“Naiklah ke kereta.” Northmont Baiwei menarik Ning untuk naik ke atas kereta. Kereta itu panjangnya kira-kira lima belas atau enam belas meter; secara alami, bagian dalam kereta itu sangat nyaman dan luas. Baiwei dan Ning masuk, lalu Baiwei buru-buru berkata, “Duduklah, duduk.”

“Kereta ini cukup nyaman.” Ning mau tidak mau menghela napas saat berbicara; ada dua belas kursi di dalam kereta, dan kursi-kursi tersebut semuanya dilapisi dengan bulu yang sangat lembut, membuat duduk di atasnya sangat nyaman. “Tuan muda Baiwei, api yang menyelimuti kereta ini…?” Barusan, dia tidak merasakan kekuatan atau kehadiran khusus apa pun dari api tersebut.

“Itu hanya penampakan yang dihasilkan oleh pancaran energi elemental.” Baiwei tersenyum saat berbicara, lalu memberikan instruksi ke luar: “Pergi ke Gua Tanpa Beban.” “Baik, tuan muda,” wanita di luar itu langsung menjawab dengan hormat.

*Whoosh*. Kereta yang berapi itu langsung mulai bergerak maju dengan kecepatan tinggi. “Pernahkah kau perhatikan? Pelayan wanitaku ini, beserta keretanya… mereka berdua adalah artefak tiruan.” Baiwei tersenyum girang. “Ah?” Ning terkejut. “Artefak tiruan?” Dia benar-benar tidak menyadarinya. Bagaimanapun juga, mereka berada di wilayah Klan Northmont; Ning tidak berani dengan sembarangan melepaskan kesadaran ilahinya untuk menyelidiki apa pun secara mendalam.

“Benar.” Baiwei berkata dengan girang, “Pelayan wanita itu adalah sebuah golem yang dianugerahkan oleh ayahku kepadaku. Itu bisa meledakkan kekuatan tempur dari seorang Adept Wanxiang puncak… dan golem itu sama sekali tidak mengenal rasa takut. Itu adalah pengawal terbaik yang bisa diminta seseorang.” Ning mengangguk.

“Adapun kereta ini, kereta ini dinamakan Kereta Abadi Sembilan Bintang.” Wajah Baiwei dipenuhi dengan rasa bangga. “Begitu kereta ini mulai terbang, bahkan seorang Daois Primordial pun tidak dapat mengejarnya; selain itu, kereta ini juga menyimpan Api Surgawi Sembilan Bintang di dalamnya. Begitu ia melepaskan api-api itu… api itu dapat membakar apa saja dan segalanya. Bahkan beberapa Daois Primordial yang lebih lemah akan terbakar sampai mati olehnya!”

“Apa?!” Ning, mendengarkan ini, merasa terkejut. Api Surgawi Sembilan Bintang? Mampu membakar Daois Primordial hingga tewas? Bahkan jika itu ‘hanya’ mampu membakar dan membunuh beberapa Daois Primordial yang lebih lemah, ini tetap saja tidak masuk akal. Bagaimanapun, benda ini tidak lebih dari sebuah artefak tiruan yang berharga.

“Haha.” Baiwei tertawa, lalu berkata, “Ayahku secara pribadi menganugerahkan pengawal wanita itu kepadaku, tapi aku hanya meminjam Kereta Abadi Sembilan Bintang ini untuk sementara waktu. Kereta Abadi Sembilan Bintang ini adalah kereta pribadi ayahku; bahkan jika aku menjual semua hartaku, aku tidak akan mampu membeli bagian terkecil sekalipun darinya. Aku hanya diizinkan untuk meminjam dan menggunakannya di dalam batas-batas Kota Air Tenang.”

Ning sekarang mengerti. Jadi ini adalah kereta pribadi Northmont Harimau Hitam! Ini mau tidak mau membuat Ning menghela napas memikirkan betapa dalamnya akar Klan Northmont di Air Tenang ini; bahkan Northmont Harimau Hitam memiliki kereta yang begitu mencengangkan seperti ini.

“Artefak tiruan berharga pada level Kereta Abadi Sembilan Bintang ini sebenarnya memiliki kesadaran.” Baiwei mengelus kereta tersebut, jelas-jelas sangat menyukainya. “Barusan, ketika aku memberikan instruksi untuk pergi ke Gua Tanpa Beban, aku sebenarnya sedang berbicara dengan Kereta Abadi itu sendiri. Kereta Abadi Sembilan Bintang ini akan secara otomatis membawa kita ke sana.”

Ning harus mengakui; ini benar-benar luar biasa dan mengesankan! Seseorang memang mendapatkan gengsi yang besar saat menaiki Kereta Abadi ini, yang bahkan mampu menahan Daois Primordial sekalipun. Ini membuat Ning sepenuhnya mengerti betapa kaya dan mewahnya gaya hidup Klan Northmont di Air Tenang.

