Mu Northson menoleh untuk melihat ke arah yang ditunjuk oleh anak itu, sementara Ning pergi untuk memeluk anak itu. “Ayo pergi. Aku tahu di mana tempatnya!” Indra dewa miliknya meliputi seluruh gunung monster itu. Bagaimana mungkin Ning tidak tahu?

Syu! Syu! Keduanya berubah menjadi kilatan cahaya, melesat menembus gunung. Banyak monster di dalam gunung tersebut semuanya sangat ketakutan dan pergi bersembunyi. Kelompok Ning dengan cepat tiba di sebuah jurang yang dalam di dalam gunung.

“Ah?!” Northson menatap ke bawah, dan apa yang dilihatnya membuat wajahnya berubah. Ning menatap ke bawah dalam keheningan juga. Di bawah jurang itu, terdapat sebuah celah yang sangat dalam dengan panjang sekitar tiga ratus meter. Di dalam celah tersebut terdapat manusia-manusia, tubuh mereka hanya ditutupi oleh daun-daun dan kulit pohon. Semuanya adalah anak-anak atau para pemuda; tidak ada seorang pun orang tua di sana. Mereka tinggal di sana di dalam celah yang dalam itu, mati rasa terhadap kehidupan. Di atas celah tersebut, terdapat sebuah jaring yang terbuat dari baja yang sepenuhnya menutupi dan menyegel celah itu.

“Mereka… dibesarkan di sini?” Tubuh Northson mulai sedikit bergetar. Sambil menggertakkan giginya, dia berkata, “Monster-monster ini benar-benar pantas mati. Mereka pantas mati!”

Syu! Northson melompat turun. Ada beberapa monster bawahan yang berjaga di dalam celah yang dalam itu; mereka tidak tahu bahwa raja mereka telah tewas.

“Siapa di sana! Ini adalah Gunung Raja-Gajah!” Seekor monster bertanduk tinggi dengan trisula di tangannya meraung dengan marah, sementara kelompok monster di belakangnya melolong mendukungnya.

“Hmph!” Northson mendengus penuh amarah. Area di sekelilingnya seketika berubah menjadi kegelapan malam. Langit malam dipenuhi oleh bintang-bintang yang berkilauan, serta matahari dan bulan yang bergantung di antara mereka. Dari dalam matahari yang menyilaukan itu, sebuah tangan raksasa tiba-tiba mengulur, mencengkeram monster-monster yang ketakutan dan berusaha melarikan diri dengan wajah pucat. Terperangkap oleh tangan raksasa cahaya keemasan itu, monster-monster tersebut semuanya merasakan hati mereka bergetar.

“Kenapa mereka ada di sini?” Northson membentak. Adapun Ning, dia hanya berdiri di satu sisi, dengan tenang.

“Abadi yang Perkasa, apakah Anda merujuk pada budak-budak manusia ini?” Monster bertanduk itu, yang tertangkap oleh tangan cahaya keemasan, buru-buru menjelaskan, “Budak-budak manusia ini dibawa ke sini sejak lama sekali oleh Yang Mulia, yang menemukan mereka di tempat lain dan memutuskan untuk memelihara mereka di sini. Yang besar melahirkan yang kecil, dan ketika yang kecil tumbuh dewasa, mereka bisa melahirkan lebih banyak lagi! Yang Mulia senang memakan daging manusia, jadi yang lebih muda dan empuk adalah untuk dimakan Yang Mulia. Adapun beberapa budak yang lebih tua, daging mereka tidak begitu lezat, jadi kami akan diberi sedikit untuk dicicipi.”

Bahkan wajah Ning berubah menjadi pucat pasi saat mendengar ini.

“Kau pantas mati!” Northson mengeluarkan raungan menggelegar, dan tangan termanifestasinya mengepal. Seketika, monster-monster itu, melolong dalam kesakitan, hancur menjadi bubur daging. Bahkan monster bertanduk yang telah berubah kembali ke wujud aslinya itu dihancurkan menjadi daging cincang oleh tangan termanifestasi tersebut.

“Brak!” Tangan termanifestasi itu kemudian mencakar ke bawah, merobek rantai-rantai baja yang terkunci itu. Dengan suara ledakan, banyak rantai itu langsung hancur berkeping-keping kecil, lalu dilemparkan ke satu sisi.

Banyak manusia yang tinggal di dalam celah yang dalam itu gemetar. Mereka semua bergerak saling mendekat, menatap ke atas dengan teror.

