jam berlalu, aku akan langsung membangunkanmu! Kami roh dari harta karun magis… tidak akan pernah melupakan tugas yang telah dipercayakan.”

“Terima kasih, Senior.” Ning tertawa, lalu berjalan menuju pintu masuk utama Aula Stellar.

Tempat ini berbeda dari tiga aula lainnya, yang semuanya memiliki pintu perunggu besar. Gerbang Aula Stellar tampaknya terbuat dari kayu, dan memancarkan aura kuno yang alami. Banteng hitam tua itu, melihat Ning sedang mengamati pintu kayu yang menjulang tinggi itu, bergumam pada dirinya sendiri, “Ini adalah Kayu Api Biru Abadi (Ageless Bluefire Wood) yang hanya ada di Sembilan Neraka. Ini adalah kayu spiritual yang sangat berharga dan sangat berguna dalam membuat harta karun magis tingkat-Abadi, tetapi kayu ini malah digunakan untuk membuat gerbang besar.”

“Apakah gerbang ini bisa dibongkar?” Ning penasaran.

“Jika bisa, Immortal Juhua sudah melakukannya sejak dulu,” kata banteng hitam tua itu, pasrah. “Gerbang ini adalah bagian dari seluruh Manor Akuatik; ini adalah bagian dari keseluruhan harta karun magis. Sama sekali tidak ada cara untuk memindahkannya.”

Ning mengelus gerbang kayu itu. Kayu tersebut diselimuti oleh cahaya dingin yang pekat, tetapi saat disentuhnya, kayu itu terasa hangat dan memberikan sensasi yang nyaman. Ning menghela napas penuh emosi… Kayu Api Biru Abadi yang hanya dimiliki oleh Sembilan Neraka? Baiklah kalau begitu… ini adalah hal-hal yang bahkan belum pernah ia dengar sebelumnya sampai banteng hitam tua itu memperkenalkannya kepadanya. Pengalamannya masih terlalu sedikit.

“Ini benar-benar…” Melewati koridor dan melintasi gerbang kayu, Ning merasa kehabisan napas. Pemandangan di hadapannya membuatnya benar-benar terpana. “Ini benar-benar di luar nalar. Karya seorang dewa. Karya seorang dewa!”

Di hadapannya, di kejauhan, terdapat sebuah gunung besar. Gunung itu dipenuhi dengan kehidupan, dengan sejumlah besar pohon dan vegetasi lain yang tumbuh di mana-mana. Di kaki gunung, kehidupan itu tiba-tiba menghilang; itu adalah area di mana hampir tidak ada satu inci pun rumput yang tumbuh. Hanya sesekali, di antara hamparan bebatuan yang berserakan, seseorang bisa melihat beberapa helai rumput. Di kaki gunung tersebut, terdapat sebuah pondok jerami.

Di depan pondok jerami itu, ada sebuah anak sungai. Anak sungai itu mengalir turun dari gunung, berkelok-kelok ke bawah, mengalir tanpa henti. Hanya di area tempat anak sungai itu mengalir saja rumput liar kadang-kadang bisa terlihat. Tempat-tempat lainnya hampir seluruhnya tertutup oleh bebatuan liar yang tandus.

Di udara, terdapat satu demi satu bintang raksasa yang sangat cemerlang. Cahaya bintang memenuhi dunia, membuat setiap tempat tampak begitu megah dan ilusif.

“Mungkinkah ini adalah sebuah dunia utuh?” Ning tidak bisa menahan diri untuk tidak bersuara.

“Ini adalah dimensinya sendiri.” Banteng hitam tua itu mengikutinya masuk dan mendesah, “Ini adalah dimensi yang diciptakan oleh pemilik pertama di dalam Aula Stellar! Dimensi ini terhubung dengan gerbang Aula Stellar. Oleh karena itu, ketika kita melangkah memasukinya, kita memasuki ruang khusus ini. Aku pernah dengar cerita bahwa beberapa kekuatan agung di masa lalu mampu menciptakan seluruh dimensi di dalam sebutir pasir. Pemilik pertama kemungkinan besar juga memiliki kemampuan ini.”

Ning mengangguk.

Sulit dinalar! Meskipun saat masih muda dia pernah mendengar beberapa legenda, seperti ‘Houyi Memanah Matahari’ dan legenda lainnya, kapan dia pernah melihatnya secara langsung? Bagaimanapun juga, hal-hal itu berada pada jarak yang sangat, sangat jauh darinya. Mengenai menciptakan dimensi? Secara umum, orang-orang menciptakan sebuah dimensi, lalu sebuah kediaman di dalam dimensi mereka sendiri.