“Lihat ke luar.” Baiwei menunjuk ke arah dunia luar. Ning melihat melalui jendela. Kereta Abadi Sembilan Bintang ini bergerak dengan sangat cepat, dan jalan-jalan di Kota Air Tenang sangat lebar; pemandangan dunia luar berlalu dalam sekejap.

“Bagian yang paling misterius dan tak terduga dari seluruh Kota Air Tenang adalah kota bagian barat.” Baiwei menunjuk ke arah luar. “Setelah memasuki Kota Air Tenang, kau seharusnya melihat sebuah buku yang mendeskripsikan Kota Air Tenang. Meskipun buku itu memiliki nama dan tanda dari berbagai estat, pernahkah kau menyadari sesuatu?”

“Aku menyadari bahwa Estat Northmont Harimau Hitam cukup besar,” Ning tertawa. “Haha, ada total lebih dari seribu estat dengan nama ‘Northmont’ di depan mereka. Semuanya adalah estat para anggota Klan Northmont yang memiliki status tertentu. Estat-kelompok itu dibagi menjadi tiga ukuran; dengan keliling sepuluh kilometer, keliling satu kilometer, dan keliling tiga ratus meter.” Baiwei tersenyum. “Tapi jika kau percaya bahwa ini adalah estat dari anggota Klan Northmont yang berkuasa, kau sepenuhnya salah.” “Eh?” Ning merasa bingung.

“Buku itu juga seharusnya memiliki cukup banyak estat yang hanya memiliki nama dan tidak memiliki nama klan, seperti ‘Estat Air Ramah’, ‘Estat Cahaya Universal’, dan lain-lain…” Baiwei menatap Ning, yang mengangguk. Memang ada beberapa estat seperti ini. Dia tidak tahu apa asal-usul dari estat-estat tersebut.

“Ini semua adalah estat pribadi para Daois Primordial, serta beberapa Immortal.” Northmont Baiwei menatap Ning. “Bahkan beberapa Immortal dari Klan Northmont kita, karena telah hidup sangat lama, tidak lagi menggunakan nama ‘Northmont’ dalam penamaan estat mereka. Ini membuat orang luar sangat kesulitan untuk benar-benar memahami berapa banyak Immortal Lepas dan Immortal Bumi yang dimiliki oleh Klan Northmont kita di Air Tenang.” Ning diam-diam terkejut mendengarnya.

“Banyak dari estat tersebut yang kosong.” Northmont Baiwei dengan sangat tenang membahas masalah-masalah yang cukup rahasia ini. “Di tanah Dinasti Grand Xia yang luas dan tiada bertepi, ada beberapa kekuatan yang sangat perkasa. Jika mereka berkunjung ke Kota Air Tenang kita, Klan Northmont kita akan memberi mereka hadiah berupa estat pribadi. Meskipun mereka hanya berkunjung sesekali saja, kita akan selalu menjaga estat-estat ini tetap dalam kondisi baik.”

“Dan oleh karena itu… Kota Air Tenang Barat benar-benar tempat di berenang bersama ikan dan naga. Semakin misterius dan tidak dikenal pemilik sebuah estat, semakin kau tidak mampu menyinggung mereka,” kata Baiwei. “Adapun Kota Air Tenang Utara, banyak estat di sana telah diambil alih oleh Pasukan Naga Hujan.”

“Pasukan Naga Hujan?” kata Ning terkejut, “Aku dengar markas Pasukan Naga Hujan di Komanderi Air Tenang berada di atas gunung yang sangat menjulang tinggi.”

“Benar. Letaknya tidak terlalu jauh; namanya adalah Pegunungan Naga Merah.” Baiwei menggelengkan kepala dan tertawa. “Para anggota penuh Pasukan Naga Hujan semuanya cukup bebas dan tidak terikat; siapa yang bersedia tinggal di atas gunung yang sunyi itu? Mengingat betapa sibuk dan ramainya Kota Air Tenang, dan bagaimana mereka juga memiliki tanggung jawab untuk melakukan pengawasan terhadap berbagai kekuatan besar di dalam Kota Air Tenang, Pasukan Naga Hujan secara alami telah menduduki area tanah yang cukup luas.” Ning mengangguk.

“Sebagian besar kota utara diduduki oleh Pasukan Naga Hujan. Di kota selatan, sebagian besar tempat tinggal diduduki oleh para praktisi Immortal yang membentuk para prajurit pasukan kita.” Baiwei tertawa. “Ini adalah rahasia umum, tapi tentu saja, ini tidak akan dicatat dalam brosur informasi sederhana yang diberikan kepada setiap orang yang memasuki kota.”

“Hanya kota timur yang memiliki banyak serikat dagang besar dan perhikunan, beserta para Immortal Lepas, yang berkumpul di sana.”

