Di dalam aula tidak ada siapa-siapa, kecuali Abadi Diancai yang berambut hitam dan berjubah hitam. Sang Abadi sedang duduk bersila di atas ranjang gioknya. Ning melangkah masuk ke dalam ruangan, lalu segera membungkuk dengan hormat. “Guru.”

Abadi Diancai mengangguk kecil. Ia memandang Ning, dengan sedikit rasa geli yang tampak di wajahnya. “Ji Ning, kudengar kemarin, kamu mengalahkan dua Saudara Seperguruan Seniormu?”

“Ya,” kata Ning. “Hanya saja, aku khawatir rekan-rekan seperguruanku tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja. Hari ini, mereka mungkin akan datang menantangku lagi. Karena itu, aku datang kepada Guru, dengan harapan Guru dapat memberiku beberapa bimbingan.”

“Hm. Setidaknya kamu berpijak di bumi. Kamu tidak menjadi sombong hanya karena kamu mengalahkan dua Murid Zifu.” Abadi Diancai mengangguk. “Setiap orang yang telah diterima di Perguruan Hitam-Putih adalah seorang jenius tertinggi. Generasi ketiga utamanya terbagi menjadi Murid Zifu dan Adept Wanxiang.” Ning mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Perguruan Hitam-Putih milikku memiliki lebih dari seratus Murid Zifu, dan lebih dari dua ratus Adept Wanxiang. Kenapa?” Abadi Diancai melanjutkan, “Para murid ini semuanya berada di tingkat pemahaman yang cukup tinggi; jika mereka ingin memasuki tingkat Adept Wanxiang, aku membayangkan bahwa mereka semua akan mampu melakukannya. Alasan mengapa masih ada seratus lebih Murid Zifu adalah karena beberapa alasan; pertama-tama, mereka ingin memperkokoh fondasi kekuatan mereka dan mempersiapkan ‘fondasi Abadi’. Yang kedua adalah karena mereka ingin meningkatkan tingkat wawasan dan pemahaman mereka; dengan begitu, ketika mereka menghadapi Tiga Musibah dan Sembilan Kesusahan, mereka secara alami akan memiliki peluang yang lebih besar untuk selamat darinya.”

Ning mengangguk. Tiga Musibah, Sembilan Kesusahan… sebagai seorang praktisi Abadi, Ning tentu saja mengetahuinya. Kekuatan dari cobaan-cobaan ini adalah sesuatu yang berkaitan dengan waktu; semakin banyak waktu berlalu, semakin kuat pula cobaan itu. Selain itu, hal tersebut juga berkaitan dengan jasa atau dosa karma seseorang. Semakin besar dosanya, semakin sulit kesusahannya. Terakhir, hal tersebut juga berkaitan dengan tingkat kekuatan seseorang. Jika mereka telah berlatih selama jangka waktu yang sama, kesusahan bagi seorang Daois Primal akan lebih berbahaya daripada kesusahan bagi seorang Adept Wanxiang….

Namun tentu saja, ada banyak variabel lain. Sulit untuk memprediksi kekuatan Tiga Musibah dan Sembilan Kesusahan, dan pada akhirnya, hal itu bagaikan pisau guillotine yang tergantung di leher semua praktisi Abadi.

Meskipun demikian, ada satu kesamaan: Perkuat tingkat pemahaman seseorang! Perkuat jiwa seseorang! Perkuat hati-Dao seseorang! Semakin stabil fondasi seseorang, semakin besar peluang seseorang untuk mengatasi kesusahan tersebut.

“Justru karena mereka ingin mempersiapkan diri menghadapi Tiga Musibah dan Sembilan Kesusahan, dan karena mereka ingin membangun fondasi untuk menjadi Dewa Surgawi, tidak satupun dari mereka yang terburu-buru untuk melakukan terobosan,” jelas Abadi Diancai. “Secara umum, murid-murid baru akan tetap berada di tahap Zifu selama sepuluh tahun atau lebih. Tapi tentu saja, mereka yang sedikit lebih lemah dalam hal pemahaman mungkin akan tinggal di tingkat itu selama lima puluh atau enam puluh tahun. Adapun mereka yang sangat berbakat, mereka akan tinggal di tingkat itu selama setengah tahun sebelum melakukan terobosan.”

“Inilah mengapa para Murid Wanxiang mewakili para elit sejati dari generasi ketiga.” Abadi Diancai menatap Ning. Ning mengangguk. Ia mengerti.