Manor Akuatik itu sendiri adalah dimensi terpisah… tetapi aula-aula sekunder ini justru mampu bergabung kembali dengan dimensi lain. Meskipun Ning tidak begitu memahaminya, dia mengerti bahwa melakukan hal seperti ini adalah pencapaian yang luar biasa.

“Aku benar-benar ingin tahu siapa pemilik pertama Manor Akuatik ini,” kata Ning dalam hati.

“Ayo, ayo, ayo. ‘Harta karun’ itu ada di dalam pondok jerami,” desak banteng hitam tua itu.

“Pondok jerami?” Ning melangkah maju beberapa belas langkah, dengan cepat tiba di pondok jerami tersebut. Pondok jerami itu berada di kaki gunung, tampak seperti topi jerami yang sangat biasa, dengan perabotan batu di dalamnya.

Setelah memasuki ruangan jerami itu… Ning tertegun. Dia melihat di atas meja di ruangan jerami itu terdapat beberapa buku tebal, yang semuanya berwarna hitam. Ning tidak bisa mengenali satupun dari buku-buku itu, jadi dia membuka salah satunya. Di permukaan buku-buku tersebut, terdapat beberapa karakter Dewa Iblis (Fiendgod) yang indah: [Gulungan Stellar] [Gulungan Stellar 2] [Gulungan Stellar 3]… total ada empat puluh tiga gulungan.

“Ini…?” Ning menatap buku-buku tersebut.

Banteng hitam tua itu menjelaskan, “Ini adalah manual yang ditinggalkan oleh pemilik pertama. Namanya adalah ‘Aula Stellar’ dan ada total empat puluh tiga bagian.”

Ning mengangkat Gulungan Stellar dan membalik-balik lembarnya. Halaman-halamannya berwarna hitam, sementara tulisan-tulisannya menggunakan aksara Dewa Iblis berwarna keemasan. Isinya pun agak membingungkan… rasanya seperti catatan yang ditulis dengan tergesa-gesa! Terasa seperti rekaman santai yang menggambarkan perasaan pribadi! Ning awalnya mengira buku-buku itu sangat mendalam dan merasa cukup terkejut.

“Jika kau ingin membacanya!” kata banteng hitam tua itu terburu-buru. “Sekilas, tidak ada misteri dan tidak ada hal yang misterius pada isinya. Tapi jika kau membaca semuanya secara tuntas… kau akan menemukan betapa luar biasanya buku ini.”

“Oh?”

Ning, yang terkejut, mengambil [Gulungan Stellar].

“Pergilah ke luar ruangan untuk membacanya. Duduklah di bangku batu di sana,” kata banteng hitam tua itu. “Baca dengan suara keras!”

“Tapi aku tidak mengenali karakter Dewa Iblis,” tanya Ning. Meskipun dia bisa mengenali karakter Dewa Iblis pada pandangan pertama, dan memahami kata-kata manusia mana yang cocok dengan setiap kata Dewa Iblis, keduanya tetaplah bahasa yang berbeda.

“Gunakan saja bahasa dari rasmu sendiri untuk membaca. Itulah yang dilakukan oleh Immortal Juhua di masa lalu,” kata banteng hitam tua itu.

“Baiklah.” Ning memegang buku tebal itu di tangannya dan berjalan keluar dari pondok jerami. Dia mendudukkan dirinya di meja batu, tempat pemilik pertama mungkin pernah duduk bertahun-tahun yang lalu dan di mana Immortal Juhua mungkin juga pernah duduk.

Ning membuka buku itu dan mulai membaca.

“Hari ini, Chang datang untuk memberikan penghormatan kepadanya…” Ning mulai membaca, dengan kebingungan di dalam hatinya mengenai catatan pribadi yang santai ini.

Suaranya terdengar.

Setiap suara terdengar sangat biasa, tetapi begitu kata-kata itu dibaca, suara dari begitu banyak kata yang terhubung itu… terdengar seperti sebuah nyanyian, mampu menggerakkan hati seseorang, memunculkan rasa sakit, kagum, kesedihan, dan banyak lagi. Suara dari kata-kata ini begitu sulit diselami; hanya dengan membacanya, suara dari kata-kata tersebut seolah memancarkan kekuatan yang berdering dan ajaib…

Perlahan-lahan, suara itu menarik Ning ke dalam dunia yang unik.

Ketika dia menjadi begitu tenggelam dalam melihat dunia ini, Ning lupa bahwa dia sedang memegang [Gulungan Stellar] di tangannya. Dia menatap bebatuan yang tak terhitung jumlahnya di wilayah tandus itu, menatap anak sungai yang dipenuhi energi kehidupan, seolah-olah melihat sepasang ‘Dao’. Dao yang dipenuhi dengan misteri yang tak bertepi. Bahkan rumput kecil yang tumbuh di sana pun membawa jenis Dao yang lain di dalamnya.