“Mereka telah dibesarkan seperti binatang buas terlalu lama; mentalitas budak mereka telah tertanam kuat pada diri mereka.” Ning menggelengkan kepalanya dan mengeluarkan desahan pelan, lalu menundukkan kepalanya untuk melihat anak di sebelah kirinya. “Hanya anak-anak yang lebih kecil dan lebih muda yang mungkin bisa pulih.”

“Kakak Perguruan Junior.” Northson memandang Ning. “Ayo kita bantu mereka, ya?”

Ning mengangguk. “Tentu saja kita akan membantu mereka. Bagi kita, itu hanya sedikit usaha ekstra, tetapi bagi mereka… itu berarti perubahan takdir mereka.”

“Benar.” Northson mengangguk, lalu berkata dengan frustrasi, “Tetapi kita harus tinggal di dalam rawa liar Pegunungan Gaol selama tiga bulan. Kita tidak bisa terus menjaga mereka selama ini. Apa yang harus kita lakukan?”

“Jika kita menghadapi bahaya, kita tidak bisa merawat mereka sebaik diri kita sendiri. Mari kita antarkan mereka langsung ke Pengawal Naga Hujan,” kata Ning. “Itulah satu-satunya tempat aman di dalam rawa liar Pegunungan Gaol. Mengenai apakah Pengawal Naga Hujan akan menerima mereka atau tidak… mari kita bicarakan hal itu jika waktunya tiba. Bahkan jika Pengawal Naga Hujan tidak bersedia merawat mereka, kita dapat memberi manusia-manusia ini makanan dan membiarkan mereka bertahan hidup selama tiga bulan.”

“Itu sebuah gagasan,” Northson mengangguk. Gemuruh! Tangan raksasa cahaya keemasan itu menekan ke bawah, dan seketika sebuah lorong yang dalam muncul di pinggiran celah tersebut, mengarah darinya ke dunia luar.

“Mulai sekarang, kalian bukan lagi budak!” Northson menatap manusia-manusia di dalam kandang itu saat dia memanggil mereka dengan suara lantang.

Manusia-manusia ini telah lama hidup bersama, dan dengan demikian mereka berhasil saling mengajar dan mewariskan bahasa manusia. Tentu saja, mereka mengerti. Namun, pikiran mereka yang sederhana membuat mereka tetap merasa cukup gelisah. Mereka menatap, ketakutan, ke arah dua pemuda yang berdiri di kejauhan; yang satu pemuda berbusana bulu binatang, sementara yang lainnya adalah pemuda berjubah putih.

Tetap saja… bahkan setelah bertahun-tahun berlalu, mereka tidak akan pernah bisa melupakan momen yang mengubah hidup ini. Mereka tidak akan pernah bisa melupakan kedua pemuda ini.

“Kakak Perguruan Junior Northson, biarkan mereka naik ke kapal perang,” kata Ning. “Baik.” Northson mengangguk, lalu melambaikan tangannya. Seketika, Naga Azure di langit dengan cepat berubah menjadi kapal perang berkepala naga yang mendarat di tanah.

Ning membentak, “Semua naik ke kapal!” Pada saat yang sama, ia menggunakan indra dewanya untuk memengaruhi mereka secara tak kasat mata. Meskipun Ning tidak mempelajari [Seni Pemikat Jiwa], ia tetap pernah melihat versi ringkas dari teknik tersebut dan telah mempelajari beberapa rahasia paling dasar darinya. Dengan menggunakan jiwanya yang kuat untuk memancarkan sedikit saja riak jiwa, ia mampu mendorong para budak yang mati rasa ini untuk berjalan gontai menuju kapal perang.

“Ibu.” Anak di sebelah Ning berlari langsung ke arah ibunya.

“Ayo pergi.” Ning mengangkat kepalanya, menatap ke arah langit. “Ada monster Wanxiang lain yang datang.”

“Bagus.” Northson, bagaimanapun, dipenuhi dengan niat membunuh yang meluap-luap. Namun Ning menggelengkan kepalanya. “Jangan memaksakan diri. Kita menyerang monster gajah itu, dan dua monster Wanxiang lainnya tiba-tiba muncul entah dari mana. Dan sekarang, empat monster Wanxiang lagi menyerang… jika ini terus berlanjut, siapa yang tahu berapa banyak monster Wanxiang yang akan tiba. Aku membayangkan monster-monster ini pasti telah membentuk aliansi sejak lama, dan mereka bahkan mungkin memiliki monster Primordial yang mendukung mereka.”