“Adept Wanxiang dari Perguruan Hitam-Putih kita berbeda dari Adept Wanxiang dari mazhab lain. Mereka adalah para jenius sejati di antara para Adept Wanxiang!” kata Abadi Diancai. “Bagi mazhab lain, setiap sekian waktu, mereka mungkin memiliki satu atau dua Adept Wanxiang yang mencapai tingkat ‘Domain Dao’… tetapi bagi Perguruan Hitam-Putih kita, hampir setiap Adept Wanxiang berada di tingkat Domain Dao.”

Mendengar ini, Ning merasakan keterkejutan di dalam hatinya.

“Ada beberapa yang bahkan lebih hebat. Mereka memiliki pemahaman yang sangat mendalam tentang Dao pilihan mereka, dan mungkin bahkan banyak wawasan tentang Dao lainnya juga. Mereka mampu mencapai tingkat ‘Domain Dao’ di beberapa Dao yang berbeda!”

“Ada beberapa yang bahkan lebih mengerikan. Saat berada di tingkat Adept Wanxiang, mereka telah sepenuhnya memahami seluruh ‘Jalur Dao’.”

Mendengar ini, wajah Ning langsung berubah. Jalur Dao yang utuh?

“Di mazhab lain, secara umum, hanya para Abadi yang akan memahami seluruh Jalur Dao yang utuh. Namun di Perguruan Hitam-Putih kita, setiap Daois Primal telah memahami seluruh Jalur Dao, dan di antara para Adept Wanxiang, beberapa Adept yang paling berbakat dan paling mengerikan juga telah memahami seluruh Jalur Dao.”

“Namun, Ji Ning, kamu tidak perlu merasa malu. Para jenius yang mampu memahami seluruh Jalur Dao ini? Dua di antaranya adalah Abadi yang berinkarnasi, sementara tiga lainnya telah berlatih selama lebih dari dua ratus tahun. Mereka mungkin akan menerobos ke tingkat Daois Primal kapan saja.”

“Jika kamu tinggal di Perguruan Hitam-Putih lebih lama lagi, kamu akan memahami beberapa hal. Salah satunya adalah ini; Perguruan Hitam-Putih kita memiliki aturan tak tertulis bahwa seseorang baru akan melakukan terobosan ke tingkat Daois Primal setelah mereka memahami seluruh Jalur Dao.” Abadi Diancai menatap Ji Ning.

Adept Wanxiang adalah para elit sejati di tengah kerumunan. Sebagai contoh, Ning sendiri; begitu Danau Zifunya mengembang hingga batasnya, ia mungkin tidak akan ragu sama sekali dan menerobos ke tingkat Adept Wanxiang. Oleh karena itu, mereka yang tertinggal di tingkat Murid Zifu adalah, secara umum, kelompok rata-rata hingga di bawah rata-rata di antara para jenius tertinggi ini.

“Adept Wanxiang dapat dibagi menjadi tiga tingkat. Tingkat pertama baru mencapai tingkat Domain Dao. Tingkat kedua telah mencapai tingkat Domain Dao di beberapa Dao. Tingkat ketiga telah memahami seluruh Jalur Dao.”

Abadi Diancai menatap Ji Ning. “Jangan khawatir. Kali ini, rekan-rekan seperguruanku di tingkat Adept Wanxiang tidak akan ikut campur terlalu santai; mereka akan membuat Murid Zifu yang paling kuat melakukan percobaan terlebih dahulu. Tetapi jika bahkan mereka tidak mampu mengalahkanmu, barulah para Adept Wanxiang akan bergerak! Namun bagaimanapun juga, beberapa orang tertinggi yang telah memahami seluruh Jalur Dao tidak akan ikut campur. Jika mereka melakukannya, itu akan keterlaluan.”

Ning mengangguk. “Guru, berapa banyak Abadi yang berinkarnasi di antara para Adept Wanxiang?” Ning merasa penasaran.

Abadi Diancai tertawa. “Kalian para murid selalu penasaran tentang Abadi yang berinkarnasi. Sebenarnya, sangat mungkin kamu sendiri adalah seorang Abadi yang berinkarnasi. Di antara para Adept Wanxiang, ada tiga orang yang telah diverifikasi sebagai Abadi yang berinkarnasi. Dua dari mereka menghabiskan delapan puluh tahun dalam pelatihan dan telah memahami seluruh Jalur Dao, sementara yang satu lagi telah berlatih selama dua puluh tahun atau lebih.”

“Setelah mendengarkanku mengatakan begitu banyak hal, kamu sekarang seharusnya mengerti situasinya.” Abadi Diancai menghela napas. “Kamu baru mengalahkan dua Murid Zifu, dan mereka bahkan bukan dua Murid Zifu terkuat, apalagi para Adept Wanxiang.”