……..

Saat mereka terus melangkah maju, Baiwei menceritakan beberapa rahasia kepada Ning, tetapi hanya rahasia yang akan dipelajari oleh banyak orang ketika mencapai tingkat tertentu. Ini benar-benar memperluas wawasan Ning.

Adapun kota timur, ada banyak tempat hiburan di sana. Tempat yang paling terkenal dari tempat-tempat itu adalah Gunung Harta Karun Surgawi! “Gunung Harta Karun Surgawi menempati area seluas enam ratus kilometer. Gunung itu terletak di dalam kota itu sendiri, dan seluruh gunung tersebut berlubang di bagian dalamnya. Ada harta karun yang tak terhitung jumlahnya di dalam, bersama dengan para pedagang yang menjual binatang roh dan budak, serta segala macam perjudian dan pertempuran… singkatnya, segala jenis hiburan yang bisa kau pikirkan, Gunung Harta Karun Surgawi memilikinya.”

Baiwei menggelengkan kepala dan berkata dengan nada pasrah, “Namun, Gunung Harta Karun Surgawi ini didukung oleh keluarga kekaisaran Dinasti Grand Xia di belakangnya! Di dunia yang luas ini, setiap kota komanderi memiliki Gunung Harta Karun Surgawi di dalamnya. Aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak kekayaan yang telah mereka kumpulkan untuk Dinasti Grand Xia.”

“Tempat yang kubawa ke sini, sekarang, bernama ‘Gua Tanpa Beban’.” Baiwei mengedipkan mata kepada Ning. “Dua tempat hiburan paling megah di seluruh Kota Air Tenang adalah Gunung Harta Karun Surgawi dan Gua Tanpa Beban.”

“Gunung Harta Karun Surgawi adalah sesuatu yang dapat dilihat di seluruh Dinasti Grand Xia. Tetapi Gua Tanpa Beban adalah tempat unik milik Kota Air Tenang kita, dan didirikan oleh tiga Immortal Rubah Surgawi.” Baiwei terkekeh, “Tapi tentu saja, tempat ini juga didukung oleh Klan Northmont kita di Air Tenang. Bagaimanapun juga, kita tidak bisa membiarkan Gunung Harta Karun Surgawi meraup semua uang, bukan?” Ning ikut tertawa.

“Tuan muda. Kita telah tiba.” Suara itu datang dari luar. Seiring dengan itu, kecepatan Kereta Abadi Sembilan Bintang dengan cepat turun juga. Baiwei memimpin Ning keluar dari kereta, lalu menunjuk ke sebuah bangunan yang sangat besar di depan mereka. “Ini adalah Gua Tanpa Beban.”

Ning seketika menjadi agak terpana. Dia melihat, di kejauhan, sebuah bangunan yang sangat besar, luar biasa indah, bagaikan mimpi. Bangunan itu berbentuk seperti rubah raksasa; ini adalah bangunan raksasa yang tampak seperti rubah sepanjang ratusan kilometer. Pintu masuknya adalah mulut rubah tersebut, yang kepalanya beristirahat di atas tanah. Energi elemental alami yang pekat di area sekitarnya membuat Ning merasa sangat nyaman.

Anjing Air Putih melompat keluar dari kereta juga. Menatap bangunan ini berdampingan dengan Ning, ia pun memiliki ekspresi keterkejutan di matanya.

“Tuan muda Baiwei, silakan, mari, mari.” Seketika, seorang pria jangkung, berotot, bertanduk lembu berlari menghampiri. Aurasinya bergelombang dalam gelombang, mengejutkan Ning; monster ini jelas-jelas tidak menyembunyikan aurasinya sama sekali, yang memungkinkan Ning memastikan bahwa ia seharusnya berada di level Adept Wanxiang.

“Mmm.” Northmont Baiwei mengangguk santai. “Dan orang ini adalah…?” Monster Iblis itu menatap ke arah Ning. “Ini adalah sahabat baikku, tuan muda Ji Ning.” Baiwei menjelaskan. Monster Iblis itu buru-buru mengangguk. “Apakah ini pertama kalinya bagi Anda, tuan muda Ji Ning?” Tampil dengan sangat sopan, ia memimpin jalannya ke depan.

Ning menyapukan pandangannya ke depan. Dia dengan cepat mendapati bahwa ada banyak orang yang telah memasuki Gua Tanpa Beban untuk bersenang-senang; namun, kebanyakan tidak memiliki pelayan yang menyambut mereka. Meskipun beberapa orang sesekali memilikinya, sebagian besar pelayan berada di level makhluk hidup Xiantian, atau paling banyak di level Murid Zifu. Hanya Northmont Baiwei yang disambut oleh Monster Iblis level Wanxiang.