Northson seketika sadar kembali. “Kakak Perguruan Junior, kata-katamu benar.” Dia menganggukkan kepalanya. “Kita sudah memiliki cukup banyak bangkai monster Wanxiang. Benar-benar tidak ada kebutuhan untuk membunuh lebih banyak lagi.”

Syu! Kapal perang berkepala naga itu dengan cepat membubung ke angkasa, terbang menuju kejauhan.

…….

Tepat pada saat ini, seorang wanita yang sangat cantik, beserta dua pria dan seorang wanita kedua, tiba secara berurutan di luar reruntuhan bangunan gua yang telah dihancurkan. “Aku tidak bisa lagi merasakan aura Kakak Sulung, Kakak Ketiga, dan Kakak Kelima,” kata wanita cantik itu dengan cemberut.

“Saudari Kesembilan, mungkinkah Kakak Sulung dan yang lainnya sudah mati?”

“Kita sudah datang dengan cukup cepat. Mereka baru bertarung dalam waktu yang singkat. Mereka bertiga semuanya adalah monster Wanxiang.” Monster-monster Wanxiang lainnya tidak berani mempercayainya.

Wanita cantik itu menggelengkan kepalanya. “Lihatlah noda-noda darahnya. Lihatlah aura yang tertinggal. Kakak Sulung dan dua lainnya kemungkinan besar sudah mati.” Tapi tiba-tiba, dia mengangkat kepalanya. Sebutir kilatan cahaya membubung ke angkasa, dengan cepat melesat ke dalam awan. Kilatan cahaya itu adalah sebuah kapal perang berkepala naga.

“Sebuah kapal perang.”

“Kapal perang dari seorang kultivator Abadi.”

“Itu pastilah orang yang membunuh Kakak Sulung dan yang lainnya. Saudari Kesembilan, mari kita serang dan balas dendam untuk Kakak Sulung dan yang lainnya.” Monster-monster yang lain segera mulai berteriak gaduh. Delapan belas dari mereka telah bergabung dalam sebuah aliansi… tetapi dalam hal kekuatan, saudari kesembilan mereka, monster merak, adalah yang paling kuat di antara semuanya.

Wanita cantik itu terdiam sejenak, lalu berkata, “Jika mereka mampu membunuh Kakak Sulung dan dua lainnya dalam waktu yang begitu singkat, bahkan jika kita menyerbu untuk membalas dendam, kemungkinan besar lebih dari separuh dari kita akan mati. Tapi jika kita menunggu monster-monster yang lain datang… mereka sudah lama kabur. Ayo pergi. Kita hanya bisa menyalahkan Kakak Sulung dan yang lainnya karena memiliki nasib sial.”

Monster-monster yang lain hanya berteriak dalam keangkuhan semata. Begitu mendengar perkataan monster merak itu, mereka semua mengangguk dengan cukup cepat.

“Ayo pergi.”

Mereka semua berubah menjadi kilatan cahaya, meninggalkan Gunung Raja Gajah.

Tiga dari delapan belas monster Wanxiang telah mati; ini membuat monster merak dan monster-monster lainnya merasa seolah-olah kekuatan mereka tidak cukup kuat. Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk bersekutu dengan beberapa monster Wanxiang terdekat lainnya juga. Bahkan, mereka mulai bertanya-tanya apakah mereka harus mencoba merekrut beberapa monster Wanxiang pengembara soliter juga.

…….

Di dalam sebuah gua gunung yang dalam di rawa liar Pegunungan Gaol.

“Meliuk, meliuk…” Seekor ular azure kecil sedang berenang-renang di dalam genangan air di dalam gua. Air kolam ini memancarkan cahaya azure dan aura yang membeku, dan ada sebalok es yang muncul dari tengah kolam. Jika seorang kultivator Abadi melihatnya… mereka akan langsung mengenali potongan es ini sebagai sepotong ‘es glasial kuno’. Itu hanya akan terbentuk di tempat-tempat di mana energi elemental sangat, sangat dingin.

“Sungguh sangat nyaman. Rawa liar Pegunungan Gaol benar-benar luar biasa. Tempat yang berbahaya dan misterius ini dipenuhi dengan banyak harta karun, tapi aku bisa dengan mudah melewati semuanya menggunakan Kedipan Void-ku.” Ular azure kecil itu menggeliat-geliat kegirangan, dengan panik menyerap energi dari kolam yang membeku ini. “Dibandingkan dengan sebelumnya, tanah airku Gunung Telan adalah tanah tandus yang sesungguhnya. Hampir tidak ada harta karun di sana sama sekali.”