Ning mengangkat kepalanya.

Bintang-bintang di langit bersinar cemerlang. Masing-masing memancarkan cahaya yang luar biasa terang, dan masing-masing memberikan perasaan yang berbeda kepada Ning. Tiba-tiba… Ning menatap satu bintang tertentu, bintang yang membuat Ning merasa akrab dan terpesona olehnya.

“Kerinduan, kehangatan…”

Ning seolah-olah kembali berbaring di atas perahu kecilnya, berhanyut di atas Danau Ular Bersayap (Serpentwing Lake).

Dia juga merasa seolah-olah berada di dalam pelukan ibunya…

Kerinduan itu, kehangatan itu… memenuhi seluruh hatinya.

……………

Banteng hitam tua itu membelalakkan matanya lebar-lebar saat memerhatikan. “Benar-benar di luar nalar. Ini ini ini… dia benar-benar membaca hampir seluruh gulungan pertama sebelum berhenti? Ji Ning ini benar-benar memiliki tingkat pemahaman yang sangat tinggi. Dia benar-benar mampu membaca begitu banyak karakter. Kemungkinan besar, dia telah tenggelam dalam lapisan pemahaman yang sangat dalam.”

Banteng hitam tua itu sangat memahami hal ini.

Buku ini tidak lebih dari semacam ‘pemandu’, yang membimbing kesadaran para praktisi pada tingkat yang sangat dalam untuk mendapatkan wawasan tertentu. Semakin banyak kata yang dibaca seseorang, semakin dalam tingkat wawasan yang akan dicapai! Tapi tentu saja… seberapa banyak yang akan didapatkan seseorang akan bergantung pada seberapa banyak pengalaman yang telah dikumpulkan orang itu dalam hidupnya sehari-hari. Persiapan yang baik adalah kunci kesuksesan; hanya dengan mengumpulkan pengalaman secara rutin seseorang akan mendapatkan pencerahan yang tiba-tiba.

“Bintang manakah yang sedang dia amati?” Banteng hitam tua itu melihat Ning mengangkat kepalanya untuk menatap langit. Dia tidak bisa menahan rasa penasarannya. “Menurut apa yang dikatakan Juhua, setiap bintang mengandung Dao yang berbeda.”

Senyum tenang terukir di wajah Ning, seolah-olah dia sedang berada di sisi ibunya.

Senyuman itu memancarkan karisma yang tak habis-habisnya… ketika banteng hitam tua itu melihat senyuman Ning, dia bahkan merasa hatinya sendiri ikut menghangat.

Ini adalah bentuk kerinduan.

Kehangatan mental.

“Pedang.” Banteng hitam tua itu menatap tajam.

Ning bangkit berdiri, meninggalkan meja batu. Dia merapatkan jari telunjuk dan jari tengahnya membentuk bentuk ‘pedang’, lalu mulai mengibaskannya dalam latihan ilmu pedang di dalam Aula Stellar. Ini adalah jenis ilmu pedang yang mengandung kerinduan yang tak bertepi dan tak berujung… Ning tidak mengeluarkan seberkas cahaya pedang pun, dan juga tidak menggunakan energi elemental apa pun; ini tampaknya hanyalah pameran ilmu pedang yang sangat biasa.

Namun hal itu membuat banteng hitam tua itu merasakan kerinduan tak terbatas yang terkandung di dalamnya.

Banteng hitam tua itu dapat merasakan area Danau Ular Bersayap di sekitarnya. Dia tahu bahwa selama beberapa tahun terakhir, Ning telah mendapatkan pemahaman tentang banyak petunjuk mengenai Arti Sejati dari Dao, yang sebagian besar milik niat pedang bertipe kerinduan.

“Itu berubah.” Banteng hitam tua itu seketika melihat bagaimana ilmu pedang Ning menjadi semakin murni.

“Keresek…”

Di sekitar Ning, yang sama sekali tidak menggunakan energi elemental saat menjalankan ilmu pedang ini hanya dengan jari-jarinya, tiba-tiba muncul tetesan air. Satu demi satu tetesan air terbentuk, dan terus berjatuhan. Hujan turun tanpa henti, mendarat di atas bebatuan yang berserakan… dan Ning, di tengah badai hujan tersebut, bagaikan anak kesayangan hujan, yang mengelilingi dan melindunginya.

“Ini ini ini…” Banteng hitam tua itu terbelalak. “Usaha yang terkumpul yang membuahkan imbalan seketika!”

Petunjuk pemahaman yang terakumulasi mengenai Arti Sejati dari Dao yang telah diperoleh Ning selama lima tahun terakhir, pada saat ini… akhirnya menghasilkan terobosan kualitatif!

IndoWebNovel – indowebnovel.com