“Muridmu mengerti,” Ning mengangguk. Abadi Diancai menyimpulkan, “Baiklah. Saatnya menunjukkan teknik pedangmu kepadaku. Tunjukkan padaku semuanya tanpa menahan apa pun; kamu tidak akan bisa merusak aula ini.”

“Baiklah.” Ning sama sekali tidak ragu-ragu. Ia langsung mengeluarkan serangan pedang terkuatnya… [Pedang Teratai Tripartit]. Pedang Darknorth di tangannya melesat keluar, dan saat melakukannya, pedang itu terbagi menjadi tiga warna. Bunga-bunga teratai mulai bermekaran dengan keindahan yang tak tertandingi, tetapi di dalam keindahan itu, terdapat cahaya pedang dengan kekuatan yang mencengangkan.

“[Pedang Teratai Tripartit]?” Abadi Diancai tertawa. “[Pedang Lima Unsur Kecil]. Aku, gurumu, juga telah mempelajari [Pedang Lima Unsur Kecil]. Serangan pedang yang baru saja kamu tampilkan dapat dianggap memiliki sepersepuluh dari keanggunan dan pesonanya.”

“Sepersepuluh?” Ning berkedip. “Hanya sepersepuluh?”

Abadi Diancai menggelengkan kepalanya. “Apa yang kamu harapkan? [Pedang Teratai Tripartit] berfokus pada sifat ‘Tripartit’-nya; itu membutuhkan keseimbangan! Namun, pemahamanmu tentang ketiga Dao ini dengan jelas menunjukkan bahwa pemahamanmu tentang Dao Air Hujan jauh lebih kuat, sementara dua Dao lainnya jauh lebih lemah.”

Ning tertegun.

“Kamu baru mengembangkan Domain Pedang Air Hujanmu. Jika kamu mengembangkan dua Domain Dao lainnya, maka pada saat itu, kamu akan dapat menampilkan [Pedang Teratai Tripartit] yang sejati,” kata Abadi Diancai.

Ning mengangguk tanda mengerti. Ia harus mengakui, memang benar bahwa [Pedang Teratai Tripartit] membutuhkan keseimbangan. Namun, pemahamannya tentang berbagai Dao tidak seimbang.

“Pemahamanmu tentang Dao Air Hujan lebih kuat,” kata Abadi Diancai. “Karena itu masalahnya, maka aku akan membantumu memodifikasi [Pedang Teratai Tripartit] milikmu menjadi [Pedang Teratai Tripartit-Neo].”

Abadi Diancai langsung melambaikan jari-pedangnya. Tebasan! Cahaya pedang langsung melintas, dan ke mana pun ia lewat, bunga-bunga mulai bermekaran. Hanya saja, warna hijau di dalam kuncup bunga tersebut terlihat jauh lebih kuat, sementara dua warna lainnya berfungsi untuk mempertegasnya.

……

Empat jam kemudian, bimbingan Abadi Diancai pun berakhir.

“Aku sudah menjelaskan sebanyak yang kubisa mengenai misteri dan rahasia dari [Pedang Teratai Tripartit-Neo] dan kuda-kuda pertama [Pedang Sepanjang Tiga Kaki],” kata Abadi Diancai. “Mengingat tingkat pemahamanmu saat ini, kamu harus memusatkan perhatianmu sepenuhnya untuk menganalisis kedua seni pedang ini. Ketika hari itu tiba di mana kamu mampu mengeluarkan kekuatan dari kedua seni pedang tersebut, datanglah temui aku lagi.”

“Ya.” Ning membungkuk dengan penuh rasa terima kasih. Peribahasa itu benar; mendengarkan seorang guru mengucapkan beberapa patah kata lebih baik daripada berlatih sendirian selama setahun.

[Pedang Teratai Tripartit-Neo] adalah sesuatu yang sudah mulai ia pahami secara samar; kemungkinan besar, ia akan segera mampu melepaskan kekuatannya. Adapun untuk melepaskan kekuatan sejati dari [Pedang Teratai Tripartit] yang asli, ia harus menunggu sampai ia memahami tiga Domain Dao. Ketika ketiganya menjadi satu, ia akan dapat melepaskan kekuatan terbesar yang mungkin dari [Pedang Teratai Tripartit]. Apa yang bisa ia lepaskan saat ini tidak lebih dari beberapa serpihan.

Adapun kuda-kuda pertama dari [Pedang Sepanjang Tiga Kaki], itu sangat mendalam dan tak terduga. [Pedang Sepanjang Tiga Kaki] lebih berfokus pada hati; berlatih pedang juga berarti melatih hati.

Syuu!