“Wiii. Luar biasa, luar biasa!” Ular azure kecil itu tak tertandingi kegirangannya. “Sepertinya para guru memang benar menyuruhku datang ke sini ke rawa liar Pegunungan Gaol.” Kepala kecil ular azure kecil itu berayun melilit bongkahan es glasial kuno tersebut. Denyut energi dingin mengalir ke dalam tubuhnya. ” Kekuatanku meningkat dengan sangat cepat. Ketika aku pertama kalinya tiba di Pegunungan Gaol, aku baru berada di tingkat puncak Zifu. Sekarang, tiga tahun singkat kemudian, aku telah naik ke tingkat Wanxiang menengah.”

“Namun, aku masih jauh lebih lemah daripada sang Leluhur. Berapa lama lagi sebelum aku, juga, akan menjadi monster Abadi? Pada saat itu, aku akan dapat mengambil sebagian besar wilayah untuk diriku sendiri dan menobatkan diriku sebagai penguasa Abadi di wilayah tersebut.” Ketika ular azure kecil itu memikirkan sang Leluhur, matanya mau tak mau dipenuhi dengan rasa iri.

“Tidak.” Mata ular azure kecil itu tiba-tiba memancarkan cahaya dingin. “Setelah meninggalkan Pegunungan Gaol, aku harus melakukan perjalanan kembali ke Gunung Telan untuk mengurus beberapa hal. Khususnya, si Kayu Besi Zhan yang mengejar dan menyerangku… aku berada dalam keadaan yang begitu menyedihkan saat itu. Aku harus membunuhnya dan memusnahkan seluruh klan Kayu Besi!” Ketika ia memikirkan musuh yang dibencinya, Kayu Besi Zhan, ular azure kecil itu juga memikirkan seseorang yang lain.

Itu adalah seorang pemuda manusia yang sangat muda, yang selalu mengenakan pakaian bulu binatang. Pemuda yang tak kenal takut, namun sangat berbakat secara mengerikan yang selalu memanggilnya ‘ular kecil-kecil’.

“Sayang sekali. Aku hanya tahu bahwa kau berasal dari klan Ji. Aku bahkan tidak tahu namamu.” Ular azure kecil itu bergumam pada dirinya sendiri, “Kau dan aku bertarung beberapa kali, dan hanya sebagai hasil dari pertarungan-pertarungan itulah aku memahami teknik ‘Kedipan Void’. Namun, saat itu, aku tidak bisa menyelamatkanmu. Jangan khawatir. Ketika waktunya tiba, aku akan membalaskan dendam atas namamu juga. Aku akan memusnahkan Kayu Besi Zhan itu.”

“Jika kau masih hidup… mengingat bakatmu, kau pasti sangat kuat sekarang.” Ular azure kecil itu mulai bergumam pada dirinya sendiri lagi. “Tapi pastinya tidak sekuat aku. Aku memiliki teknik Kedipan Void dan telah memperoleh banyak warisan luar biasa.”

Tepat pada saat ini… seratus kilometer di luar gua…

Ada dua kultivator Abadi, bergerak seperti kilatan cahaya, yang secara diam-diam telah mendarat di gunung tersebut.

“Kau tidak salah, kan?” Salah satu dari mereka, seorang kultivator Abadi berjubah abu-abu, berkata dengan suara rendah.

“Sama sekali tidak. Saat aku menyiksa monster-monster Zifu itu, mereka pastinya tidak akan berani berbohong padaku. Mereka semua mengatakan bahwa belakangan ini, seorang pengembara soliter telah muncul di wilayah ini; seekor monster Ular-Langit Azure yang bahkan telah bertarung beberapa kali melawan raja mereka,” kata kultivator Abadi berjubah putih itu.

Kultivator Abadi berjubah abu-abu itu mengangguk. “Setelah kita membunuh Ular-Langit Azure ini, kita akan memiliki cukup bangkai monster Wanxiang. Konon, Ular-Langit Azure ini tidak begitu kuat, tapi kita harus mewaspadai kemampuan bawaannya. Jangan biarkan ia menggunakan teknik Kedipan Void untuk melarikan diri.”

“Tentu saja.” Kultivator Abadi berjubah putih itu mengangguk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com