Ning dan Anjing Air Putih mengikuti Northmont Baiwei melangkah maju. Koridor yang luas dan lapang itu sangat indah dan hampir bagaikan mimpi. Segera, mereka keluar dari koridor itu dan tiba di sebuah aula yang sangat besar. Di sisi kiri aula utama terdapat barisan individu yang merupakan monster atau praktisi Immortal wanita yang cantik. Di sebelah kanan, terdapat barisan individu yang merupakan monster atau praktisi Immortal pria yang tampan.

“Kami dengan hormat menyambut tuan muda Northmont dan tuan muda Ji.” Secara bersamaan, orang-orang itu membungkuk dengan hormat, lengan baju mereka menjuntai hingga ke tanah.

Saat disambut dengan begitu hormat oleh begitu banyak monster dan praktisi Immortal, dan terutama saat mendengar mereka semua menyerukan nama mereka dengan suara lantang, Ning seketika terpana. Untungnya, jiwanya sangat kuat, sehingga dia dengan cepat sadar kembali.

“Luar biasa sekali. Gua Tanpa Beban benar-benar hidup sesuai dengan reputasinya sebagai tempat yang didirikan oleh tiga Immortal Rubah Surgawi dan Kekadipaten Air Tenang.” Ning menghela napas kagum.

Saat ini ada banyak tamu yang duduk di dalam aula utama, dan di antara mereka ada empat orang yang sangat dikenal dengan baik oleh Ning.

……

Meng Jun, Meng Roch, and Meng Xin telah dipandu oleh paman klan mereka ke dalam Gua Tanpa Beban juga. Pria paruh baya yang kepalanya botak itu telah berkata, “Gua Tanpa Beban adalah tempat hiburan kelas atas di antara yang paling atas. Dalam hal kenikmatan semata, tempat ini sebenarnya lebih unggul daripada Gunung Harta Karun Surgawi. Ada makanan lezat di sini yang tidak pernah bisa dibayangkan oleh kalian yang ada di klan. Kalian akan segera memasuki berbagai perguruan, jadi hari ini, aku akan menunjukkan tempat ini kepada kalian dan memperluas wawasan kalian.”

“Apakah ini ikan tombak perak Jimin?” Meng Jun makan sambil menghela napas memuji. Adapun Xin dan Roch, mereka jelas-jelas juga makan dengan sangat gembira.

Di sebelah mereka ada monster Xiantian yang telah berubah menjadi wanita cantik, yang sedang menari dengan gemulai. Ada juga para gadis Xiantian manusia yang sedang memainkan kecapi…

“Eh?” Pria paruh baya yang botak itu tiba-tiba menoleh. Melalui koridor lain dari aula utama, sekelompok wanita cantik tiba-tiba muncul, entah memancarkan aura monster atau aura praktisi Immortal. Sekelompok pria serupa juga muncul. Mereka terbagi menjadi dua baris, seolah-olah dengan hormat sedang menantikan kedatangan seseorang.

“Tokoh besar telah tiba,” kata pria paruh baya yang botak itu buru-buru. “Ada apa?” Roch menoleh untuk melihat, kebingungan. Xin berseru kaget, “Semuanya melepaskan aura mereka. Sepertinya mereka semua adalah Monster Iblis atau praktisi Immortal level Zifu.”

“Wah, orang seperti apa yang mereka sambut ini?” Mata Meng Jun mulai bersinar. Jika dia bisa berteman dengan tokoh besar ini, bukankah dia akan langsung meroket ke langit? Tiba-tiba…

Dua baris pria dan wanita yang sangat cantik dan tampan, yang berbaris jauh ke relung koridor, semuanya berkata dengan sangat sopan, “Kami dengan hormat menyambut tuan muda Northmont dan tuan muda Ji.” Suara mereka bergema di dalam aula utama.

“Tuan muda Northmont?” Paman Ketiga yang paruh baya dan botak itu langsung berkata dengan suara pelan, “Ini adalah seseorang dari Klan Northmont Kekadipaten Air Tenang, dan sudah pasti seseorang dari garis keturunan utama dengan status tinggi. Jika tidak, tidak mungkin Gua Tanpa Beban akan memperlakukannya dengan upacara sehebat ini. Tapi siapa tuan muda Ji ini?”

“Mari kita lihat tokoh besar macam apa dari Kota Air Tenang ini.” Meng Jun langsung melihat ke arah sana dengan cermat. Faktanya, cukup banyak orang yang melihat ke arah koridor yang jauh.

Seorang pemuda yang mengenakan seragam hitam dan mahkota berjalan masuk. Di sisinya ada seorang pemuda yang mengenakan pakaian berbulu. Di belakang mereka ada Dewa Binatang Anjing Air Putih, beserta seorang pelayan wanita.

“Kakak Ji Ning?” Meng Jun, Meng Xin, dan Meng Roch semuanya benar-benar terpana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com