Ning segera menaiki perahu terbangnya dan berangkat dari kediaman gurunya.

Burung Gagak Emas bergayut tinggi di langit. Istana Perdebatan Dao, di atas Puncak Perdebatan Dao. Hari ini, tempat ini sangat meriah. Satu demi satu garis cahaya terbang menuju ke sini, mengendarai pedang terbang, perahu terbang, rantai terbang, labu terbang, panji merah terbang, daun terbang, dan segala jenis harta karun sihir yang aneh. Satu demi satu, mereka terbang ke dalam Istana Perdebatan Dao.

“Saudara Seperguruan Senior Icezen, bukankah kamu sedang berkelana di luar?”

“Aku kebetulan sedang berada di tempat Pasukan Naga-Hujan, dan aku mendengar bahwa salah satu murid baru kita, Ji Ning, mengalahkan dua rekan Murid Zifunya secara beruntun. Aku cukup penasaran, jadi aku datang untuk melihatnya.”

“Cukup banyak rekan seperguruan yang datang hari ini. Sudah lama sekali Perguruan Hitam-Putih kita tidak begitu meriah.”

Kedua sosok itu mengobrol di antara mereka sendiri saat mereka terbang ke Istana Perdebatan Dao.

Arena pertarungan berada di jantung Istana Perdebatan Dao. Di sisi-sisi arena terdapat banyak kursi. Para murid Perguruan yang berperingkat lebih tinggi duduk, sementara para Murid Zifu tetap berdiri di sisi, mengobrol di antara mereka sendiri dan tidak terburu-buru untuk duduk. Lagi pula, siapa yang tahu berapa banyak rekan seperguruan yang akan datang hari ini?

“Saudara Seperguruan Senior Northmont Blackcurrent juga datang.”

“Saudara Seperguruan Senior Gatherform juga datang.”

Satu demi satu Adept Wanxiang tiba, semuanya cukup terkenal. Satu demi satu pemimpin berpangkat tinggi tiba; tentu saja, para junior seperguruan ini semuanya memiliki tatapan berapi-api di mata mereka. Sebagai pendatang baru, mereka tentu saja memiliki pengalaman yang terbatas dalam berpetualang di dunia luar. Namun rekan-rekan seperguruan yang telah bergabung lebih dari satu abad yang lalu ini telah memiliki kisah dan legenda mengejutkan tentang mereka yang beredar di dunia luar. Faktanya adalah hal yang sangat lumrah bagi Adept Wanxiang dari Perguruan Hitam-Putih untuk dapat bertarung di tingkat yang lebih tinggi dan melawan bahkan para Daois Primal.

“Itu adalah Saudara Seperguruan Senior Holyfire.”

“Saudara Seperguruan Senior Holyfire!”

“Bahkan Saudara Seperguruan Senior Holyfire juga datang.”

Seluruh Istana Perdebatan Dao kini dipenuhi oleh para murid. Semuanya, baik Murid Zifu maupun Adept Wanxiang, menoleh untuk melihat. Seorang pemuda berkepala plontos, bertelanjang kaki, dan tampan yang mengenakan jubah merah menyala berjalan masuk. Dahinya memiliki simbol svastika di tengahnya, dan ke mana pun ia lewat, seolah-olah lautan api bergerak bersamanya, karena suhu di sekitar area tersebut langsung meroket.

Holyfire!

Dia adalah seorang pemimpin mutlak di antara para murid generasi ketiga dari Perguruan Hitam-Putih. Meskipun dia bukan seorang Abadi yang berinkarnasi, dia tetap telah memahami seluruh Jalur Dao yang utuh. Dia bisa menjadi Daois Primal dari Perguruan kapan saja.

“Saudara Seperguruan Senior Holyfire.” Blackcurrent adalah orang pertama yang mendekatinya. “Blackcurrent.” Holyfire melirik Blackcurrent, lalu berkata dengan tenang, “Apakah murid baru, Saudara Seperguruan Junior Ji Ning, sudah tiba?”

“Belum. Ada seorang saudara seperguruan junior yang pergi beberapa waktu lalu ke Puncak Darknorth milik Saudara Seperguruan Junior Ji Ning, tapi dia belum datang juga,” jelas Blackcurrent.

Holyfire mengangguk, lalu melangkah maju, mengambil tempat duduk di atas salah satu kursi batu yang paling tengah. Rekan-rekan seperguruan yang duduk di sekitar Holyfire semuanya adalah tokoh-tokoh hebat di dalam Perguruan. Bagi para Murid Zifu, mereka hanya bisa menatapnya dari jauh; lagipula, mereka tidak memiliki hubungan dengannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com